Todos los niños nacidos antes de las 37 semanas de gestación se consideran bebés prematuros o nacidos antes de término. Los niños pretérmino o prematuros son los que nacen con edad gestacional inferior a 37 semanas. La mayoría de los embarazos dura 40 semanas de media, y cuando el parto se produce entre las semanas 37 y 42 de gestación se dice que es un bebé "nacido a término".
Los bebés que nacen antes de tiempo (llamados prematuros o pretérmino) presentan un físico diferente al de los bebés nacidos a término (que nacen en la semana 36). Sus órganos, huesos, músculos, incluso la piel, no han tenido tiempo de completar su desarrollo.
Es posible reducir el riesgo de parto prematuro consultando al médico antes del embarazo, especialmente para las mujeres que padecen enfermedades crónicas, ya que permiten identificar los problemas desde el comienzo y tratarlos. Hay muchas causas de parto prematuro. En ocasiones existe una causa identificable, pero en otras no.
Cada vez nacen son más los bebés que nacen prematuros. "Actualmente la tasa de prematuridad en España ronda el 7%; lo que supone uno de cada 13 nacimientos en nuestro país, aunque es variable según la comunidad autónoma. En las últimas décadas este porcentaje se ha elevado. Hace 20-30 años rondaba el 5%. Esta cifra se ha incrementado gracias a los avances en obstetricia y neonatología”.
“Se denomina prematuro o recién nacido pretérmino a todo aquel neonato que nace antes de la semana 37, es decir, hasta las 36 semanas y 6 días de gestación (36+6)”, explican el Dr. Krzysztof Kuder, y la Dra.
En la mayoría de los casos (excepto los prematuros leves), estos bebés requieren atención especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (UCIN), con personal médico y equipos especializados capaces de tratar los diferentes problemas a los que están expuestos. Dependiendo de la semana de gestación a la que nazca, el bebé tendrá diferente riesgo de desarrollar complicaciones, y por tanto los cuidados que necesitará también cambian.
“A todos los prematuros al nacer se les ingresa en la incubadora, por la inmadurez para la termorregulación. A mayor edad gestacional, menor será el tiempo que precisen estar en incubadora y podrán salir antes a la cuna”.
Clasificación de los Bebés Prematuros
- Prematuros tardíos: Han nacido entre la semana 35 y 37 de gestación. Generalmente pesan entre 1.700 - 2.500 g, y miden entre 43-46 cm. Están bastante desarrollados, y las complicaciones que pueden surgir y el pronóstico de vida es muy similar a los bebés nacidos a término. Suelen pasar en la incubadora entre 24-48 horas.
- Prematuros moderados: Han nacido entre la semana 30 y 34 de gestación. Pesan entre 1.000 - 2.000 g y miden entre 36-46 cm. Muchos necesitan oxígeno suplementario, aunque algunos pueden respirar por sí mismos.
- Muy prematuros: Nacidos entre la semana 26 y 29 de gestación. Pesan entre 750-1.600 g y miden entre 30 - 43 cm. Las secuelas pueden afectar a uno de cada tres nacidos.
- Extremadamente prematuros: Nacen antes de la semana 26 de gestación. Generalmente pesan menos de 750 g y miden menos de 30 cm.
En las últimas décadas y con los avances en la perinatología, la edad gestacional en la que un feto se considera viable ha disminuido. "En las últimas décadas y con los avances en la perinatología, la edad gestacional en la que un feto se considera viable ha disminuido.
Desarrollo del Bebé en la Semana 33 de Embarazo
En la semana 33 de embarazo, el tamaño del feto será similar al de una piña. En este momento el cerebro del bebé no parará de recibir estímulos de los cinco sentidos. Puede oír e incluso ver algo de lo que ocurre fuera del útero. Cuando oiga tu voz, su ritmo cardíaco disminuirá, lo que significa que está más tranquilo. También será capaz de distinguir la luz de la oscuridad en su pequeño entorno. De hecho, sus ojos están lo suficientemente desarrollados como para que las pupilas respondan a los cambios de luz.
Tu hijo ganará más peso (y lo seguirá haciendo hasta la fecha de parto). Sin embargo, es probable que no crezca mucho más. Además de estos hitos importantes, en la semana 33 de embarazo los huesos del bebé empezarán a endurecerse, aunque su cráneo seguirá siendo lo suficientemente blando y flexible como para pasar por el canal de parto. No te preocupes si su cabeza es un poco deforme al nacer, ya los puntos blandos se unirán y endurecerán durante los dos primeros años de vida.
En algún momento de estas últimas semanas el médico intentará determinar la posición de tu pequeño. ¿Quieres saber de cuántos meses estás en la semana 33 de embarazo? De siete u ocho, ya que hay dos formas diferentes de agrupar las semanas de embarazo.
Si tu bebé naciera prematuro en la semana 33, tendría muchas opciones de sobrevivir, crecer y convertirse en un ser humano sano. En la semana 33, su cerebro se desarrolla muy rápidamente. Su cabeza todavía no es tan grande como lo será cuando nazca, pero a medida que su cerebro se agranda, la cabeza también aumenta de tamaño.
En su cráneo, se forman unas manchas unas zonas suaves, llamadas fontanelas, en las separaciones entre los distintos huesos. Estas fontanelas son importantes, ya que permiten que las placas óseas del cráneo puedan moverse durante el parto (lo que protege el cerebro del bebé y ayuda a su cabeza a pasar por el canal del parto), y también le dan a su cerebro suficiente espacio para crecer una vez que nazcan.
El sistema esquelético de su bebé también está completamente desarrollado, aunque sus huesos necesitan endurecerse más todavía para soportar la presión del parto. Al nacer, sin embargo, sus huesos aún no se habrán endurecido por completo. El desarrollo de tu bebé continuará en sus primeras semanas y meses de vida, y tu pediatra se asegurará de que todo vaya bien.
A medida que se acerca el momento, tu bebé irá adoptando la posición correcta para el nacimiento, la posición cefálica. Tu médico y tu matrona determinarán su posición exacta cada vez que tengas cita con ellos.
Cuidados Especiales para Bebés Prematuros
“La edad corregida es el valor en semanas y días que asignamos a los prematuros que ya están en su vida extrauterina. Por ejemplo: un prematuro nace a las 28 semanas y cinco días. A los 25 días del parto, consideraríamos que tiene 25 días de vida; pero en realidad sería aún de 32 semanas y dos días, y lo seguiremos tratando como el prematuro que sigue siendo. La edad corregida nos sirve para cuidar, tratar y valorar de una manera objetiva a nuestros prematuros, ofreciéndoles los cuidados que precisan.
Para valorar si el bebé ha alcanzado un desarrollo neurológico normal hay que tener en cuenta la edad corregida, es decir, la edad que tendría si hubiera nacido a las 40 semanas de embarazo (fecha probable de parto).
La talla se calcula utilizando la edad corregida hasta los dos años, cuando el desarrollo del niño se equipará al del resto de niños. Conviene medir al bebé periódicamente (al menos cada 3 meses) hasta los 2 años.
La curva de ascenso de peso de los bebés prematuros también es más lenta que la de un bebé a término, debido a que ingieren cantidades muy pequeñas de leche. Durante la estancia en el hospital, en general el bebé pierde peso inicialmente y poco a poco empieza a recuperarlo (debe aumentar entre 10-30 g/día, una media de 20 g/día).
Los bebés prematuros duermen más horas al día que los bebés que nacieron a término, pero por períodos de tiempo más cortos (se despiertan con mayor frecuencia).
Es conveniente realizar una revisión de la visión de los bebés prematuros, ya que tienen mayor probabilidad que los bebés nacidos a término de tener problemas. Los prematuros considerados de riesgo serán examinados por el oftalmólogo a las 6-8 semanas de vida, repitiendo regularmente estas revisiones hasta que finalice el crecimiento de los vasos del ojo. Algunos bebés prematuros tienen una enfermedad de los ojos llamada Retinopatía del Prematuro.
La aparición de este problema está directamente relacionada con el tiempo que el bebé ha necesitado altas concentraciones de oxígeno y con la inmadurez.
Los bebés con un peso menor de 1.500 gramos al nacer, tienen mayor riesgo de padecer diversos grados de sordera, por lo que se suelen realizar pruebas auditivas al niño durante su estancia en el hospital. En el caso de que se detecte déficit de audición, el otorrinolaringólogo infantil aconsejará si el bebé necesita un audífono u otros tratamientos.
La mayoría de los bebés prematuros logrará un desarrollo psicomotor adecuado, aunque a un ritmo más lento que los otros bebés. Al principio es frecuente que tengan movimientos poco coordinados, y que sus extremidades se pongan rígidas y flácidas alternativamente. En muchos casos los sentidos se desarrollan más rápido que la coordinación muscular.
Al nacer, por la inmadurez de los reflejos de succión y deglución, no pueden mamar directamente y necesitan alimentación intravenosa. Los bebés prematuros deben ser vacunados a los dos meses de vida, al igual que los bebés que han nacido a término.
Los niños nacidos de forma prematura tienen mayores riesgos de sufrir alteraciones en el desarrollo neurológico y del comportamiento en los primeros años de vida y durante la infancia y la adolescencia en comparación con los niños nacidos a término.
Los niños nacidos prematuros moderados o tardíos representan una importante carga sanitaria en la medicina neonatal, e incluso pueden tener consecuencias importantes desde una perspectiva de salud pública.
Informes recientes indican que, en comparación con sus pares nacidos a término (≥37 semanas), los niños nacidos prematuros moderados o tardíos tienen un mayor riesgo de sufrir diferentes alteraciones del neurodesarrollo.
Los niños nacidos prematuros moderadamente o tardíos, en comparación con los nacidos a término, mostraron mayores riesgos de cualquier deterioro, así como discapacidades motoras, cognitivas, epilépticas, visuales y auditivas.
Estos hallazgos sugieren que los niños nacidos prematuros moderados o tardíos tienen mayores riesgos de sufrir resultados adversos en el desarrollo neurológico. No se deben subestimar estos riesgos, ya que estos niños constituyen la mayor proporción de niños nacidos prematuros.
Mito muy extendido: pensar que los ochomesinos tienen más riesgo que los sietemesinos. La razón nos la cuentan los doctores Krzysztof Kuder y Leticia Ruiz: "A los prematuros tardíos, que coloquialmente se llaman ochomesinos, se les considera casi a término y por tanto se espera que sean casi ya maduros, cuando en realidad pueden requerir más ayuda médica del esperado.
Hitos del Desarrollo Neurológico en Bebés Prematuros
Es recomendable realizar método canguro. Los padres de los bebés que nacieron muy prematuros pueden ayudar al desarrollo neurológico de sus hijos dedicándoles tiempo para jugar con objetos, adoptando distintas posturas, boca abajo, sentados con apoyo y de pie con sujeción de las manos. También se sabe que hablarles mucho, aun antes de que comprendan lo que escuchan, aumenta el desarrollo intelectual. Es muy bueno contarles cuentos antes de dormir desde muy pequeños.
- A los 2 meses puede girar la cabeza al escuchar ruidos y seguir el movimiento de los objetos con los ojos y sonreír. Reconoce a su madre o a la persona que lo cuida.
- Al cumplir los 6 meses comienza a voltearse y a mantenerse sentado con apoyo. Puede agitar objetos, estirar los brazos para cogerlos con ambas manos y pasárselos de una mano a otra.
- A los 9 meses se mantiene sentado sin apoyo, gatea y puede caminar cuando se le sostiene con las manos. Imita sonidos y es capaz de decir palabras simples como mamá o papá.
- Al cumplir los 12 meses puede comenzar a dar pasos solo, aunque a veces lo logra a los 15 meses. Ayuda a quitarse la ropa y juega con otros niños. Dice al menos dos palabras, además de mamá y papá, y reconoce su nombre e imita palabras familiares.
- A los 18 meses sube escaleras sujetándose con una sola mano. Construye torres de 3-4 bloques. Puede señalar tres partes del cuerpo, obedece órdenes sencillas, conoce y puede nombrar de 2 a 5 objetos corrientes.
- En torno a los 24 meses puede apilar 6 bloques y pasar, una a una, las hojas de un libro. Identifica un círculo, un cuadrado y un triángulo. Sabe el uso de muchos objetos.
Señales de Alerta en el Desarrollo
Si a los 3 meses de edad corregida no sigue con los ojos la cara de personas u objetos. Si no emite sonidos, ni sonríe fácil y espontáneamente. Si a los 6 meses de edad corregida se le ve apático o muy inquieto de forma constante. Si se relaciona poco, ni siquiera con su madre. Si a los 9 meses de edad corregida no pasa objetos de una mano a otra. Si no se voltea ni se mantiene sentado. Si no responde a su nombre ni balbucea. Si a los 12 meses de edad corregida no se mantiene sentado sin apoyo, ni utiliza el pulgar y el índice para coger objetos pequeños, como por ejemplo trozos de comida. Si a los 18 meses de edad corregida no camina sin ayuda o lo hace de puntillas de forma constante. Si no señala con el dedo índice, no imita sonidos ni pronuncia ninguna palabra comprensible. Si no puede construir una torre con bloques. Si a los 24 meses de edad corregida no identifica objetos básicos o no inicia por sí mismo el juego. Si se cae o tropieza mucho más que otros niños de su misma edad. Si no es capaz de completar un rompecabezas o un juego sencillo de formas geométricas. Si no cumple órdenes sencillas como “dame”.