El vínculo entre una madre y su bebé desde el instante mismo en el que este viene al mundo (e incluso antes, durante el embarazo) es evidente. El instinto protector y la conexión entre ambos es algo que no se cuestiona, que se asocia a la naturaleza humana.
Pues bien, esta realidad, bien conocida ya por nuestros ancestros, podría tener una explicación biológica más allá del hecho de que el bebé se haya formado en el vientre materno a partir de las células maternas. Ahora se sabe que también el feto transmite células a su madre, proceso conocido como microquimerismo fetal, el cual hace que, literalmente, el hijo biológico permanezca dentro de la madre.
¿Qué es el Microquimerismo Fetal?
En concreto, el microquimerismo fetal consiste en “la presencia de células fetales en los tejidos maternos y viceversa, de manera que tanto en la gestante como el feto puedan coexistir dos tipos celulares distintos”, detalla Isabel Vielsa, ginecóloga y directora médica de Clínicas Eva. Un proceso biológico sumamente especial que parece estar directamente relacionado con el efecto que puede tener en la madre en cuanto “al apego y la forma de afrontar la pérdida de un hijo o un aborto, sobre todo, por saber que pueden tener parte de sus células en su organismo”, es decir, que permanece literalmente algo de ellos en su interior.
También se trata de un aspecto importante en mujeres que recurren a la ovodonación (donación de óvulos) para gestar a su bebé.
¿Cómo se produce el microquimerismo fetal?
Es de sobra conocido cómo se concibe un hijo, el posterior desarrollo del feto en el vientre materno y cómo la madre le transfiere nutrientes y todo lo necesario para que se vaya formando y viva en su interior hasta el momento del parto, pero… ¿y al contrario? ¿Cómo le traspasa el hijo sus células a su madre?
El paso de células del feto a la madre o de la madre al feto se lleva a cabo “a través de la placenta y esta transmisión puede suceder a lo largo de todo el embarazo, aunque es más probable que suceda en el primer trimestre”, explica la doctora, que añade que esas células se pueden instalar en diferentes tejidos maternos. El objetivo de este proceso tan especial es, entre otras cosas, evitar el rechazo al bebé y garantizar, precisamente, la existencia del vínculo materno filial.
Beneficios del Microquimerismo Fetal
El microquimerismo fetal no solo protege al bebé, sino que va mucho más allá. De hecho, aunque se han detectado células fetales en diferentes tejidos maternos, hay un lugar en el que llama más aún la atención y ese es el neuroepitelio olfativo materno (tejido epitelial presente en la nariz de la mujer). Lo llamativo de este lugar del organismo de la madre es que la presencia de las células de su hijo ahí puede, según puntualiza Vielsa, “ser un factor protector de la depresión, dada la función y localización de esta zona con respecto al cerebro materno”.
Así se desprende de un estudio elaborado por investigadores del Hospital del Mar Research Institute, del Hospital del Mar y publicado en la revista Mollecular and Cellular Biochemistry el pasado mes de agosto. Este estudio, que demostraba por primera vez la presencia de células fetales en un área tan próxima al cerebro como la del neuroepitelio olfativo, muestra que las mujeres que tienen una menor presencia de ADN del feto en dicha área presentan más depresión.
Además, el microquimerismo fetal puede tener efectos protectores sobre la madre en otras enfermedades, como el cáncer de mama, según la doctora Vielsa. “En general, se considera este fenómeno como positivo al servir de escudo frente a las enfermedades autoinmunes y ayudar a la regeneración de tejidos, además de ser un factor protector de problemas cardiovasculares”, añade.
Sin embargo, es importante señalar que, por el mismo proceso que puede servir de escudo protector frente a enfermedades autoinmunes, puede producir también efectos negativos, que serían resultado de que “el cuerpo de la gestante reaccione contra lo que puede apreciar como células invasoras”.
Si bien no hay aún evidencia científica, sí que se habla de la posibilidad de microquimerismo entre hermanos, sobre todo, entre hermanos gemelos.
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Consideraciones sobre la Maternidad a los 50
En España se ha disparado el número de mujeres que deciden retrasar la maternidad hasta los 50. Una tendencia que se mantiene y va en auge, tal y como demuestran los datos de estimación de nacimientos que publica mensualmente el INE y en los que se puede conocer la edad de la madre en el momento del parto. Según los últimos datos publicados, en julio de 2024 nacieron 43 bebés de madres de más de 50 años. El récord anterior se alcanzó en marzo de este año con 34 bebés, superando la marca anterior de julio de 2023, que fue de 32 bebés.
La legislación sobre reproducción asistida, que se enmarca dentro del Real Decreto 14/2006 establece que la edad mínima para poder someterse a este tipo de procedimientos es de 18 años, sin embargo hay "un vacío legal" en torno a la edad máxima. "Lo único que indica dicha ley es que la mujer que se someta al proceso debe tener una posibilidad razonable de éxito y que el tratamiento no deberá suponer un riesgo grave para su salud física. Aunque no hay una edad máxima legal, sí que hay un consenso de las sociedades científicas (como la SEF, que es la Sociedad Española de Fertilidad) en el que se recomienda no hacer tratamientos a mujeres mayores de 50 años" indica la doctora Alicia Maqueda, adjunta a la dirección médica del centro CIRH.
En la sanidad pública, en cambio, sí existe dicho tope. La edad máxima para que el Sistema Nacional de Salud cubra los costes de dicho procedimiento es 40 años, a excepción de la Comunidad de Madrid donde en 2022 lo ampliaron hasta los 42 años.
Costos de Quedarse Embarazada a los 50
La fertilidad natural a los 50 es extremadamente baja, por lo que muchas mujeres recurren a otras opciones para quedarse embarazadas. El coste puede variar considerablemente dependiendo del método de reproducción asistida que se utilice, así como del centro de fertilidad o clínica que se elija. Lo más habitual en mujeres de 45 años es la fecundación in vitro por ovodonación, es decir, un tratamiento de fecundación in vitro con un óvulo donado de una mujer más joven. "En estos casos los precios pueden ir de los 9.000 euros en adelante. Aunque dependerá de la clínica y del tipo de condiciones que se ofrezcan", indica la doctora Maqueda.
También se puede dar el caso de que la paciente hubiera congelado óvulos propios con anterioridad y estos puedan ser utilizados para el proceso de fecundación. En este caso el coste sería menor. Otra de las opciones es acudir a un banco de embriones. "En estos casos el precio es menor que con la ovodonación. Los embriones del banco provienen de pacientes que se han sometido a tratamientos y han donado los embriones sobrantes. El problema es que no todos los embriones del banco tienen hecho un estudio genético de sus progenitores porque actualmente dicho estudio no es obligatorio en las pacientes que hacen tratamientos", explica la doctora.
Tabla de Costos Aproximados:
| Método de Reproducción Asistida | Costo Aproximado |
|---|---|
| Fecundación in vitro por ovodonación | 9.000 euros en adelante |
| Utilización de óvulos propios congelados | Menor costo que la ovodonación |
| Banco de embriones | Menor costo que la ovodonación |
Riesgos en el Embarazo Tardío
La gestación es un proceso no exento de riesgos que requieren ser analizados cuidadosamente antes de tomar la decisión de embarcarse en la maternidad a dicha edad. "A partir de los 45 existe un aumento en la incidencia de diabetes, hipertensión arterial, partos prematuros y otras complicaciones postparto si se compara con mujeres más jóvenes, por eso es necesario un estudio médico más exhaustivo en estas mujeres antes de iniciar cualquier tratamiento", señala la doctora Maqueda.
Además de los riesgos físicos, las mujeres que deciden quedarse embarazadas a los 50 años pueden enfrentar desafíos emocionales y psicológicos.