El puerperio, también conocido como posparto o coloquialmente como cuarentena, es un período fundamental en la vida de una mujer tras el parto. Es el tiempo que transcurre desde la expulsión de la placenta o alumbramiento hasta que el aparato genital femenino vuelve al estado anterior al embarazo.
Suele durar entre seis y ocho semanas, es decir, alrededor de unos 40 días. Por eso, tradicionalmente, a este periodo se le conoce como cuarentena.
Después de todos los cambios (hormonales, vasculares, respiratorios, aparato reproductor…) experimentados por la mujer durante el embarazo, el cuerpo comienza a volver a su estado previo en el posparto o puerperio (coloquialmente conocido como la cuarentena). La cuarentena, posparto o puerperio es el periodo posterior al parto.
Puede definirse como el periodo de tiempo que va desde el momento en que el útero expulsa la placenta hasta un límite variable, generalmente 6 semanas, en que vuelve a la normalidad el organismo femenino. Se caracteriza por una serie de transformaciones progresivas de orden anatómico y funcional que hacen regresar paulatinamente todas las modificaciones gravídicas (involución puerperal).
Es importante destacar que este período es un gran desconocido para muchas madres, a pesar de ser muy duro tanto para ellas como para muchos padres. La mujer experimenta grandes cambios fisiológicos durante este período. Uno de los más importantes, volver a su estado normal: va a ir desapareciendo la transformación que se produjo durante el embarazo.
POSPARTO y POSTCESAREA, CUIDADOS, POR GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
Cambios y Síntomas Comunes Durante el Puerperio
En esas primeras horas del posparto o puerperio o cuarentena experimentarás una sensación de inmensa felicidad y euforia al tener a tu hijito en brazos. Sin embargo, este período también trae consigo una serie de cambios y síntomas que es importante conocer:
- Cambios hormonales: Por un lado, caen los estrógenos y la progesterona. Lo importante es que sepas controlar tu estado de ánimo ante la avalancha hormonal que sufres.
- Contracciones uterinas: Las contracciones uterinas tras el parto a veces pueden ser dolorosas. Son los llamados entuertos.
- Loquios: Al poco de dar a luz, el organismo materno expulsará los llamados loquios, que no hay que confundir con la regla. Al principio, tienen un color rojo intenso porque son producto de la secreción de la herida donde se encontraba la placenta y los coágulos de sangre que han impedido que esta siga sangrando. Pero a medida que pasan los días, se vuelven de una tonalidad más asalmonada o serosos.
- Retorno de la menstruación: Después de dar a luz a tu bebé la menstruación puede tardar en volver, y la cantidad de tiempo que pasa hasta su reaparición puede variar desde unas cuatro semanas, hasta más de dos años.
Además, es fundamental prestar atención a los cuidados de la episiotomía (o de la cicatriz de la cesárea) tras dar a luz, en caso de que se haya realizado alguno de estos procedimientos.
Aspectos a Considerar Durante la Cuarentena
El posparto o puerperio es un momento muy complicado para la mujer. Tiene que cuidar a un recién nacido, darle el pecho a cada poco (su estómago es tan chiquitín que se vacía muy deprisa)… y cuidarse a si misma. Tu bebé ya ha nacido. Y ahora empiezan los síntomas del posparto o puerperio, como los entuertos o los loquios.
Algunos aspectos importantes a considerar durante este período son:
- Lactancia materna: Has decidido amamantar a tu hijo, posiblemente te hayas informado de cómo le va a beneficiar, pero ¿sabes hasta qué punto? Cada día, nuevas investigaciones descubren las innumerables e inimitables propiedades de la leche materna. Lo habrás oído, lactancia a demanda… Pero, ¿qué significa exactamente esta expresión? Además de dar la postura más cómoda para que en la lactancia materna no surjan problemas, es fundamental que sea a demanda, es decir, cuando el niño lo pida. En la lactancia materna a veces pueden surgir dificultades que pueden hacer fracasar que la madre amamante a su bebé, aunque todos tienen solución. La mastitis, el dolor al dar el pecho, las grietas del pezón o la ingurgitación son algunos de los problemas que pueden surgir.
- Salud mental: A veces dar a luz no es tan gratificante como se esperaba: entonces la madre entra en un estado de melancolía que puede derivar en un trastorno psiquiátrico más o menos grave. En España una de cada diez mujeres sufre depresión posparto. Has de estar muy atenta a los síntomas de depresión posparto para pedir ayuda.
- Trámites y papeleos: Damos un repaso a todos los trámites y papeleos que has de realizar, como pedir la baja maternal o paternal, inscribir al bebé en el Registro Civil....
El Puerperio Alejado
Cada vez se tiene más en consideración lo que algunos especialistas han denominado puerperio alejado, que se extenderá desde los 45 días hasta un límite impreciso. Algunos consideran a la mujer puérpera hasta que tiene la primera menstruación tras el parto, otros hablan de un “puerperio psicológico”, que tiene que ver con cambios emocionales y a nivel cerebral, que podría durar entre uno y dos años.
Este puerperio alejado es un concepto todavía abstracto, que muchos profesionales de la salud no admiten, sobre todo por su imprecisión y subjetividad, pero que evidentemente existe, y las mujeres son testigos de ello. Después del embarazo, viene una etapa difícil: el posparto, y nadie te prepara para ella. Son cuarenta días (alrededor de seis semanas) en los que se produce muchos cambios hormonales que afectan a tu organismo, desde el punto de vista físico y emocional.
Importancia del Cuidado y Apoyo Durante el Puerperio
Es fundamental que la madre reciba el apoyo necesario durante este período, tanto a nivel físico como emocional. Esto incluye:
- Atención médica adecuada.
- Apoyo familiar y de la pareja.
- Información clara y precisa sobre los cambios que está experimentando.
- Redes de apoyo con otras madres.
Recuerda que la información facilitada por este medio no puede, en modo alguno, sustituir a un servicio de atención médica directa, así como tampoco debe utilizarse con el fin de establecer un diagnóstico, o elegir un tratamiento en casos particulares. En este servicio no se hará ninguna recomendación, explícita o implícita, sobre fármacos, técnicas, productos, etc... que se citarán únicamente con finalidad informativa.