La relación entre regla y lactancia es uno de los temas que genera más dudas a las madres primerizas. Durante el periodo de lactancia, la estimulación del pezón debida a los movimientos de succión del bebé causa la liberación de la hormona prolactina.
La prolactina se mantiene en niveles altos mientras se da de mamar al bebé y, durante los primeros meses de lactancia, inhibe la producción de las hormonas sexuales femeninas, la progesterona y los estrógenos, responsables de controlar los ciclos menstruales.
Diferencias entre el Sangrado Postparto y la Menstruación
No se debe confundir el sangrado postparto con la menstruación. Te explicamos las diferencias.
Después del parto se producen unas pérdidas llamadas loquios. Esos sangrados no tienen porqué durar toda la cuarentena, ni mucho menos.
Los loquios son sangrados que se producen durante las dos-cuatro semanas después del parto a causa de la herida que deja la placenta. Inicialmente son de color rojo fuerte pero van rebajando su intensidad hasta desaparecer.
¿Qué pasa si amamantas y te baja la regla?
Si estás amamantando y te baja la regla, no supone ningún problema. Lo que puede suceder es que, mientras estás menstruando, la leche cambie un poco de sabor y tienda a ser algo más salada.
Esta es una pregunta recurrente en las madres lactantes y ha dado lugar a muchos mitos a lo largo del tiempo como que la regla frena la producción de leche. La cantidad de leche que se produce depende de las succiones del bebé.
No obstante, no son pocas las madres que creen notar una menor producción. Si es tu caso y te inquieta, no dudes en preguntar a tu ginecólogo.
También es posible que el bebé haga más deposiciones. Durante la menstruación, la mayor cantidad de prostaglandinas en la leche materna provoca más movimientos intestinales en el bebé.
Las prostaglandinas son unas sustancias similares a las hormonas cuya función es desencadenar contracciones musculares en el útero para ayudar a la expulsión del revestimiento del endometrio cuando no se produce un embarazo.
Otra sintomatología asociada a la vuelta de la menstruación son las molestias o dolor en los pezones. Es absolutamente normal y se da en la denominada fase lútea, que empieza justo después de la ovulación y se acaba al bajar la siguiente regla.
Influencia de la Lactancia en el Ciclo Menstrual
La lactancia influye de manera significativa en el ciclo menstrual. Ya hemos explicado que la prolactina inhibe la producción de las hormonas responsables de controlar el ciclo menstrual.
Es normal que las primeras menstruaciones tras el parto sean irregulares, más abundantes o que duren más días de lo que es habitual.
La falta de ovulación y regla durante el periodo de lactancia es un método anticonceptivo natural conocido como método de la lactancia y la amenorrea (MELA).
A medida que se reduce la lactancia, la hormona prolactina vuelve a su estado normal y puede volver a producirse la ovulación.
La forma de alimentar al bebé (lactancia materna o leche infantil), el número de partos anteriores y el volumen de sangre perdido en el parto son factores que influyen en la reaparición de la regla.
En las madres lactantes, la regla no suele volver mientras se mantenga la lactancia materna en exclusiva. La lactancia mixta consiste en la combinación de leche materna y leche infantil.
La inhibición de la ovulación y su posterior retorno cuando empiezan a disminuir las tomas de leche materna son procesos naturales que ayudan a las madres a recuperarse tras la gestación y el parto.
Fertilidad durante la Lactancia
¿Qué pasa con la fertilidad durante la lactancia? Esta es una de las preguntas más habituales en el postparto.
Muchas mamás que tienen lactancias prolongadas sin reglas nos preguntan que si se pueden quedar embarazadas, así que nos hemos animado a escribir este artículo para daros un poco de información al respecto.
Sabemos que hay muchas dudas y que, parece, que hay un halo de tabú alrededor del postparto, pero son dudas naturales y muy lógicas.
Durante el embarazo, la mujer deja de ovular por completo. Esto se debe a la enorme elevación de los niveles de dos hormonas: los estrógenos y la progesterona.
Al producirse el parto, este efecto inhibidor sobre los ovarios cesa, con lo que comenzarían de nuevo los ciclos menstruales. A este periodo de vuelta a la “normalidad” se le conoce como puerperio y dura en torno a unas 6 semanas.
Casi todas las mujeres que no dan pecho suelen iniciar el ciclo menstrual a los 4 meses del parto. Incluso pueden llegar a ovular a partir de la tercera semana después del parto, por lo que de no desear exponerse a un nuevo embarazo, requerirían emplear anticoncepción a partir de la segunda/tercera semana de puerperio.
La lactancia materna es un método de anticoncepción “natural” que protege a la mujer de un nuevo embarazo mientras se recupera del anterior. En estas mujeres la menstruación se inicia mucho más tarde, se puede incluso retrasar un año.
Ello es debido a que la succión continua del bebé sobre el pezón bloquea la actividad hormonal sobre el hipotálamo y éste inhibe la actividad hormonal ovárica.
En definitiva, a mayor frecuencia de amamantamiento, mayor eficacia anticonceptiva. Estudios han comprobado que la duración de la amenorrea (ausencia de regla) y la falta de ovulación es más prolongada mientras mayor sea el periodo de lactancia, la frecuencia de las tomas, el tiempo en cada toma y menor la cantidad de alimentación complementaria que reciba el bebé.
En las madres con lactancia materna exclusiva no suele producirse la primera ovulación hasta las 27-38 semanas postparto. Incluso las primeras menstruaciones tras el parto pueden ser ciclos anovulatorios.
Después de dar a luz, uno de los aspectos que podría inquietar a la mujer es la reaparición de la regla. La duración de la amenorrea (ausencia de menstruación) postparto varía mucho de una mujer a otra.
Una de las hormonas fundamentales de la lactancia materna es la prolactina. Ésta suprime el eje hipotálamo-hipofisario, provocando una disminución de la producción de otras dos hormonas que son la LH y la FSH, encargadas de desencadenar la ovulación.
Sin embargo, los niveles de prolactina pueden ser variables y por tanto, la amenorrea es imprevisible. Las primeras menstruaciones podrían ser irregulares y mayores en cantidad y duración. Pero poco a poco se van regulando.
En ocasiones podría ocurrir que, habiendo dejado ya de expulsar los loquios tras el parto, se presenta un sangrado similar a una regla. Se trata del final de los restos hemáticos que todavía quedan en el útero. A este fenómeno se le denomina “el partillo”.
La ovulación se produce 14 días antes de la aparición de la menstruación. Por tanto, tan solo es necesario acertar en el momento de la primera ovulación tras el parto. Si se da esta circunstancia cabe la posibilidad de embarazo sin haber visto la regla si no se toman las precauciones adecuadas.
Sin embargo, la lactancia materna se considera un método anticonceptivo natural, denominado método MELA (método de la lactancia y amenorrea). Ya que los elevados niveles de prolactina provocan una inhibición de la ovulación y amenorrea.
Si se cumplen estas condiciones, la posibilidad de embarazo es cercana a cero durante las primeras doce semanas postparto. A partir de los 6 meses, con el comienzo de la alimentación complementaria, las tomas comienzan a espaciarse y puede haber una disminución de prolactina en el organismo.
En absoluto, a pesar del miedo que se tiene a la ausencia prolongada de menstruación, no hay riesgo para la salud materna. Al contrario, ya que la amenorrea sostenida previene la anemia y disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama y ovarios.
La aparición de la regla no representa problema alguno para la lactancia y tampoco existe ningún problema con la producción láctea.
El cuerpo necesita de un tiempo para reajustar tras un parto, o un aborto. Un tiempo para volver a una normalidad que no será nunca igual que antes.
¿Cuando baja la regla después del parto?
Depende. En cada mujer, en cada postparto, es diferente. Aunque se suele decir que la regla viene cuando se deja de amamantar regularmente, o cuando se inicia la alimentación complementaria, esto no siempre es así. Es verdad que el espaciado de las tomas de lactancia favorece que entremos de nuevo en la ciclicidad, pero no siempre coincide.
Muchas mujeres, con lactancia materna exclusiva (LME), se pasan muchos meses o incluso varios años sin tener la regla. Otras la tienen directamente al mes tras el parto.
Obviamente, cuando no se da la teta, o cuando no se hace a menudo (lactancia mixta), las posibilidades de que la regla vuelva muy pronto se multiplican.
Así que sí, es normal volver a tenerla tan pronto como 20 días tras el parto, o que tarde varios años. En mi experiencia, no hay manera de predecirlo.
Cambios en la regla tras el parto
La experiencia de parir a menudo, trae cambios en nuestros ciclos. Esos cambios pueden ser en cuanto a:
- La cantidad del sangrado
- El número de días que dura la regla
- La regularidad o irregularidad de los ciclos
- El humor y los altibajos emocionales
- El dolor o su ausencia
Son muchas las mujeres que habiendo tenido toda la vida reglas dolorosas, estas pasan a dejar de serlo o a serlo solo esporádicamente.
Primera regla después del parto muy abundante
A menudo la primera regla tras el parto es distinta a las que le siguen. Más intensa y abundante de lo que serán las siguientes.
Esto también suele ocurrir en la primera regla tras un aborto. Es normal que tras una experiencia tan potente para el cuerpo como gestar o parir el cuerpo tarde unos meses en regularse de nuevo.
¿Cómo es la primera regla postparto?
La primera menstruación después del parto suele ser bastante abundante. También es común que en esta primera regla varíen los síntomas menstruales.
Las mujeres que antes de haber sido madres padecían reglas dolorosas, notarán una cierta mejoría en su situación debido a la desaparición de la rigidez muscular del útero.
A medida que la situación va normalizándose y el útero vuelve a su estado habitual, las reglas vuelven a ser como eran previamente al embarazo. No obstante, hay mujeres a las que el ciclo menstrual les varía de forma permanente tras la gestación.
Por otro lado, en esta primera regla tras el parto, es recomendable utilizar compresas de algodón en lugar de tampones debido a la sensibilidad existente en la zona.
¿Puedo quedar embarazada después del parto si no tengo la menstruación?
Es cierto que el amamantamiento es considerado el mejor anovulatorio debido al aumento en el nivel de prolactina. Sin embargo, a medida que se reduce la lactancia, el nivel de prolactina va volviendo a su estado habitual.
Esto no es inmediato y, por ello, si no se desea el embarazo, se recomienda utilizar protección anticonceptiva.
Además, no debemos olvidar que, aunque es extraño, pueden haber periodos femeninos en los que hay ovulación pero no menstruación.
Por tanto, aun sin menstruación, sí existe posibilidad de embarazo tras el parto, aunque es baja.
¿Es habitual que las menstruaciones posparto sean irregulares?
Sí. Tras el parto, los niveles hormonales van poco a poco ajustándose y volviendo a la normalidad, es decir, al estado previo al embarazo.
Por tanto, puesto que el ciclo menstrual está regulado por hormonas, es habitual tener reglas irregulares después del parto.
Consejos para normalizar los ciclos menstruales tras el parto
Algunos consejos que pueden ayudar a regular el ciclo menstrual tras dar a luz a un bebé son los siguientes:
- Llevar una dieta sana y equilibrada, consumiendo grandes cantidades de frutas y verduras, así como hortalizas legumbres, frutos secos, etc.
- Tomar jengibre.
- Evitar los alimentos refinados, ya que el azúcar o la harina podrían ocasionar desajustes en la regla según diversos estudios.
Según vaya pasando el tiempo y adoptando buenas prácticas de vida, la menstruación se irá regulando y volviendo a la normalidad.
¿Por qué el sangrado similar a la menstruación que aparece después del parto tiene mal olor?
El sangrado vaginal que se produce en las 4 semanas posteriores al parto es lo que se conoce como loquio.
Este sangrado es una mezcla de sangre, placenta y tejido uterino. Si este manchado tiene un olor más fuerte de lo normal, tal vez sea debido a una posible infección.
También puede ocurrir que haya pasado contenido intestinal a la vaginal. Esto suele suceder si se ha producido un desgarro vaginal o algún tipo de corte.
Mitos sobre la Lactancia y la Menstruación
Cuando hablamos de mitos sobre la lactancia, los que están relacionados con la regla son de lo más habitual. Existe mucho miedo a que con la reaparición de la regla la lactancia se termine o la leche se seque y la relación entre la menstruación y la lactancia materna es una de las consultas que más recibimos.
Tabla resumen: Relación entre lactancia y menstruación
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Prolactina | Hormona que inhibe la ovulación durante la lactancia. |
| Amenorrea | Ausencia de menstruación, común durante la lactancia exclusiva. |
| MELA | Método anticonceptivo natural basado en la lactancia y amenorrea. |
| Lactancia Mixta | Combinación de leche materna y leche infantil, puede influir en la reaparición de la regla. |
| Primeras Reglas Postparto | Pueden ser irregulares, más abundantes o durar más días de lo habitual. |