La progesterona es una hormona esteroide perteneciente al grupo de los progestágenos, esenciales para mantener el embarazo. Es secretada en el ovario tras la ovulación y durante toda la segunda mitad del ciclo menstrual. Basta fijarse en la palabra para empezar a descubrir qué es y cuáles son sus funciones. PRO-GESTERONA: la hormona que favorece la gestación.
En este artículo, exploraremos en detalle qué significa tener la progesterona alta sin estar embarazada, las posibles causas, los síntomas asociados y las opciones de tratamiento disponibles.
PROGESTERONA BAJA ¿CICLOS CORTOS, DIFICIL EMBARAZARSE, PIERDES EMBARAZO? por Ginecóloga Diana
¿Qué es la Progesterona?
La progesterona es imprescindible para el establecimiento de la gestación. Sus efectos son múltiples y variados. A nivel mamario, prepara la mama para una posible lactación. La progesterona secretada por el cuerpo lúteo (o administrada exógenamente) será la encargada de que el endometrio proliferativo se convierta en secretor, para que pueda producirse la implantación embrionaria.
Es por ello que la progesterona es una hormona sexual que también contribuye a la aparición y desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos. Concretamente, la progesterona es sintetizada por los ovarios de la mujer después de la ovulación. Una vez expulsado el óvulo, el folículo ovárico se convierte en un cuerpo lúteo que secreta progesterona durante toda la fase lútea del ciclo menstrual hasta que llega la menstruación.
La progesterona, hace que el útero materno, se torne receptivo; cuando su producción es insuficiente el embrión no implanta o tiene un alto riesgo de aborto.
Como ya hemos indicado, los niveles de progesterona van aumentando durante la segunda mitad del ciclo menstrual, justo después de la ovulación. Sin embargo, hacia el final del ciclo menstrual, estos niveles empiezan a disminuir o se mantienen en función de si ha habido o no implantación del embrión en el útero.
La progesterona es sintetizada en la fase lútea del ciclo con un claro objetivo: convertir el endometrio en receptivo para que el embrión pueda anidar en él y dar inicio a un embarazo. Si esto no ocurre, los niveles de progesterona disminuyen durante la cuarta semana del ciclo menstrual y esto provoca la descamación del endometrio en forma de menstruación.
Además, la progesterona también provoca el aumento de las glándulas mamarias en los días previos a la menstruación.
Por otra parte, si el embrión fecundado ha implantado en el endometrio, el cuerpo lúteo o cuerpo amarillo del ovario seguirá con la producción de progesterona hasta la semana 10 de embarazo aproximadamente. A continuación, será la placenta quién se encargará de la segregación de progesterona hasta el fin de la gestación. Su función es la de mantener el tejido uterino en buenas condiciones durante todo el embarazo.
Otra de las funciones de la progesterona durante la etapa de gestación es espesar el moco cervical con el fin de que éste se vuelva impermeable a los espermatozoides. Además, la progesterona también es la responsable del aumento de tamaño de las mamas durante el embarazo y de preparar las glándulas mamarias para que puedan secretar la leche materna después de haber dado a luz.
Es importante medir la progesterona antes de una transferencia embrionaria en caso de FIV con transfer en fresco y en caso de preparación endometrial para transfer de embrión congelado.
Progesterona Sérica
La progesterona sérica es un examen que mide el nivel de esta hormona en sangre. Esta prueba se realiza para detectar cualquier trastorno en los niveles normales de progesterona, lo cual podría dar lugar a problemas de fertilidad, amenaza de aborto, etc.
El examen de progesterona también sirve para averiguar si la mujer ha ovulado. En este caso en particular, el análisis de sangre debe hacerse en el día 21 del ciclo menstrual. Unos valores de progesterona entre 5 y 20 ng/ml en el día 21 del ciclo menstrual son indicativos de que la ovulación ha tenido lugar días antes.
En los siguientes apartados, vamos a comentar qué pueden significar unos niveles de progesterona alterados.
¿Qué Significa Tener la Progesterona Alta Sin Estar Embarazada?
Si después del análisis de sangre, los resultados muestran un valor de progesterona más elevado de lo normal, esto podría ser indicativo de:
- Quiste en los ovarios
- Embarazo molar
- Cáncer de ovario
- Cáncer suprarrenal
- Hiperplasia suprarrenal congénita
No obstante, lo más aconsejable es repetir la prueba, así como realizar otras pruebas complementarias para dar con un diagnóstico más certero.
Causas de Niveles Elevados de Progesterona
La progesterona alta puede ser causada por varios factores, entre ellos:
- Disfunción Ovárica: Los ovarios producen cantidades excesivas de progesterona.
Síntomas de Progesterona Alta
Los síntomas pueden variar, pero algunos comunes incluyen:
- Dificultades en el ciclo menstrual
¿Qué Nivel de Progesterona es Normal Durante el Embarazo?
Para que se produzca un embarazo es importante que haya un equilibrio hormonal en todas las fases del ciclo. Tanto los niveles excesivamente elevados en la primera fase del ciclo, como deficientes en la segunda nos impedirán que se produzca un embarazo.
¿Qué Ocurre si la Progesterona es Demasiado Alta Antes de la Transferencia Embrionaria?
La progesterona es una hormona esencial en la adecuada transformación del endometrio, que permite la implantación del embrión, así como el establecimiento de la gestación en sus primeras fases.
Cuando hacemos una FIV y se prevé transferencia en fresco solemos medir la progesterona durante la estimulación y sobretodo el día del trigger y solemos indicar transfer en diferido si la progesterona el día del trigger es superior a 1.5 ng/ml. Esto porque se ha visto que con esos niveles de progesterona la tasa de implantación es mas baja.
Varios estudios recientes sugieren que, en algunas pacientes, los niveles de progesterona pueden no ser óptimos para mantener un embarazo, y es recomendable medir la progesterona el día de la transferencia. Se ha visto que hay una menor tasa de embarazo evolutivo o “niño en casa” cuando la progesterona en sangre está por debajo de 9 ó 10ng/ml el día de la transferencia embrionaria. No se han descrito limites en el otro sentido, ósea cuando es alta.
Tratamiento para la Progesterona Alta
El tratamiento dependerá de la causa subyacente. Cuando nos encontramos la progesterona elevada durante la fase final de la estimulación ovárica recomendamos realizar la transferencia embrionaria en un ciclo posterior, congelando los embriones obtenidos en ese ciclo.
Déficit de Progesterona
La progesterona baja puede ser desencadenada por varios factores. Uno de los más comunes es el estrés crónico, que afecta negativamente el equilibrio hormonal.
Síntomas de Progesterona Baja
Los niveles insuficientes de progesterona se manifiestan mediante diversos síntomas físicos y emocionales.
Tratamiento de Progesterona Baja
Mantener un estilo de vida saludable es fundamental para aumentar los niveles de progesterona naturalmente. El ejercicio no solo mejora la salud general, sino que también puede influir positivamente en los niveles hormonales.
En algunas ocasiones, es necesario administrar progesterona de forma artificial con tal de tratar algunas alteraciones menstruales, prevenir situaciones de riesgo o apoyar las primeras etapas del embarazo.
Vías de administración de progesterona:
- Vía vaginal: Habitualmente en forma de óvulos de 100, 200 y 400mg. Su administración es sencilla, y el efecto secundario más frecuente es la irritación vaginal. Los nombres comerciales más habituales son Progeffik®, Utrogestán® y Cyclogest®.
- Administración subcutánea: Tiene una buena biodisponibilidad, y el efecto secundario más frecuente es la irritación en la zona de inyección. En España se comercializa como Prolutex®.
- Vía intramuscular: Consigue concentraciones buenas, pero su administración es dolorosa y requiere personal sanitario, por lo que está en desuso.
- Administración oral: Su eficacia es menor, debido al paso hepático para la metabolización, y sus efectos secundarios mayores (somnolencia, náuseas), por lo que no es la vía recomendada en estos tratamientos.
Los medicamentos que incluyen la progesterona como principio activo tienen diferentes presentaciones:
- En pastillas orales: Este es el caso de los anticonceptivos que incluyen la progesterona para inhibir la ovulación y que no haya riesgo de embarazo no deseado. Además, los anticonceptivos que solamente incluyen la progesterona en exclusiva son conocidos como minipíldora. Estos fármacos también sirven para la terapia hormonal sustitutiva (THS) en mujeres que han alcanzado la menopausia o para tratar algunos desequilibrios hormonales junto con los estrógenos.
- En óvulos vaginales: Son unos supositorios de progesterona micronizada que se introducen por la vagina y que suelen recetarse para el soporte de la fase lútea en los tratamiento de fertilidad, como la inseminación artificial (IA) o la fecundación in vitro (FIV). También se utilizan ante una amenaza de aborto o cuando hay riesgo de parto prematuro. Utrogestan y Progeffik son los fármacos con progesterona más conocidos y ambos tienen el mismo precio.
- En inyecciones: Para las mujeres que tienen una carencia mayor de progesterona o que no asimilan los óvulos. Se trata de inyecciones subcutáneas o intramusculares que deben aplicarse diariamente. Uno de estos fármacos es Prolutex y tiene un precio mucho más elevado que los anteriores formatos.
El Impacto de los Desequilibrios de Progesterona en la Salud Reproductiva
Los niveles anormales de progesterona pueden afectar significativamente la capacidad de una mujer para concebir y llevar a cabo un embarazo saludable.
Niveles bajos de progesterona:
- Riesgo de aborto
- Problemas de fertilidad
Niveles altos de progesterona:
- Dificultades en el ciclo menstrual
Alimentos para Mejorar la Progesterona
Seguir una alimentación adecuada es beneficioso para la producción de progesterona por parte del cuerpo lúteo. De forma general, se aconseja el consumo de alimentos que favorezcan la circulación sanguínea como aquellos ricos en L-arginina y L-citrulina (sandía, salmón, guisantes, lentejas, semillas de chía y sésamo, frutos secos, etc.), los que estimulan la producción de óxido nítrico (remolacha, fresas, zanahorias, espinacas, acelgas, brócoli, etc.) y aquellos que contribuyen a la salud de la pared vascular (chocolate, ajo, cebolla, etc.).
Además, es crucial que los niveles de algunos micronutrientes como el omega-3, el zinc, la vitamina B6 y los antioxidantes también se mantengan en niveles adecuados.
¿Son Seguros los Tratamientos con Progesterona?
El tratamiento con progesterona es seguro si se prescribe y se usa bajo la supervisión de un médico. Es fundamental seguir sus indicaciones en cuanto a dosis, frecuencia y duración, así como informar al profesional sanitario de cualquier fármaco, suplemento o hierba que se tome, puesto que podría haber interacción con la progesterona.
Aunque sea seguro, como cualquier tratamiento, no está exento de efectos secundarios, que suelen ser temporales y se eliminan cuando se suspende el tratamiento.
Efectos Secundarios de Tomar Progesterona en el Embarazo
La progesterona -administrada de manera adecuada y en las dosis recomendadas- es segura durante el embarazo y puede ser utilizada para prevenir el parto prematuro en mujeres con antecedentes de parto prematuro previo o en situaciones de riesgo.
Los efectos secundarios de tomar progesterona en el embarazo pueden incluir:
- Irritación en el lugar de la inyección.
La retención de líquidos sí puede suponer un aumento de uno o dos kilos, pero es solo agua. Sin embargo, los cambios en el estado de ánimo que acompañan a los tratamientos hormonales pueden afectar a la ansiedad, y esta llevar a una ingesta calórica mayor, por lo que se recomienda tener en cuenta estos efectos secundarios si nos preocupa aumentar de peso.
¿Cuánto Dura el Efecto de la Progesterona en el Cuerpo?
La duración del efecto de los tratamientos de progesterona depende de dos cosas: la dosis y la forma de administrarla. Podemos administrar progesterona en forma de óvulos vaginales, pastillas inyecciones, dispositivos intrauterinos. En algunos casos, por lo tanto, el efecto puede durar solo unos días, mientras que en otros puede mantenerse durante semanas o meses después de suspender el tratamiento.
La progesterona es una hormona crucial para el ciclo menstrual, el embarazo, la menopausia y la menstruación. Los tratamientos con progesterona pueden ser útiles para abordar diversas afecciones, pero es importante que sean recetados y supervisados por un profesional de la salud.
Si bien pueden aparecer efectos secundarios, no hay evidencia contundente de que la progesterona en sí engorde.
Prolactina Alta (Hiperprolactinemia)
La hiperprolactinemia es una alteración hormonal que puede ocurrir tanto en los hombres como en las mujeres. Se trata de un aumento excesivo de los niveles de la hormona prolactina (PRL) en sangre.
No obstante, es más común encontrar la hiperprolactinemia como una causa de esterilidad femenina, pues el aumento de la hormona prolactina provoca alteraciones en el ciclo menstrual y anovulación.
Las causas de este trastorno son muy diversas, desde las situaciones normales del embarazo y la lactancia hasta la aparición de tumores benignos en la hipófisis.
La Hormona Prolactina
La prolactina (PRL) es una hormona secretada por la hipófisis, una glándula situada en la base del cerebro. Su función principal es estimular la producción de calostro y leche materna en las glándulas mamarias después del parto.
Por otra parte, la prolactina también está implicada en la síntesis de progesterona durante la fase lútea del ciclo menstrual.
Aunque el nivel de la hormona prolactina suele incrementarse durante el embarazo y la lactancia, lo normal es que una mujer adulta tenga unos valores entre 0 y 20 ng/ml.
La hiperprolactiemia es una patología caracterizada por el aumento de la hormona prolactina en sangre, con una concentración mayor a 30 ng/ml.
Los niveles anómalos de prolactina en sangre pueden alterar el ciclo menstrual, producir anovulación y, como consecuencia, infertilidad.
En concreto, el exceso de prolactina inhibe la secreción de la GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas), por lo que a su vez se ve afectada la producción de las hormonas FSH y LH, encargadas del desarrollo folicular y ovulación.
También es habitual que las mujeres con el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP) presenten hiperprolactinemia debido al incremento de la producción de estrógenos.
Causas de la Hiperprolactinemia
Como ya hemos comentado, el embarazo es la principal causa de hiperprolactinemia en la mujer. Durante la gestación, el nivel de prolactina puede aumentar hasta los 300 ng/ml.
Lo mismo ocurre durante la lactancia materna, en la que el bebé produce una estimulación del pezón al succionar la leche y esto provoca un bloqueo continuo en la secreción de dopamina.
La disminución de dopamina hace que se secrete más prolactina, ya que ambas hormonas están reguladas por un sistema de feedback negativo.
No obstante, éstas son situaciones fisiológicas normales en la vida de la mujer en las que el aumento de prolactina en sangre es transitorio, al igual que ocurre durante el sueño profundo, el ejercicio físico o el orgasmo. Una vez terminada la lactancia, la prolactina volverá a niveles normales y el ciclo menstrual se restablecerá.
Por otra parte, la hiperprolactinemia puede tener algunas causas patológicas, como son las siguientes:
- Hipotiroidismo.
- Adenomas hipofisarios (prolactinomas).
- Insuficiencia renal crónica.
- Síndrome de ovarios poliquísticos.
- Hiperandrogenismo.
- Anorexia nerviosa.
- Estrés y ansiedad.
- Esclerosis múltiple.
- Cáncer y tumores de pituitaria.
También existe un tipo de hiperprolactinemia iatrogénica, causada por factores externos como drogas neurolépticas, antidepresivos, ansiolíticos, tranquilizantes, opiáceos (derivados de la morfina), etc. Todas estas drogas disminuyen la acción y la síntesis de dopamina.
Por último, las pastillas anticonceptivas orales con estrógenos también pueden producir un aumento moderado de la prolactina circulante en sangre.
Síntomas y Signos
Cada persona es diferente y no todas presentarán los mismos síntomas cuando tienen altos niveles de prolactina en sangre. A continuación, vamos a nombrar los signos y síntomas más importantes de la hiperprolactinemia:
- Galactorrea: secreción de leche por las glándulas mamarias. Ocurre en el 30% de los casos.
- Amenorrea primaria o secundaria: desaparición de la menstruación.
- Cefaleas y alteraciones del campo visual. Estos síntomas aparecen por causas tumorales.
- Hirsutismo, en caso de que la mujer presente SOP y/o hiperandrogenismo.
- Osteroporosis, sobre todo en casos de hipogonadismo.
- Disminución de la libido y sequedad vaginal.
- Infertilidad, principalmente por anovulación crónica.
No es necesario que la mujer presente todos estos síntomas a la vez para hacer un diagnóstico de hiperprolactinemia. En ocasiones, solamente tienen lugar los más comunes.
Por otro lado, los síntomas en los hombres que sufren hiperprolactinemia son la disminución del deseo sexual, infertilidad, alteraciones visuales, galactorrea e incluso osteoporosis y disminución de la masa muscular.
Diagnóstico de la Hiperprolactinemia
La primera prueba diagnóstica que debe hacerse en cualquier paciente con sospecha de hiperprolactinemia es la determinación en sangre de los niveles de prolactina.
Hay que hacer un análisis de sangre para la determinación de los niveles de prolactica entre el tercer y quinto día del ciclo menstrual, cuando los ovarios están en reposo y las hormonas en niveles basales.
Como hemos indicado anteriormente, niveles superiores a 30 ng/ml de prolactina en sangre indican un trastorno de hiperprolactinemia. En caso de obtener un resultado de prolactina entre los 20 y 40 ng/ml, será necesario repetir el análisis para confirmar el diagnóstico.
Además, es importante hacer una anamnesis y revisar la historia clínica de la paciente para determinar la causa de esta alteración hormonal. En primer lugar hay que descartar el embarazo, así como tener en cuenta si la paciente toma anticonceptivos orales, fármacos ansiolíticos, antidepresivos, etc.
Por último, también es importante descartar la presencia de algún tumor hipofisario mediante tomografía axial computarizada (TAC) o resonancia magnética nuclear (RMN), sobre todo si la hiperprolactinemia no está asociada a un hipotiroidismo.
Un valor de prolactina en sangre superior a 200 ng/ml en una mujer no embarazada puede ser indicativo de tumor hipofisiario.
En caso de no encontrar la causa de la prolactina alta después de haber realizado todas las pruebas, se indicará a la paciente que sufre una hiperprolactinemia idiopática.
Tratamiento
Antes de iniciar un tratamiento para bajar el nivel de la prolactina en sangre, es necesario conocer la causa exacta de este trastorno hormonal.
En caso de fármacos o drogas que estén causando la hiperprolactinemia, bastará con dejar de tomar estas sustancias para restablecer los niveles normales de prolactina.
Si la prolactina alta es consecuencia de un hipogonadismo, el endocrino podría indicar un tratamiento sustitutivo con hormonas tiroideas.
Ante otras situaciones, como los adenomas hipofisarios o prolactinomas, el tratamiento de la hiperprolactinemia se basa en la administración de fármacos agonistas dopaminérgicos, como la cabergolina o la bromocriptina. Estas sustancias actúan como la dopamina, inhibiendo la producción de prolactina en la hipófisis.
Generalmente, este tipo de tratamientos son los más utilizados con el fin de restablecer pronto los niveles de prolactina y restaurar la fertilidad, sobre todo en pacientes jóvenes que desean el embarazo. No obstante, la mujer puede pasarse meses o incluso años con estos medicamentos.
En caso de no funcionar los tratamientos farmacológicos o si se localizan prolactinomas de gran tamaño, es posible que sea necesario recurrir a la cirugía o a la radioterapia para extirpar el tumor. Ésta última es menos utilizada, ya que hace falta un tratamiento muy largo para que los niveles de prolactina se normalicen.
Hiperprolactinemia e Infertilidad
Cuando la causa de la hiperprolactinemina está clara, lo mejor será tratar el motivo para conseguir normalizar los niveles de la hormona en sangre. Además, al recuperar la normalidad de los niveles de prolactina, también se regularán los niveles de las hormonas FSH y LH. Esto permitirá restablecer la función ovárica y la capacidad reproductiva de la mujer.
Sin embargo, si se desconoce la causa que provoca el incremento de los niveles de prolactina en la mujer, será complicado establecer un tratamiento específico y personalizado.
En estos casos, aquellas mujeres diagnosticadas de hiperprolactinemia y que no sea posible solucionarse, será necesario recurrir a un centro especializado en técnicas de reproducción asistida para lograr un embarazo.
¿Qué es el Estradiol?
El estradiol, una forma de estrógeno, es conocido por su impacto en el bienestar emocional. A medida que sus niveles fluctúan a lo largo del ciclo, puede influir en la felicidad, la autoestima y la cognición.