La infertilidad es un problema que afecta a un número significativo de parejas en todo el mundo. Se estima que alrededor del 9 al 15 % de las parejas experimentan dificultades para concebir. Si llevas más de un año intentando quedarte embarazada sin éxito y tienes menos de 35 años, es recomendable que consultes a tu médico para recibir asesoramiento profesional. La infertilidad se define como la imposibilidad, en un tiempo razonable, de lograr un embarazo.
En este artículo, analizaremos las causas más comunes de la infertilidad tanto en hombres como en mujeres, así como las soluciones y tratamientos disponibles para aumentar las posibilidades de concepción.
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Síntomas de la Infertilidad
El síntoma principal y universal de la infertilidad es, por supuesto, la imposibilidad de quedarse embarazada. Sin embargo, existen otras señales que pueden indicar un problema de fertilidad:
- En mujeres: ciclos menstruales demasiado largos, demasiado cortos, irregulares o ausencia del periodo.
- En hombres: puede no haber síntomas evidentes, pero es importante realizar un análisis de semen para evaluar la calidad y cantidad de espermatozoides.
Causas de la Infertilidad Femenina
Existen diversas razones por las cuales una mujer puede experimentar infertilidad. A continuación, se detallan algunas de las causas más comunes:
1. Problemas de Ovulación
La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Por tanto, si por cualquier razón se alteran los niveles hormonales, la ovulación puede verse afectada. La anovulación, que es cuando el ovario de una mujer no produce, madura o libera un óvulo, es una causa común de infertilidad. Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden deberse a numerosos factores, incluyendo el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en el Reino Unido tienen ovarios poliquísticos.
Los síntomas pueden incluir periodos irregulares o ausentes, aumento de peso, crecimiento excesivo de vello y problemas para concebir.
Si una mujer sana que menstrúa regularmente está usando pruebas de ovulación y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la seguridad de que es normal y no debería tener ningún efecto en su fertilidad.
2. Problemas en las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio transportan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo. La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidias que no ha recibido tratamiento. Algunas mujeres pueden ignorar por completo haber padecido alguna vez una infección por clamidias debido a la ausencia de síntomas.
3. Endometriosis
La endometriosis es una condición en la que el tejido que reviste el útero crece fuera del útero. Puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación. La endometriosis puede provocar periodos abundantes o muy dolorosos. Puede tratarse con medicación o extirpando el tejido sobrante. Muchas mujeres con endometriosis leve concebirán normalmente, aunque las posibilidades de sufrir problemas de fertilidad son mayores. La endometriosis grave puede dañar las trompas de Falopio y los ovarios, y las adherencias características de la endometriosis también pueden bloquear los conductos.
4. Miomas Uterinos
Se trata de crecimientos anómalos del tejido muscular uterino que pueden obstruir las trompas de Falopio o impedir el anidamiento de un óvulo fecundado.
5. Factores Relacionados con la Edad
Las mujeres nacen con un número determinado de óvulos para toda la vida, que se reduce gradualmente con la edad. La disminución de la fertilidad comienza claramente a los 35 años. A partir de esa edad las probabilidades de quedarse embarazada disminuyen casi al 15% y a partir de los 40 caen en picado. Al entrar en la menopausia ya no es posible quedarse embarazada. Además, en la antesala de la menopausia (conocida como perimenopausia), puede ser muy difícil quedarse embarazada. Si tu madre tuvo una menopausia precoz, tus posibilidades de tener una menopausia precoz son mucho más altas, así que trata de averiguar a qué edad comenzó tu madre la menopausia.
Causas de la Infertilidad Masculina
Hasta el 50 % de los casos en los que las parejas no pueden quedarse embarazadas se deben, al menos en parte, a un problema con el hombre. Hay tres problemas principales que afectan a la fertilidad de un hombre:
- Número reducido de espermatozoides o espermatozoides de mala calidad
- Disfunción eréctil
- Otras causas menos comunes
1. Problemas con los Espermatozoides
Si la eyaculación del hombre no contiene una cantidad normal de espermatozoides, las probabilidades de que un espermatozoide fecunde el óvulo son bajas. La producción de espermatozoides puede disminuir si la temperatura de los testículos no es baja. Usar ropa interior holgada puede ayudar a garantizar que los testículos no se calienten demasiado.
2. Disfunción Eréctil
Si el hombre tiene dificultades para conseguir o mantener una erección, por razones físicas o psicológicas, le resultará difícil mantener relaciones sexuales.
3. Otras Causas
Otras causas mucho menos frecuentes de los problemas de fertilidad masculinos son la obstrucción de los conductos seminíferos, que transportan el semen desde los testículos, causas genéticas, problemas hormonales u otras afecciones menos frecuentes.
Factores de Estilo de Vida que Afectan la Fertilidad
La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por diversos factores relacionados con el estilo de vida:
- Consumo de alcohol: Reducir tu consumo de alcohol puede ayudarte a quedarte embarazada.
- Tabaquismo: En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener menos espermatozoides o un número más elevado de espermatozoides con anomalías. En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y provocar una menopausia precoz. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
- Drogas recreativas: Hay muchos tipos diferentes de drogas recreativas e ilegales que se consumen en la actualidad y no se ha estudiado bien cómo afectan a la fertilidad.
- Suplementos de testosterona y esteroides anabólicos: Pueden interferir con las señales hormonales necesarias para producir espermatozoides.
- Peso: Estar demasiado delgada o tener sobrepeso puede alterar el ciclo menstrual y reducir las probabilidades de quedarse embarazada.
- Medicamentos: Si tú o tu pareja tomáis cualquier medicamento, deberéis consultar al médico para que os informe sobre si este puede reducir la fertilidad.
- Lubricantes vaginales: Algunos de los lubricantes más comúnmente disponibles pueden ser dañinos para los espermatozoides; por lo que, el uso de dichos lubricantes puede reducir tus posibilidades de quedarte embarazada.
Diagnóstico de la Infertilidad
Tu médico puede ofrecer una variedad de pruebas para ayudar a determinar la infertilidad o problemas de fertilidad:
- Análisis de sangre: Un análisis de sangre puede determinar los niveles de una hormona llamada progesterona y tu médico puede usar esta prueba para verificar si estás ovulando. Si tienes periodos irregulares, es posible que te ofrezcan otra prueba para medir tus hormonas gonadotropinas, que estimulan a los ovarios para que produzcan óvulos.
- Prueba de clamidia
- Ecografía
- Radiografía
- Laparoscopia: Este es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que se inserta un tubo delgado con una cámara para examinar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
- Análisis de semen: La principal causa de infertilidad en los hombres es el bajo número de espermatozoides o la mala calidad de los espermatozoides, es decir, que haya suficientes espermatozoides móviles (espermatozoides que se mueven correctamente).
Tratamientos para la Infertilidad
El posible tratamiento para la infertilidad realmente depende de la causa. Tu médico determinará si tu infertilidad puede tratarse en función de tu situación personal. Afortunadamente, existen muchas opciones para las parejas que intentan quedarse embarazadas, como determinados tratamientos o incluso tecnología de reproducción asistida, que permiten tener bebés sanos y felices.
1. Medicamentos para la Fertilidad
- Clomifeno: Se utiliza en mujeres con infertilidad causada por problemas ovulatorios.
- Gonadotropinas: Son hormonas que actúan directamente en el ovario para estimular la maduración de los folículos ováricos y la ovulación.
2. Técnicas de Reproducción Asistida
- Inseminación Artificial: Consiste en la introducción del semen en el interior del útero con el fin de facilitar la fecundación de un óvulo y el posterior embarazo.
- Fecundación In Vitro (FIV): Es una técnica de reproducción asistida en la que se fecundan óvulos fuera del cuerpo de la mujer en un laboratorio, utilizando el esperma de su pareja o de un donante.
- Ovodonación: Se utiliza un óvulo donado por otra mujer para fertilizar con el esperma del hombre de la pareja receptora o de un donante de esperma.
- Adopción de Embriones: Se refiere a la transferencia de un embrión congelado de otra pareja a una mujer o pareja con problemas de fertilidad o infertilidad.
3. Cambios en el Estilo de Vida
Adoptar un estilo de vida saludable y realizar cambios en la dieta puede mejorar significativamente las posibilidades de lograr un embarazo natural:
- Mantén un peso saludable: Tanto el sobrepeso como la delgadez extrema pueden afectar la fertilidad.
- Reduce el estrés: El estrés crónico puede alterar los ciclos de ovulación.
- Sigue una rutina de sueño adecuada: Dormir entre 7 y 8 horas cada noche es esencial para la regulación hormonal.
- Evita el consumo de tabaco, alcohol y cafeína: Estas sustancias afectan negativamente a la fertilidad.
- Conoce tu ciclo menstrual: Te ayudará a identificar los días más fértiles.
- Mantén relaciones sexuales regulares: Tener relaciones sexuales de forma frecuente durante el período fértil aumenta las posibilidades de concepción.
4. Alimentación y Suplementos
Seguir una dieta rica en nutrientes esenciales mejorará significativamente las posibilidades de embarazo:
- Antioxidantes: Alimentos ricos en antioxidantes como vitaminas C y E, ácido fólico y zinc ayudan a desactivar los radicales libres que pueden dañar los óvulos y espermatozoides.
- Omega-3: Los ácidos grasos omega-3 mejoran la calidad de los óvulos y regulan el proceso de ovulación.
- Ácido fólico: Puede prevenir defectos del tubo neural en el feto y mejorar la fertilidad.
- Hierro: Es esencial para la ovulación y para la implantación del óvulo fecundado.
- Vitamina D: Esta vitamina es importante para la salud reproductiva.
Además de una dieta equilibrada, algunos suplementos naturales pueden ser beneficiosos para tu fertilidad. Entre ellos, podemos destacar el ácido fólico, la vitamina D, el omega-3 y los antioxidantes.
Cuándo Buscar Ayuda Médica
En el caso de personas con menos de 35 años que hayan estado intentando concebir durante un año o más sin éxito, se recomienda buscar ayuda médica. Para mujeres mayores de 35 años, se recomienda buscar ayuda después de seis meses de intentos sin éxito.
Conclusión
La infertilidad es un problema complejo con múltiples causas y soluciones. Es importante buscar asesoramiento médico para determinar la causa subyacente y explorar las opciones de tratamiento disponibles. Adoptar un estilo de vida saludable y seguir una dieta equilibrada también puede mejorar significativamente las posibilidades de concebir.