La reproducción asistida es una rama de la medicina compuesta por un conjunto de técnicas y tratamientos cuyo principal objetivo es favorecer el embarazo en personas que acuden a una clínica con problemas de fertilidad. La Reproducción Asistida nació como solución ante los problemas de infertilidad, permitiendo a más personas poder conseguir un embarazo cuando lo elijan y de una forma mucho más controlada, especialmente en la prevención de enfermedades genéticas.
Se puede definir el concepto de reproducción asistida como el conjunto de técnicas y tratamientos que sustituyen el proceso natural de la reproducción con el objetivo de facilitar un embarazo. En función de cuál sea la causa u origen de la infertilidad, los profesionales de la reproducción asistida (ginecólogos y embriólogos) podrán intervenir en mayor o menor grado en el funcionamiento del sistema reproductor masculino y femenino, para ayudar a conseguir la gestación.
En general, es posible actuar en cualquiera de las partes del proceso reproductivo, pero las más destacadas son las siguientes:
- El crecimiento de los óvulos en los ovarios.
- La ovulación.
- El transporte de gametos (óvulos y espermatozoides) a través del tracto reproductor.
- La fecundación: unión de óvulo y espermatozoide.
La reproducción asistida pretende salvaguardar cada una de las barreras que pueden existir de manera natural. Para ello, los profesionales cuentan con la ayuda de la medicación hormonal y de técnicas, más o menos complejas, como la inseminación artificial (IA), la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), el cultivo de embriones, etc.
Fecundación in vitro (FIV) - Proceso paso a paso
Además, la reproducción asistida ha conseguido grandes avances y, hoy en día, es posible disponer de gametos de donantes en caso de no poder tener hijos biológicos por riesgo de transmitir enfermedades o por no disponer de gametos propios.
¿Cuándo se recomienda la reproducción asistida?
La reproducción asistida se recomienda en diferentes casos, entre ellos:
- Mujeres mayores de 35 años
- Mujeres solteras que quieran ser madres
- Parejas homosexuales
- Parejas heterosexuales donde uno o ambos miembros tengan problemas de fertilidad o que estén teniendo dificultades para conseguir el embarazo de forma natural
- Mujeres con antecedentes de enfermedades ginecológicas
- Mujeres y hombres que quieran preservar su fertilidad congelando óvulos o semen, según sea el caso
Sin importar tu situación, siempre es preferible que acudas al médico y te sometas a una evaluación. Así te podrán aconsejar el mejor tratamiento según tus necesidades y circunstancias.
En la actualidad, entre un 12% y un 18% de parejas que quieren tener un hijo descubren que sufren infertilidad. En el 30% de los casos, las causas son de origen masculino y, en otro 30%, de origen femenino. También es posible que ambos miembros de la pareja presenten problemas de fertilidad, lo que ocurre en un 20% de los casos.
Técnicas de Reproducción Asistida
Existen diferentes técnicas de reproducción asistida para lograr el embarazo. Las principales son: inducción a la ovulación, inseminación artificial y fecundación in vitro.
1. Inducción a la Ovulación
Es el caso más sencillo, indicado para mujeres con ciclos muy irregulares o ausentes, en las que podemos administrar una medicación para asegurarnos que ovule. Y, conociendo el momento exacto de la ovulación, estimular que tenga relaciones sexuales con su pareja para que se quede embarazada “espontáneamente”.
2. Inseminación Artificial (IA)
La inseminación artificial (IA) se define como la introducción de espermatozoides de manera no natural en el aparato reproductor femenino con el objetivo de lograr una gestación. La inseminación artificial es el tratamiento de fertilidad más natural y sencillo, de baja complejidad. Esta técnica reproductiva consiste en introducir los espermatozoides en el tracto genital femenino, generalmente en el útero, para que pueda producirse la fecundación en las trompas de Falopio, tal y como ocurriría en un embarazo natural.
Más detalladamente, la inseminación artificial consta de los siguientes pasos:
- Estimulación ovárica para el desarrollo folicular e inducción de la ovulación.
- Preparación del semen en el laboratorio.
- Introducción de los espermatozoides en el útero, mediante una fina cánula.
La inseminación artificial puede hacerse tanto con semen de la pareja (conocido como inseminación artificial conyugal o IAC) como con semen de un donante (IAD). Por tanto, pueden recurrir a la inseminación artificial tanto parejas heterosexuales, parejas homosexuales de mujeres y como mujeres solas.
3. Fecundación In Vitro (FIV)
La fecundación in vitro (FIV) es uno de los tratamientos de más amplia aplicación dentro de las técnicas de reproducción asistida y constituye, junto con la microinyección espermática (ICSI), una de las técnicas de uso rutinario en el tratamiento de la infertilidad. La FIV es un método de reproducción asistida que consiste en unir óvulo y espermatozoide en el laboratorio para crear un embrión, que posteriormente se transferirá al útero de la mujer. A diferencia de la inseminación artificial, la FIV es una técnica de alta complejidad.
A continuación, se enumera el paso a paso de la FIV:
- Estimulación ovárica controlada, para que maduren varios óvulos en un único ciclo.
- Punción folicular, para extraer los óvulos del ovario.
- Preparación del semen en el laboratorio.
- Fecundación en el laboratorio (por FIV convencional o ICSI).
- Cultivo y desarrollo de los embriones.
- Transferencia de embriones al útero.
Existen dos tipos de FIV, según el método empleado para la fecundación:
- FIV convencional: se pone en contacto el óvulo con los espermatozoides en una placa de cultivo, para que tenga lugar la fecundación por sí sola.
- ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides): se selecciona un espermatozoide y se introduce en el óvulo mediante microinyección, por lo que la fecundación es forzada.
El semen utilizado en la FIV puede ser tanto semen de la pareja como de un donante. Lo mismo ocurre con los óvulos: en caso de que la mujer no pueda utilizar los propios, se pueden emplear óvulos de donante en el tratamiento conocido como ovodonación.
En el caso de parejas lesbianas, existe un tipo especial de FIV conocido como método ROPA. Esta técnica consiste en utilizar los óvulos de una de las mujeres de la pareja, mientras que la transferencia de los embriones obtenidos se hará a la otra mujer. Así, ambas participan en el proceso, aportando el material genético (los óvulos) o llevando a cabo el embarazo.
Otras Técnicas
- Test Genético Preimplantacional (PGT): Permite hacer un estudio genético a los embriones durante un tratamiento de FIV.
- Gestación Subrogada: Técnica de reproducción asistida por la que una mujer accede a gestar el hijo de otra persona o pareja (no legal en España).
Costos de los Tratamientos
El coste de los tratamientos de reproducción asistida dependerá de la técnica empleada, del país en el que se lleve a cabo y del centro de reproducción asistida. En España, una inseminación artificial puede costar entre 700 y 1700€, mientras que el precio de la FIV con óvulos y semen propio ronda los 3500 y 5500€, más unos 1000-1200 euros por la medicación hormonal. Si se trata de una FIV con ovodonación, su precio ascenderá a 4500-9000 euros.
Es recomendable pedir un presupuesto personalizado e informarse de los servicios que están y no están incluidos antes de comenzar el tratamiento.
En España, los tratamientos de fertilidad están disponibles tanto en clínicas privadas como en la Seguridad Social. En un centro público, a diferencia de lo que ocurre en uno privado, la reproducción asistida no supone ningún coste para los pacientes, es gratuita. Sin embargo, aquellas personas que quieran hacer el tratamiento en la Seguridad Social deben cumplir los requisitos establecidos por su comunidad autónoma.
| Tratamiento | Costo Estimado |
|---|---|
| Inseminación Artificial (IA) | 700 - 1700€ |
| Fecundación In Vitro (FIV) con óvulos y semen propios | 3500 - 5500€ (más 1000-1200€ de medicación) |
| Fecundación In Vitro (FIV) con ovodonación | 4500 - 9000€ |