La lactancia materna ofrece muchas ventajas a la madre y al bebé. En la mayoría de los casos, amamantar no conlleva ningún tipo de restricción dietética, porque no hay alimentos que sean nocivos, y es suficiente con llevar una dieta saludable para la lactancia. La lactancia materna presenta muchos beneficios para el bebé y para la madre.
Beneficios de la lactancia materna para la madre y el bebé.
Alimentos y Hierbas Medicinales que se Pueden Consumir Durante la Lactancia
Se pueden tomar plantas medicinales adecuadas para la lactancia, que son aquellas que no presentan efectos tóxicos para la madre ni para el bebé. A continuación, se mencionan las plantas y alimentos que SÍ se pueden tomar durante la lactancia. Para conocer las que no, consúltese la lista de plantas medicinales prohibidas durante la lactancia.
¿Hay alimentos prohibidos durante la lactancia?
En la mayoría de casos, amamantar no conlleva ningún tipo de restricción dietética, porque no hay alimentos que sean nocivos, y es suficiente con llevar una dieta saludable para la lactancia.
¿Qué sustancias son tóxicas y hay que evitar durante la lactancia?
Hay una serie de sustancias que es mejor no tomar porque pueden ser perjudiciales para la madre y para el bebé, que son principalmente los medicamentos, el tabaco y el alcohol, los disruptores endocrinos (plásticos, plaguicidas, detergentes, etc.), el exceso de cafeína y algunas plantas medicinales.
¿Qué infusiones se pueden tomar en la lactancia?
Aunque estén permitidas, hay una serie de recomendaciones generales al respecto, que son las siguientes:
- Evitar tomar plantas medicinales los primeros meses del bebé. Incluso las plantas autorizadas durante el embarazo pueden tener componentes susceptibles de poder llegar al bebé a través de la leche materna. Debido a su metabolismo inmaduro, por precaución, es preferible evitar la exposición innecesaria a estas sustancias.
- No realizar tratamientos con suplementos (de vitaminas, minerales o plantas) ni medicamentos sin consejo médico.
- Usar la mínima dosis de planta efectiva: No existen estudios que hayan evaluado la seguridad total de una planta durante la lactancia. Por lo tanto, incluso aunque sean plantas permitidas, se recomienda consumir la dosis mínima efectiva para evitar efectos adversos.
- Comprar las plantas debidamente envasadas y conservar adecuadamente: Existen casos de intoxicación por la compra de una planta que realmente era otra. Se debe comprar en sitios autorizados. Para evitar la formación de tóxicos durante el almacenamiento, siempre hay que conservar en recipientes herméticos, en lugar fresco y seco.
- Consumir hierbas aromáticas y especias en las cantidades alimentarias establecidas. Algunas especias, como la nuez moscada, tienen alcaloides tóxicos, pero un consumo esporádico, en las cantidades mínimas que se consume, no es perjudicial.
Plantas medicinales para estimular la lactancia
El presente artículo trata, en general, todas las plantas, alimentos, hierbas y especias permitidas durante la lactancia desde un punto de vista alimentario o medicinal. Por ejemplo, se puede utilizar cardo mariano, comino, sésamo, cebolla, alcaravea, etc.
En caso de buscar información sobre plantas galactogogas, para estimular la producción de leche, véase: Remedios para tener más leche
Como producir más LECHE MATERNA | Recetas para Mamás
Infusiones que se pueden tomar durante la lactancia
Las infusiones que se pueden tomar durante la lactancia, porque se consumen habitualmente y parecen seguras durante la lactancia (no se han descrito efectos adversos), son las siguientes:
- Achicoria (Cichorium intybus): el «café» de achicoria es una bebida que a veces se consume como alternativa al café, sin cafeína, o simplemente porque está rica. La fitoterapia le atribuye propiedades digestivas. Algunas veces, se encuentra en la composición de alimentos ya que es una fuente de inulina, con efecto prebiótico.
- Anís (Pimpinella anisum): planta de uso alimentario. Teóricamente, en cantidades normales y esporádicas, se puede consumir durante la lactancia. Sin embargo, los frutos tienen mucho anetol, que pasa a la leche materna y luego al bebé, por lo que no es recomendable abusar de su consumo, especialmente durante los primeros meses del bebé. ¡Atención! No se recomienda el anís estrellado.
- Café (Coffea ssp.): se puede tomar, pero se recomienda sustituir por otras plantas con menor contenido en cafeína, por ejemplo el té verde.
- Estevia (Stevia rebaudiana): su consumo parece seguro durante la lactancia.
- Fenogreco (Trigonella foenum-graecum): es un remedio para la lactancia. Los estudios demuestran que carece de toxicidad y por lo tanto, se puede tomar durante la lactancia. Consta en muchas formulaciones herbales galactogogas en bajas dosis.
- Hibisco (Hibiscus rosa-sinensis L.): se encuentra en la composición de numerosas infusiones porque las tiñe de un color rojo brillante. Las infusiones se pueden tomar durante la lactancia.
- Hierba Luisa (Lippia citriodora): se considera una infusión segura durante la lactancia.
- Hinojo (Foeniculum vulgare): planta de uso alimentario. Teóricamente, en cantidades normales y esporádicas, se puede consumir durante la lactancia. Sin embargo, los frutos tienen mucho anetol, que pasa a la leche materna y luego al bebé, por lo que no es recomendable abusar de su consumo, especialmente durante los primeros meses del bebé.
- Rooibos (Aspalathus linearis): de origen africano, se considera seguro durante la lactancia. Se utiliza muchas veces como alternativa al té, porque carece de teína.
- Té verde (Camellia sinensis): se puede tomar durante la lactancia. Es preferible optar por tés que contengan poca cafeína, tipo té blanco o verde.
- Tomillo (Thymus vulgaris): se puede consumir durante la lactancia.
- Limón (Citrus x limonia): no presenta ninguna contraindicación durante la lactancia.
Plantas medicinales que sí se pueden consumir en la lactancia
- Ajo (Allium sativum) y cebolla (Allium cepa): se pueden consumir con normalidad durante la lactancia, por ejemplo en recetas, crudo o cocido, en salsas, como el ajoaceite, etc. Solamente hay que tener precaución si se toman medicamentos.
- Alcachofa (Cynara scolymus): es adecuada tanto como alimento, como suplemento.
- Algarroba (Ceratonia siliqua L.): se puede utilizar en recetas, como leche chocolateada, trufas, helados caseros, crema de algarroba, chocolate, etc. (no tiene los efectos estimulantes del cacao), o se puede consumir como remedio para el estreñimiento o para bajar el colesterol.
- Canela de Ceilán (Cinnamomum verum J. Presl.): no hay peligro con consumirla. ¡Atención! No se debe confundir con canela de la China, que presenta propiedades diferentes a la canela tradicional y no se recomienda.
- Cardo mariano (Silybum marianum): los suplementos son adecuados ya que carecen de toxicidad. Además, constituyen uno de los remedios galactógenos tradicionales más importantes.
- Cilantro (Coriandrum sativum): se puede consumir durante la lactancia como especia.
- Diente de león (Taraxacum officinale): se puede consumir ya que no se ha observado toxicidad. Normalmente como depurativo.
Plantas medicinales de las que no se conoce su seguridad
- Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum): se podría consumir, aunque se recomienda precaución.
- Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): aunque algunos expertos consideran que es una planta segura, esta planta es una de las que acumula más contraindicaciones. Se recomienda precaución.
- Lúpulo (Humulus lupulus): no se conoce la seguridad del consumo de esta planta durante la lactancia. Contiene componentes que podrían pasar a la leche materna, con efectos desconocidos.
- Nueces del Brasil (Bertholletia excelsa): se puede consumir como alimento, de forma esporádica, pero se recomienda tomar con mucha moderación al ser uno de los alimentos con mayor contenido en selenio que existen. (2-3 nueces de Brasil al día, como máximo)
- Valeriana (Valeriana officinalis): sus componentes pueden pasar a la leche materna. Se recomienda precaución con su uso (consultar con el facultativo)
Variedad de hierbas medicinales y sus usos.
¿Por qué es necesario evitar estas sustancias?
Durante la lactancia materna, la madre debe saber que muchos de los componentes de los medicamentos, bebidas e infusiones que toma, pueden pasar a la leche y llegar al bebé. Los bebés tienen un metabolismo muy inmaduro y, sobre todo los primeros meses de vida, son muy sensibles a los efectos adversos de las sustancias.
El Romero y sus Propiedades
Es común ver el romero crecer en los paisajes del mediterráneo. Sus pequeñas flores de color blanco, rosado, azul o púrpura y el intenso aroma que despide cuando se rozan sus ramilletes, son algunos de sus signos característicos. Rosmarinus officinalis es su nombre científico y tiene un alto potencial curativo que ha sido utilizado en la medicina tradicional y en las industrias farmacéutica y cosmética. Es una planta muy versátil.
Por ejemplo, suele colocarse en habitaciones para ahuyentar los insectos y como desinfectante natural, pero también sirve para regular la circulación sanguínea, mejorar la función cerebral y hasta para estimular el crecimiento del cabello. Las múltiples propiedades y beneficios del romero, sus mil y una facetas, se analizan en este artículo.
Valor nutricional del romero
El contenido nutricional por cada 100 gramos de romero es el siguiente:
- Calorías: 345 kcal
- Carbohidratos: 46,4 g
- Proteínas: 5 g
- Grasas: 15,2 g
- Sodio: 50 mg
- Hierro: 28,9 mg
- Fósforo: 50 mg
- Potasio: 550 mg
Propiedades del romero
La Fundación Española de Nutrición destaca que el romero es fuente de «fibra, calcio, magnesio, zinc, potasio, taninos, ácido rosmarínico, rosmaricina, folatos, tiamina, riboflavina, vitaminas A, C y B6». En su composición están presentes sustancias como el borneol, pineno, alcanfor, canfeno y cineol, ácido ursólico, principios amargos, flavonoides y taninos. Entre sus propiedades destacan las siguientes:
- Antioxidante: Los extractos de romero actúan contra el daño oxidativo que provocan los radicales libres.
- Antiinflamatorio: Algunos estudios han sugerido que los componentes de los aceites esenciales de romero, así como los ácidos carnósico, ursólico y betulínico, pueden contribuir a reducir la expresión de las proteínas químicas conocidas como citoquinas proinflamatorias.
- Antimicrobiano: Posee actividad contra especies bacterianas grampositivas como Staphylococcus epidermidis, Staphylococcus aureus y Bacillus subtilis, así como contra especies gramnegativas como Proteus vulgaris, Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli.
- Analgésico: Sus componentes pueden calmar el dolor abdominal y afecciones inflamatorias.
- Hipoglucemiante: Los extractos de romero parecen reducir los niveles de glucosa y de lípidos en sangre.
- Hipocolesterolemiante: Ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL en sangre.
- Tónico: El alcohol de romero se usa para tratar la alopecia, la caspa y la pérdida de brillo en el cabello.
¿Para qué sirve el romero?
Algunas de las facetas curativas del romero son estas:
- Mejora la función cerebral: La inhalación de aceite de romero previene la descomposición de la acetilcolina, sustancia química cerebral que juega un papel importante en el pensamiento, la concentración y la memoria.
- Estimula la circulación: El romero favorece la irrigación sanguínea. El aceite de romero tiene la capacidad de ayudar a expandir los vasos sanguíneos, lo que hace que la sangre se caliente y llegue con más facilidad a los dedos de las manos y de los pies. Sus propiedades pueden ser útiles para tratar flebitis, varices y hormigueos en pies y manos.
- Ayuda a optimizar las funciones del sistema digestivo: Su uso ayuda a expulsar los cálculos biliares y contribuye a la recuperación tras episodios de intoxicación alimentaria. Como tónico digestivo, facilita la secreción de fluidos gástricos.
- Estimula el crecimiento del cabello: El romero se usa en muchos productos para combatir la alopecia androgenética, debido a que impide que un subproducto de la testosterona ataque los folículos pilosos.
- Ayuda al sistema nervioso: Contribuye a eliminar la jaqueca de origen nervioso o digestivo. Por otra parte, al reducir los niveles de cortisol ayuda a aliviar el estrés.
Diferentes usos que recibe el romero
El uso del romero como aromatizante natural en los hogares y la elaboración de infusiones a base de sus hojas para mejorar el hígado y la vesícula, son parte de la sabiduría popular. Por otra parte, la industria farmacéutica la incluye en distintas presentaciones: tintura, alcohol, extracto líquido, cápsulas y aceite esencial. A continuación se señalan algunas de las formas en las que se utiliza el romero:
- Alcohol de romero: Se emplea para aplicar masajes.
- Depurativo hepático: Estas infusiones con romero y otras plantas medicinales ayudan a limpiar el hígado.
- Aceite esencial: Su empleo en masajes es muy eficaz, debido a sus propiedades cicatrizantes, antisépticas y analgésicas. Ayuda a estimular la circulación sanguínea, mientras que otros formatos alivian los síntomas de la dermatitis seborreica.
- Infusores aromáticos: Suele utilizarse el romero en un infusor para suministrar un olor refrescante y relajante a los hogares.
- Champús: Se aprovecha su capacidad antibacteriana en champús y productos cosméticos para embellecer el cabello y para combatir la caspa y la caída del cabello.
Contraindicaciones del romero
Por lo general, el romero es una planta muy segura, sin embargo, hay algunas contraindicaciones y efectos secundarios que no deben pasarse por alto:
- Debe evitarse en caso de obstrucción de las vías biliares.
- Su empleo tópico puede producir reacciones alérgicas, como eritema y dermatitis, en caso de personas particularmente sensibles.
- Como el romero estimula la circulación sanguínea, no es adecuado para pacientes hipertensos, ya que puede elevar la presión arterial.
- No debe usarse en el transcurso del embarazo, porque posee actividad estrogénica y, por lo tanto, podría inducir un aborto espontáneo. Tampoco es recomendable durante la lactancia.
- El romero puede aumentar la eficacia de ciertos antibióticos, por lo que debe informarse al médico si se está usando el romero, con la finalidad de que indique una dosis menor de estos fármacos, y así reducir la posibilidad de que produzca efectos secundarios.
Aunque el humilde romero crece en laderas del Mediterráneo y en otros lugares de forma silvestre, no es una planta que se deba subestimar: merece un podio de honor en los jardines.
El romero es una planta versátil con muchos beneficios potenciales.
Estudio sobre el Uso de Hierbas Medicinales en Mujeres Gestantes y en Lactancia
Un estudio realizado en un hospital universitario de Bogotá (Colombia) investigó el uso de hierbas medicinales en mujeres gestantes y en lactancia. A continuación, se presentan algunos de los hallazgos clave:
Metodología
Se realizó un estudio descriptivo de corte transversal en mujeres gestantes y en madres en lactancia en el Hospital de San José (HSJ) de Bogotá (Colombia). Se excluyeron mujeres con trastornos psiquiátricos, y se obtuvo el consentimiento informado.
Resultados
- El uso de hierbas en mujeres gestantes fue de 33.6% (IC95%: 29.2% - 38%) y en mujeres en lactancia fue de 36.6% (IC95%: 30.8% - 42.3%).
- En el grupo de gestantes, la hierba más usada fue la manzanilla (36.7%) y en las mujeres en lactancia fue el hinojo (65%).
- Las gestantes indicaron prepararse durante la gestación para la lactancia usando anís estrellado e hinojo en infusión.
Tabla: Hierbas Usadas por Gestantes (n=150)
| Hierba | Uso |
|---|---|
| Manzanilla | Acelerar el trabajo de parto, aliviar el frío y los cólicos |
| Anís estrellado e Hinojo | Preparación para la lactancia |
Tabla: Hierbas Usadas por Mujeres en Lactancia (n=100)
| Hierba | Uso |
|---|---|
| Hinojo | Aumentar la leche, bajar la leche y preparar los senos para la lactancia |
| Caléndula | Acelerar los procesos de cicatrización posparto |
Conclusión
Las mujeres gestantes y en lactancia utilizan hierbas para las molestias del embarazo, acelerar el parto, disminuir el frío y promover la producción de leche.