El 23 de junio de 2018, un equipo de fútbol infantil tailandés se perdió en una cueva de entre seis y ocho kilómetros ubicada bajo la cordillera de Doi Nang Non, en la frontera entre Tailandia y Myanmar. Los niños, de entre 11 y 17 años, iban acompañados de su entrenador, de 25. Lo que comenzó como una excursión planificada con días de antelación para explorar las cuevas, terminó convirtiéndose en una auténtica pesadilla cuando las lluvias monzónicas inundaron los pasajes y bloquearon la única salida.
Mapa de la cueva Tham Luang y la ubicación del equipo de fútbol atrapado.
Los días de incertidumbre
Desde el momento en el que se denunció la desaparición del grupo, los equipos de rescate iniciaron una búsqueda a contrarreloj. Los voluntarios tailandeses, expertos en espeleología y aquellos procedentes de distintos países se sumaron a la misión. Sin embargo, la geografía del lugar y las intensas lluvias complicaron las operaciones que de por sí partían de una gran complejidad.
Los rescatistas se enfrentaron a pasajes angostos, oscuros y completamente inundados, lo que hacía imposible el acceso sin equipos especializados de buceo.
La esperanza resurgió el 2 de julio, cuando dos buzos británicos lograron localizar al grupo en un islote dentro de la cueva, a más de cuatro kilómetros de la entrada. Las imágenes de los niños vivos, aunque extremadamente débiles, dieron la vuelta al mundo. Pero quedaba el reto más difícil: sacarlos de allí con vida.
Equipos de rescate trabajando en la cueva Tham Luang.
Los desafíos del rescate
El rescate, lejos de parecer sencillo, se convirtió en una lucha contra el tiempo. Se exploraron y barajaron diversas opciones, como la de enseñar a los niños a bucear, excavar un nuevo acceso o esperar hasta que bajaran las aguas. Pero con la amenaza de nuevas lluvias y la reducción del oxígeno en la cueva, la única solución viable fue un rescate submarino sumamente arriesgado.
El 6 de julio la operación sufrió su primera tragedia: Suman Kunan, un exbuzo de la Marina tailandesa, perdió la vida tras quedarse sin oxígeno mientras instalaba tanques de aire a lo largo del recorrido. Dos días más tarde se inició el rescate.
Cada niño fue sedado levemente para evitar que entrasen en pánico y pudieran poner en peligro la operación. Equipados con máscaras de oxígeno, fueron guiados poco a poco a través de los pasajes inundados por equipos de buzos expertos. Durante tres días de operación, todos ellos pudieron salir sanos y salvos. Pero no sin encontrarse con complicaciones por el camino.
Niños rescatados recibiendo atención médica.
El rescate límite de los últimos supervivientes
El rescate límite de los últimos cinco jóvenes fue un punto de inflexión para el operativo. Una de las bombas de agua que la expulsaba al exterior explosionó, por lo que el nivel de inundación comenzó a subir de nuevo rápidamente.
A pesar de las evidentes complicaciones de la operación, los 12 niños salieron con vida junto a su entrenador. Una experiencia que no solo les valió como un profundo aprendizaje de supervivencia, superación y compañerismo, sino que se convirtió en un antes y un después en sus vidas. Muchos de ellos continuaron dedicándose al fútbol, pero otros decidieron vivir sus vidas alejados de su Tailandia natal.
Los niños rescatados y su entrenador en el hospital.
Tras el rescate este domingo de seis de los 13 jóvenes atrapados en una cuevas de Tailandia, el operativo para sacar al resto continuó el lunes, informaron las autoridades. El 10 de julio de 2018, el niño y el entrenador que todavía permanecían en el interior de la cueva ya habían sido rescatados.
Cronología del rescate
Aquí hay una cronología de los eventos clave durante el rescate:
- 23 de junio: Los integrantes de un equipo de fútbol compuesto por doce niños y su entrenador quedan atrapados en la cueva Tham Luang, en la norteña provincia de Chiang Rai, al ser sorprendidos por una súbita tormenta que inunda parcialmente la caverna e impide su salida.
- 24 de junio: Los equipos de rescate se adentran en la cueva e inician las primeras exploraciones subacuáticas.
- 25 de junio: Efectivos del cuerpo de élite de la Marina de Tailandia se trasladan a la zona en labores de búsqueda, en cuyo interior de la cueva encuentran huellas de los desaparecidos.
- 26 de junio: Las autoridades comienzan a instalar bombas de extracción de agua para drenar los pasadizos empantanados de la cueva. El Ejército despliega cerca de un millar de soldados para asistir en la tarea de rastreo.
- 27 de junio: Un equipo de expertos buceadores británicos se unen a las tareas de búsqueda dentro de un contingente internacional, en el que también participan Estados Unidos, Australia, China, Japón, Israel, Finlandia y Dinamarca, entre otros países.
- 28 de junio: Comienza el rastreo de la montaña con el objetivo de encontrar fisuras o chimeneas que sirvan de entrada alternativa a la cueva. La búsqueda submarina es suspendida esta jornada por el riesgo que suponen las fuertes corrientes.
- 29 de junio: Los equipos de salvamento dentro del complejo subterráneo alcanzan la llamada 'caverna 3', a 1,5 kilómetros del punto donde será encontrado el grupo.
- 30 de junio: Instalan más tuberías de drenaje para continuar sacando agua de la cueva, mientras en el exterior se realizan ensayos ante una posible evacuación de emergencia de los trece.
- 1 de julio: Los equipos de salvamento se acercan a la zona conocida como "la playa de Pattaya", una isleta donde las autoridades auguraban la localización de los menores.
- 2 de julio: Los doce escolares y su tutor son encontrados con vida a más de 4 kilómetros de profundidad por dos buzos británicos, que tras constatar las inundaciones en la 'playa de Pattaya' decidieron continuar unos 400 metros más hacia el interior de la cueva.
- 3 de julio: Un equipo formado por diez militares -entre ellos un médico y un psicólogo- acceden a la zona donde se encuentran las víctimas, con suministros y medicinas.
- 4 de julio: El grupo comienza un curso intensivo de buceo, una de las opciones que consideran las autoridades como la más factible para poder abandonar la cueva.
- 5 de julio: Más de 130 millones de litros han sido drenados del interior de la cueva desde el inicio de las operaciones, aunque el nivel del agua sigue alto en los puntos cruciales para la operación de salvamento.
- 6 de julio: Las autoridades informan de la muerte de un experto buceador antiguo miembro del equipo de élite de la Marina durante tareas de suministro.
- 7 de julio: El portavoz oficial de las operaciones asegura que ven "condiciones favorables" para iniciar el rescate en un futuro próximo. Los pequeños contactaron con sus familias vía carta, donde el mensaje común era: "Estamos bien, no os preocupéis".
- 8 de julio: Las autoridades anuncian el inicio de la operación de rescate. Un contingente internacional formado por 18 buzos se adentra en la cueva con el objetivo de regresar acompañados por los menores. Cuatro de los menores son trasladados al hospital.
- 9 de julio: Cuatro nuevos niños rescatados de la cueva de Tailandia donde quedaron atrapados junto a su entrenador.
- 10 de julio: Rescatados con éxito los doce niños y su monitor de la cueva de Tailandia. Los equipos de rescate evacuaron a los últimos cuatro niños y a su tutor atrapados en una cueva del norte de Tailandia, con lo que han sido rescatadas las 13 personas encerradas en la gruta.
Adaptaciones cinematográficas y televisivas
En un giro inesperado de los acontecimientos, Netflix estrenó el 22 de septiembre "Rescate en una cueva de Tailandia", la serie que cuenta la odisea de los 12 niños y su entrenador que estuvieron atrapados durante 9 días, y cuya peripecia mantuvo en vilo al planeta hace ahora cuatro años. No es la única producción que gira alrededor de este acontecimiento. Prime Video y Disney+ también presentaron hace poco las suyas y te contamos todos los detalles de estos lanzamientos.
Después del estreno de la magnífica "Trece vidas" en Prime Video y "El rescate" en Disney +, Netflix estrenó su propia producción sobre lo que pudo ser una enorme tragedia que estremeció al mundo durante nueve larguísimos días. Mientras la plataforma de Amazon apostó por Viggo Mortensen y Colin Farrell, dirigidos por Ron Howard, y Disney+ por la reputación de National Geographic en historias de este tipo, Netflix llegó el último.
Seguramente, pocas veces se habrá dado la casualidad de que tres de las plataformas disponibles en nuestro país dispongan de su propio producto sobre un hecho en concreto, pero así son las coincidencias. A la serie de Netflix, recién estrenada, y la película de Prime Video, que ya lleva unas semanas disponible, se suma un excelente documental que podemos ver en Disney+, "El rescate". En el mismo se puede ver a los auténticos protagonistas de la misión hablar sin cortapisas del milagro que se produjo en Tailandia en 2018.
Netflix estructura la aventura en seis capítulos y se centra mucho más en la historia de los niños, en todas las horas que pasaron en un lugar que creían conocer. Es una coproducción a cuatro manos entre Estados Unidos y Tailandia, que cuenta con un reparto sólido, pero en el que no hay estrellas (en las Antípodas de la película de Prime Video, plagado de estrellas internacionales). Seguramente, esta serie de Netflix es la que se toma menos licencias, a lo que le ayuda tener mucho más tiempo para contar lo sucedido.
Rescate en una cueva de Tailandia nos adentra al angustiante rescate de los niños tailandeses y su entrenador de fútbol atrapados en la cueva de Tham Luang. La miniserie de Netflix de seis episodios está dirigida por los directores Jon M. Chu (Crazy Rich Asians y Ahora me ves 2), Kevin Tancharoen (Supergirl y The Flash) y Baz Poonpiriya. La serie es una coproducción tailandesa-estadounidense que además cuenta con un reparto internacional. Esta producción nos muestra paso a paso el desastre y las medidas de rescate que se vivieron en 2018 en el norte de Tailandia.
La serie tiene un magnífico primer capítulo de presentación. Con un ritmo fluido y agilidad visual, introducen a los distintos grupos de personajes. Empezando por los “jabalíes”, el equipo de fútbol juvenil, logran presentarnos a cada uno de los niños consiguiendo que empaticemos rápidamente.
Rescate en una cueva de Tailandia es un retrato hecho casi al milímetro de los acontecimientos vividos en la cueva. Desde la mañana antes del desastre, hasta que termina el rescate. Durante los seis episodios vivimos paso a paso cada suceso y decisión que se vivieron en esos 18 angustiosos días.
Aunque tomándose algunas libertades ficticias para facilitar la narración de la historia, no hay una sobre carga dramática ni una exageración de las reacciones o los sentimientos. La serie es un dilema constante, la toma de decisiones es el arma narrativa más potente de esta historia, y es que cada una de ellas puede provocar un desenlace muy distinto.
Rescate en una cueva de Tailandia juega bastante con los componentes culturales del país, así como la religión, la fe y la ciencia. Un tema interesante a los que se enfrentan los personajes es la unión de distintas creencias por un objetivo en común. La fe mayoritariamente budista de los padres choca con la ciencia exacta de los equipos de rescate. Así como los buzos se guían por una cuerda entre los enredados túneles de la cueva, la historia está hilada con un folklore y misticismo tailandés que acompaña a muchos de los protagonistas.
Visualmente, la serie nos enseña una Tailandia fronteriza con Birmania y de menos recursos, con unos paisajes de montaña preciosos constantemente pasados por agua. Gran parte de la historia ocurre bajo la lluvia, creando una atmósfera incómoda y decaída que contrasta con la belleza del entorno, que a la vez contrasta con el desastre que se está viviendo en la cueva.
Miedo, angustia, culpa, arrepentimiento… son sentimientos de los que los protagonistas de Rescate en una cueva de Tailandia no pueden escapar. La serie es una mirada honesta y detallada al emotivo rescate en la cueva de Tham Luang.
Resulta difícil recomendar un orden concreto si uno quiere ver película, serie y documental, pero quizás lo mejor sería arrancar con el filme (por aquello de meterse enseguida en vereda), seguir con la serie (por conocer más detalles) y terminar en el documental (por ver los verdaderos rostros de los que allí se reunieron para salvar a una docena de niños). En cualquier caso, hay donde escoger y -lo mejor- con tres propuestas muy notables.