Existen tantas especies de peces que, si contamos con un acuario en casa, es imprescindible que tengamos claro cuáles conviven. Esto es así porque aspectos fundamentales del comportamiento de estos animales van a depender de la especie. En este artículo nos centraremos en la reproducción, que puede suceder de diferentes maneras. En concreto, daremos detalles sobre lo que popularmente se conoce como el embarazo en peces. Explicaremos cuáles son los síntomas más evidentes, la duración y el parto de los huevos o alevines.
Básicamente en los peces se distinguen dos maneras de reproducirse, según la fertilización tenga lugar en el interior o en el exterior del cuerpo. Así, podemos clasificarlos en los siguientes grupos:
- Peces ovíparos: la fecundación es externa, lo que quiere decir que la hembra pone huevos y fuera de su cuerpo son fecundados por el macho. Según la especie, los huevos se depositan en el fondo, flotan, se pegan a rocas o algas, se resguardan en nidos o los peces los portan en su propio cuerpo.
- Peces vivíparos: su fecundación es interna, es decir, los machos fertilizan los huevos en el interior del cuerpo de las hembras y estas paren vivas a las crías.
- Peces ovovivíparos: tienen otro tipo de fecundación interna. La hembra, tras la cópula, lleva en su interior los huevos fecundados y en ellos maduran las crías. Estos huevos pueden eclosionar en el cuerpo o ser expulsados primero.
En los casos donde existe la fertilización interna es donde podríamos hablar de embarazo en peces.
Para que pueda producirse tanto la puesta de huevos como embarazo en los peces, es fundamental que exista la presencia de machos y hembras. Dada la gran cantidad de especies de peces, no hay una única regla a seguir a la hora de diferenciar entre los sexos.
En algunos peces es sencillo porque presentan lo que se denomina dimorfismo sexual. Esto implica que los machos y las hembras muestran diferencias físicas que permiten la diferenciación. Por ejemplo, tienen tamaños o colores distintos o, en el caso de los vivíparos, aletas anales de formas diferentes. Un ejemplo es dimorfismo sexual del pez betta, uno de los peces de acuario más populares.
Dimorfismo sexual del pez betta
También tenemos que tener en cuenta que hay peces hermafroditas. Esto quiere decir que van a poder comportarse indistintamente como hembras o como machos.
¿Cómo saber si un pez está embarazado?
Una vez que tenemos claras las características de la fauna de nuestro acuario, podemos centrarnos en lo que denominaremos embarazo en peces. Si tenemos machos y hembras, lo primero que nos interesa es cómo saber si un pez está embarazado.
En ocasiones puede ser complicado porque, por ejemplo, si suministramos comida en exceso, un ejemplar que engorde puede parecernos un pez embarazado. Además, la conformación anatómica de algunas especies lleva a confundirlas con peces embarazados. En otras, que son ovíparas, lo que nos parece una gestación podría ser señal de enfermedad. Este sería el caso, por ejemplo, de un pez telescopio embarazado.
Para evitar errores, es importante que observemos con detalle a los peces todos los días.
Pez telescopio
Duración del embarazo en peces
La duración del embarazo en los peces va a variar en función de la especie y de las condiciones de vida. Así, podemos encontrarnos con casos en los que en aproximadamente un mes las crías ya se encuentren formadas y puedan salir al exterior.
Aunque, como siempre, habrá diferencias entre especies, la finalización del embarazo en los peces puede anticiparse si nos fijamos en el aspecto del bulto que contiene los huevos. Cuando las crías están a punto de salir, este bulto está en su tamaño máximo y adopta una forma más cuadrada. En las especies en las que se aprecian manchas abdominales, estas se desplazan hacia la zona anal poco antes de que salgan los pequeños.
En otras ocasiones, sobre todo cuando es la primera vez que un pez está preñado, podemos notar nerviosismo, que el animal demostrará nadando sin parar por el acuario.
Algunas recomendaciones para tener en cuenta son separar machos de hembras y mantener la proporción tres hembras por macho para intentar que estas no adquieran características masculinas. Duración, condiciones necesarias, etc., van a depender de la especie.
Tiempo de gestación de los peces guppys, platys, mollys y xiphos
Tiempos de gestación en algunas especies comunes
A continuación, se presenta una tabla con los tiempos de gestación aproximados para algunas especies de peces de acuario comunes:
| Especie | Tiempo de Gestación |
|---|---|
| Guppy (Poecilia reticulata) | 4 semanas |
| Platy (Xiphophorus maculatus) | 4 semanas |
| Molly (Poecilia spp.) | 6-8 semanas |
| Wag-tail Platy | 3 semanas |
Es importante recordar que estos son solo promedios y que el tiempo real puede variar.
Guppies
Con las Guppies es mucho más sencillo darnos cuenta de que están en estado de gravidez, ya que por su forma y tamaño es más notorio. Las fechas de gestación o tiempo las podemos empezar a contar despues del último parto.
Guppy
Si una hembra está fecundada mostrará una protuberancia leve y una mancha negra en su abdomen. Cuando el tiempo vaya pasando, esta mancha se hará de mayor tamaño e indicará que la hora dar a luz es inminente.
Molly, Platy y Guppy
Los síntomas son muy parecidos entre las Mollies, Platies y Guppies: cuando el parto ya está próximo la hembra busca tranquilidad, ya sea escondida entre las plantas o los adornos y alejada de los otros habitantes de nuestro acuario. Algunas se tornan un poco agresivas cuando otro pez nada cerca de ellas; su respiración se acelera; se la pasan en el fondo, y surgen algunas dificultades para nadar libremente.
Para estas especies una buena relación numérica de machos-hembras sería de 1:3 respectivamente. Esto es con el fin de que ellas puedan estar tranquilas mientras el macho acosa a otra hembra, ya que la insistencia del macho puede resultar estresante para ellas.
Cuidado de los alevines
La mayoría de las veces el nacimiento de los alevines nos toma por sorpresa, y más cuando no tenemos experiencia: de pronto un día vemos unos pequeños ojos con aletas nadando en nuestro acuario y no sabemos qué hacer.
Ahora bien, si lo que quieres es salvar la mayor parte de alevines o todos (como en mi caso), hay que armar un acuario de maternidad, exclusivamente para las madres que estén próximas a dar a luz. El acuario debe contar con una buena plantación y sus respectivos filtros y luz. El uso de parideras no es de lo más recomendable, ya que estresa demasiado a las hembras y por lo mismo ellas pueden llegar a abortar o morir.
Los alevines, aunque pequeños, no son tan dependientes como creemos.
Para diferenciar el sexo de nuestros alevines hay que prestar mucha atención a nuestros peces y conocerlos. En los Guppies, por ejemplo, es más fácil saber el sexo a temprana edad, ya que los machos empiezan a desarrollar un poco de color en la cola al mes de vida más o menos, al igual que el gonopodio, y a las hembras se les nota el punto de gravidez por la zona anal estando en ayunas desde que tienen 3 semanas de vida. Para los Platies y Mollies el sexado es un poco más tardado, ya que son peces que crecen a un ritmo más lento. Aproximadamente a los 3 meses deberíamos poder identificar machos y hembras.
Alevines