Durante sus primeros meses de vida, el bebé se está adaptando a un nuevo entorno y, al principio, se sentirá desprotegido fuera del vientre materno. Con el paso del tiempo, fijará la mirada y será capaz de sostener la cabeza por sí solo. Pero, ¿cuándo empiezan a ver los bebés? ¿Cómo es su vista? ¿Cómo evoluciona?
Para poder desarrollar correctamente la pregunta ¿Cuándo empieza a ver un bebé?, tenemos que conocer los pasos que tiene que dar para desarrollar completamente su vista. Aprender a ver es como aprender a caminar o a hablar, no nacemos con todas las habilidades visuales que tendremos de mayores. El bebé tendrá que aprender a enfocar, a mover sus ojos de forma correcta y a usarlos de forma sincronizada. Los padres juegan un papel muy importante en todo este proceso.
A las 26 semanas el feto ya tiene todas las estructuras del ojo desarrolladas y están listas para ver. Cuando el bebé llega al mundo sus ojos están prácticamente maduros, pero no así su sistema visual que se irá desarrollando de forma paralela a su crecimiento y desarrollo cerebral hasta los 4-5 años de edad.
Desarrollo de la Visión en el Vientre Materno
Un equipo de la Universidad de Lancaster proyectó luz con imágenes a través de la pared matricial de mujeres embarazadas y descubrió que los fetos -con una gestación de 34 semanas- giraban antes la cabeza para observar imágenes de rostros que de otras formas. Estos expertos son los primeros en examinar la percepción visual y la cognición de los bebés antes de nacer.
“Hace muchas décadas que se conocía esta faceta de los neonatos, sin embargo, la exploración de la visión fetal no se había intentado” explica Vincent Reid, autor principal del estudio.
Hasta el momento, otros estudios no habían podido observar las reacciones del feto frente a estímulos concretos, debido a cuestiones técnicas. Ahora los científicos han utilizado un dispositivo de ultrasonido 4D de alta calidad para estudiar su comportamiento.
Para realizar este estudio, los investigadores han analizado las repuestas de 39 fetos ante figuras lumínicas con formas de caras, proyectadas con distintas orientaciones. Las luces emitidas las movían a través de sus campos de visión, mientras observaban con el ultrasonido 4D sus reacciones.
Las películas obtenidas muestran que los bebes se sentían más atraídos por los rostros ‘normales’, que por los invertidos. Con estos resultados, los autores sugieren que los bebes adquieren antes del nacimiento la capacidad para reconocer caras.
“Existía la posibilidad de que al feto le pareciese interesante cualquier figura, debido a la novedad de los estímulos”, explica Reid, refiriéndose a la metodología empleada. “Si este hubiese sido el caso, no habríamos visto diferencias en las respuestas a las distintas versiones de los estímulos” asegura.
El equipo también ha confirmado que a los fetos les llega la suficiente luz para ver dentro del útero. Por este motivo, desaconsejan a las madres embarazadas iluminar sus barrigas con luces brillantes.
Actualmente, los investigadores están mejorando la fuente de luz empleada en el estudio para profundizar en sus análisis sobre la percepción y cognición del feto.
La Preferencia por los Rostros Comienza en el Útero
MADRID. Investigadores han encontrado evidencia de que la preferencia de los fetos en desarrollo por las caras se desarrolla en el útero. Los hallazgos -que se detallan en un artículo publicado este jueves en 'Current Biology'-- muestran que es posible explorar la percepción visual y la cognición en los bebés antes de nacer.
"Hemos demostrado que el feto puede distinguir entre diferentes formas, prefiriendo rastrear las formas similares a los rostros que otras --afirma Vincent Reid, de la Universidad de Lancaster, en Reino Unido--.
Reid apunta que las barreras técnicas habían impedido estudios previos de la visión fetal y el comportamiento en el útero, pero él y sus colegas se dieron cuenta de que esos retos podrían superarse. El nuevo trabajo fue posible gracias al ultrasonido 4D de alta calidad.
Los investigadores probaron las respuestas de 39 fetos a los patrones de luz que se les presentaron en orientación vertical e invertida. La luz proyectada se movió a través de su campo de visión, mientras que los autores observaron las reacciones de los fetos usando ultrasonido 4D.
"Existe la posibilidad de que el feto encuentre alguna forma interesante debido a la novedad del estímulo --dice Reid--. Los hallazgos sugieren que la preferencia de los bebés por las caras comienza en el útero y que no hay aprendizaje o experiencia después del nacimiento.
Los investigadores ahora están trabajando para mejorar la fuente de luz usada en el estudio actual a la hora de preparar exploración adicional de la percepción fetal y de la cognición en el útero.
Desarrollo Prenatal: Lo Que los Bebés Aprenden Dentro del Vientre
El Desarrollo de los Sentidos del Bebé
Los cinco sentidos del bebé empiezan a desarrollarse en el vientre materno: puede distinguir los niveles de luz y de oscuridad, oír voces y sonidos, sentir la textura del útero y notar el sabor y el olor del líquido amniótico. Al nacer, los cinco sentidos del bebé ya están en pleno funcionamiento, aunque se irán desarrollando a lo largo de los meses.
La Vista
En un artículo anterior en el que hablamos de la percepción de los colores y las formas en los bebés vimos que el recién nacido solamente puede distinguir la luz y la sombra y ver a una distancia de 20 o 30 centímetros, que es la distancia de la cara de mamá cuando da el pecho o de papá cuando lo toma en brazos. Poco a poco va mostrando interés por patrones de blanco y negro. Luego se siente atraído por colores vivos como el rojo y a los dos meses ya puede distinguir el color verde. No será hasta a partir de los seis meses que no empezará a introducir más variedad de colores a su gama y a reconocer las formas de los objetos.
El Olfato
Lo primero que huele el bebé y puede reconocer es el olor de mamá. Le atrae mucho el olor de tu pecho porque se parece al olor del líquido amniótico. Gracias a la percepción de este olor buscará tu pezón para poder succionar y alimentarse. Así que evita los perfumes y colonias porque lo más importante para tu hijo o hija es poder sentir tu olor natural. ¡Es pura supervivencia!
El Tacto
El bebé necesita tener contacto piel con piel desde el momento de nacer. Es importante tumbarlo sobre tu pecho. Ya verás cómo se relaja y empieza a respirar más profundamente. ¡Incluso puede que se quede dormido! Podríamos decir que el tacto es el sentido más importante para el bebé porque necesita sentirse protegido y amado. Tócalo, abrázalo, acaríciale y cógelo en brazos tan a menudo como puedas. De esta manera le ayudarás a desarrollar bien su autoestima. Recuerda que la piel del bebé es muy sensible, así que hay que tener cuidado con el tipo de tejido que le ponemos para que no le irrite la piel.
El Oído
Desde el útero materno el bebé ya puede distinguir sonidos y voces como la de mamá o papá. Al nacer, se sobresalta con sonidos fuertes y no le gustan para nada los sonidos agudos. Se puede relajar con sonidos continuos, suaves y repetitivos, como por ejemplo el sonido de la lavadora o del secador del pelo. Le gustan las voces de personas de su entorno, especialmente la de la madre.
El Gusto
El gusto quizás es el sentido menos desarrollado al nacer, si bien en el útero ya puede notar el sabor de lo que come la madre. De todas maneras, si el sabor es muy intenso, ácido o amargo, no le va a gustar y en cambio preferirá sabores dulces como la leche materna. De hecho, no es hasta los seis meses que no empieza a probar algo diferente a la leche materna y a abrirse a nuevos gustos.
Hitos del Desarrollo Visual del Bebé Después del Nacimiento
Al principio el bebé no distingue el rostro de las personas. Por los latidos del corazón, por la voz e incluso algunos dicen que por el olor.
- Durante los dos primeros meses sus ojos no están bien coordinados y pueden parecer bizcos o estrábicos.
- A partir del 5º mes empieza a desarrollar la percepción de la profundidad, que es lo que le va a permitir distinguir si los objetos están cerca o lejos.
- A partir de los 8 meses el bebé empieza a gatear (por lo menos la mayoría de ellos) y esto le va a ayudar a mejorar su coordinación mano-pie-cuerpo.
- Con 9 meses, el bebé empieza ponerse de pie.
- Con 10 meses ya puede agarra objetos con los dedos índice y pulgar.
- Con 12 meses, la mayor parte de los bebés alternarán entre el gateo y el empezar a andar. Los especialistas consideran que la fase del gateo es muy importante para los bebés y por ello desaconsejan que se estimule al bebé para que empiece a andar de forma prematura.
El bebé quiere explorar su entorno con su vista (además de usar el resto de sentidos) y están muy motivados para hacerlo. Por las noches, encender una luz muy tenue en la habitación del bebé. Déjalo en el suelo e invítale a explorar su entorno.
La Importancia de la Luz para el Desarrollo Ocular
Un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Nature ha concluido que la exposición a la luz durante el embarazo resulta clave para el buen desarrollo del ojo del bebé. Según este estudio, es importante que un número suficiente de fotones entre en el cuerpo de la madre, sobre todo en los últimos meses de embarazo, ya que eso tiene efectos sobre el desarrollo de la vasculatura en el ojo, algo muy importante si tenemos en cuenta que "varias enfermedades oculares importantes son las enfermedades vasculares", resume Richard Lang, coautor del estudio.
Para hacer todos estos hallazgos el equipo de investigación realizó varios experimentos en modelos de ratones de laboratorio lo que les permitió identificar los componentes específicos de la vía de respuesta a la luz y su función.
| Semana de Gestación | Desarrollo Visual | Otros Sentidos |
|---|---|---|
| 24 | Estructuras del ojo desarrolladas | Capaz de oír |
| 34 | Preferencias por rostros | - |
| Nacimiento | Distinción de luz y sombra, visión a 20-30 cm | Olfato, tacto, oído y gusto en funcionamiento |