Muchas madres se preocupan sobre la posibilidad de continuar con la lactancia materna cuando están embarazadas de nuevo. La lactancia materna durante el embarazo y la lactancia en tándem (amamantar a dos niños de diferentes edades) son posibles y pueden ser beneficiosas, pero es crucial entender los riesgos y beneficios asociados.
¿Qué es la lactancia en tándem?
Se entiende por lactancia en tándem la situación que se da cuando una mujer que está amamantado a su bebé, se queda embarazada y le sigue dando el pecho. Si llegado el caso, con el parto siguiera alimentando al primero con leche materna, les daría de mamar a ambos. La lactancia en tándem o lactancia simultánea de dos niños de distinta edad, puede ser una experiencia gratificante, pero requiere información y apoyo adecuados.
¿Es posible amamantar durante el embarazo?
La respuesta es sí. Amamantar durante el embarazo no representa ningún riesgo para la madre ni para la gestación. Tal y como se recoge en este artículo, donde también se explican las ventajas para el nuevo bebé de la lactancia en tándem, la lactancia simultánea de dos pequeños después del alumbramiento.
Aunque no es extraño que una madre que amamanta durante la gestación reciba consejos instándole a destetar al niño, «dar el pecho mientras se está embarazada es perfectamente posible», afirma Pilar Martínez, autora del libro electrónico ‘Los cinco pasos para tener éxito en tu lactancia materna’. «Esta práctica no representa ningún problema para el feto, ni riesgo para el embarazo», señala esta especialista en lactancia.
La recomendación profesional para todas las madres es que mantengan la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses y, hasta los dos años, la complementen con otros alimentos. Pero, ¿qué ocurre si en este intervalo la madre vuelve a quedarse embarazada? La respuesta de los profesionales es clara: «Una gestación normal no obliga al destete inmediato«.
Riesgos de amamantar durante el embarazo
Aunque generalmente es seguro, existen algunas consideraciones importantes:
- Contracciones uterinas: Durante el embarazo, en cada toma de leche del hermano mayor, se va a producir en la mujer un aumento en la producción de la hormona oxitocina. Esta hormona es la principal implicada en la fisiología de las contracciones uterinas, de forma que según avanza el embarazo, los receptores de esta hormona aumentan en cantidad y en sensibilidad en el músculo uterino. Al aumentar la producción de oxitocina durante el amamantamiento pueden aparecer contracciones uterinas de diferente intensidad. Estas contracciones suelen ser de baja intensidad y no tener ninguna repercusión sobre las modificaciones del cérvix uterino, pero si pueden generar ansiedad y preocupación en la madre.
- Riesgo de parto prematuro: Se recomienda dejar de dar el pecho durante el embarazo cuando hay riesgo de parto prematuro. Son los casos de mujeres que tienen riesgo aumentado de parto prematuro, o sangrados vaginales, en los que las pequeñas contracciones uterinas pueden empeorar su pronóstico. Este número de mujeres es porcentualmente bajo en la población.
- Disminución de la producción de leche: En el segundo trimestre de embarazo, alrededor del cuarto o quinto mes, se produce una disminución cuantitativa de la producción de leche. El lactante puede no sentirse lo suficientemente saciado y pueden existir problemas de alimentación deficiente, irritabilidad o disminución de ganancia de peso del bebé.
- Cambios en la leche materna: En las últimas semanas de gestación se comienza con la producción de calostro por parte de la gestante que influye en el cambio de las propiedades de la leche, así como su sabor, lo que puede favorecer que el lactante rechace sus nuevas características y se destete.
- Malestar materno: Dar el pecho estando embarazada puede conllevar algunos cambios y molestias. Por ejemplo, la madre puede sufrir molestias y mayor sensibilidad al amamantar, especialmente en el primer trimestre de la gestación. También las náuseas pueden empeorar si se da el pecho.
- Consideraciones nutricionales: “Una madre en periodo de lactancia y embarazo deberá tener una alimentación adecuada”, advierte la especialista. Por eso es recomendable estar en contacto con un nutricionista que vigile si su ingesta es la correcta para esta situación concreta. También el ginecólogo deberá valorar si las necesidades de calcio están cubieras.
Es crucial consultar con un profesional de la salud para evaluar los riesgos individuales y recibir orientación personalizada.
Beneficios de la lactancia en tándem
La lactancia en tándem, lejos de representar un riesgo o perjuicio para el bebé recién nacido, implica una serie de ventajas para el pequeño. Estas son las más destacadas:
- Más peso: Las investigaciones apuntan que los recién nacidos que lactan en tándem pierden menos peso al nacer. Tras el alumbramiento, además, también lo recuperan de forma más rápida: ganan un 21% más de peso que el que ganó su hermano en el primer mes de vida. Esto es gracias a que cuentan con la ayuda del hermano para estimular la producción de leche.
- Inmunización del hermano mayor y protección del bebé: Es frecuente que los hermanos mayores contagien sus enfermedades a los bebés. En este sentido, la lactancia en tándem es favorable para ambos. El hermano mayor, al beneficiarse de nuevo de las propiedades inmunizadoras del calostro, se hace más resistente a contraer enfermedades; y el bebé, al enfermar menos su hermano, está más protegido del contagio.
- Mejor relación: La lactancia en tándem ayuda a crear un vínculo más fuerte entre los hermanos, facilita la adaptación del uno al otro y suaviza los problemas de celos que se puedan producir con la llegada del nuevo hermanito.
- Ventajas emocionales para la madre: La madre ya es una experta, y no tiene la ansiedad de madre novata. Ajustarse a las nuevas necesidades de su vida, con más hijos, puede aflorar sentimientos de melancolía y agotamiento. Sin embargo, mantener la lactancia aunque vuelva a quedarse embarazada tiene algunas ventajas.
- Beneficios prácticos: Los pechos funcionan mejor que la primera vez y al aumentar la succión también producen más leche. La ingurgitación o mayor sensibilidad de los primeros días se ve disminuida porque el lactante ayuda a vaciar la mama. La succión del hermano mayor ayuda a la rápida subida de la leche, de modo que el recién nacido pierde menos peso durante sus primeros días de vida. Un pecho ya succionado se vacía más fácilmente y ayuda al hermano pequeño que aún está aprendiendo a mamar.
Destete durante el embarazo
El destete del lactante durante el embarazo de la madre es un hecho muy frecuente. Más de la mitad de los niños se destetarán durante el embarazo de la madre. Aunque la madre quiera seguir amamantando a su hijo mayor durante el embarazo, con frecuencia el niño se desteta por sí solo. Así, según datos de La Liga de La Leche, hasta un 69% de los pequeños se destetan espontáneamente ante una nueva gestación.
Existen varias razones para el destete espontáneo:
- Cambios en la leche materna: Es así porque “en el segundo trimestre de embarazo hay cambios en la cantidad, consistencia y sabor de la leche materna, ya que esta leche se adecúa a las necesidades del nuevo bebé”, descubre Marisol Rondinel. A medida que avanza el embarazo, se empieza a producir calostro y hay una disminucion en la producción de leche, por lo que el flujo de leche es más lento. Esto puede frustar al niño, que deja de mamar.
- Cambio de sabor: Por otro lado, “el calostro tiene menos cantidad de lactosa, lo que hace que la leche tenga un sabor menos dulce, al mismo tiempo que el nivel de sodio sube, haciéndolo más salado” detalla. Todo ello puede llevar a que el bebé lactante se destete, aunque no ocurre en todos los casos, pues a otros no les importan estos cambios.
Lactancia materna como método anticonceptivo
Cuando la madre comienza con la lactancia, en su organismo se ponen en marcha una serie de mecanismos que inhibien la ovulación y, por tanto, la posibilidad de un nuevo embarazo. “Esta infertilidad transitoria posparto asociada a la lactancia se ha atribuido a cambios hormonales debido a la succión frecuente del pecho”, indica la experta.
Dependiendo del patrón de lactancia del bebé y de otras circunstancias de cada mujer, la fertilidad volverá antes o después. En todo caso, “cuanto antes regrese la menstruación, más gradual será el regreso a la fertilidad total”, explica.
Cuando la lactancia materna es exclusiva (solo toma pecho), el bebé tiene menos de seis meses, no ha vuelto la menstruación y las tomas son a demanda, tanto de día como de noche, dar el pecho se considera una forma de control de la natalidad. Es lo que se denomina el método MELA, que tiene una eficacia anticonceptiva entre el 98 y el 99,5%. Eso sí, siempre que se cumplan estrictamente todas las condiciones anteriores.
Cuidados del pecho en la lactancia en tándem
Cuando una mujer se queda embarazada, aumenta la sensibilidad de sus mamas y esto puede hacer más molestas, incluso dolorosas las tomas. Más aún, si además tiene alguna grieta en el pezón o la glándula muy congestionada: es común que deje de amamantar algunas horas en espera de lo que le recomiende su médico o matrona.
Estas situaciones llevan a dejar la lactancia natural en ocasiones, tanto por la incertidumbre en sí, como por la mayor sensibilidad mamaria. Otras veces, es la propia falta de continuidad la que acaba por inhibir la lactogénesis y, en definitiva, produce el destete precoz de su hijo.
Como quiera que el dolor casi nunca es intenso y las interferencias con el nuevo embarazo nulas, se recomienda continuar dando el pecho. En caso necesario se puede administrar analgésicos suaves del tipo paracetamol, y como consejo para aliviar esas molestias, se puede cambiar la posición del lactante en la succión o disminuir la duración de la toma.
Organización de las tomas en la lactancia en tándem
En el supuesto, cada vez menos frecuente, de que una madre esté amamantando a sus dos hijos, tendrá que organizar las tomas para que ambos queden satisfechos. Si la inquietud radica en que el recién nacido esté suficientemente alimentado, no se preocupe, pues éste ganará el peso adecuado siempre que la toma se realice correctamente.
El hermanito mayor seguirá succionando, incluso con más intensidad por notar cierta invasión de su espacio, pero no es impedimento para que no tenga suficiente leche para los dos. Nadie robará leche a nadie, hay leche de sobra, siempre que la mamá esté bien alimentada, y no demasiado delgada.
En ocasiones de mayor nerviosismo por parte del lactante celoso, es atinado que la madre ponga límites y así su ansiedad disminuya poco a poco.
Infecciones y lactancia en tándem
La lactancia en tándem no supone el contagio de enfermedades entre hermanos, al contrario, es probable que la madre comparta la misma inmunidad con sus hijos, consiguiendo que el pequeño reciba defensas contra los virus o bacterias de los que el mayor ya es portador.
Por eso, si uno de los hermanos se enferma, no hay porqué reservarle un pecho para él, pues los gérmenes ya se han compartido antes de presentar síntomas. Sólo en caso de una candidiasis o moniliasis (algodoncillo), que pasa de la madre al bebé y viceversa, o de algunas infecciones graves, altamente contagiosas, es conveniente que cada hermano tenga un pecho reservado para él.
En cuanto a las medidas preventivas para las infecciones de la glándula mamaria o su pezón, se recomiendan las mismas medidas que durante un embarazo simple, como el baño diario, el uso de ropa interior limpia o los cuidados específicos del pecho en este momento.
Tabla resumen: Riesgos y beneficios de la lactancia en tándem
| Aspecto | Riesgos | Beneficios |
|---|---|---|
| Salud Materna | Posible sensibilidad en los pezones, fatiga | Mayor producción de leche, recuperación más rápida después del parto |
| Salud del Bebé Mayor | Posible destete por cambios en la leche | Refuerzo del sistema inmunológico, vínculo emocional |
| Salud del Recién Nacido | Ninguno conocido, siempre que tenga prioridad para el calostro | Mayor ganancia de peso, protección inmunológica |
| Embarazo | Contracciones uterinas (raramente problemáticas) | Ninguno conocido |
Importante: Esta tabla es un resumen general. Consulta siempre con un profesional de la salud para obtener información personalizada.