La psicosis puerperal es un trastorno mental grave que, según las estimaciones, afecta a una o dos madres por cada mil nacimientos. Es crucial entender esta condición para poder prevenirla y actuar a tiempo.
¿Qué es la Psicosis Posparto?
La psicosis posparto es una enfermedad psiquiátrica grave que aparece en las primeras semanas o meses tras el parto. El comienzo de la psicosis posparto suele ser abrupto y puede darse a las horas del parto, a los pocos días e, incluso, pasados varios meses del parto. La madre comienza a presentar síntomas de confusión mental que dan inicio a la psicosis.
Además, suele aparecer una alteración del estado de ánimo en forma de depresión, irritabilidad o, en ocasiones, de euforia y sensación de tener mucha energía. Tras estos síntomas, entran en juego los delirios paranoicos, megalomaníacos o de otra índole.
“Básicamente la madre que delira vive sumida en una irrealidad angustiosa: puede pensar que su bebé está endemoniado, o que la policía se lo quiere arrebatar, o que es un enviado divino... Puede oír voces que le dan indicaciones sobre lo que tiene que hacer o sobre cómo salvar a su bebé”, explica Ibone Olza, psiquiatra infantil y perinatal y directora del Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal.
Uno o dos de cada mil partos pueden acabar en psicosis postparto, una enfermedad psiquiátrica grave que aparece en las primeras semanas o meses tras el parto.
Factores de Riesgo
Las mujeres con historia de enfermedad mental previa tienen un riesgo más elevado de padecerla, al igual que las madres con antecedentes familiares de trastorno bipolar y aquellas que ya han sufrido episodios en otros pospartos, pero también puede aparecer en mujeres sin antecedente de enfermedad mental.
Síntomas
Una madre con psicosis postparto sufre signos muy evidentes como ideas delirantes, alucinaciones auditivas o desorientación y presenta un comportamiento desorganizado y agitado. Puede pasar de la euforia a la tristeza en cuestión de segundos y le puede resultar muy complejo expresar lo que está viviendo ya que en los momentos de lucidez puede no recordar nada.
La Urgencia de la Atención
El riesgo de suicidio materno y/o de infanticidio es “muy alto” en estas circunstancias, según la experta, que reclama que la psicosis posparto sea tratada como una urgencia.
“La psicosis puerperal es una urgencia psiquiátrica y un trastorno que todos los profesionales que atienden a madres recientes deberían saber reconocer y atender. En cuanto una madre comienza a presentar confusión, insomnio grave o ideas delirantes lo más urgente son dos cosas: no dejarla sola ni un instante y asegurarse de que reciba atención médica y psiquiátrica urgente, ya que hablamos de una enfermedad psiquiátrica que con tratamiento se puede curar por completo en pocas semanas”, afirma.
Si una madre no está bien, si se preocupa en exceso, si no duerme apenas, si no disfruta de la maternidad o tiene miedo a hacer daño a su bebé, si se siente fracasada como madre, si ha habido un parto traumático, o el bebé permanece hospitalizado por prematuridad u otras causas… En todas estas situaciones sería recomendable buscar ayuda profesional.
Testimonios y Casos Reales
Caso de Felicia Boots: En el Reino Unido el debate ha vuelto a saltar a la palestra a raíz del drama de Felicia Boots, una madre con una depresión posparto tan grave que asfixió a sus dos hijos de 14 meses y 10 semanas respectivamente. Había dejado de tomar el tratamiento antidepresivo por temor a que la medicación dañara a su bebé a través de la leche.
Experiencia en la International Marce Society: Hace un par de años asistí en el congreso de la International Marce Society en Pittsburgh a una de las mesas redondas más impactantes de mi vida. En ella Jane Honikman, fundadora de PostPartum Support International explicó la experiencia de un grupo de apoyo virtual para madres encarceladas tras haber asesinado a sus bebés. Casi todas estas madres lo habían hecho estando gravemente deprimidas o psicóticas, con alucinaciones y delirios propios de las psicosis puerperales. La mayoría no habían recibido ningún tipo de asistencia psiquiátrica, y sólo tras meses o años en prisión al mejorar espontáneamente sus enfermedades habían podido ser conscientes de su tragedia.
Testimonio anónimo: Hola. Muy necesaria la informacion. Yo tengo casi 40 años, soy empresaria y me considero muy estable, pero los dos primeros meses despues de parir me pasaron cosas que no podia explicar a nadie. Realmente tenia alucinaciones y una gran depresion de la que sali yo sola, pero eso no era normal.
Otro testimonio: Yo la pasé muy mal con mi 3 er hija, la verdad fue una sorpresa para mí encontrarme en una situación interior muy difícil de describir. También salí sola, por suerte lo atravesé. No se lo deseo a nadie.
Experiencia de una madre con trastorno bipolar: Tengo una hija de 16 meses, sana, alegre, lista, cariñosa…se me quedan cortos los adjetivos calificativos. Soy madre, tengo 35 años con trastorno bipolar diagnosticada desde hace 5, pero puedo decir que tener un trastorno no es lo que me define como madre ni como persona. Estoy criando a mi hija con todo el amor del mundo, y tenerla, es la mejor decisión que haya tomado jamás.
Testimonio de Mari: En mi caso he tenido dos brotes psicóticos en mis dos pospartos. Yo ya había tenido un brote psicótico en el 2008 antes de mis embarazos. Y aun así no tuve atención psiquiatrica en mi primer postparto. En mi primer posparto el brote fue a los 7 meses.
Psicosis en el postparto, más allá del debut de un trastorno bipolar
Recursos y Apoyo
- Mama Importa: Foro creado por el Instituto de Salud Mental Perinatal para ofrecer información, apoyo y ayuda a embarazadas y madres recientes.
- Psicosis Posparto: Web para informar y visibilizar esta patología, creada en 2018.
- Grupos de Lactancia: Espacios donde las madres pueden compartir experiencias y recibir apoyo.
La Importancia de la Visibilización y la Formación
Como destaca Ibone Oza en La psicosis puerperal es una enfermedad que mata bebés y madres, es necesario que toda la sociedad esté informada para poder prevenir y actuar (la pareja y la familia suelen estar muy desconcertados y no entienden lo que está pasando), pero también los profesionales deben estar bien formados para poder ayudar a las madres y a sus bebés.
Para ello es necesario una inversión real en salud mental perinatal y la toma de conciencia de la necesidad de su cuidado. Todas las mujeres, independientemente de dónde vivan, deberían poder contar con profesionales actualizados y formados.
Campaña de Sensibilización
Precisamente por las dramáticas consecuencias asociadas a una psicosis posparto no detectada y tratada, desde el Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal han lanzado con motivo de la celebración el próximo 1 de mayo del Día Mundial de la Salud Mental Materna la campaña Psicosis Posparto.
El objetivo de la campaña, dirigida tanto a las madres, sus parejas y familiares, como al personal sanitario que trabaja en el ámbito de la maternidad, es dar a conocer esta enfermedad psiquiátrica y concienciar sobre la importancia de su prevención.
A través de la página web psicosisposparto.org, que será el epicentro de la campaña, las impulsoras pretenden reunir testimonios de mujeres que hayan pasado y superado una psicosis puerperal para que puedan servir de alerta a otras mujeres, familiares y personal médico.
El Rol de los Medios de Comunicación
En esa protección, para Ibone Olza, también juegan un papel fundamental los medios de comunicación. En ese sentido, la experta pone como ejemplo la cobertura mediática del caso reciente de la madre de Godella, que en mitad de un brote psicótico mató a sus dos hijos de cinco meses y tres años y medio.
“No sólo el sistema falla a la madre y a su familia no atendiéndola como necesita, sino que además los medios se encargan de juzgar a la madre como si de una criminal se tratara. El tratamiento que se le ha dado en los medios a este y otros sucesos nos parece trágico y muy dañino. Se vulneran todos los derechos de las madres, se publican su nombre y apellidos con sus fotos, se airean todos los detalles de su historia, se difunden las imágenes más terribles. Todo sin la más mínima reflexión ni criterio.
Tabla Resumen de Síntomas y Acciones
| Síntoma | Acción Recomendada |
|---|---|
| Confusión mental | No dejar a la madre sola. |
| Insomnio grave | Buscar atención médica y psiquiátrica urgente. |
| Ideas delirantes | Asegurarse de que reciba atención médica y psiquiátrica urgente. |
| Alucinaciones auditivas | Buscar apoyo psicológico y tratamiento médico. |
| Comportamiento desorganizado | Buscar apoyo psicológico y tratamiento médico. |