La lactancia materna exclusiva es la forma de alimentación recomendada durante los primeros seis meses de vida debido a su larga lista de beneficios nutricionales. Durante esta etapa, la dieta de la madre debe estar dirigida a cubrir sus propias necesidades nutricionales, las que conlleva la producción de leche, y asegurar una buena calidad nutricional de la leche producida.
El campo de la nutrición materna focaliza la atención en las mujeres como madres, siendo el vector directo hacia el bienestar de los niños que engendran y su capacidad de amamantarlos, nutrirlos y cuidarlos. Por lo tanto, la salud y el bienestar de la madre no se pueden descuidar.
Importancia de la Dieta Materna Durante la Lactancia
¿Cuánto influye la alimentación de la madre sobre las características de la leche materna que produce? La leche materna tiene una composición bastante constante que variará en función de la dieta de la madre.
Si la dieta de la madre es deficiente, los primeros signos de variación se verán en la cantidad de leche y no en la calidad, ya que el organismo de la madre sacará todos los nutrientes de donde haya. Por ello es fundamental que esta se alimente bien para no quedar en una situación nutricional comprometida.
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Necesidades Nutricionales Específicas
- CALORÍAS: Durante la lactancia, el cuerpo gasta mucha más energía en la movilización de depósitos grasos y en la producción de leche. Se recomienda aumentar el consumo de calorías en aproximadamente +500 kcal/día durante los primeros 6 meses post-parto.
- YODO: Las necesidades de yodo durante la lactancia son incluso más altas que en el embarazo. Por lo que, durante esta etapa, se recomienda consumir sal yodada.
- VITAMINAS B1, B2, B6, B12, A y D: La calidad de la dieta de la madre es fundamental para garantizar una concentración óptima de estos nutrientes en la leche materna. Las vitaminas se encuentran principalmente en las frutas y verduras.
Alimentos y Sabor de la Leche Materna
Ningún alimento está prohibido durante esta etapa, pero algunas verduras como la alcachofa, el espárrago, la cebolla, el nabo, el apio, el puerro y el ajo pueden modificar el sabor de la leche materna.
Producción de Leche y Fármacos
- No se ha demostrado que exista ningún alimento o bebida que, por sí solo, pueda aumentar la producción de leche.
- Todo lo que la madre ingiera durante la lactancia podría aparecer en la leche materna, por lo que es muy importante confirmar que los fármacos que precise tomar sean compatibles con la lactancia materna.
Consumo de Alcohol
Debe limitarse el consumo de alcohol a menos de 0,5 g/kg/día y alejar las tomas del bebé lo más posible del momento de ingesta alcohólica. Se recomienda realizar ejercicio físico después de la toma.
Beneficios de la Lactancia Materna
La leche materna contiene anticuerpos que ayudan a proteger de enfermedades en la infancia, como la diarrea y la neumonía. Además, contiene factores de crecimiento, inmunoglobulinas, citoquinas, compuestos antimicrobianos, así como factores que promueven una favorable colonización intestinal.
También es beneficiosa para las madres, ya que reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario, ayuda a las mujeres a recuperar mejor su peso anterior al embarazo, de manera saludable reduciendo las tasas de obesidad, pues facilita el restablecimiento del metabolismo materno después del embarazo.
Recomendaciones de la OMS
La OMS, en sus recomendaciones, señala que el apoyo a la madre es esencial. El estado nutricional de la mujer, antes, durante y después del embarazo, contribuye a su propio bienestar general, pero también al de sus niños y los demás miembros de la familia.
Riesgos y Consideraciones Adicionales
Las reservas nutricionales de una madre lactante pueden estar más o menos agotadas en función del embarazo y de la pérdida de sangre durante el parto. La lactancia aumenta las necesidades de nutrientes, sobre todo debido a la pérdida de nutrientes, primero por el calostro y luego a través de la leche materna.
Las primeras semanas tras el parto es un periodo crítico en el que aparecen problemas que pueden ocasionar el abandono de la lactancia o la introducción de sucedáneos. Grietas, sensación de hipogalactia, síntomas de ansiedad materna o depresión postparto a los que se añaden la reincorporación al mundo laboral o incluso recuperar la figura lo antes posible, son factores que deben ser detectados y corregidos adecuadamente, mientras se refuerza la confianza de la madre y la de su familia, en la lactancia materna.
Tóxicos Ambientales y Alimentos
Conviene saber que los tóxicos ambientales son liposolubles y se bioacumulan y se biomagnifican en los tejidos grasos de la cadena trófica, cuya cima es el hombre. Por ello, no conviene abusar de los alimentos ricos en grasas, aunque estas sean saludables.
Algunos pescados no son recomendados para ser consumidos en mujeres en edad fértil, en embarazadas y niños menores de 5 años. Es el caso del pez espada, tiburón, atún rojo o lucio por presentar niveles elevados de metilmercurio. Sin embargo, especies de menor tamaño como sardina, dorada, boquerón o pescadilla sí son fuentes interesantes para cubrir las necesidades de ácidos grasos poliinsaturados ω3.
Disruptores Hormonales
Otro aspecto importante a tener en cuenta son los disruptores hormonales, especialmente en embarazo y lactancia. En las últimas décadas se está investigando sobre la migración de estas sustancias a los alimentos por su efecto en la alteración del equilibrio hormonal del sistema endocrino de los organismos.
Complementos Alimenticios
La inmensa mayoría de complementos alimenticios disponibles en el mercado no disponen de ensayos clínicos que hayan evaluado su actividad farmacológica, su hipotética potencial actividad terapéutica y, lo que es más preocupante, sus posibles interacciones o efectos adversos a largo plazo.
Recomendaciones Finales
- Es muy importante señalar que cuanto más frecuente y precoz sea la estimulación del pezón, mayor será la producción y la duración de la lactancia materna.
- Es normal que tengas más sed de lo normal durante la lactancia, debido a los niveles altos de la hormona oxitocina. No hay una cantidad fija de agua que se deba beber diariamente. Por regla general, siempre debes beber cuando tengas sed y hasta que hayas saciado tu sed.
- Las cantidades moderadas de café o bebida con cafeína no han demostrado causar daño, pero pueden afectar al sueño del bebé y a su nerviosismo.
- A pesar de que es conveniente evitar el alcohol, la lactancia puede ser compatible con beber una copa de alcohol, siempre y cuando se espacie su consumo convenientemente.