Durante años, a Tom Jones se le ha relacionado con muchas mujeres. Sin embargo, solo una de ellas ocupó un lugar muy especial en su corazón: su esposa, Melinda “Linda” Woodward, a la que conoció cuando ambos tenían solo ocho años.
Un matrimonio de casi seis décadas
Tom Jones se casó con su novia de la infancia, Melinda, en 1957. La pareja estuvo unida durante 59 años, hasta la muerte de ella en 2016. El cantante siempre ha hablado con un profundo amor y respeto de su mujer, a la que siempre consideró el “amor de su vida”.
Sin embargo, el artista también admitió haber mantenido alguna que otra aventura extramatrimonial, como su romance con la modelo y Miss Mundo Marjorie Wallace, como informó el diario Mirror.
La trágica pérdida de Linda
En 2016, sus caminos se separaron por la trágica muerte de Linda a causa de un grave cáncer. En el momento de la muerte de su mujer, Tom Jones se vio profundamente afectado por su pérdida. En una entrevista con BBC Radio 2, el intérprete de *It's Not Unusual* charló con Jo Whiley sobre su nuevo álbum y el tema *I Won't Crumble When You Fall*, que reveló estaba inspirada en el deseo de Linda justo antes de morir.
Como confesó el artista, Linda había permanecido como “la persona más tranquila” de la habitación durante sus últimos días, mientras él y su hijo Mark, único descendiente del matrimonio, sollozaban y lamentaban lo que estaba por venir. Lo que el cantante no esperaba era que su mujer tuviese una última enseñanza que compartir antes de morir.
Tom Jones recuerda las palabras de Linda: "Mi hijo y yo pasamos los últimos diez días con ella en el hospital de Los Ángeles. Le dije: 'Mira, Lin', y ella me preguntó: '¿Qué crees que harás ahora?'. Le dije: 'No sé si podré cantar, maldita sea, se me van a atascar las palabras en la garganta'. Ella dijo: 'Tienes que hacerlo. No puedes caer conmigo. Tengo que irme, pero tú no. No te desmorones'. Así que cuando escuché la canción pensé: 'Dios mío, eso es. Haré lo que sea por ti'".
“Haré lo que sea por ti. Por la mañana, cuando me llames, por la mañana me despertaré cuando me llames. Haré lo que sea por ti. Pero no me derrumbaré contigo cuando caigas”. Ella dijo: 'No puedes derrumbarte' (You Can't Crumble, que inspiró el título de la canción), así que este tema es realmente para ella”, termina Jones.
La música como terapia
Tras la muerte de Linda, Tom Jones se planteó el seguir con su carrera. Tom, de 76 años, ha dicho que al principio vio a algún médico en Los Ángeles. «Ella me aconsejó con un montón de cosas, me dijo: «Tienes que continuar… si no lo haces, morirás. Tienes que volver a tu música.
«Para empezar, no quieres salir de la cama. Pensé en mi familia, mi hijo, mi hija y mis nietos. Tom Jones, el llamado 'tigre de Gales', sigue rugiendo a los 80 años.
En sus memorias, *Over the Top and Back* (2015) el cantante galés recuerda con cariño cómo ella solía jugar a las canicas en la acera; un juego inocente que dio pie a una preciosa historia de amor que duraría décadas. Fue durante los dos años en los que el galardonado cantante luchó contra la enfermedad, con solo 12 años, cuando se enamoró perdidamente de Linda quien, como recuerda, le sonreía al caminar hacia el colegio en su pequeño pueblo natal, Treforest, al sur de Gales. A los 15, reunió el valor necesario para pedirle una cita. Dos años después se casaron y poco después nació su primer hijo, Mark.
Mark Woodward: Hijo y manager
Poco después de la boda nació su hijo Mark. Su único hijo reconocido Mark gestionó su carrera después de que su manager Gordon Mills falleciese. Siempre con Linda, el cantante ha reconocido numerosas relaciones extra matrimoniales. Una de ellas, que duró tres días, con la modelo Katherine Berkery, de la que nació Jonathan en 1988, al que Tom Jones ha ignorado. Mark Woodward, manager de su padre cuyo apellido de nacimiento es Woodward.
Tom Jones Reveals The Truth About His Marriage | The Jonathan Ross Show
Los inicios de una leyenda
Sir Thomas John Woodward, cantante, actor y caballero de la corona británica nació en Treforest, Pontybird, una localidad cerca de Cardiff (Gales) el 7 de junio de 1940. A Thomas Jones Woodward, hijo de un minero de carbón, nunca se le pasó por la cabeza seguir los pasos de su padre.
A los 12 años su vida se interrumpió durante 18 meses cuando le diagnosticaran tuberculosis. Postrado en la cama, escuchaba en la radio a artistas como Louis Armstrong. Y ya entonces le apasionaba cantar. Como declaraba en The Post: "Desde que tengo uso de razón quería ser cantante profesional. Nunca me planteé ninguna otra cosa”.
A los 15 años dejó los estudios y a los 16 se casó cuando su novia, Linda, se quedó embarazada. Para mantener a su familia trabajó en la construcción, vendió aspiradoras puerta a puerta o entró en una fábrica de guantes como aprendiz. Y fue entonces cuando vida dio un vuelco.
Una canción en particular, le impactó tan profundamente, que alteró su existencia. El rock and roll era entonces, mediados de los 50, un sonido revolucionario. Y la banda nortemericana Bill Haley & His Comets había traspasado fronteras y lideraba las listas con su single *Rock around the clock* (el single más vendido en la historia del género). Era el grupo que había llevado el rock al gran público.
Entre ese gran público estaba Tom Jones, quien recordaba en The Guardian ese momento crucial: “Trabajaba como aprendiz de cortador de guantes cuando dejé el colegio a los 15 años. Todos los otros tipos que trabajaban en la fábrica eran músicos ‘amateur’. Un día sonó en la radio ‘Rock around the clock’ y empecé a cantarla siguiendo el ritmo. ‘¿Quieres callarte?’, me gritaron”.
“’¡Es fantástica!’, contesté. Y me dijeron que no era más que un blues de 12 compases que cualquiera podría tocar. ‘Me importa una mierda, es magnífica’ les dije. Y les reté a hacer una versión del tema. Ellos la hicieron y sonaba terrible. Puede que el rock and roll sean tres acordes, pero lo que cuenta es cómo los tocas”. En ese momento, Thomas sintió que ‘Rock around the clock’ representaba el futuro de la música. Y le impactó descubrir que muchos de sus compañeros en la fábrica de guantes no pensaban de la misma manera.
El legado de Tom Jones
El cantante ha vendido cerca de 100 millones de discos en todo el mundo. Entre el año 1969 y 1971 tuvo un exitoso programa de variedades para la televisión titulado "This Is Tom Jones" y fue emitido en cadenas como la ABC en Estados Unidos o la ITV en el Reino Unido. El 29 de marzo de 2006 fue nombrado caballero de la corona británica por la Reina Isabel II por su trabajo como artista.
Tom Jones, el llamado 'tigre de Gales', sigue rugiendo a los 80 años. Después de 6 años muchos pensaron que sería el último, pero con el "tigre de Gales", siempre hay más.
El título del disco (‘Rodeado por el tiempo’, en español) explica muchas cosas sobre la energía que ha empujado este álbum, el número 42 de su carrera. “Me estoy haciendo mayor, pero no soy mayor todavía”, previene entre risas y antes de nada el artista nacido Thomas John Woodward (Treforest, 1940). "No copies, crea tu propio estilo", advierte a quienes deseen convertirse en artistas.