La Selección española y el Athletic Club están de enhorabuena gracias a Unai Simón. El portero internacional del Athletic se convierte en el jugador rojiblanco que más partidos ha disputado con la Selección española y suma 419 minutos sin encajar un gol bajo la portería de 'La Roja', siendo Unai Simón uno de los pilares de España para el Mundial de 2026.
Unai Simón durante un partido con la Selección Española.
Inicios y Trayectoria en el Athletic Club
Unai Simón Mendibil nació el 11 de junio de 1997 en Vitoria-Gasteiz, Álava. Desde muy joven, mostró su talento en el deporte, lo que le llevó a unirse a las categorías inferiores del Athletic Club en 2011. Fue en el año 2011 cuando se incorporó a la cantera del Athletic Club, jugando con su equipo cadete.
Fue en la temporada de 2017 y 2018 cuando hizo uno de sus papeles más importantes, sustituyendo al portero del primer equipo, Kepa. En julio de 2018, Unai fue cedido al Elche, aunque tan solo tardó veinte días en volver a Bilbao. En el verano de ese mismo año debutó con el primer equipo, en San Mamés, con una victoria ante el Leganés. También, se habló mucho de su actuación contra el FC Barcelona en esa misma temporada.
En los últimos años, Unai se ha convertido en uno de los jugadores más fundamentales en el conjunto de Ernesto Valverde. Durante su carrera en el Athletic Club, Simón ha demostrado ser un guardameta de gran habilidad y reflejos, destacando en partidos importantes. En enero de 2021, mostró su destreza al detener un penalti crucial contra el Getafe. En febrero del mismo año, fue decisivo para la clasificación del Athletic Club a las semifinales de la Copa del Rey, deteniendo dos penales contra el Real Betis. Asimismo, en la temporada 2021-2022, continuó con su excelente rendimiento, destacando en partidos contra Levante y Getafe.
Consolidación en la Selección Española
El portero vasco, en la victoria de España por 4-0 ante Bulgaria, vuelve a hacer historia con el combinado nacional y se sigue superando bajo los palos de 'La Roja' al ser el futbolista del Athletic Club que más partidos oficiales ha jugado con el equipo español, 54.
Simón, de 28 años, debutó como internacional el 11 de noviembre de 2020 a las órdenes de Luis Enrique Martínez en un amistoso frente a Países Bajos disputado en el Johan Cruyff Arena de Amsterdam. Es por eso que Luis de la Fuente quiso confirmarle para la absoluta en mayo de este mismo año. Además, antes había sido convocado para jugar en el Mundial de Catar de 2022. Su primera aparición con la camiseta roja fue en agosto de 2020 cuando fue llamado por Luis Enrique para disputar los dos partidos de la Liga de Naciones ante Alemania y Ucrania.
Además de su carrera en el club, Simón también ha representado a España en competiciones internacionales. Fue seleccionado para jugar en la Eurocopa 2020, donde tuvo una actuación notable, ayudando a su equipo a alcanzar las semifinales del torneo.
Récord de Imbatibilidad
Además, Unai Simón ha batido su propia marca de imbatibilidad y suma 419 minutos con la Selección española sin encajar un gol. El día en el que Unai Simón se convirtió con su internacionalidad 54 en el jugador del Athletic Club con más partidos con la selección española logró su mejor registro de imbatibilidad alcanzando en el triunfo ante Bulgaria (4-0): 419 minutos.
Unai Simón firmó ante Bulgaria su cuarto encuentro seguido sin encajar gol con España, impulsando la mejor de sus marcas. Alcanza 419 minutos desde que encajara el último tanto, el de Cristiano Ronaldo para Portugal en el minuto 61 de la final de la Liga de Naciones. De esta manera supera los 270 minutos que daban forma a su mejor registro sin gol con la selección española, dejando por primera vez como internacional su portería a cero en cuatro partidos consecutivos.
Unai Simón celebra un partido sin encajar goles con la Selección Española.
"Por un lado son partidos sencillos los dos últimos, pero tienes que estar preparado. Bulgaria ha tenido alguna ocasión porque al tenerlos metidos en su campo, genera espacios a la espalda y desajustes. Las manos de Unai Simón son las más preciadas de España.
Legado y Perspectiva Personal
Unai Simón, el guardameta del Athletic Club de Bilbao, ofrece una perspectiva única sobre lo que significa el fútbol para él. No obstante, y por suerte, aún hay jugadores como Unai Simón que priorizan su amor por un club como el Athletic antes que la fama, el reconocimiento y el dinero.
El guardameta no esconde su pasión por el Athletic, un club conocido por su filosofía única y su fuerte conexión con la región vasca. La lealtad de Simón al Athletic Club es un recordatorio de que el fútbol puede ser más que un negocio o un camino hacia la fama personal. Su visión del juego como una experiencia personal resalta la importancia de la identidad.
Aunque reconoce el deseo natural de ser reconocido como el mejor en su campo y ganar títulos importantes como la Champions League, Simón subraya un sueño más grande: «¡A quién no le gustaría ser el mejor portero del mundo y ganar la Champions! A mí me gustaría serlo y ganarla con el Athletic.
Unai Simón se convierte en un modelo a seguir para jóvenes atletas y aficionados del fútbol. Su enfoque en la felicidad personal y la lealtad a un club es una perspectiva refrescante. La felicidad de Unai Simón al jugar con el Athletic destaca la importancia de encontrar la alegría en lo que uno hace, más allá de los éxitos y las recompensas externas. Y no solo en lo que hace, sino también en el lugar donde lo hace, pues es sumamente importante sentirse querido y valorado.
En una entrevista con Mundo Deportivo, el deportista explicó por qué no tenía redes sociales. «Estoy al margen, no les encuentro ningún beneficio. No es de mi agrado exponerme ante los medios. No soy una persona muy extrovertida.
Unai tiene muy claro que su presente está en el fútbol. Pero, aún así, el jugador ha querido formarse para lo que pueda pasar. Al igual que Rodri Hernández, quien está matriculado en Administración y Dirección de Empresas, Simón empezó estudiando Fisioterapia. Una carrera que dejó de lado para especializarse en ADE, como su compañero de equipo. Y lo hizo, no solamente para formarse sino, también, para mantenerse entretenido en aquellos momentos en los que el fútbol no le mantiene ocupado. Sí que es cierto que el tema económico no es algo que preocupe al jugador que se embolsa más de cuatro millones de euros al año, lo que se traduce en unos 357.000 euros al mes.
Todo gracias al apoyo de su padre, Daniel, agente de la Guardia Civil y de su madre, que es ertzaina. Dos de las personas que más sufren cada vez que está en el campo. Aunque eso sí, el jugador de fútbol tiene claro que protege su intimidad «más que la portería».
Ranking Histórico de Partidos con la Selección Española (Jugadores del Athletic Club)
| Posición | Jugador | Partidos |
|---|---|---|
| 1 | Unai Simón | 54 |
| 2 | Joseba Etxeberria | 53 |
| 3 | José Angel Iribar | 49 |
| 4 | Julen Guerrero | 41 |
| 5 | Andoni Goikoetxea | 37 |
| 6 | Agustín 'Piru' Gainza | 33 |
| 7 | Nico Williams | 29 |