A lo largo de la historia, la incertidumbre sobre un posible embarazo ha sido una constante para las mujeres. Hoy en día, las pruebas de embarazo caseras, adquiridas en farmacias, son la opción más común para despejar esta duda.
En etapas muy precoces de la gestación comienza a detectarse en sangre, y luego, se expulsará por la orina, por lo que puede detectarse en ella un poco más tarde. Así, una analítica de sangre podrá confirmar el embarazo entre 6 y 8 días después de ovular, y proporciona un resultado cuantitativo. Y la prueba de orina da resultados alrededor de dos semanas después de la ovulación, proporcionando un resultado cualitativo.
La determinación de hCG en sangre, es de mucha utilidad en casos especiales en los que es muy importante saber la cantidad de hormona en sangre y su evolución: como por ejemplo cuando se sospecha un embarazo ectópico.
¿Cómo funcionan los tests de embarazo?
Tanto los test de embarazo en orina como en sangre analizan la presencia de hormona hCG para determinar si la mujer está o no embarazada. La hCG es comúnmente llamada la hormona del embarazo, ya que es una hormona liberada por el embrión.
La prueba de embarazo en orina puede realizarse en cualquier momento del día, aunque lo mejor es realizarla con la primera orina de la mañana. Existen numerosas marcas comerciales con sus diferencias, pero con un mismo principio: una tira reactiva que al entrar en contacto con la orina de la mujer detecta si hay presencia o no de hCG. Se diferencian en función de su sensibilidad (capacidad de detectar una mayor o menor presencia de la hormona) y en la lectura del resultado (rayas de colores, signos…). Únicamente deberás leer con detenimiento las instrucciones de uso.
El tiempo de espera para obtener un resultado es solamente de 5 minutos (si es negativo, lo mejor esperar media hora para mayor seguridad). Las primeras pruebas de embarazo necesitaban que la mujer tuviera un retraso en la menstruación de unos 10 días para aportar un resultado fiable, pero hoy en día son mucho más sensibles, y generalmente pueden señalar si existe o no embarazo al primer o segundo día del retraso.
Cabe señalar que se puede optar por dos tipos de test, aunque el mecanismo de funcionamiento es el mismo: los tradicionales de tira y los digitales, que pueden precisar las semanas de embarazo transcurridas. En ambos casos, al colocar unas gotas de orina sobre la tira reactiva, lo que se detecta es la elevación de la gonadotropina coriónica (hCG), una hormona que secreta la placenta durante el embarazo de un modo gradual y creciente desde el momento en que éste se inicia.
Beta-hCG y Embarazo
Como hemos adelantado, la hCG es producida por el embrión, por lo que es la hormona que detectan las pruebas de embarazo para determinar si hay o no gestación.
Ambos tipos de test de embarazo, sanguíneos o en orina, detectan concretamente la subunidad beta de la hormona hCG.
Esto hace que sea habitual referirse a los test de embarazo (sobre todo a los realizados en sangre) como prueba de la beta-hCG.
Durante el primer trimestre de gestación, los niveles de hCG van aumentando paulatinamente. De manera general, los valores de hCG se duplican cada 48-72 horas y alcanzan un pico máximo alrededor de la semana 12 de gestación.
Tipos de pruebas de embarazo
La hormona hCG puede ser detectada tanto en sangre como en orina para realizar la prueba de embarazo.
Test de embarazo en sangre
Las principales características de la prueba de embarazo en sangre son:
- Puede detectar, generalmente, niveles más bajos de hormona hCG que los test realizados en orina. Dicho de otra forma, los test de embarazo sanguíneos son más sensibles que los de orina.
- Permite realizar una medición tanto cualitativa como cuantitativa de la beta-hCG. Esto significa que una prueba de embarazo en sangre no solo puede detectar la presencia o ausencia de hCG (determinación cualitativa), sino que es capaz de proporcionar el valor al que se encuentra la hormona (determinación cuantitativa).
- No obstante, este tipo de test presenta el inconveniente de que requiere una extracción sanguínea rutinaria y su análisis por un laboratorio. Por tanto, el test de embarazo en sangre no se puede realizar en casa.
Test de embarazo en orina
Por su parte, un test de embarazo en orina:
- Es menos sensible que un test sanguíneo, aunque existen versiones de test de embarazo en orina con una alta sensibilidad.
- Ofrece únicamente un resultado cualitativo.
- Se puede realizar de manera casera.
Los test de embarazo menos sensibles requieren que la hCG esté en unos niveles más elevados para poder detectarla. Esta característica es de gran importancia, ya que, como veremos a continuación, una prueba de embarazo más sensible puede evitar algunos falsos negativos.
Resultados Engañosos: Falsos Negativos y Falsos Positivos
No obstante, cualquier test de embarazo, ya sea en sangre o en orina, pueden ofrecer un resultado falso negativo o falso positivo. De este modo, conocer las posibles causas de estos resultados erróneos es de vital importancia para saber detectar cuándo se pueden estar produciendo y qué se debe hacer.
El test indica un resultado negativo cuando en realidad sí hay embarazo. Se estima entre un 1 y un 5% la posibilidad de presentar un resultado falsamente negativo. Esto suele pasar o por realizarlo de manera incorrecta o por realizarlo demasiado pronto, cuando aun no hay una cantidad suficiente de hormona circulante como para que se detecte en un test de orina.
Generalmente la ovulación se produce dos semanas después del primer día de la última regla, y la concepción inmediatamente después. Por ello, cuando la mujer experimenta el retraso menstrual, se encuentra generalmente iniciando la tercera semana de embarazo, momento en el cual la hormona ya se produce en cantidad suficiente como para ser detectada en orina con los test actuales.
Sin embargo, en determinadas ocasiones, la ovulación se retrasa y se produce al final del ciclo menstrual. Debido a estos casos, cuando el resultado de a prueba ha sido negativo, pero la mujer continua con el retraso menstrual, es recomendable repetirla al cabo de unos diez días, para comprobar el resultado. Otra posibilidad sería realizar la prueba en sangre, donde se detecta más precozmente, aunque la accesibilidad a esta prueba es menor: si continúa siendo negativa, entonces -a pesar del retraso menstrual- debería realizarse una consulta con el ginecólogo.
El test indica un resultado positivo cuando en realidad no hay embarazo: son mucho menos frecuentes.
¿Pueden fallar los test de embarazo? Falsos positivos y negativos
Falso Negativo en el Test de Embarazo
Un resultado falso negativo en una prueba de embarazo (sanguínea o en orina) se produce cuando el resultado que esta ofrece es negativo, pero la mujer sí está verdaderamente embarazada.
Causas de los falsos negativos
El principal motivo de un falso negativo en un test de embarazo es que la prueba se ha realizado antes de tiempo. Si se hace el test demasiado pronto, es posible que sí haya embarazo, pero el nivel de hCG no haya aumentado todavía lo suficiente como para ser detectado por el test.
Un test de embarazo casero en orina también podría ofrecer un falso negativo si no se ha realizado correctamente según las instrucciones del fabricante, si no se ha utilizado la primera orina del día o si estaba en mal estado o caducado. Será primordial que la mujer tenga cuidado en estos aspectos para no obtener un resultado erróneo.
Por otro lado, algunas medicaciones podrían interferir también con el resultado de la prueba de embarazo.
Cuando se obtiene un resultado dudoso en la prueba de embarazo, esta se deberá repetir dos o tres días más tarde. Los valores de hCG deberían haber aumentado, ya que la hormona hCG se duplica aproximadamente cada 48-72 horas.
Ante una sospecha de embarazo con resultado de test negativo, la mujer deberá consultar con su médico.
¿Cómo evitar los falsos negativos?
Para evitar obtener un falso negativo, se recomienda realizar la prueba de embarazo como mínimo 15 días después de la relación sexual sin protección anticonceptiva. Si no se sabe exactamente la fecha en la que se ha podido quedar embarazada, lo recomendable es esperar para realizar la prueba de embarazo, al menos, a tener un día de retraso en la menstruación.
En el caso de los tratamientos de reproducción asistida, la prueba de embarazo se realiza entre 12-15 días después de la inseminación o transferencia embrionaria tras fecundación in vitro (FIV). Los días de espera, conocidos como betaespera, dependerán del tipo de tratamiento realizado y del día de desarrollo del embrión (y pueden variar ligeramente entre clínicas). De este modo, la betaespera será más larga en la inseminación artificial o en la transferencia de embriones con menos días de desarrollo, respecto a la transferencia de blastocistos (embriones en día 5 de desarrollo).
Cabe destacar que, cuanto más sensible sea el test de embarazo, ya sea en sangre o en orina, podrá detectar cantidades más pequeñas de hormona. Esto implica que la cantidad de falsos negativos por este motivo se verá reducida.
Falso Positivo en el Test de Embarazo
Un resultado positivo en una prueba de embarazo no siempre significa que exista una gestación real. Algunas condiciones del organismo pueden generar un aumento de la hormona HCG sin que haya embarazo real.
Esta situación es bastante rara y, si aparece un resultado positivo, con gran probabilidad la mujer está embarazada.
Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que esta hormona puede estar presente a pesar de no haber gestación o de que esta no se esté desarrollando de forma correcta. Los casos principales en los que ocurre esto son:
- Embarazo ectópico.
- Embarazo anembrionado.
- Embarazo molar.
- Algunas enfermedades y tumores.
- Medicación de los tratamientos de reproducción asistida, ya que en muchos casos se desencadena la ovulación con hormona hCG.
- Líneas de evaporación, si no se lee el resultado de la prueba en el tiempo recomendado.
Debido a esto, lo mejor es pedir una cita al especialista para comprobar que el embarazo se desarrolla correctamente cuando el resultado es positivo.
Factores que influyen en un falso positivo
Antes de analizar si tu resultado puede tratarse de un falso positivo embarazo, conviene comprender el mecanismo detrás de las pruebas de embarazo positivas, ya sean de orina o de sangre. La mayoría de los test de embarazo vendidos en una farmacia se basan en una simple tira reactiva o dispositivo que contiene anticuerpos capaces de detectar la hormona HCG (gonadotropina coriónica humana). Los componentes del test están diseñados para reaccionar al contacto con la orina que contiene dicha hormona.
La prueba de embarazo positiva se produce cuando el nivel de HCG en la orina o en la sangre supera el umbral establecido. En las pruebas caseras, este umbral varía entre 10 y 25 mUI/ml, dependiendo de la sensibilidad del test.
No obstante, esta hormona no es exclusiva del embarazo.
- Tratamiento farmacológico: los medicamentos que contienen la hormona GCH, que se utilizan en los tratamientos de infertilidad, suelen dar resultados muy altos de concentración, pudiendo indicar que existe un embarazo cuando no es cierto. Por este motivo es más fiable que sea el ginecólogo quién realice las pruebas.
- Embarazos anembrionarios (sin embrión): este tipo de embarazo se produce cuando el óvulo es fecundado y se implanta en las paredes del útero, después se produce el desarrollo del saco embrionario, pero sin que exista embrión dentro.
- Embarazos ectópicos: en esta situación, el óvulo ha sido fertilizado y existe un embrión.
- Después de un parto, cesárea o aborto: los niveles de la hormona GCH se mantienen elevados en las madres tras el parto, cesárea o aborto hasta varias semanas después.
- Otra de las razones más comunes de un falso positivo en test de embarazo es el uso incorrecto del dispositivo. Leer el resultado fuera del tiempo recomendado. Muchos test indican que el resultado debe leerse en un intervalo de 3 a 10 minutos. Utilizar un test caducado también puede generar lecturas incorrectas.
¿Qué hacer ante un resultado positivo?
Una vez que tienes una prueba de embarazo positiva, lo más razonable es confirmar el resultado. El paso más fiable tras obtener un test de embarazo positivo es acudir a un centro médico para realizar una prueba de embarazo en sangre.
La evolución de los niveles de HCG en sangre es fundamental. Si aumentan de forma constante, es un buen indicio de embarazo en curso.
Por último, no sustituyas nunca la opinión médica por la interpretación casera de los resultados. En este contexto, también es importante mantener la calma. Un resultado inesperado, ya sea positivo o falso, puede generar ansiedad.
Marcas de Tests de Embarazo
En el mercado existen diversas marcas de tests de embarazo, cada una con sus particularidades. A continuación, se presentan algunas de las más reconocidas:
| Marca | Características | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Clearblue | Analógico o digital, detección rápida | Confiable, resultados rápidos | Puede ser costoso, no indica semanas de embarazo (en algunos modelos) |
| MOMMED | Alta precisión, incluye varios tests | Económico, resultados rápidos | Algunas usuarias reportan líneas débiles |
| Dothnix | Resultados ultra rápidos, incluye 3 tests | Fácil de usar, con tapa protectora | No indica semanas de embarazo |
| Premom | Alta sensibilidad, incluye muchos tests | Detecta el embarazo en etapas tempranas, app para seguimiento | Resultados pueden tardar más |
| Interapothek | Resultados en menos de un minuto | Rápido y fácil de usar | No indica semanas de embarazo |
| FIRST RESPONSE | Resultados en 1 minuto | Alta precisión, no necesita orina especial | - |
| TestBlue | Test en tiras | Económico, fiable y sencillo de utilizar | - |
Es esencial elegir un test que se adapte a tus necesidades y seguir cuidadosamente las instrucciones para obtener resultados precisos.