La intersexualidad es un término general que abarca a un amplio grupo de personas cuyas características sexuales quedan fuera de las “normas” típicas binarias de masculino o femenino. Se estima que aproximadamente 1 de cada 1,500 a 2,000 nacimientos resulta en una condición intersexual suficientemente obvia como para ser notada al nacer. La intersexualidad consiste en una serie de características biológicas, no en tu identidad de género en sí. Tampoco trata de tu orientación sexual: las personas intersexuales tienen muchas orientaciones sexuales.
Bandera del orgullo intersexual
Mitos y realidades sobre la intersexualidad
Existen varios mitos y conceptos erróneos sobre la intersexualidad que contribuyen a la desinformación y el estigma. Combatir estos mitos requiere educación, comprensión y respeto hacia las experiencias de las personas intersexuales.
- Mito: La intersexualidad es extremadamente rara. Realidad: La intersexualidad no es tan rara como se piensa.
- Mito: Las personas intersexuales son hermafroditas. Realidad: El término "hermafrodita" es obsoleto y ofensivo.
- Mito: La intersexualidad es una anomalía que debe ser corregida quirúrgicamente al nacer. Realidad: La práctica de realizar cirugías "normalizadoras" en bebés intersexuales es controvertida y ha sido ampliamente criticada por defensores de los derechos humanos.
- Mito: Las personas intersexuales no pueden tener una vida sexual plena. Realidad: Las personas intersexuales, como cualquier otra persona, pueden tener una vida sexual plena y satisfactoria.
- Mito: Las personas intersexuales son infértiles. Realidad: La fertilidad de las personas intersexuales varía según la condición específica.
- Mito: La intersexualidad es lo mismo que la orientación sexual o la identidad de género. Realidad: La intersexualidad se refiere a las características biológicas del sexo, mientras que la orientación sexual se refiere a quién atrae a una persona y la identidad de género a cómo se identifica una persona en términos de género.
- Mito: Las personas intersexuales deben elegir ser hombre o mujer. Realidad: La identidad de género de una persona intersexual es personal y puede ser hombre, mujer, una combinación de ambos, o ninguna de estas categorías.
Interfobia: Discriminación hacia las personas intersexuales
La interfobia, también conocida como intersexofobia, es la discriminación, prejuicio, odio o miedo hacia las personas intersexuales. Al igual que otras formas de fobia social, la interfobia puede manifestarse de diversas maneras y tener un impacto significativo en la vida de las personas intersexuales.
La práctica de realizar cirugías "normalizadoras" en bebés y niños intersexuales sin su consentimiento informado es una forma de interfobia. La perpetuación de mitos y conceptos erróneos sobre la intersexualidad alimenta el estigma y la discriminación. Abordarla requiere un esfuerzo colectivo para educar, sensibilizar y reformar las políticas y prácticas que perpetúan el estigma y la discriminación.
La experiencia de Camino: Una persona intersexual de Madrid
Me llamo Camino, soy de Madrid y soy una persona intersexual. Las intersexualidades son variaciones en el desarrollo sexual que se caracterizan principalmente por diferencias en los cromosomas, en las hormonas, en los genitales, en las gónadas y en las características sexuales secundarias (vello corporal, timbre de voz…), diferencias que se salen de los patrones que solemos asociar a los conceptos “hombre” y “mujer”.
En mi caso, nací con insensibilidad a los andrógenos, es decir, mi composición genética es XY, que se suele asociar con el sexo masculino, cuando el que se asocia a las mujeres es XX. Esto significa que nací con un fenotipo (apariencia física) visiblemente femenino pero, por dentro, conservé dos testículos no descendidos.
Cuando tenía 13 años, me quitaron las gónadas vestigiales mediante cirugía. Un año más tarde, viendo que no me bajaba el periodo, como al resto de las chicas de mi clase, pregunté a mi madre si esto tenía algo que ver con la intervención que me hicieron. Fue ahí cuando tuvimos nuestra primera charla, y cuando supe que no podría tener la regla ni tener hijos.
Desde entonces, fui creciendo sabiendo que había piezas que no me encajaban en un puzle aún por armar. No supe lo que realmente me pasaba hasta que tenía 28 años, y lo descubrí por puro azar. En parte puedo entender que mis padres no quisieran que se supiera, ya que crecí en los años 90, había mucho desconocimiento, y el personal médico pensaba que esta condición podría llegar a ser motivo de bullying. Sin embargo, hablando desde mi experiencia personal, sí me habría gustado saberlo desde pequeña, para así aprender a vivir con ello y normalizarlo. De hecho, en la actualidad se recomienda que los niños y niñas intersexuales lo sepan entre los seis y los doce años, en función de la capacidad de comprensión del menor.
Intersexualidad y reproducción: Opciones para formar una familia
¿Pueden las personas intersexuales tener hijos? La intersexualidad no define una única condición, sino una variedad de situaciones biológicas que pueden influir de manera diferente en la función reproductiva. Algunas personas intersexuales tienen capacidad para producir gametos (óvulos o espermatozoides), mientras que otras pueden necesitar apoyo médico para estimular esa función. Otras no cuentan con tejido reproductivo funcional pero sí con la voluntad de formar una familia.
En la actualidad, la medicina reproductiva ofrece un abanico cada vez más amplio de opciones para acompañar a las personas intersexuales en su deseo de formar una familia. Una de las alternativas más relevantes es la preservación de la fertilidad, especialmente indicada, según el experto de Ginefiv, en aquellos casos en los que existe producción de esperma u óvulos. La vitrificación de gametos permite conservar los óvulos y espermatozoides manteniendo su calidad intacta con el paso del tiempo. A ello se suman técnicas como la Fecundación In Vitro (FIV), que, “mediante estimulación hormonal, puede facilitar un embarazo en personas con función ovárica o testicular parcial”.
Es fundamental reconocer la importancia del apoyo psicológico profesional a lo largo del proceso reproductivo. Tomar decisiones relacionadas con la fertilidad puede suponer un desafío emocional importante para cualquier pareja o persona que quiera tener hijos. Un enfoque médico basado en el respeto, la escucha activa y el acompañamiento personalizado es imprescindible.
La medicina reproductiva ofrece opciones para las personas intersexuales que desean formar una familia.
Consentimiento informado y tratamientos médicos en la intersexualidad
En la actualidad, los niños y niñas intersexuales que nacen con genitales ambiguos son sometidos a varios estudios, tanto cromosómicos y hormonales como anatómicos, para determinar el sexo que se les ha de asignar. La decisión se fundamenta en criterios como la capacidad científica para crear genitales funcionales que no resulten ambiguos a la vista, de acuerdo con los tejidos disponibles en el cuerpo del recién nacido.
Sin embargo, según estudios al respecto, el consentimiento informado, explicado a quienes corresponde firmar -padres y madres-, por lo general no es el adecuado. En ocasiones, incluso se les dice que sus hijos van a tener genitales normales.
Dado que hay quienes consideran que las intervenciones médico-quirúrgicas de armonización del sexo son lícitas e incluso obligadas, se ha llegado a sostener que no es necesario pedir a los padres el consentimiento informado para proceder con los respectivos tratamientos y cirugías. No obstante, desde el momento en que el propósito de estas intervenciones es construir una normalidad biológica y colaborar con el bienestar físico, psicológico y social, la información sobre el tratamiento y cirugías es obligatoria. Es un derecho fundamental del o la paciente.
A juicio de la Corte Constitucional, los médicos deben, por ejemplo, indicar a los padres la diferencia entre la asignación temprana de un sexo masculino o femenino al recién nacido -que en nuestras sociedades parece ser inevitable-, y las cirugías destinadas a reconstruir la apariencia de los genitales, lo cual permitirá que los padres comprendan que es posible asignar rápidamente al menor un sexo -según consenso del equipo interdisciplinario- sin necesidad de adelantar inmediatamente las cirugías.
Recomendaciones para padres de niños intersexuales
Con la finalidad de ayudar a los padres a responder a algunas de las cuestiones y preocupaciones que les puede generar esta situación, diferentes asociaciones como IGLYO (The International Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer & Intersex -LGBTQI- Youth and Student Organisatio), OII Europe (Organisation Intersex International Europe) y EPA (Europea Parents Association) han elaborado conjuntamente una guía que tiene por título Apoyando a tu hijo(a) intersex.
Tal y como se explica en la guía, en la gran mayoría de las personas intersex no existe algo que físicamente esté mal, y no hay necesidad de ninguna intervención médica. Si tu médico te dice que el tratamiento médico es necesario, pregunta acerca de las implicaciones en la salud y riesgos, tanto de llevar a cabo el tratamiento como de no hacerlo. Luego tómate tu tiempo para tomar una decisión informada. Siempre busca una segunda opinión e investiga por tu propia cuenta.
La guía ofrece una introducción al tema y consejos específicos, a través de una serie de capítulos que abordan algunas preguntas frecuentes, la toma de decisiones en relación con las intervenciones médicas, cómo hablar con el hijo o hija el tema de la intersexualidad, cómo abordar el tema con otras personas, cómo responder a posibles preguntas de los demás, qué explicar al personal educativo, médico y otros profesionales sobre la intersexualidad, así como recursos para obtener más información.