La fecundación es el extraordinario proceso biológico que marca el inicio de una nueva vida. Es la unión de un óvulo y un espermatozoide para formar una única célula llamada cigoto, que contiene el mapa genético completo de un nuevo ser. En FIV Valencia, entendemos que cada paso de este viaje es fundamental.
De forma natural, es extremadamente raro y peligroso, dando lugar a un embarazo ectópico. Lograr el embarazo implica que muchas etapas se realicen con éxito: la ovulación, la fecundación, etc. La implantación es una de estas fases esenciales en el desarrollo embrionario, pero también es la gran desconocida.
Fecundación in Vitro.
¿Qué es la Fecundación?
La fecundación es la fusión de los gametos masculino y femenino, es decir, el espermatozoide y el óvulo, de manera que se restablece la dotación cromosómica normal del ser humano (46 cromosomas).
Ésta es la denominada fecundación natural o 'in vivo'. También es posible realizar la fecundación en un laboratorio de reproducción asistida, proceso conocido como fecundación artificial o fecundación in vitro.
Para que pueda ocurrir el fenómeno de la fecundación, el hombre debe eyacular en el interior de la vagina de la mujer. En este momento, los espermatozoides podrán ascender por el tracto genital femenino y llegar hasta las trompas de Falopio, lugar donde se encontrarán con el óvulo.
Etapas de la Fecundación Natural.
De los millones de espermatozoides liberados en la eyaculación, tan solo unos doscientos conseguirán llegar a su destino en la trompa. Una vez los espermatozoides llegan a las trompas de Falopio después del coito, solamente podrán encontrarse con el óvulo si la mujer se encuentra en sus días fértiles y ha habido ovulación. En ese caso, los espermatozoides se colocarán alrededor del óvulo e intentarán fecundarlo.
¿Dónde y Cuándo se Produce la Fecundación?
- Lugar: La fecundación humana ocurre de forma natural en el tercio externo de las trompas de Falopio, el conducto que conecta los ovarios con el útero.
- Tiempo: El momento es crítico. La fecundación solo puede ocurrir durante el periodo de ovulación. Un óvulo es viable durante aproximadamente 12-24 horas tras ser liberado por el ovario. Los espermatozoides, por su parte, pueden sobrevivir en el tracto reproductor femenino hasta 5 días.
Etapas de la Fecundación Natural
Aunque el proceso de unión entre óvulo y espermatozoides pueda parecer muy sencillo, lo cierto es que deben darse varios mecanismos y cambios en ambos gametos para que pueda ocurrir la fecundación.
Para que la fecundación tenga éxito, deben ocurrir varias fases críticas en un orden preciso:
✨🧬 Así es el proceso de FECUNDACIÓN - Fertilización Paso a paso
- Penetración de la corona radiada: El óvulo está rodeado por una capa de células llamada corona radiada. Los espermatozoides consiguen atravesar esta capa gracias a la liberación de la enzima hialuronidasa y el movimiento de su flagelo (la cola).
- Penetración de la zona pelúcida: Una vez superada la corona radiada, el espermatozoide se encuentra con la zona pelúcida, una capa externa que protege al óvulo. Se necesita más de un espermatozoide para lograr degradar la zona pelúcida, aunque finalmente solo uno de ellos podrá entrar en el óvulo.
- Fusión de membranas: La cabeza del espermatozoide entra en contacto con la membrana del óvulo y se fusionan. Cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana plasmática del óvulo, se desencadenan 3 procesos distintos en el gameto femenino:
- La formación del cono de fecundación.
- La despolarización instantánea de su membrana.
- La liberación de gránulos corticales al espacio perivitelino.
- Fusión de núcleos y formación del cigoto: Los pronúcleos del espermatozoide y del óvulo se fusionan, combinando su material genético (ADN). En este instante se forma el cigoto, la primera célula del futuro bebé, con 46 cromosomas.
Todo este proceso de la fecundación culmina con la formación del cigoto humano: primera célula del organismo fruto de la unión del óvulo y el espermatozoide.
Fecundación de Gemelos y Mellizos
Al contrario de lo que indica la creencia popular, los gemelos no surgen de la fecundación de un óvulo por dos espermatozoides. Como ya hemos indicado, el óvulo tiene un mecanismo para evitar la fecundación doble y múltiple, ya que los embriones resultantes no serían viables.
Para que puedan originarse gemelos, la fecundación es idéntica a la que da lugar a un único bebé: un espermatozoide penetra en el interior del óvulo. La diferencia reside en las divisiones celulares que ocurren a continuación. En este caso, por causas aún desconocidas, el embrión se divide en dos y se originarán dos bebés idénticos genéticamente, lo que implica que serán del mismo sexo.
El origen de los mellizos es distinto. En este caso, se produce la fecundación de dos óvulos distintos, cada uno de ellos por un espermatozoide. Por tanto, los procesos de fecundación y desarrollo embrionario serían los habituales, con la particularidad de que los dos bebés se desarrollarían a la vez en el vientre materno. Los bebés no serían genéticamente idénticos ni tampoco tienen por qué ser del mismo sexo.
¿Qué Ocurre Después de la Fecundación?
El óvulo fecundado constituye una nueva célula denominada cigoto, que empieza a descender por la trompa de Falopio hacia el útero. Durante ese trayecto, el cigoto se divide para dar lugar al embrión de dos células. El término cigoto solamente se utiliza para definir el primer estadio embrionario de una única célula.
A medida que avanza por la trompa, el embrión seguirá dividiéndose para permitir la formación del blastocisto, estructura con muchas células que empiezan a diferenciarse y que tiene la capacidad para implantarse en el útero y dar lugar al embarazo.
Desarrollo Embrionario.
Implantación Embrionaria
La implantación del embrión es el proceso por el cual el embrión se adhiere al endometrio (el revestimiento del útero en la mujer) dando inicio a la gestación. El embrión ya tiene alrededor de 7 días después de su fecundación y da inicio a su desarrollo. Pero, como veremos a continuación, para que la implantación se lleve a cabo de forma adecuada, es fundamental que el endometrio esté receptivo para el embrión.
Las fases del endometrio son reguladas por hormonas que produce el ovario, y existe un momento propicio para que ocurra, llamado “ventana de implantación”, que coincide con los días en los que el embrión está preparado para adherirse. El embrión, una vez adherido, emite unas prolongaciones arborescentes que le permite “agarrarse” al útero y extraer el oxígeno y los nutrientes de la madre, necesarios para su desarrollo y crecimiento.
Para que esta fase suceda es imprescindible contar con un endometrio receptivo y un embrión de calidad. Conocemos como endometrio receptivo el momento en que el endometrio reúne las condiciones óptimas para que suceda la implantación como, por ejemplo, el nivel de grosor.
Etapas de la Implantación Embrionaria
- Eclosión y precontacto: Aquí lo que se produce es la rotura de la cubierta externa del óvulo y la posterior salida del embrión. En esta fase, el embrión recibe el nombre de blastocisto (solo tiene 5 o 6 días de desarrollo).
- Aposición: Es el momento en el que el embrión se coloca de tal forma que las células que configuran su masa celular interna quedan ya orientadas hacia el endometrio. El blastocisto busca la forma de adherirse para así hacer contacto con la capa compacta del endometrio.
- Adhesión: Se produce el contacto entre las células del embrión y las del endometrio. Para favorecer que el embrión se adhiera mucho mejor al endometrio, existen una serie de microvellosidades o pinópodos que recubren las células uterinas.
- Invasión: Las células del trofoblasto (las células de la capa externa del embrión) crean unas raíces celulares que penetran en el espesor del epitelio endometrial, logrando quedar ya ancladas de forma definitiva en el mismo.
¿Cuándo se Implanta el Embrión?
El primer paso para saber cuándo se implanta el embrión es que el endometrio pase de un estado no receptivo a uno receptivo. Debe haber una sincronía perfecta entre el embrión y el propio endometrio. Por lo general, la ventana de implantación va desde el día 20 al 24 del ciclo menstrual de la mujer.
Fallos de Implantación
Cuando ha habido 3 intentos sin éxito en el tratamiento de fecundación in vitro hablamos de fallos de implantación.
Factores relacionados con el embrión: La genética y la calidad embrionaria influyen en la capacidad de implantar adecuadamente. Los embriones euploides (con 46 cromosomas normales) y de buena calidad tienen menor tasa de fallo de implantación.
Factores relacionados con el endometrio: Como hemos comentado anteriormente, la receptividad endometrial es fundamental para la implantación embrionaria.
El diagnóstico y el tratamiento de la infertilidad debido a fallos de implantación mejorará a medida que la investigación científica avance y esclarezca las vías moleculares de este proceso.
Fecundación Natural vs. Fecundación in Vitro (FIV)
Cuando el proceso natural encuentra obstáculos, la ciencia ofrece soluciones.
La unión del óvulo y el espermatozoide se realiza de forma controlada en nuestro laboratorio en FIV Valencia, bajo la supervisión de nuestros embriólogos expertos. Ocurre "in vitro", que significa "en el vidrio".
El precio de la FIV puede variar según las necesidades específicas de cada paciente y las pruebas o técnicas adicionales que se requieran. En FIV Valencia ofrecemos un estudio de fertilidad personalizado para darte un presupuesto detallado. Pide tu primera cita informativa con nosotros.
Síntomas y Pruebas
- La fecundación en sí misma no produce síntomas.
- Los síntomas no aparecen por la fecundación en sí, sino tras la implantación del embrión, que ocurre entre 7 y 10 días después.
- El test de embarazo detecta la hormona hCG, que el cuerpo empieza a producir solo después de la implantación.
Entender el proceso de fecundación es el primer paso en el emocionante camino hacia la maternidad. Contacta con nosotros y da el primer paso hacia tu sueño.