En ocasiones, las personas podemos sentir el deseo de avanzar o dar un paso en nuestras vidas. A veces, dicho paso será la entrada tanto a la maternidad como a la paternidad. También puede darse el caso de que sepamos que aquello que queremos es ser madres o padres pero no en el momento presente. En este caso, la preservación de la fertilidad (preservación de óvulos o espermatozoides) puede serte de gran utilidad.
Durante este artículo hablaremos sobre qué es la preservación de la fertilidad. Nos centraremos en el proceso aplicado tanto a los óvulos, en el caso de la mujer, como de los espermatozoides, en el caso del hombre.
Para comenzar a abordar este amplio tema, lo primero que vamos a hacer es abordar la definición propia del concepto que nos ocupa, en este caso: Preservación de fertilidad.
¿Qué es la Preservación de la Fertilidad?
Por un lado es necesario decir que la fertilidad es la capacidad que tenemos los seres vivos de generar descendencia, es decir, de reproducirnos. Por otro, la palabra preservación hace referencia a guardar o proteger de forma anticipada. Si unimos ambos términos, la descripción que buscamos nos resultaría ser dicha protección para nuestra fertilidad.
Para que esto se produzca, el momento en que se aplican las distintas técnicas para asegurar dicha preservación debe coincidir con la edad fértil de la persona.
La preservación de la fertilidad consiste en el mantenimiento de la calidad de las células reproductoras, también conocidas como gametos.
Sí. Debemos saber que la fertilidad no es eterna. Esta puede verse afectada por distintos tipos de factores como, por ejemplo, el tiempo. A medida que nuestra edad avanza nuestra capacidad reproductiva irá minimizándose. Por este motivo, si deseamos realizar la preservación de óvulos o espermatozoides, lo ideal será hacerlo lo antes posible.
Si bien es cierto que la preservación de los óvulos puede llegar a realizarse a los 38 años, lo ideal es hacerlo en edades más tempranas. La preservación de la fertilidad puede iniciarse en cualquier momento, pero es más efectiva cuando se realiza a una edad más temprana, idealmente antes de los 35 años en mujeres, ya que la calidad y cantidad de óvulos disminuye con la edad.
Causas para la Preservación de la Fertilidad
- Tratamientos Oncológicos: La quimioterapia y la radioterapia pueden dañar los órganos reproductivos.
- Decisiones Personales: Muchas personas eligen retrasar la maternidad o paternidad por razones profesionales, educativas o personales.
- Preservación fertilidad por causa oncológica.
- Preservación fertilidad por causa médica no oncológica.
- Preservación de fertilidad por causa no médica, también conocida como preservación por motivos sociales.
¿Qué es la preservación de la fertilidad? | Ingenes
Preservación de la Fertilidad Femenina: Vitrificación de Ovocitos
La preservación de la fertilidad en mujeres implica la congelación y almacenamiento de óvulos, embriones o tejido ovárico para su uso futuro.
Hablamos, en este caso, de una técnica de preservación de fertilidad que puede ayudar a las mujeres a mantener la calidad de sus óvulos a lo largo del tiempo. Es un dato conocido que la edad media de maternidad española ha aumentado en los últimos años. El primer hijo suele tenerse alrededor de los 33 años según los datos ofrecidos por el periódico El Mundo en relación al periodo correspondiente a 2021.
A lo largo de este apartado procedemos a examinar de forma más detenida el proceso a seguir cuando una mujer desea poner en marcha la preservación de sus óvulos. Podemos decir que en nuestra clínica, esta práctica se dividirá en un total de 3 etapas: Estimulación ovárica, punción y, por último, vitrificación.
Etapas de la Vitrificación de Ovocitos
- Estimulación ovárica: Sabremos que es el momento de comenzar con esta primera etapa gracias al ciclo menstrual. En el momento en que se produzca se deberá comenzar a tratar a la mujer con inyecciones hormonales. El objetivo de las mismas será la estimulación de los folículos para conseguir un desarrollo múltiple. De este modo, se obtendrá un mayor número de óvulos para cuando se lleve a cabo la extracción de los mismos.
- Punción: El objetivo de la misma es llegar a los propios óvulos. Para ello, será necesaria una pequeña intervención quirúrgica. La paciente permanecerá sedada durante todo el proceso. Esta se lleva a cabo mediante una pequeña operación quirúrgica conocida como punción ovárica. El objetivo de la misma será la obtención de óvulos para su posterior vitrificación en el laboratorio. Es necesario especificar que la paciente permanece sedada durante el tiempo en el que transcurra la intervención. No obstante, no es necesario preocuparse por el periodo de recuperación, ya que este es de aproximadamente un par de horas.
- Vitrificación: Los líquidos foliculares obtenidos en la punción son valorados en el laboratorio, en ellos estarán los óvulos. Allí serán vitrificados, es decir, sumergidos en nitrógeno líquido a una temperatura de 196 grados bajo cero. Esta es la técnica más moderna que existe actualmente para garantizar la preservación de la fertilidad femenina.
Para llevar a cabo la propia vitrificación se emplean agentes crioprotectores, cuya principal función será la defensa de los ovocitos frente a las condiciones ocasionadas por las bajas temperaturas, y nitrógeno líquido.
Una vez obtenidos los óvulos, se procederá al momento en que estos serán preparados por los embriólogos para ser vitrificados. Previamente a la vitrificación, los ovocitos serán tratados con agentes crioprotectores para que resistan las condiciones a las que van a ser sometidos.
Los ovocitos se congelarán con la técnica de vitrificación, que consiste en extraer el máximo de agua posible de su interior, para luego sumergirlos directamente en nitrógeno líquido que está a -196 grados.
Esta es una técnica por la cual los óvulos de una mujer son sometidos a bajas temperaturas, garantizando así su máxima calidad a lo largo del tiempo.
Sería recomendable realizar la vitrificación de ovocitos entre los 20 y los 30 años, periodo en que la mujer presenta, normalmente, una óptima cantidad y calidad ovocitaria.
De forma previa a la obtención de los óvulos, la mujer deberá ser tratada de forma hormonal. El crecimiento experimentado por los folículos podrá seguirse a través de ecografías vaginales. Este tipo de tratamiento hormonal también se lleva a cabo para mujeres que desean iniciar el proceso de reproducción asistida de Fecundación in vitro (FIV).
Pasos Adicionales
- Estudio y valoración de tu historia clínica.
- Exploración completa con ecografía.
- Durante 15 días te inyectarás hormonas para ayudar a hacer crecer los folículos.
- Cuando la mayoría de tus folículos hayan crecido lo suficiente, realizaremos la punción folicular para aspirarlos antes de que ovulen espontáneamente y vayan a parar a la trompa de Falopio.
- La punción folicular se realiza en nuestro quirófano y bajo sedación. Después de 2 horas, te podrás marchar caminando.
Consideraciones Adicionales en Mujeres con Cáncer
La preservación de la fertilidad se refiere a las intervenciones médicas y/o quirúrgicas destinadas a proteger la fertilidad de estas pacientes y se utilizan especialmente en mujeres con cáncer que van a requerir un tratamiento que puede provocar una falla de la función ovárica.
A diferencia de los hombres adultos, en la mujer existen relativamente pocas opciones clínicas para preservar la fertilidad, especialmente si se va a someter a un tratamiento agresivo con quimioterapia y/o radioterapia. La criopreservación embrionaria es, en la actualidad, la alternativa más probada y con mayores tasas de efectividad.
Preservación de la Fertilidad Masculina: Congelación de Espermatozoides
La preservación de la fertilidad en hombres implica la congelación y almacenamiento de espermatozoides para su uso futuro.
Es posible mantener la calidad de los espermatozoides gracias a la congelación de los mismos.
La preservación de fertilidad masculina consiste en la congelación de los espermatozoides obtenidos tras la eyaculación del varón. En este proceso se obtiene la muestra de semen y es valorada en el laboratorio para realizar un análisis del número y movilidad de los espermatozoides.
Ventajas de la Preservación de la Fertilidad
La principal ventaja asociada a esta técnica es la posibilidad de posponer tu entrada a la maternidad o a la paternidad. Por otra parte, también te permitirá comenzar a planificar tu embarazo cuando tú decidas. En este sentido, la mujer podrá comenzar a prepararse para que su cuerpo albergue al feto en un entorno óptimo. Esto podrá conseguirse, por ejemplo, manteniendo una dieta equilibrada o evitando malos hábitos como el tabaquismo.
Remarcamos que la principal ventaja de la vitrificación de ovocitos es la garantía de que tus óvulos mantendrán su calidad a lo largo del tiempo.
No obstante, en muchos casos la conservación de la calidad de los ovocitos de una mujer no será consecuencia de un hecho negativo. Puede ser fruto de sus propios planes de vida y futuro.
Tasa de Éxito y Consideraciones Finales
La tasa de éxito en los tratamientos de fecundación in vitro (FIV) que se realizan en pacientes que decidieron recurrir a la preservación de la fertilidad son muy elevados. En este sentido, podemos afirmar que es una cifra considerablemente elevada, por lo que muchos deciden recurrir a ella.
Según diferentes publicaciones científicas se estima que la mejor cifra sería disponer de entre 10 y 15 ovocitos preservados.
Las recomendaciones de las sociedades científicas dicen que no se produce disminución de las posibilidades de gestación según el tiempo que permanece congelado el ovocito o el espermatozoide.
El Papel de la Enfermería en la Preservación de la Fertilidad
La enfermería en la preservación de la fertilidad es fundamental y multifacético.
- Educación y apoyo: Las enfermeras juegan un papel crucial en la educación de los pacientes sobre las opciones de preservación de la fertilidad y los procedimientos involucrados.
- Asesoramiento emocional: Proporcionan apoyo emocional a los pacientes que enfrentan decisiones difíciles sobre su fertilidad, aconsejando en ocasiones, cita con el psicólogo.
- Coordinación de cuidados: Ayudan a coordinar el proceso entre diferentes especialistas, asegurando que los pacientes reciban la atención adecuada.
Las enfermeras actúan como puente entre el paciente y el equipo médico, brindando información clara, apoyo emocional y cuidado integral durante todo el proceso. Su participación contribuye a que los pacientes tomen decisiones informadas, comprendan las técnicas disponibles y se sientan acompañados en cada etapa. Además, las enfermeras aseguran que se sigan los protocolos adecuados, fomentan la adherencia a los tratamientos y promueven prácticas que protejan la salud reproductiva.