La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar a la mujer en el puerperio, y es mucho más frecuente de lo que imaginamos. Se estima que hasta una de cada diez mujeres sufrirá esta patología en mayor o menor intensidad. Generalmente se presenta en los primeros tres meses posparto, aunque puede hacerlo hasta un año después.
Es importante destacar que la depresión posparto es una condición seria pero tratable. Reconocer los síntomas y buscar ayuda a tiempo es crucial para tu bienestar y el de tu bebé. Experimentar depresión posparto no te hace una mala madre.
¿Qué es la Depresión Posparto?
La depresión posparto (DPP) se diferencia del "Baby Blues" (disforia posparto) o de la psicosis puerperal por la gravedad, intensidad y duración de los síntomas. El "baby blues" presenta síntomas leves en las 2 semanas posteriores al nacimiento, tiene buen pronóstico y remite espontáneamente.
La depresión posparto es el cuadro depresivo que se inicia en las primeras doce semanas tras el parto, esta patología también conocida como depresión postnatal. Se trata de una forma específica de depresión clínica que puede comenzar en cualquier momento dentro del primer año tras el parto, aunque lo habitual es que aparezca en las primeras semanas.
La depresión posparto es una de las enfermedades maternas más comunes. Aún así, el hecho de que se presente después de haber tenido un bebé y que éste acapare todo el foco del entorno, hace que a veces se visualice poco.
En España, se estima que entre el 10% y el 13% de las mujeres padece depresión postparto. Básicamente, se trata de una alteración del estado de ánimo que puede ser moderada o intensa en la mujer que ha dado a luz.
La pueden padecer tanto las madres primerizas como aquellas que ya tienen experiencia con la maternidad. Puede llegar a dificultar notablemente la capacidad de la madre para cuidar de sí misma y del bebé, impactando en la relación entre ambos y en el desarrollo emocional del recién nacido. En los casos más graves puede llevar a pensamientos de hacerse daño o de dañar al bebé, por lo que debe tratarse con seriedad y abordarse clínicamente.
Se la suele llamar la ¨Depresión sonriente¨, precisamente porque muchas madres consiguen esconder su sufrimiento por miedo a ser juzgadas, criticadas o consideradas ¨malas madres¨.
Un trastorno más leve es la tristeza posparto, también denominada “puerperio azul” o “baby blues”, y afecta hasta a un 70- 80% de mujeres tras el parto, siendo este normal, es decir, un periodo adaptativo a la nueva situación, la falta de sueño, el cansancio y las preocupaciones propias de los primeros días. Si se prolongase más allá de dos semanas, y/o si los síntomas fuesen muy intensos, podemos estar ante un cuadro de depresión postparto, y debemos consultarlo, ya que puede llegar a afectar a la capacidad de la nueva mamá para cuidarse a sí misma y al recién nacido de forma adecuada.
¿Por qué ocurre la depresión después del parto?
Esta patología tiene un origen multifactorial, y tienen mucho que ver en su desarrollo los cambios en niveles hormonales propios del embarazo y el puerperio, también sentimientos relacionados con la maternidad, las expectativas formadas, el intenso sentimiento de responsabilidad frente al recién nacido, las dudas que surgen en lo referente al cuidado del bebé y la lactancia, y la falta del sueño y descanso adecuados.
Es difícil identificar con precisión las causas de la depresión postparto, ya que normalmente se debe a la conjugación de diferentes factores. No obstante, se conoce que los cambios físicos que tienen lugar durante el embarazo y el parto, sobre todo la caída abrupta de los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona, desempeñan un papel importante en la aparición de este trastorno ya que provocan desequilibrios bioquímicos en el cerebro que terminan afectando el estado de ánimo.
Además, existen otros motivos que pueden llevar a la mujer a esta situación de tristeza:
- Los cambios en el cuerpo.
- Los cambios en las relaciones sociales y/o laborales.
- La falta de sueño.
- La falta de tiempo para sí misma.
- La preocupación por el bebé y su capacidad para criarlo.
Durante el embarazo los niveles de estrógenos se disparan y más tarde, después del parto, caen estrepitosamente. Se ha demostrado que en la base de la depresión postparto se encuentran determinados polimorfismos genéticos que predisponen a las mujeres que los portan a desarrollar el trastorno. Este riesgo aumenta en las mujeres cuyas madres o abuelas también han sufrido depresión o psicosis postparto.
En la mayoría de las mujeres que lo padecen ya comienzan a observarse algunos síntomas antes del parto. Son factores de riesgo los acontecimientos estresantes durante la gestación, y las complicaciones durante el parto (como por ejemplo, la cesárea de urgencia). También la falta de apoyo familiar, las dificultades en la relación de pareja, y el presentar antecedentes personales, o familiares de depresión o de trastorno bipolar, entre otros.
Factores de Riesgo
Aunque la depresión posparto puede afectar a todas las mujeres que han parido, hay algunos factores que aumentan el riesgo de que se presente:
- Pacientes que durante el embarazo presentan frecuentes episodios de ansiedad o depresión particularmente durante el tercer trimestre.
- Antecedentes de depresión o ansiedad previamente.
- Historial familiar de depresión o ansiedad.
- Falta de apoyo social o familiar.
- Dificultades en el matrimonio.
- Una baja autoestima.
- Un embarazo no deseado o planeado.
- Madre soltera.
- Paciente con consumo de alcohol, alucinógenos o fuma.
- Tiene problemas financieros o de vivienda.
También existen algunos factores de riesgo que aumentarían la probabilidad de sufrir depresión posparto. Algunos ejemplos son ser madre adolescente, haber tenido un embarazo no deseado, ser madre soltera, antecedentes depresivos, trastorno bipolar, depresión postparto previa, embarazo múltiple, dificultad para la lactancia materna, tener problemas económicos, no tener una buena relación con la pareja o la familia, etc.
Además, si el bebé nace con alguna necesidad especial o con algún problema de salud, también es más probable que la madre sufra depresión postparto.
Síntomas de la Depresión Posparto
Los síntomas de depresión posparto pueden variar en cuanto a intensidad y duración, pero es crucial reconocerlos para buscar ayuda a tiempo. Es importante destacar que los síntomas de la depresión posparto pueden manifestarse de manera diferente en cada mujer.
La depresión posparto fácilmente pasa desapercibida porque los cambios en el sueño, el cansancio, el apetito y la libido, entre otros, pueden confundirse con cambios normales que suceden en el posparto.
En práctica, los síntomas de la depresión posparto son los mismos signos que se presentan durante la depresión en cualquier otra etapa de la vida.
Durante las dos primeras semanas después del embarazo los sentimientos de ansiedad, irritación, tristeza con llanto e inquietud son comunes. Es un período que suele denominarse "depresión puerperal" o "baby blue". En cambio, cuando estos síntomas no desaparecen, se desarrolla una depresión posparto.
Cuando se trata de cómo saber si tienes depresión posparto debes prestar atención a las siguientes señales.
Algunos de los signos y síntomas más comunes en DPP:
- Agitación e irritabilidad, disforia
- Cambios en el apetito, aumento o descenso
- Sentimiento de inutilidad o de culpa
- Retraimiento social
- Falta de placer o interés en todas o en la mayoría de las actividades
- Pérdida de la concentración
- Pérdida de energía
- Problemas para realizar las tareas en el hogar o el trabajo
- Ansiedad a lo largo del día
- Pensamientos de muerte o suicidio
- Dificultad para dormir
- Tener sentimientos negativos hacia el bebé o incluso pensar en hacerle daño. (Aunque estos sentimientos son aterradores, nunca se materializan. No obstante, usted debe comentarle al médico al respecto inmediatamente
- Desinterés por el recién nacido
Además, se pueden presentar los siguientes síntomas:
- Sentimientos intensos de tristeza y desesperanza, inutilidad y culpa.
- Preocupación y ansiedad extremas no justificadas.
- Estados de irritabilidad, mal humor, enojo o incluso furia desproporcionados ante estímulos o situaciones cotidianas.
- Problemas de concentración y atención.
- Aislarse de amigos y familiares, con sentimientos de desconexión social.
Junto a los anteriores pueden aparecer otros síntomas como:
- Pérdida del apetito o ganas de comer en exceso.
- Somnolencia excesiva.
- Pensamientos intrusivos y dañinos.
- Ansiedad o ataques de pánico.
Es frecuente que los primeros en darse cuenta de estos síntomas sean los familiares más cercanos. Por ello, deben estar preparados para poder detectarlo y animar a la paciente para que consulte con su médico de forma temprana, cosa que es fundamental, además de brindar comprensión, ayuda y apoyo emocional, vitales para la adecuada recuperación del cuadro.
Fases de la Depresión Posparto
La depresión después del parto, que puede ir de leve a moderada o intensa, aparece con mayor frecuencia en los 3 primeros meses tras el nacimiento del bebé.
Dentro de este periodo de tiempo, la mujer pasa por las 3 fases que se describen a continuación:
- Primera fase: la madre vuelve a encontrarse a solas consigo misma tras varios meses de tener en su vientre al bebé.
- Segunda fase: el protagonismo principal lo tiene el recién nacido y la madre queda relegada a un segundo plano.
- Tercera fase: la madre empieza a recuperar la paz al asumir e interiorizar esta nueva situación y aprende a adaptarse a ella.
Después del parto, la mujer necesitará todo el apoyo emocional de su pareja y de las personas más allegadas. En unos días, toda esta situación pasará y, al llegar a casa, la alegría de tener al bebé, las atenciones que éste necesita y el trabajo que requiere harán que los sentimientos se normalicen y se adapten a las circunstancias.
Duración de la Depresión Posparto
La depresión posparto puede aparecer en diferentes momentos después de dar a luz. Aunque muchas mujeres comienzan a experimentar síntomas en las primeras semanas después del nacimiento, es posible que se desarrolle más tarde. Es crucial entender que la depresión posparto puede aparecer en cualquier momento durante el primer año después del parto.
La duración puede variar significativamente de una mujer a otra. La depresión posparto sin tratamiento puede durar meses o incluso años. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, muchas mujeres experimentan una mejora significativa en unas semanas o meses.
Tratamiento de la Depresión Posparto
Si estás experimentando síntomas de depresión posparto, es crucial que busques ayuda. La depresión posparto es una condición que afecta a muchas madres tras el nacimiento de su bebé, y es importante recordar que no estás sola. Si sientes que podrías estar experimentando depresión posparto, hay opciones de tratamiento que pueden ayudarte a sentirte mejor. La duración y el enfoque del tratamiento variarán según la gravedad de tus síntomas y tus necesidades personales.
El cribado de la depresión posparto permite detectar los signos de ésta en las mujeres que se les hace. Una herramienta de cribado es la Escala de Edimburgo. Esta escala está disponible en nuestra app LactApp. Consiste en 10 preguntas con cuatro opciones de respuesta que la madre contesta sobre cómo se sintió durante los siete días anteriores. Se suele contestar en menos de cinco minutos. Es una escala validada para realizar el cribado de depresión posparto después de las seis semanas del nacimiento.
¿Cómo identificar y tratar la depresión postparto? | ¡En la mother, soy mamá!
Los psiquiatras no siempre prescribimos tratamiento farmacológico para los paciente con depresión posparto. En los casos necesarios se utilizarán Antidepresivos.
En algunas ocasionas también se puede realizar un tratamiento con les parece más atractiva la posibilidad de recibir tratamiento con hormonas en lugar de con antidepresivos.
En la mayoría de los casos, la depresión postparto suele solucionarse sin mayores complicaciones. Sin embargo, si la madre no recibe el tratamiento adecuado es probable que su estado empeore y termine haciéndose daño a sí misma o a su bebé. Para evitar este riesgo, lo mejor es acudir a un profesional que ponga en práctica una terapia personalizada.
La terapia psicológica suele ser la mejor opción, sobre todo cuando la madre está amamantando a su bebé.
En el tratamiento para superar la depresión postparto el precio de cada consulta psicológica es de 85 euros.
Opciones de Tratamiento
- Psicoterapia: la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia interpersonal han demostrado ser efectivas para tratar la depresión posparto.
- Medicación: en algunos casos, los antidepresivos pueden ser necesarios.
- Cambios en el estilo de vida: mejorar tu dieta, hacer ejercicio y asegurar un descanso adecuado son pasos importantes para apoyar tu recuperación.
- Apoyo familiar: contar con el apoyo de tu pareja y a otros familiares en el cuidado del bebé es crucial para tu recuperación.
Consejos para Afrontar la Depresión Posparto
No es importante si la mujer está recibiendo tratamiento médico como si no, hay algunas recomendaciones que ésta puede hacer en su día a día para combatir la depresión posparto.
- No escondas sus sentimientos.
- Descanse lo más que pueda.
- Es posible que la remitan a un especialista en salud mental.
- Hablar de los sentimientos y las cosas que preocupan a la madre con algún familiar o persona de confianza.
- Pedir ayuda en los momentos que se sienta sobrepasada, ya sea para cuidar al bebé o para hacer cualquier otra tarea.
- Salir a pasear, quedar con alguna amiga fuera de casa o hacer cualquier otra actividad al aire libre.
- Reservar algún momento del día para relajarse y no hacer nada.
- No quedarse sola todo el día con el bebé.
- Empezar a cuidar el físico y no abandonarse completamente.
- Buscar tiempo para tener intimidad con la pareja.
- Relacionarse con otras madres o buscar grupos de apoyo para encontrar otras madres con la misma situación.
- No distanciarse de las amistades que tenía antes del embarazo y de la llegada del bebé.
- No escondas tus emociones.
- Planifica tiempo para estar a solas con tu pareja, visitar a las amigas o ir de compras.
- Busca tiempo para tí.
¿Qué puede hacer la pareja cuando la madre sufre depresión posparto?
Cuando la madre sufre de presión postparto es habitual que la pareja tenga dudas acerca de qué puede hacer para ayudarla y apoyarla.
Hay que tratar de ser empáticos y comprensivos, fomentar la comunicación con la madre sobre sus sentimientos y sensaciones, compartir los cuidados del bebé y, por supuesto, buscar el apoyo y seguir las indicaciones de los profesionales.
¿La depresión posparto puede tener algún efecto en el bebé?
Sí, es posible. Para resaltar, las madres pueden transmitir su estado de ánimo al bebé y que éste se sienta más irritable. La lactancia materna también es de gran ayuda para atenuar el efecto de la depresión en el bebé.
El estado de ánimo de la madre puede influir en el bebé, provocando que se muestre más irritable. Por ello, es fundamental que la madre no se quede siempre sola con el bebé. La atención y el cariño de otra persona cercana contribuyen a que el bebé se sienta más tranquilo y seguro.
Dado que puede resultar difícil amamantar cuando la madre tiene la autoestima baja, es recomendable considerar tratamientos antidepresivos que sean compatibles con la lactancia.