Las vacunas son la mejor herramienta para proteger a los bebés de enfermedades infecciosas graves. Al vacunar a un bebé, se introduce una pequeña cantidad de microorganismos inactivos o atenuados que estimulan la producción de anticuerpos. Es fundamental seguir las recomendaciones del pediatra, quien indicará en cada etapa las vacunas necesarias.
El calendario de vacunación es la secuencia de vacunas que se administran en un país o área geográfica. En España, el calendario de vacunación se implantó en el año 1975, y se ha ido actualizando con la incorporación de algunas vacunas como la de la varicela o la antineumocócica. En la actualidad, todavía tenemos diferentes calendarios dependiendo de la comunidad autónoma en la que se encuentre la persona, aunque las diferencias entre unas y otras son mínimas.
A los 4 meses, los bebés en España reciben varias vacunas importantes para su protección. A continuación, se detallan las vacunas típicas administradas a esta edad:
Vacunas Administradas a los 4 Meses
- Vacuna Hexavalente (DTPa-HB-Hib-VPI): Esta vacuna combinada protege contra seis enfermedades:
- Difteria
- Tétanos
- Tosferina
- Poliomielitis
- Hepatitis B
- Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
- Vacuna frente al Rotavirus (RV): Protege contra una de las principales causas de gastroenteritis grave en bebés. Se administran dos o tres dosis dependiendo del tipo de vacuna (monovalente o pentavalente).
- Vacuna frente al Meningococo B (MenB): Se inicia a los dos meses de edad, con dos dosis separadas por dos meses y un refuerzo a partir de los 12 meses, siempre que hayan pasado, al menos, seis meses de la última dosis de primoinmunización.
- Vacuna conjugada frente a los meningococos ACWY (MenACWY): Una dosis de vacuna conjugada MenACWY-TT (meningococos ACWY conjugados con toxoide tetánico) a los cuatro meses de edad si está en el calendario financiado de la comunidad autónoma; si no lo estuviera se seguirá la pauta marcada por la ficha técnica de MenACWY-TT (Pfizer); refuerzo a los 12 meses con MenACWY-TT (Pfizer) o MenACWY-TT (Sanofi).
Es importante recordar que estas vacunas se administran para prevenir enfermedades graves y potencialmente mortales. A continuación, se describen algunas de estas enfermedades:
Descripción de Algunas Enfermedades Prevenibles por Vacunación
Tétanos
El tétanos es una enfermedad infecciosa debida a una bacteria llamada Clostridium tetani, potencialmente letal, sobre todo en recién nacidos. El problema fundamental se deriva de una toxina que produce esta bacteria, que bloquea la neurotransmisión correcta entre las neuronas, que lleva a contracciones y espasmos incontrolables, alteración de la consciencia, alteraciones cardiovasculares. La mortalidad oscila entre el 20 y el 70%, con un peor pronóstico para los recién nacidos y ancianos, incluso con tratamiento. Fundamentalmente, el contagio se debe a la contaminación de heridas, sobre todo si son sucias, con tierra o restos de heces de animales o humanos. El tétanos no se transmite de persona a persona. En España, prácticamente ha sido eliminado gracias a la vacunación. Solo se producen algunos casos en ancianos con falta de vacunación. No se producen casos de tétanos neonatal actualmente; el último caso se registró en 2006 en Málaga, un recién nacido con tétanos trasladado desde Marruecos por un parto casero con malas condiciones higiénicas.
Difteria
La difteria respiratoria es una enfermedad infecciosa grave producida por una bacteria llamada Corynebacterium diphtheriae, potencialmente mortal, de transmisión entre personas, incluso aunque el transmisor se encuentre sin síntomas. Era una causa muy frecuente de mortalidad infantil. Gracias a la vacunación prácticamente ha desaparecido en nuestro medio. En Europa se siguen produciendo casos esporádicos, como recientemente, en noviembre 2019, un niño de 8 años no vacunado fallecido en Grecia, o en España, un niño de 6 años no vacunado que falleció en 2015 siendo el único caso registrado a nivel nacional en los últimos 30 años. Fuera de Europa, sigue siendo endémica en países como la India, Indonesia, Pakistán, Madagascar o Haití, y se producen brotes en países como Brasil, Venezuela o Yemen. La difteria, incluso aunque se reconozca y se comience tratamiento, es potencialmente grave (el 20% de los niños menores de 5 años se mueren) por la obstrucción que produce en las vías respiratorias altas (faringe, laringe) y por fallo de órganos vitales como el corazón (miocarditis), sistema nervioso o riñón.
Tosferina
La tosferina es una infección bacteriana aguda de las vías respiratorias, muy contagiosa, causada por la Bordetella pertussis, que afecta a personas de cualquier edad. El cuadro clínico típico consiste en tos de varias semanas de duración, con golpes de tos (accesos de tos) frecuentes, de hasta 30-40 segundos de duración, que suele producir enrojecimiento facial y en ocasiones, al final, un gallo inspiratorio y vómitos. Se suele confundir con otros procesos infecciosos respiratorios, pero la tosferina produce síntomas durante más tiempo, la tos es más abigarrada, y no suele haber tantas secreciones respiratorias (a nivel nasal, faríngeo, bronquial). En niños mayores y adultos no suele producir complicaciones graves, pero, esta infección si es especialmente grave y potencialmente letal en los primeros meses de vida, sobre todo los primeros 3 meses, incluso con tratamiento. En Andalucía, al igual que en España y en numerosos países, se observó un importante y progresivo aumento de casos de tosferina grave (también llamada maligna) en lactantes durante el periodo 2010 a 2015. Esto condujo a que se introdujeran estrategias de prevención, como la vacunación de la embarazada, implantada a finales de 2015 en Andalucía, con resultados excelentes. La vacunación frente a la tosferina (vacuna Tdpa) a partir de la semana 27, preferentemente en la semana 27 o 28, induce una producción importante de anticuerpos frente a esta bacteria, que pasan a través de la placenta al feto, que le protegerán de la tosferina durante los primeros meses de vida, hasta que las vacunas que se administran desde los 2 meses (hexavalente en este caso) comiencen a protegerle por sí mismo.
Poliomielitis
La vacuna inactivada frente a poliomielitis (VPI) se administra en cuatro dosis: primovacunación con dos dosis, a los dos y cuatro meses, y refuerzos a los 11 meses (con hexavalentes) y a los seis años (con DTPa-VPI o Tdpa-VPI). En los casos vacunados anteriormente con la pauta 3 + 1 (dos, cuatro, seis y 18 meses), no se requieren más dosis de VPI.
Enfermedades peligrosas como el tétanos, la difteria, el sarampión o la rubéola son ya casos aislados.
Vacunación Antigripal
Se recomienda para todos los niños de seis a 59 meses de edad, con vacunas inactivadas por vía intramuscular (algún preparado admite también la vía subcutánea profunda) o con vacuna atenuada intranasal, esta última a partir de los dos años de edad y de forma preferente. También como recomendación individual se pueden vacunar los niños y adolescentes de cinco a 18 años de edad. Se aplicará una sola dosis a partir de los seis meses de edad, salvo que sea grupo de riesgo menor de nueve años, en cuyo caso se aplicarán dos dosis separadas por cuatro semanas si es la primera vez que se vacuna. La dosis es de 0,5 mL intramuscular en las inactivadas y de 0,1 mL en cada fosa nasal para la atenuada.
Vacunación frente al Virus Respiratorio Sincitial (VRS)
Actualmente, la bronquiolitis por VRS, se puede prevenir con el empleo de un anticuerpo monoclonal frente a VRS, llamado nirsevimab. Los anticuerpos monoclonales son una forma de defensa para proteger al lactante directamente contra el virus. Los anticuerpos pueden proceder de donaciones de sangre de otras personas. Pero en el caso de los anticuerpos monoclonales, no proceden de donaciones de personas, si no por una tecnología especial para fabricarlos en el laboratorio.
Nirsevimab es un anticuerpo monoclonal que ha demostrado ser muy seguro y eficaz.
Grupos de vacunación
GRUPO 1. MENORES DE 6 MESES En Andalucía, durante la campaña 2024-25 se indica una dosis de nirsevimab de forma sistemática a todos los menores de 6 meses nacidos entre el 1 de abril de 2024 y el 31 de marzo de 2025. Se encuadran en el Grupo 1, que se subdivide en dos subgrupos:
- Subgrupo 1A: nacidos entre el 1 de abril y el 30 de septiembre de 2024. Reciben nirsevimab en atención primaria a partir del 23 de septiembre 2024. Aquellos que, por el motivo que fuera, no hayan sido inmunizados, podrán hacerlo a lo largo de la campaña antes de su finalización, aunque tengan más de 6 meses.
- Subgrupo 1B: nacidos entre el 1 de octubre de 2024 y el 31 de marzo de 2025. Reciben nirsevimab tras el nacimiento, durante su estancia en la planta de maternidad.
GRUPOS 2 Y 3. GRUPOS DE ALTO RIESGO Se indica la administración de una dosis de nirsevimab a la población infantil con alto riesgo de enfermedad grave por VRS. Para esta campaña se han incluido:
- Grupo 2. Lactantes menores de 1 año de edad (es decir, hasta 364 días de vida) en el momento de la administración del fármaco, con antecedente de prematuridad de menos de 35 semanas. Reciben nirsevimab en atención primaria, aunque también en las unidades de neonatología si están ingresados.
- Grupo 3. ACLARACIONES Y SITUACIONES ESPECIALES Administración conjunta de nirsevimab con otras vacunas. Nirsevimab se puede administrar de forma segura a la vez que vacunas habituales como hexavalente, hepatitis B, neumococo conjugada, meningococo B, C y ACWY, triple vírica, varicela, rotavirus, vacunas inactivadas antigripales y vacunas frente a COVID-19.
Es fundamental seguir las recomendaciones del pediatra que recomendará en cada edad y situación las vacunas adecuadas.