Es importante comprender la diferencia entre gemelos y mellizos cuando hablamos de embarazos gemelares o múltiples. Aunque comúnmente se usa el término "gemelos" para referirse a cualquier gestación de dos embriones, existe una distinción fundamental entre gemelos y mellizos. En este artículo, exploraremos los factores que influyen en la probabilidad de tener mellizos, incluyendo genética, edad materna y técnicas de reproducción asistida.
¿Qué diferencia hay entre gemelos y mellizos?
¿En Qué Se Diferencian Gemelos y Mellizos?
Es cierto que en muchas ocasiones los términos gemelos y mellizos se usan indistintamente. Sin embargo, ambas palabras no significan lo mismo:
- Los gemelos monocigóticos, también llamados gemelos idénticos o gemelos univitelinos, proceden de la fecundación de un único óvulo por un único espermatozoide. No obstante, el embrión se divide en dos en una fase temprana. Por ello, los bebés tendrán la misma carga genética, serán del mismo sexo y físicamente serán prácticamente idénticos.
- Los gemelos dicigóticos, gemelos bivitelinos o, como se conocen popularmente, mellizos, proceden de dos óvulos diferentes, cada uno fecundado por un espermatozoide distinto. En este caso, los bebés no tienen por qué ser del mismo sexo (aunque pueden serlo) y se parecen como lo hacen los hermanos nacidos de embarazos diferentes.
Por tanto, aunque habitualmente se confundan o se utilicen como sinónimos, la manera en la que se originan gemelos y mellizos es diferente.
Infografía que muestra las diferencias entre gemelos y mellizos.
Factores Que Influyen Para Tener Mellizos
Además de la herencia genética, hay otros factores que aumentarían la posibilidad de tener gemelos dicigóticos. Entre ellos:
- Edad materna: Con la edad y la disminución de la reserva ovárica, van aumentando los niveles de hormona FSH. Así, se elevaría la posibilidad de ovulación múltiple, sobre todo, entre los 35-39 años.
- Paridad: Una mayor paridad se relaciona con una mayor probabilidad de mellizos.
- Localización: Como hemos mencionado, probablemente por influencia genética, la tasa de gemelos dicigóticos es diferente alrededor del mundo, siendo mayor en poblaciones africanas.
- Constitución corporal: Se ha relacionado un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, así como una mayor altura, con una probabilidad aumentada de mellizos.
- Técnicas de reproducción asistida (TRA): La leve estimulación ovárica de la inseminación artificial (IA) y la transferencia de más de un embrión en la fecundación in vitro (FIV) llevan a un aumento en la tasa de gemelos dicigóticos. No obstante, las TRA también se han asociado con un ligero aumento en los gemelos monocigóticos.
Riesgos y Cuidados en el Embarazo Múltiple
Sin embargo, un embarazo múltiple, es decir, un embarazo de dos o más bebés, tiene más riesgos para la madre y para la descendencia. Por ello, gracias a las mejoras y avances, las TRA están apostando por adoptar estrategias, como la transferencia de un único embrión, para reducir el número de embarazos múltiples que producen.
Algunos de los principales riesgos asociados con los embarazos múltiples incluyen:
- Parto prematuro: Los embarazos múltiples están asociados con un mayor riesgo de parto prematuro.
- Bajo peso al nacer: Los bebés nacidos de embarazos múltiples tienen más probabilidades de tener un bajo peso al nacer.
- Complicaciones maternas: Las mujeres que experimentan embarazos múltiples están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones como hipertensión inducida por el embarazo, diabetes gestacional, y problemas placentarios, como el desprendimiento de placenta.
Superfecundación Heteropaternal: Mellizos de Distintos Padres
Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) ha publicado recientemente un estudio donde explican el caso de dos mellizos que tienen padres biológicos distintos. Este fenómeno se llama superfecundación heteropaternal y es muy poco común.
Para determinar la paternidad de los mellizos, los investigadores de la UNAL estudiaron el ADN de la madre, del padre y de los dos mellizos.
¿Quién Determina el Sexo del Bebé?
En este caso uno de los espermatozoides aportó el cromosoma Y, lo que dio lugar al varón (XY); el otro espermatozoide aportó el cromosoma X, lo que dio lugar a una niña (XX). Es siempre el padre el que determina el sexo del bebé.
Tabla Resumen de Factores Influyentes
| Factor | Influencia |
|---|---|
| Herencia Genética | Aumenta la probabilidad de mellizos si hay antecedentes familiares. |
| Edad Materna | Mujeres mayores de 35 años tienen mayor probabilidad debido a cambios hormonales. |
| Técnicas de Reproducción Asistida | Estimulación ovárica y transferencia de múltiples embriones aumentan la probabilidad. |
| Raza | Las mujeres de raza negra tienen mayor probabilidad de embarazos gemelares. |
Imagen representativa de un embarazo gemelar o múltiple.