La progesterona juega un papel fundamental en el ciclo reproductivo de las yeguas, especialmente durante la gestación. Comprender los niveles normales de esta hormona es crucial para el éxito de la reproducción equina. A continuación, exploraremos los niveles de progesterona en yeguas, los factores que influyen en ellos y las técnicas para su medición y predicción.
Introducción al Ciclo Reproductivo de la Yegua
La yegua es un animal poliéstrico estacional, donde los procesos reproductivos se ven afectados por los cambios estacionales en el fotoperiodo. Su ciclo es de días largos, es decir, en primavera-verano cuando ocurre el pico de la función ovárica.
La ovulación de las yeguas se produce a intervalos de 21 días aproximadamente, durante la época reproductiva, 24 o 48 horas antes del final del estro. El final del estro se ve reflejado en un aumento en los niveles de progesterona (P4), la cual es secretada por el cuerpo lúteo (CL).
El control reproductivo en las yeguas y la predicción de la funcionalidad ovárica son de suma importancia para el éxito de una ganadería equina. En reproducción equina, es importante conocer con precisión el momento de la ovulación, para que el depósito del semen se realice lo más cerca posible del momento de la liberación del ovocito, así como la funcionalidad del cuerpo lúteo para evitar reabsorciones de la vesícula embrionaria por falta de secreción de progesterona.
Con la técnica ecográfica modo B, podemos monitorizar la dinámica folicular, así como la ovulación y la posterior área y ecogenicidad del cuerpo lúteo.
Fisiología reproductiva: Hembra equina
Para realizar un estudio en profundidad del ovario, una herramienta útil para evaluar la actividad del CL es la determinación de la concentración de P4. En consecuencia, la relación de la FSCL con la concentración de progesterona podrían ser un modelo predictivo para estimar la funcionalidad de la CL evitando situaciones de estrés para los animales, proporcionando un buen pronóstico y mejorando el cuidado de las yeguas y su gestión práctica.
La ultrasonografía Power Doppler podría contribuir a la mejora de la gestión reproductiva de los equinos, consiguiendo un mejor aprovechamiento del material genético y aumentando el rendimiento económico.
Niveles de Progesterona en Yeguas Árabes y Españolas
Se han estudiado los niveles plasmáticos de progesterona de yeguas españolas y árabes en diferentes fases del ciclo reproductor. En el día del parto hay un descenso brusco de los niveles plasmáticos de progesterona y éstos, durante el celo, son inferiores a 2 ng/ml. Los niveles plasmáticos de progesterona son significativamente más altos para la raza árabe que para la española, durante la fase luteínica y comienzo de gestación.
Oscilan entre 4,58 y 8,3 ng/ml, en yeguas españolas; y entre 5,98 y 12,8 ng/ml, en las árabes. También difieren significativamente las dos razas en el prepartum y en el día del parto.
La duración de la fase luteínica es similar en las dos razas (16,5 + 2,25 días) y la duración del ciclo estral puede cifrarse en 21 + 3 días.
Factores que Influyen en los Niveles de Progesterona
Diversos factores pueden influir en los niveles de progesterona en yeguas, incluyendo:
- Raza: Como se mencionó anteriormente, existen diferencias significativas entre las razas árabe y española.
- Edad: Los niveles de progesterona tienden a ser mayores en yeguas jóvenes en comparación con las maduras.
- Fase del ciclo reproductivo: Los niveles varían significativamente durante el celo, la fase luteínica, el preparto y el parto.
Predicción de la Gestación mediante Niveles de Progesterona
La determinación de los niveles plasmáticos de progesterona entre los días 18 y 21 post inseminación permite detectar el 100% de las yeguas no preñadas y el 95.6% de las yeguas preñadas.
Ultrasonografía Power Doppler y Niveles de Progesterona
La ultrasonografía Power Doppler es una técnica no invasiva que permite evaluar el flujo sanguíneo y la vascularización del ovario.
El flujo sanguíneo del cuerpo lúteo presenta correlaciones muy significativas y positivas (p ≤0,01) con el área del cuerpo lúteo y la concentración de progesterona. Sin embargo, esta correlación es negativa a medida que aumenta la edad (mayores de 8 anos). En el presente estudio, se encontró que el flujo sanguíneo del cuerpo lúteo es un predictor moderadamente bueno de niveles de progesterona.
Estos resultados apoyarían el interés en Power Doppler como un método no invasivo, técnica para cuantificar los niveles plasmáticos de progesterona en yeguas cíclicas, mediante la recta de regresión lineal propuesta a partir del flujo sanguíneo del cuerpo lúteo.
Estudio de la Influencia de la Edad en los Niveles de Progesterona
En un estudio realizado con yeguas de Pura Raza Española, se evaluaron 30 yeguas con un rango de edad entre 4 y 19 años. Las yeguas se dividieron en dos grupos: jóvenes (<8 años) y maduras (>8 años).
Para los parámetros: diámetro de folículo preovulatorio (mm), flujo sanguíneo del folículo preovulatorio (%), área del cuerpo lúteo (mm), flujo sanguíneo del cuerpo lúteo (%), y progesterona (ng/mL) fueron mayores en las jóvenes que en las maduras. Con respecto a la edad se apreciaron correlaciones positivas (p ≤0.05) con el flujo sanguíneo del folículo preovulatorio; así mismo, se encontraron correlaciones negativas (p ≤0,05) para el diámetro del folículo preovulatorio y el flujo sanguíneo del cuerpo lúteo y una fuerte correlación negativa (p ≤0,01) con la progesterona.
Se obtuvo que para las yeguas jóvenes el PI y RI fueron más bajos que en las maduras, sin influencia de la gestación. En las yeguas preñadas, los valores de PI y RI desciende de forma más rápida en el grupo de jóvenes que en el de maduras, apreciándose que a medida que avanzaba la gestación había una disminución progresiva de PI y RI.
Tabla resumen de los niveles plasmáticos de progesterona en yeguas árabes y españolas:
| Raza | Fase del ciclo | Niveles de progesterona (ng/ml) |
|---|---|---|
| Árabe | Fase luteínica | 5,98 - 12,8 |
| Española | Fase luteínica | 4,58 - 8,3 |
| Ambas | Celo | < 2 |