La lactancia materna genera muchas dudas en los padres, sobre todo cuando se trata del primer bebé. Uno de los grandes retos de los padres después de nacer el bebé es la lactancia materna. El comienzo de la lactancia materna suele ser una sucesión de dudas. Una de las más angustiosas es saber si el bebé come lo suficiente o si se está quedando con hambre.
Como padres, es normal que queramos atender a nuestro bebé lo mejor posible para que crezca sano y feliz. No obstante, pueden surgirnos dudas sobre la alimentación de nuestro pequeño, sobre todo las cuestiones relacionadas con las señales de hambre en el bebé. El cómo saber si mi bebé tiene hambre es una duda muy frecuente, especialmente entre los padres primerizos.
SEÑALES de que tu bebé lactante TIENE HAMBRE
¿Cómo saber si tu bebé está bien alimentado?
Si un bebé se está alimentado de forma adecuada, subirá de peso cada semana. Es por eso por lo que se recomienda pesar al bebé una vez a la semana. Los bebés con una alimentación saludable y correcta suelen mojar el pañal entre seis o siete veces al día. Las deposiciones de los bebés bien alimentados suelen ser de forma regular. La orina es de color claro.
El primer día de vida expulsará el meconio, la caca que resulta de digerir el líquido amniótico que el bebé traga antes de nacer, una caca de color verde muy oscuro y pegajosa que poco a poco irá cambiando de color hasta llegar a la de color mostaza, pastosa y grumosa típica de la lactancia materna.
Señales de Hambre en el Bebé
Por suerte los bebés tienen muchas maneras de comunicarse y solamente es necesario observarlos y traducir lo que están pidiendo. Cuando un bebé tiene hambre, antes de llorar hace muchas otras cosas: se despereza, hace muecas, mueve la cabeza de lado a lado, abre la boca y paladea, emite ruiditos…. Y todo esto lo hace con los ojos cerrados, casi dormido.
- Está inquieto: Si el bebé está muy inquieto, habrá llegado el momento de darle de comer. Ésta suele ser una de las primeras señales que indican que un bebé tiene hambre. Incluso puede mostrarse inquieto cuando aún está dormido.
- Busca el pecho: Una de las señales del bebé cuando tiene hambre es girar la cabeza hacia un lado buscando el pecho. Sujeta al bebé frente a ti. La tripita del bebé debe estar contra tu abdomen, con su cabeza a la altura del pecho y su boca frente a tu pezón. Estimula con el pezón su boca y cuando la abra bien, acércale, de manera que introduzca en su boca todo el pezón y la parte de areola que sea posible.
- Saca la lengua: Antes del llanto, el bebé también puede sacar la lengua de forma constante y chasquear la lengua. Son unos movimientos relacionados con el reflejo de succión, por lo que también estará muy claro que tiene hambre.
- Intenta succionar: Succionar con fuerza sin tener nada en la boca es otra de las señales claras de que el bebé quiere comer.
Si se presentan alguna de estas señales, te recomendamos que vuelvas a darle el pecho nuevamente. No importa el tiempo que haya pasado.
El Llanto como Señal Tardia
El llanto es una de las indicaciones universales que nos hace saber que el bebé está hambriento. Cuando un bebé llora de forma desesperada, significa que ya debería haber comido hace un rato. Si tu bebé llora por hambre, intenta calmarlo antes de proceder a alimentarlo. No hay que esperar a que el bebé llore desconsolado. Entonces ya no se querrá agarrar, habrá que calmarle antes.
Y al revés, pueden pensar que si el bebé no llora, es que no tiene hambre. Pero no siempre es así. El llanto es la forma en que el bebé nos comunica que algo no va bien. Puede que sea por hambre, pero también puede ser porque tiene calor, porque tiene el pañal mojado, porque le duele algo… O, simplemente, porque quiere que lo tomen en brazos. No hay que olvidar que los bebés necesitan la cercanía y el contacto de su madre, independientemente de la forma en que se alimenten.
Cuando un bebé llora por hambre, es que tiene “demasiada hambre”. El llanto del bebé es un signo de sufrimiento y estrés y con ello el bebé gasta más energía. Así que, a la larga, el bebé que tiene que llorar para que lo alimenten, necesita más alimento. Es mucho mejor adelantarse y aprender a reconocer pronto otras señales con las que el bebé nos dice que quiere comer.
¿Qué hacer cuando el bebé no para de llorar?
Los bebés pueden llorar por muchas cosas: aburrimiento, sueño, hambre, soledad…. Y lo mejor es que normalmente sea por lo que sea que lloren, aceptan el pecho, ya sea para comer o para calmarse. Así que ante la duda del tipo de llanto, ofrece el pecho. Si lo acepta y deja de llorar ¡misión cumplida!
Lactancia Materna a Demanda
Según la OMS, la mejor forma de alimentación para un bebé es la lactancia materna exclusiva hasta, al menos, los seis meses de edad. Durante ese periodo de lactancia materna, las tomas deben ser a demanda, es decir, no habrá un tiempo exacto entre toma y toma. Todo dependerá de la cantidad de leche que ingiera en cada toma y del apetito que tenga en ese momento.
Que tu bebé tome suficiente leche materna para estar bien alimentado en sus primeros días de vida va a depender en parte de varias "buenas costumbres" que empiezan en el mismo momento del parto. Lo ideal es comenzar la lactancia materna en el mismo momento del parto, aprovechando el contacto precoz piel con piel que haremos con el bebé en el mismo momento del nacimiento. Las dos primeras horas de vida el bebé estará muy despierto, habrá muchos estímulos y todo le llama la atención así que aprovecharemos para iniciar la lactancia materna.
En los primeros días nuestra leche es el calostro, una leche con todo lo necesario para que el recién nacido esté bien nutrido e hidratado, de fácil digestión para que el aparato digestivo del bebé empiece a funcionar. El bebé pide muchas tomas al día: entre 8 y 12 tomas. Ten en cuenta que aunque tu hijo pase bastante tiempo en el pecho, la cantidad de leche que toma es muy poca. Su estómago es muy pequeño y además el recién nacido se para mucho porque necesita descansar en la toma. El bebé está enganchado al pecho mientras quiera y no se lo quitamos salvo que lo suelte espontáneamente o se duerma al pecho.
A partir de las 72 horas de vida del bebé, aproximadamente, tendremos la subida de la leche. Ahora el bebé ya se sacia, pero, de momento, tendremos que seguir ofreciendo el pecho con frecuencia, siempre que quiera. A medida que pasen los días, tomará más leche en cada toma y recuperará el peso del nacimiento.
Amamantar a demanda (sin limitación en cuanto a frecuencia y duración de las tomas) permite al pecho producir más leche cuando el bebé la necesita. Recordemos que el pecho es una fábrica, no un almacén, y a mayor estímulo (succión del bebé) mayor producción.
Como ves, no tienes que preocuparte en exceso por si tu bebé se sacia con el pecho. Lo normal es que sí sea así. Si tienes un bebé muy demandante pero está creciendo de forma adecuada y le ves sano y feliz, no te preocupes.
Cuando la Lactancia Materna no es Posible
La lactancia materna es el mejor alimento para tu bebé, pero cuando esta no es posible, la leche en fórmula es un sustituto adecuado. Cuando alimentamos al pequeño con un preparado de continuación como parte de una dieta diversificada, como Enfamil Premium COMPLETE 2, las señales de hambre serán las mismas. ¿Significa esto que las tomas se hacen también a demanda como en la lactancia materna? Es una de las preguntas más comunes de todos los padres.
La alimentación de un bebé siempre es “a demanda”. Eso sí, cuando el bebé toma biberón hay que estar atento para saber cuándo ya no quiere más. La leche artificial se prepara de 30 en 30 ml. pero es muy probable que el bebé no quiera exactamente la cantidad preparada. Unas veces tomará 50, otras 90 y otras 105 ml. Así que es importante saber las señales que muestra el bebé cuando ya no quiere más (se aparta del biberón, deja de succionar, se queda dormido…) y nunca insistir para que se tome toda la cantidad preparada.
Tabla de Señales de Hambre
Aquí tienes una tabla que resume los comportamientos más habituales de los bebés durante la lactancia:
| Tipo de señal | Qué hace el bebé | Nivel de hambre | Qué debe hacer la madre |
|---|---|---|---|
| Primeras señales | Ruidos suaves, movimientos de los brazos, ladear la cabeza, sacar la lengua | Mami: empiezo a tener hambre | Poner al bebé al pecho |
| Señales medias | Movimientos más enérgicos de las brazos la cabeza, manos en la boca, ceño fruncido, lloriqueos | Mami ¡Tengo hambre! | Ofrecer el pecho inmediatamente |