El té rojo, también conocido como Pu-erh, es una variedad de té fermentado originario de la provincia de Yunnan, en China. A diferencia del té verde o negro, el té rojo pasa por un proceso de fermentación controlada que potencia su perfil nutricional y le otorga propiedades únicas. Este proceso también influye en su sabor, más terroso y profundo.
El té rojo o Pu-erh lleva el nombre de su origen geográfico, la ciudad de Pu’er, situada en la región de Yunnan (China), donde se recolectan las hojas frescas de Camellia sinensis. Tras la recolección, las hojas se secan al sol, se enrollan y se dejan fermentar y posfermentar. Este proceso genera cambios físicos, bioquímicos y microbianos en el té.
Aunque en China se lleva consumiendo más de un milenio, el té rojo ha comenzado a consumirse en Occidente hace tan solo un par de décadas. El té rojo es un té de los más antiguos que se empezaron a comercializar.
¿Qué es el Té Rojo Pu-Erh?
Se le conoce comúnmente como té rojo, pero lo correcto sería llamado Pu Erh (o Puer). Para elaborar este té se recogen sus hojas de los árboles viejos de la Camellia Sinensis que suelen crecer salvajes en los campos de té.
El Té Rojo Pu Erh es un té fermentado con una peculiaridad distintiva: se puede almacenar durante muchos años, lo que lo convierte en una variedad única entre los tipos de té. Originario de la provincia de Yunnan, China, el Pu Erh es uno de los seis tipos de té que existen, junto con el té blanco, té verde, té azul, té amarillo y té negro. Estos tipos de té se derivan de la misma planta, pero cada uno tiene un proceso de elaboración y sabor únicos.
Diferencias entre el Té Rojo y el Té Verde
Entre las principales diferencias entre té rojo y té verde, Irene Fernández-Espada, destaca que “los tés totalmente fermentados y posfermentados, como el pu-erh, presentan más antioxidantes, como teaflavinas y tearubiginas, que el té verde.
Este té es más espeso, dulce y fuerte que el té Verde, que suele ser más ligero, suave y herbal. Hay que destacar que fermentación y oxidación son dos procesos diferentes.
Su fermentación se hace en fábrica de forma acelerada de duración aproximadamente de un mes. Su fermentación se hace de forma natural y dura años. Su sabor es más amargo, vegetal y es más astringente, además es un exquisito té.
Tabla Comparativa: Té Rojo vs. Té Verde
| Característica | Té Rojo (Pu-erh) | Té Verde |
|---|---|---|
| Nivel de fermentación | Posfermentado | No fermentado |
| Proceso de fermentación | Fermentación en pila (autooxidación no enzimática y oxidación enzimática) | Ninguno |
| Microbios | 88% del total son hongos | - |
| Antioxidantes | Mayor cantidad de teaflavinas y tearubiginas | Menor cantidad de teaflavinas y tearubiginas |
Propiedades del Té Rojo
El té rojo tiene vitaminas B, C y D, así como minerales, como el flúor, el zinc, el potasio, el magnesio y el yodo. Es, además una potente fuente de fibra, teofilina, cafeína o polifenoles. Ahora bien, todos esos nutrientes y micronutrientes se refieren a la planta como tal, no a la infusión, donde todos esos componentes quedan muy diluidos. La dosis habitual a infusionar suele ser de 3-4 gramos de hojas secas de este té por taza.
El Té Rojo o Pu Erh, es el único té que conservado en condiciones óptimas, gana con el tiempo, llegándose a alcanzar precios muy altos como pasa con el buen vino. El Té Rojo marida muy bien con comidas contundentes.
Este té se consumía en todo oriente y llegó a occidente gracias a las antiguas rutas comerciales del té, que partían de la antigua ciudad comercial de té llamada Pu-erh (en Yunnan, china).
Beneficios Populares del Té Rojo
- Acelera el metabolismo del hígado.
- El té rojo Pu Erh tiene un mayor efecto saciante que el té verde, por lo que te ayudará a no pasar hambre durante la dieta.
Para que el té rojo aporte beneficios para el organismo, es necesaria una ingesta de 3 tazas diarias. Este consumo es habitual en otras culturas, pero aquí, a muchas personas que no están acostumbradas les parece excesivo.
Estudios científicos han demostrado que tomar unas 3 infusiones diarias de Pu Erh contribuye a reducir los niveles de colesterol total y triglicéridos en sangre y a aumentar los niveles del llamado buen colesterol, HDL-c, por lo que puede ser recomendable en personas con riesgo de enfermedad cardiovascular.
Se reconoce por su suave acción diurética, por lo que aumenta la producción de orina.
Delicioso té rojo: beneficios, cómo prepararlo y contraindicaciones
Indicaciones y Contraindicaciones del Té Rojo
El té rojo, al igual que el resto de tés, contiene cafeína, teína y teobromina, todas ellas sustancias excitantes. No obstante, a pesar de su contenido en cafeína, una taza de té que no esté muy cargado, aporta menos cafeína que una taza de café, ya que la cantidad de té necesaria para preparar una infusión es menor de la que se necesita para preparar café.
Debido a su larga fermentación, es un té muy bajo en ácidos tánicos, lo que significa que las personas con estómago delicado lo pueden beber sin problemas.
El té rojo, al igual que otros alimentos con cafeína, como el café, otros tipos de té, los refrescos de cola, etc. puede tomarse durante el embarazo o la lactancia, aunque por precaución, siempre en pequeñas cantidades.
Se han hecho estudios que han evaluado la influencia del consumo de cafeína sobre distintas variables: peso de nacimiento, trabajo de parto, parto prematuro, aborto espontáneo, malformación congénita.
Muchos estudios coinciden en afirmar que la cafeína puede interactuar con factores genéticos y farmacocinéticos, y que combinada con alcohol, tabaco y otras drogas, se aumenta la probabilidad de resultados adversos.
No se disponen de datos suficientes para establecer una recomendación específica, y la recomendación que se hace durante el embarazo es limitar el consumo moderado de alimentos con cafeína, siendo, por supuesto, el té uno de ellos.
Como dato reseñable, el té interacciona con los siguientes alimentos y nutrientes:
- Zumo de pomelo: incrementa los niveles de cafeína y el riesgo a efectos adversos.
- Leche: puede inutilizar los antioxidantes reduciendo sus efectos beneficiosos.
- Hierro: reduce la absorción del hierro no hemo procedente de los alimentos (huevo y vegetales).
El té rojo Pu-Erh contiene un alto grado de teína, por lo que no es recomendable en niños menores de 12 años, mujeres embarazadas o en periodos de lactancia, personas con problemas de hipertensión o alguna otra dolencia. Siempre es importante comentarlo con su médico.
Se recomienda beber de tres tazas de té rojo al día, en el desayuno y acompañando en el almuerzo y la cena. Para las personas que tienen problemas para retener el hierro, se recomienda tomarlo media hora después de dichas comidas.
Durante el embarazo y la lactancia todas sabemos que es mejor no abusar de la cafeína, por lo que las amantes del café pueden buscar alternativa en las infusiones.
Contraindicaciones Específicas
- Casos de anemia: el consumo de pu-erh puede dificultar la absorción de hierro.
- Personas con hipertensión: al tratarse de un té fermentado, posee un alto contenido de teína. Esta sustancia puede aumentar la tensión.
- Gente que padezca insomnio: su contenido de cafeína podría dificultar la conciliación del sueño.
- Migrañas: Algunas investigaciones señalan que las personas que consumen cafeína cada día tienen mayor riesgo de padecer dolores de cabeza y migrañas.
En resumen, consumir té rojo con medida solamente estaría contraindicado si padecieses alguna enfermedad que pudiese verse exacerbada por sus componentes.
Infusiones Seguras y No Seguras Durante la Lactancia
Las infusiones tienen muchas cualidades y beneficios para nuestra salud, pero hay que tomar algunas precauciones al tomar infusiones durante la lactancia:
- Asegúrate que son de una fuente fiable, mejor si están envasados.
- No tomar en exceso; los productos “naturales” no son buenos en cualquier cantidad: las plantas contienen sustancias activas de las que se ha obtenido gran parte de nuestra farmacopea tradicional y pueden provocar intoxicaciones o actuar como disruptores endocrinos (contienen fitoestrógenos: Powers 2015, Zava 1998) si se consumen en cantidad o tiempo exagerados.
Para este post dividiremos a las infusiones en muy bajo, bajo y alto riesgo para la lactancia y siempre siguiendo las precauciones anteriores.
Infusiones de Riesgo Muy Bajo para la Lactancia:
- Manzanilla: Dada su falta de toxicidad a dosis habituales, el consumo moderado se considera compatible con la lactancia (Briggs 2017, The Royal 2013, Amir 2011).
- Tomillo: Planta ampliamente utilizada como condimento culinario y en infusión.
- Tila: Es una planta ampliamente utilizada, incluso para tratar cólicos infantiles. Dada su falta de toxicidad a dosis correctas, el consumo moderado durante la lactancia tendría escaso o nulo riesgo.
- Jengibre: Su consumo se puede considerar compatible con la lactancia (Dennehy 2011).
- Mate: No conviene sobrepasar la cantidad equivalente a 300 mg de cafeína al día (200 cc = 50 a 100 mg) durante la lactancia.
- Roibos: Parece desprovista de toxicidad si no consume de modo abusivo.
Infusiones de Riesgo Bajo para la Lactancia:
- Té: Es aconsejable durante el embarazo y la lactancia hacer un consumo mínimo, ya que se ha descrito contaminación frecuente del té por plomo, cadmio, aluminio, manganeso y contaminantes bromados (PBDE), así como fallo hepático con el consumo de extractos de té verde con fines adelgazantes. Debido a su contenido en cafeína, más de 4 a 5 tazas de te al día (> 300 mg. de cafeína) pueden provocar nerviosismo e irritabilidad en el lactante.
- Anís: Dada su falta de toxicidad a dosis correctas, un consumo ocasional o moderado sería compatible con la lactancia. Sin embargo a dosis elevadas podría disminuir la producción de leche y provocar toxicidad: el trans-anetol es neurotóxico y puede originar convulsiones o coma y el estragol puede ser carcinogénico.
Infusiones de Riesgo Alto para la Lactancia:
- Poleo menta: Dada su toxicidad, fundamentalmente hepática, y su falta de acciones farmacológicas documentadas, es prudente evitarla durante la lactancia o hacer un consumo muy esporádico de la infusión, nunca del aceite esencial.
- Valeriana: Su consumo muy moderado puede considerarse compatible con la lactancia, pero debido a sus posibles efectos sedantes sobre el lactante conviene evitarla en caso de prematuridad y durante el periodo neonatal. Vigilar efectos sedantes sobre el lactante.
- Anis estrellado: El anetol es neurotóxico (Mathon 2013, Alós 2006, Ize 2004) y se elimina por la leche (Hausner 2008).
- Hinojo: El anetol, a dosis elevadas, es neurotóxico y convulsivante. Se excreta en leche materna en pequeña cantidad (Hausner 2008).