El género que hoy conocemos como reggaetón es producto de múltiples circuitos musicales que no se circunscriben a fronteras geográficas, nacionales o de lenguaje, y tampoco a identidades étnicas o pan-étnicas. Sin embargo, la historia del reggaetón suele ser explicada de manera lineal, afirmando precisamente estas fronteras. En lugar de la imagen de un eje bipolar, este artículo propone que para entender la historia y desarrollo del reggaetón es de gran utilidad la imagen de circuitos multi-direccionales con múltiples puntos de contacto entre sí.
Haciendo uso del reggae, el hip-hop y varios estilos hispano-caribeños y frecuentemente acompañado de una letra sexualmente explícita y un estilo provocador de baile conocido como perreo, el reggaetón emergió de Puerto Rico a fines de la década de los años noventa del siglo pasado. Sin embargo, su crossover al público general estadounidense fue más reciente.
De acuerdo con Nielsen Soundscan, mientras las ventas totales de discos disminuyeron en casi un ocho por ciento durante los primeros seis meses del 2005, las producciones de música latina aumentaron en un dieciocho por ciento. Aunque el reggaetón no fue el único género que impulsó dicho incremento, los artistas de reggaetón generaron muchísimo entusiasmo en una industria preocupada por la merma en ventas.
El impresionante ascenso comercial del reggaetón en 2005-2006 incitó a los periódicos y revistas principales de los EE.UU., tales como New York Times, Los Angeles Times, Village Voice y Rolling Stone, a publicar artículos en los que anunciaban e interpretaban el fenomenal éxito del género. Más recientemente, debido a los resultados de ventas relativamente decepcionantes, el entusiasmo de los medios y la industria musical ha disminuido y varios periodistas se han cuestionado si el género se “está quedando sin gasolina”.
Algunos investigadores han concluido que el éxito del reggaetón es un resultado de los cambios demográficos ocurridos en Estados Unidos a raíz de la inmigración masiva de latinoamericanos. Sin embargo, la importancia del fenómeno del reggaetón va mucho mas allá del llamado “Latin boom” de hace varios años y el cual en su momento recibió una publicidad similar, pero efímera.
Por primera vez desde la “mambo manía” de los años ’50, un género cuya estética es latina-caribeña y cuya letra es en español ha sido aceptado, no solamente por un público pan-latino, sino igualmente por un público mainstream -tanto afroestadounidense como angloestadounidense. Además, el reggaetón difiere de esas previas instancias de interés por bailes o géneros latinos, ya que no sólo es un producto de moda promovido por los medios sino que también goza de amplia popularidad de base, especialmente entre los hispanoparlantes.
Esta popularidad de base se debe en gran medida al uso de herramientas digitales en su producción y distribución, lo cual ha permitido un florecimiento de productores y artistas a través de los EE.UU. Haya alcanzado o no el reggaetón su cima comercial para el año 2005 con la canción “Gasolina” de Daddy Yankee, el género sigue resonando a medida que surgen versiones locales desde Santo Domingo hasta Springfield, Massachusetts, y desde Chicago hasta Cartagena de Indias. De modo que la importancia del reggaetón va más allá de su éxito comercial, pues este último ofrece sólo un indicio de su repercusión social y cultural.
Antes que el género obtuviese un perfil comercial sobresaliente en el mercado estadounidense en el 2004 -un proceso que quizás fue facilitado por la llegada del término mismo- los devotos y practicantes del género utilizaban frecuentemente términos tales como rap, underground, dembow (o dembo), melaza, o simplemente reggae para describir la música y colocarla en un contexto cultural y social.
Por otra parte, a pesar de que el acento le confiere al término una apariencia más hispánica, la palabra reggaetón no sigue las reglas estándares de grafía castellana: de ahí el actual debate entre los propulsores de la acentuación del término sobre si sería mejor o no escribir reguetón en vez de reggaetón.
En este presente artículo, decidimos usar el término reggaetón, en parte para enfatizar las conexiones del género con el reggae y en parte para al menos obedecer las reglas de acentuación en español.
A pesar de todos los desafíos que presenta la elección de la grafía más adecuada para el término reggaetón, esa tarea resulta mucho más fácil que intentar definir el reggaetón en sí y por consiguiente separarlo de otros géneros relacionados, al igual que de una genealogía estética en la cual el término es la denominación más reciente y más utilizada hasta el momento.
Comenzaremos presentando una caracterización común del reggaetón que pone de relieve su hibridez. Tomemos, por ejemplo, la descripción hecha por Vico C, pionero del hip-hop puertorriqueño: “Musicalmente, el reggaetón nació en un ambiente de hip-hop, con un poco de dancehall jamaiquino y el sabor y ritmo tropical de Puerto Rico”.
De primera instancia, esta definición parecería bastante adecuada, aunque el mismo énfasis que le ha dado al hip-hop -comprensible dada la perspectiva de Vico C- podría ser dirigido por otro narrador hacia raíces jamaiquinas o panameñas, o bien hacia los orígenes puertorriqueños o “tropicales”, descrito a menudo como un sabor “latino”. Por supuesto, todos estos aspectos son importantes, ya que apuntan hacia articulaciones sociales y culturales de importancia.
Sin embargo, es imprescindible explorar cuidadosamente esta lista de géneros que contribuyen a la hibridez del reggaetón y examinar cómo sus enlaces con los EE.UU., el resto del Caribe y Latinoamérica, al igual que con la diáspora africana, influyen en el impacto cultural del reggaetón.
Tanto hip-hop como reggae podrían ser interpretados como términos genéricos que describen una variedad de estilos, subgéneros y prácticas culturales, como ocurre con el rock, el R&B o la salsa.
Aunque musicalmente hablando el hip-hop abarca una variedad de formas, tiende a diferenciarse del reggaetón por su énfasis en los tiempos fuerte (downbeat) y débil (backbeat); esto es, por preferir las subdivisiones métricas binarias en lugar de los poliritmos de tres contra dos que caracterizan al reggaetón y otros géneros caribeños.
El género urbano es un término genérico que describe una variedad de estilos y tendencias musicales que emergen en las ciudades y buscan reflejar la realidad y la cultura de los jóvenes que viven en ellas. Con raíces en la música negra de los años 80 y 90, el género urbano ha evolucionado a lo largo de los años para incluir influencias de otras culturas y tendencias musicales.
El rap, el reggaeton, el trap son solo algunos de los estilos dentro del género urbano que han ganado popularidad en los últimos años. Cada época ha aportado algo nuevo al género, desde el rap y el hip-hop de los 80, hasta el gansta rap y el R&B de los 90, hasta el reggaetón y el trap de los 2000.
El origen del género urbano se encuentra en la música negra de los años 80, especialmente en el rap y el hip-hop. A principios de los años 80, el rap y el hip-hop comenzaron a ganar popularidad entre los jóvenes negros de las ciudades de Nueva York.
A medida que el género urbano fue evolucionando, comenzó a incluir influencias de otras culturas y tendencias musicales. El reggaetón, por ejemplo, es un estilo de música urbana que tiene sus raíces en Puerto Rico y que combina elementos de reggae, dancehall y hip-hop.
El Trap como género ha sabido crecer y establecerse, no es coincidencia que haya llegado con una fuerza inimaginable a América Latina, donde aparecen artistas como Bad Bunny, Bryan Mayers, Anuel AA, y Noriel.
El género urbano es muy diverso y engloba varios estilos y subgéneros:
- Rap: El rap es un estilo de música que se originó en las comunidades afroamericanas de Nueva York en los años 70.
- Reggaeton: El reggaeton es un estilo de música que se originó en Puerto Rico a finales de los años 80 y principios de los 90.
- Trap: El trap es un subgénero del rap que se originó en Atlanta, Georgia, en los años 90.
Existen muchos otros estilos y subgéneros dentro del género urbano, cada uno con su propia personalidad y características únicas.
Algunos artistas destacados en el género urbano son Tupac Shakur, Nicki Minaj, Daddy Yankee, y Kendrick Lamar.
El género urbano ha tenido un impacto significativo en la cultura popular y en la sociedad en general. La moda, el lenguaje, la tecnología y la política han sido influenciadas por el género urbano.
Otra de las evoluciones que ha tenido el género urbano ha sido el cambio en sus Dembows y en sus tempos (el original oscila entre 90 y 92 bpm, el colombiano 88 bpm aprox, con influencias de Dance Hall), a un punto tal que Colombia logró derivar su propia clave para el ritmo, dándole paso a artistas líderes en cartelera como J Balvin y Maluma. Sin contar una corriente que nace en la isla de San Andrés, donde conciben el mode up, como creación propia de este paradisíaco lugar.
En los últimos años, las músicas urbanas han experimentado un proceso de expansión que las ha convertido en un auténtico fenómeno de masas. Se bailan en las discotecas y sus artistas lideran las listas de los temas más escuchados en las plataformas de streaming. Actualmente, además, se está produciendo un fenómeno de fusión de estilos urbanos.
La Historia DEFINITIVA del REGGAETON 🔥🔥🔥
El país latino es una amalgama de tradiciones, identidades y ritmos como la salsa y el reguetón. Por algo de aquí son Marc Anthony, Ricky Martín, Fonsi, Rauw Alejandro, Bad Bunny... Con 3,5 millones de almas, la isla caribeña combina orgullosa idiosincrasia española motivada por cuatro siglos de dominio ibérico con un pasaporte con nacionalidad estadounidense, ya que es un estado libre asociado del gigante norteamericano desde 1952. Hay que sumar las raíces africanas del pasado esclavista colonial, así como la huella de los indios taínos que la poblaron antes bajo el nombre de Borinquén, de donde viene el gentilicio de boricua.
Precisamente por su defensa, Puerto Rico recibió el Premio Príncipe de Asturias en 1991. También es en el que cantan la mayoría de los intérpretes nacionales. De Marc Anthony a Ricky Martin, Chayanne, Residente, Bad Bunny, Wisin, Yandel o Raw Alejandro, el parece que ex novio de Rosalía. Sin olvidar a los responsables de uno de los mayores éxitos de los últimos tiempos, Despacito, interpretada por Luis Fonsi y Daddy Yankee, puertorriqueños igualmente.
Fotograma del vídeoclip de 'Despacito'.
Aquellas escenas dieron (y siguen dando) la vuelta al mundo hasta el punto de que Despacito encabezó las listas musicales de cerca de 50 países durante su lanzamiento en 2017. En Estados Unidos, además, se convirtió en la primera pieza en español en encabezar el Billboard Hot 100 (o el no va más musical) desde que lo hiciera la Macarena de Los Del Río en 1996. Si hasta tuvo su propia versión de mano de Justin Bieber...
Por algo dicen que el estado caribeño es también la cuna del reguetón y el pop latino, además de un templo de la salsa. Basta darse una vuelta por la calle San Sebastián de San Juan para darse cuenta, llena de clubs, garitos, bares y discotecas donde resuenan todo tipo de ritmos. Empezando por La Factoría, considerado el mejor bar del Caribe durante varios años consecutivos.
La zona nueva, en torno a los barrios de Santurce (ojo a todos los bares de La Placita) y Condado, también es perfecta para disfrutar de la noche sin parar de bailar. Eso sí, pese a todo, la capital musical no es San Juan, sino Ponce, al sur del país, considerada la segunda urbe en importancia.
Pero Ponce es sobre todo música, ya que aquí nacieron géneros autóctonos como la bomba (de clara herencia africana, de nuevo), la plena (clave en las fiestas populares de cualquier rincón) y la danza (de salón y aire clásico).
El 24 de julio de 2019 en Puerto Rico, en las escalinatas de la Catedral de San Juan, ocurrió un hecho inédito que sería reflejado por los medios con frases como “El perreo intenso acaba de comenzar”. Esa noche, tuvo lugar una convocatoria llamada “Perreo combativo”, donde una masa de jóvenes se juntaron a bailar reggaetón frente a la iglesia. Esta formaba parte de las acciones contra el Gobernador Ricardo Roselló, quien confirmó su renuncia unas horas después.
La noche en que se conquistó la renuncia del Gobernador, sonó reggaetón en toda la isla. Este género que ya tiene más de 20 años y que sigue cruzado por un montón de tensiones: su orígen en los barrios más marginados, la censura, y las nuevas tecnologías que habilitaron nuevas formas de circulación y difusión. El éxito industrial que lo llevó a sonar en todos los boliches del mundo y que permitió que algunos de esos artistas ahora vivan en mansiones.
Si bien había una pobreza estructural en el país, esta se había profundizado después del avance neoliberal. En esos barrios marginados convive la tan heterogénea comunidad afrolatina. Allí se escuchaba reggae, dancehall, dembow traídos de Jamaica, Panamá y República Dominicana, y el Hiphop, recién traído de Nueva York. En esta heterogeneidad, producto de la migración, es que nace el reggaetón.
Allí se vinculaba un enorme sector de la juventud, proveniente de estos barrios. Iban a una discoteca llamada “The Noise”, que fue la cuna del género, donde pasaron por primera vez figuras como DJ Playero. Este fue de los primeros en armar “beats” de aquello que más adelante fue llamado reggaetón. Los raperos hacían freestyle sobre esas bases, jugando con el doble tiempo.
En este sentido, “The Noise” era también un centro de difusión y comercialización del nuevo género. Ahí se vendían cassettes primero, y CD ’s después. Sin tener que acceder a un mega-estudio, los músicos podían dar a conocer masivamente su arte de esta manera ya que era fácil crear muchas copias y hacerlas sonar en cualquier lado.
Allí aparece este reggaetón “primitivo”, donde se nota que el rapero es un animador de la fiesta. Las letras, además de representar esto, también hacían referencias explícitas al sexo y la violencia que se vivía en los barrios. No solamente con las palabras, sino que también se utilizaban sonidos de sirenas y gatillos, o gemidos.
Con un título a tono con la era del internet, este álbum producido por un sello independiente engloba distintas canciones que vienen de la improvisación y aún así empezaron a entrar en las listas de Billboard.
Cantada por Daddy Yankee y producida por los Luny Tunes, “La gasolina” fue el batacazo por el que el género ganó fama mundial. Los Luny Tunes llevaron la producción de música a otro nivel. Con los pocos equipos con los que contaban en los primeros años hicieron un aporte muy importante al tratamiento del audio digital.
Con el correr de los años, al contrario de apagarse, el reggaetón pasó por nuevos desarrollos. Se fue expandiendo su carácter fusionado por el mundo, por los estilos, y por los discursos.
En distintas revueltas en América Latina, hay artistas que decidieron participar de las protestas, logrando darle visibilidad internacional. En las manifestaciones de 2019 en Puerto Rico, Bad Bunny estaba por grabar un disco en Miami, pero lo suspendió momentáneamente: “Voy a poner pausa a mi carrera, no tengo mente para hacer música, voy para Puerto Rico, hay que salir todos los días a la calle, no podemos darle la espalda al pueblo”, dijo en ese momento.
Con esta pequeña ilustración es interesante pensar cómo efectivamente alcanzó el éxito mundial el reggaetón. Por un lado, la puja de discursos de los barrios alrededor de necesidades básicas insatisfechas, persecución policial o libertad sexual, que aparecían en las letras. Con el correr de los años incluso el mismo género modificó estos discursos, donde por ejemplo, las mujeres que antes tenían su rol activo sobre todo a nivel del baile, lo fueron expresando también en sus letras, como se ve actualmente.
Aquello que el Estado quiso censurar y no pudo, la industria le otorgó una importante publicidad. Uno de estos mecanismos fue promoviendo el género fuera de sus ámbitos de orígen. Hoy en día, excede completamente a los barrios marginales, ya que también puede sonar en una fiesta de gente rica. Parte de esta ampliación es la diversidad de realidades que existen entre los artistas, donde conviven jóvenes de esos barrios y otros que llevan vidas de lujo.
Que los puertorriqueños tienen un talento natural para la música no es ninguna novedad. Guste o no, el género latino, y más concretamente el reguetón, es el que actualmente domina las listas de reproducción en 'streaming' y de ventas comerciales, además de ser uno de los más escuchados en las radio fórmulas y seguidos en los escenarios.
Desde que músicos de este estado asociado a EE UU como Luis Fonsi, Jennifer López, Daddy Yankee, Marc Anthony, Ricky Martin e Ivy Queen abrieron la senda internacional en la década de los 90, otros como Ozuna, La Sista, Bad Bunny, Myke Towes y Rauw Alejandro han seguido sus pasos, sobrepasando todos los límites de ventas y popularidad.
Con más de 7.701 millones de visitas, el tema que lanzaron Luis Fonsi y Daddy Yankee en 2017 es a día de hoy el vídeo más reproducido de todos los tiempos en YouTube. Pero hay mucho más: los puertorriqueños fueron responsables de cinco de los diez vídeos musicales más vistos en YouTube en 2021. También fue un isleño, en esta ocasión Bad Bunny, el artista más escuchado en Spotify en 2021.
¿Cómo se ha convertido ese pequeño paraíso tropical en una fuerza musical tan colosal? Pues bien, la cultura musical puertorriqueña proviene mayormente de las herencias africanas y españolas que dejaron, tanto en los instrumentos como en cánticos y bailes, sonidos como el merengue dominicano y el reggae jamaiquino.
El reguetón, una fusión de reggae en español, dancehall caribeño y hip-hop estadounidense, irrumpió en el mercado internacional en 2004, después de que 'Oye mi canto', de Nore, en el que participaron Daddy Yankee, Tego Calderón y Nina Sky, llegara al número 12 del Billboard Hot 100 y Yankee lanzara el exitoso hit 'Gasolina'.
Las autoridades puertorriqueñas ya habían intentado reprimir el reguetón, considerado «inmoral, misógino y violento». Puede que la proximidad de Puerto Rico con Estados Unidos haya facilitado que los artistas experimenten con nuevos estilos, pero sin duda han sido las plataformas musicales las que han permitido que su música viaje tan rápido, llegando de la noche a la mañana a todas las emisoras del planeta.
Las colaboraciones entre géneros y entre artistas estadounidenses y latinos también han ayudado. Ozuna trabajó con la rapera Cardi B en 'La Modelo' y arrasó en la lista de éxitos de Billboard por primera vez, mientras que la colaboración de Bad Bunny con ella la encabezó en 2018 gracias a la canción 'I like it', que también contó con la participación del artista colombiano J Balvin.
Pero centrar la música de Puerto Rico tan solo en el reguetón es un error y puede que a consecuencia de ello nos perdamos gran parte de la fotografía de esa isla. Es cierto que el éxito de los artistas ya mencionados acapara focos, pero la banda sonora puertorriqueña se entiende también a partir de otros proyectos y grandes estrellas como Ricky Martin, Luis Miguel, Chayanne y Marc Anthony, cuatro leyendas vivas de la música que se hicieron conocidos en otros géneros alejados de estos sonidos urbanos.
También destaca Noelia, que causó furor en los 90 con su música y ganó muchos premios. Conocida por sus temas de merengue y pop latino, Olga Tañón se convirtió en ganadora del Premio Grammy en dos ocasiones y cuatro veces del Grammy Latino.
Raúl Alejandro Ocasio es un referente en la música urbana en Puerto Rico y en buena parte del mundo. En sus canciones mezcla multitud de estilos musicales y concibe el baile como una parte esencial de la música.
Su álbum 'El último tour del mundo' lo convirtió en el primer latino en llevar un disco en español al número uno de la lista US Billboard. Su paso al género urbano con 'Despacito' disparó su fama.
Ivy Queen, de 49 años, se hizo mundialmente conocida con 'Quiero bailar' en 2002 y la salida de su disco 'Diva' en 2003, pilar del reguetón. Productora, compositora y cantante afrolatina, está considerada para muchos como una de las mejores voces femeninas dentro del reguetón, concentrando sus raíces puertorriqueñas.
Artistas clave en el desarrollo del Reggaeton
| Artista | Contribución |
|---|---|
| Daddy Yankee | Uno de los pioneros del reggaeton, catapultó el género a la fama mundial con "Gasolina". |
| Ivy Queen | Una de las primeras mujeres en el reggaeton, conocida por su empoderamiento femenino en sus letras. |
| Bad Bunny | Artista contemporáneo que ha fusionado el reggaeton con otros géneros y ha logrado un éxito global sin precedentes. |
| DJ Playero | Uno de los primeros DJs en crear beats de reggaeton, fundamentales para el desarrollo del género. |
| Luny Tunes | Productores clave en la era dorada del reggaeton, responsables de éxitos como "La Gasolina". |