La comúnmente llamada enfermedad de la bofetada cuenta con hasta tres nombres más: eritema infeccioso, quinta enfermedad, megaloeritema. Es una denominación para describir a la infección viral producida por el parvovirus B19. Se le llama así debido a la característica erupción roja que aparece en las mejillas del niño, simulando que hubiera sido abofeteado. Lo fundamental que hay que saber de esta enfermedad es que no reviste de gravedad en niños pero hay que tomar varias precauciones.
¿Qué es el Megaloeritema (Quinta Enfermedad)?
Conocido también como eritema infeccioso o quinta enfermedad y también como el síndrome del niño abofeteado, el megaloeritema es una enfermedad infecciosa producida por el parvovirus humano B19 que afecta con mayor frecuencia a los niños y que se manifiesta con un exantema generalizado, que es más marcado en la cara, en ambas mejillas. Esta enfermedad infecciosa aguda forma parte del grupo de enfermedades exantemáticas (sarampión, varicela,…) reconocidas como “propias de la infancia” y es por ello que se denomina también quinta enfermedad.
Síntomas Comunes del Síndrome de la Bofetada
Los síntomas suelen ser leves y pueden incluir:
- Fiebre baja
- Malestar general
- Dolor de cabeza
- Sarpullido que comienza en las mejillas y se extiende a otras partes del cuerpo.
También produce una reacción cutánea menos común conocida como exantema “en guantes y calcetín” que consiste en inflamación de manos y pies.
En la mayoría de los casos, se trata de una afección tan leve que no requiere tratamiento farmacológico. La mayoría de los niños con eritema infeccioso se recuperan sin complicaciones. Cuando aparece la erupción y mientras esta está presente, suelen encontrase bien y generalmente ya han retomado sus actividades habituales.
¿Cómo se Contagia el Megaloeritema?
Es una enfermedad bastante frecuente en primavera, se presenta en forma de brotes epidémicos en escuelas y guarderías. Se transmite por contagio directo, de niño a niño, a través de la vía aérea (gotas de pfluger) tos y secreciones. Algunos pacientes contagian y liberan los virus antes de aparecer el exantema. Si se contagia durante el embarazo puede dar lugar a hidropesia fetal. En los estudios de seroprevalencia, más del 60% de los adultos tienen anticuerpos frente al parvovirus B19.
La infección por parvovirus B19 es muy contagiosa y se propaga a través de las secreciones respiratorias y orales. Para prevenir el contagio debe haber una buena higiene de manos y cubrirse la boca al toser o estornudar.
Es contagiosa sobre todo cuando el niño la está incubando, cuando no sabemos que la tiene y normalmente cuando ya sale el exantema deja de ser contagiosa. El período de contagio dura desde la incubación asintomática del virus (1-2 semanas) y hasta el comienzo de los primeros síntomas, descendiendo la contagiosidad en cuanto aparecen las primeras manifestaciones cutáneas. Al tratarse de una fase no contagiosa, no es necesario tomar ninguna medida de aislamiento ni de exclusión escolar.
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Síntomas Clínicos del Megaloeritema
Tras un inicio insidioso con síntomas leves de faringitis y conjuntivitis, malestar general, cefalea y mialgias, el eritema comienza en la cara con enrojecimiento de ambas mejillas y palidez circumoral. La fiebre o la febrícula suele estar presente.
Dos o tres días después del eritema facial aparece un exantema eritematoso y maculo papuloso simétrico y reticulado en tronco, nalgas y extremidades, muy característico de color rojo brillante que dura entre cuatro y once días. Este exantema se desvanece progresivamente y se reactiva sobre todo con el calor, el sol, el baño, el roce o el esfuerzo y el estrés.
En niños mayorcitos, en adolescentes y en adultos esta enfermedad se puede acompañar de dolor articular, dolor muscular y alteraciones hematológicas. Por la afinidad de este virus con los eritrocitos de la medula ósea, puede dar lugar a crisis aplásicas en pacientes inmunodeprimidos o en aquellos que padezcan anemias hemolíticas, talasemias o anemias falciformes. En algunos casos se ha relacionado la infección del parvovirus19 con la complicación de una miocarditis, meningitis o una vasculitis.
Pese a todo ello, diremos que el megaloeritema es una enfermedad leve y benigna que es bien tolerada por la mayoría de niños sanos y que casi la totalidad de los casos se recuperan rápidamente y sin complicaciones.
Diagnóstico y Diagnóstico Diferencial
El diagnóstico suele ser clínico, es decir, mediante la evaluación de los síntomas del niño y los exantemas característicos. Se puede hacer un análisis de sangre para detectar la presencia de anticuerpos contra el parvovirus B19 pero no suele ser necesario.
El diagnóstico clínico tiene como dato relevante el inicio del eritema en ambas mejillas o síntoma del ‘niño abofeteado’, síntoma exclusivo de presentación aguda en esta enfermedad. Cuando este síntoma raramente no se presente, el diagnóstico diferencial de la enfermedad se hará con otros exantemas virales (rubeola, sarampión,…) o con exantemas sistémicos o medicamentosos.
Entre las exploraciones analíticas en sangre las pruebas serológicas indicarán la presencia de anticuerpos IgM específicos frente a parvovirus. A veces se aprecian descenso de la cifra de los leucocitos, trombo citopenia y retículo citopenia.
Tratamiento y Manejo en Casa por la Quinta Enfermedad
Por lo general, no se requiere tratamiento específico ya que la enfermedad suele ser leve y autolimitada. Sin embargo, es importante que los padres consulten a un médico si están preocupados por la salud de su hijo o si el niño tiene condiciones médicas subyacentes que puedan complicar la enfermedad.
No se dispone de ningún tratamiento específico para esta enfermedad, pero dada la benignidad del proceso no suele necesitarlo. Los niños presentan un enrojecimiento de las mejillas con la enfermedad. Puede provocar algo de tos, mocos o incluso fiebre aunque hay un síntoma inequívoco para reconocerla: el enrojecimiento de las mejillas como si el pequeño ... hubiera recibido un tortazo.
El tratamiento es sintomático, es decir, si tiene fiebre y está muy molesto le daremos paracetamol, que beba líquidos de forma regular y en unos días podrá hacer vida normal.
Precauciones Especiales
El grupo que más riesgo tiene de sufrir una infección grave por parvovirus B19 son las mujeres embarazadas y no tanto la propia embarazada como sí el feto. El contagio del virus no suele ser grave para la madre y el bebé pero si se contrae durante el primer trimestre de embarazo se pueden producir casos de anemia fetal severa y aborto, porque el virus interfiere en la formación de glóbulos rojos.
Mucho cuidado con las mujeres embarazadas. No debe tener contacto con ellas, podría tener complicaciones graves en el bebé. Aunque también he de decirte que esta enfermedad es contagiosa durante el periodo de incubación y los síntomas iniciales (1-3 semanas) y generalmente cuando salen las lesiones en piel deja de ser contagioso.
No expongas al sol y que no haga ejercicio porque en ocasiones se exacerba.
Tabla Resumen del Megaloeritema
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Nombre común | Enfermedad del niño abofeteado, Quinta enfermedad |
| Agente causal | Parvovirus B19 |
| Síntomas principales | Enrojecimiento en mejillas, erupción en el cuerpo, fiebre leve |
| Transmisión | Gotitas respiratorias |
| Tratamiento | Sintomático (paracetamol, hidratación) |
| Riesgo en embarazadas | Anemia fetal severa, aborto (primer trimestre) |