Los problemas de ovulación son una de las principales causas de infertilidad femenina. Una ovulación irregular o la falta de menstruación son algunos de los síntomas que frecuentemente permiten sospechar la existencia de un trastorno ovulatorio que esté impidiendo lograr el embarazo.
Los ciclos regulares son un aspecto de normalidad en aquellas mujeres en edad reproductiva, produciéndose así la ovulación y la menstruación en forma regular. Cuando el ovario es incapaz de expulsar dicho óvulo, se produce un trastorno que se conoce como anovulación, es decir, la ausencia de ovulación.
La anovulación puede ser circunstancial o crónica. La falta de ovulación persistente en el tiempo se considera una de las causas más importantes de infertilidad femenina y, además, también puede dar lugar a otros problemas de salud a largo plazo, como la diabetes mellitus 2.
En muchos casos los problemas de ovulación se pueden tratar y corregir. A veces basta con mantener hábitos de vida saludables a través del ejercicio, el control del peso y el manejo del estrés. En otras, se pueden tratar con medicamentos adecuados para favorecer la ovulación.
Detectarlo a tiempo y tratarlo puede ayudarte a mejorar tu fertilidad y a cumplir tu sueño de ser madre. Así como a evitar mayores complicaciones que podrían comprometer tu salud en un futuro.
¿Qué Causa los Problemas de Ovulación?
Existen muchas causas detrás de un problema de ovulación. Algunas de las más frecuentes y que por suerte se pueden tratar, son las siguientes:
Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)
El SOP es la causa más común de alteración de la ovulación y una causa muy importante de infertilidad. En mujeres con este problema, los folículos se desarrollan, llegan a la superficie del ovario, alcanzan un diámetro similar al del folículo ovulatorio, pero no se rompen y se acumulan en la superficie del ovario.
Por esta razón las mujeres con éste síndrome tienen ovarios de mayor tamaño, con muchos y pequeños folículos sin desarrollar (mal llamados «quistes»). Este síndrome a veces se asocia a obesidad y a alteraciones hormonales que pueden dificultar la concepción.
Anovulación de Origen Hipotalámica
A veces existe un mal funcionamiento de las señales que, desde el hipotálamo y la hipófisis, controlan la ovulación. Las mujeres que padecen este trastorno suelen tener pérdidas de peso y/o sufrir estrés. Así mismo pueden ser mujeres atléticas o que realizan mucho ejercicio.
Hiperprolactinemia
Se trata de un aumento de los niveles de prolactina, una hormona hipofisaria, que puede estar impidiendo la ovulación.
Clasificación de la OMS de las Causas de Anovulación
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado las causas de la anovulación y de los trastornos ovulatorios en general en 3 grandes grupos:
Grupo I: Fallo Hipotalámico-Hipofisario
La causa de la anovulación se debe a la falta de secreción de GnRH y gonadotropinas (FSH y LH) por parte del hipotálamo y la hipófisis respectivamente. Estas hormonas son las que controlan todo el ciclo menstrual, las que que inducen el desarrollo folicular en los ovarios y la secreción de estradiol.
Algunas trastornos o situación que impiden el correcto funcionamiento del hipotálamo y la hipófisis son los siguientes:
- Hipogonadismo hipogonadotrópico.
- Síndrome de Kallman.
- Práctica de ejercicio físico excesivo.
- Pérdida y aumento de peso, sobre todo los casos extremos de anorexia y bulimia.
- Enfermedades sistémicas, como la insuficiencia renal crónica o las enfermedades hepáticas crónicas.
Alrededor del 10% de las disfunciones ovulatorias tienen su origen en este mal funcionamiento hipotálamo-hipófisis.
Grupo II: Alteraciones Hormonales
La principal causa de anovulación, la cual se incluye dentro de este grupo, es el síndrome de ovarios poliquísticos (SOP). Se trata de un trastorno endocrino que provoca ciclos menstruales irregulares o amenorrea (ausencia de menstruación) en la mujer.
El SOP es el causante del 80% de los casos de infertilidad anovulatoria.
Las mujeres con SOP presentan unos ovarios aumentados de tamaño con varios folículos en la periferia que nunca llegan a madurar. Además, estas mujeres también muestran signos de hiperandrogenismo, como la aparición de pelo en la cara o el acné.
Por otra parte, la hiperprolactinemia (aumento de la hormona prolactina) y los trastornos tiroideos (hipertiroidismo y hipotiroidismo) también son causa de anovulación.
Grupo III: Fallo Ovárico
La insuficiencia ovárica precoz (IOP), anteriormente llamado fallo ovárico prematuro (FOP). supone el 4-5% de los trastornos ovulatorios.
Los ovarios de las mujeres con FOP dejan de funcionar antes de los 40 años, sin haber alcanzado todavía la edad media de la menopausia. En estos casos, será necesario acudir a un centro de fertilidad si la mujer desea concebir.
Los niveles de hormonas hipofisiarias son elevados, pero los ovarios no son capaces de responder y, por tanto, dejan de producir óvulos maduros. Además, hay una falta de estrógenos.
Síntomas y Diagnóstico
El síntoma principal de la anovulación es la ausencia de menstruación, también llamada amenorrea.
Otras posibles manifestaciones de los ciclos anovulatorios son el periodo menstrual irregular y los sangrados anormales.
Además, las mujeres que no ovulan tampoco suelen presentar síndrome premenstrual ni el moco cervical elástico y abundante característico de los días fértiles.
Por último, la temperatura basal irregular puede ser indicativa de falta de ovulación.
En ocasiones, las mujeres tienen reglas regulares y la anovulación pasa desapercibida hasta que no se intente conseguir un embarazo.
Ante la incapacidad de concebir, la mujer puede llevar a cabo distintas estrategias para saber si está ovulando:
- Usar test de ovulación.
- Realizar un análisis de sangre para medir el nivel de progesterona.
- Ir al ginecólogo para hacer un examen pélvico y una ecografía.
Una vez analizadas las hormonas sexuales femeninas y haber confirmado que la mujer no ovula, será necesario aplicar un tratamiento que solucione este problema de anovulación.
Tratamientos para la Anovulación
Existe tratamiento para la anovulación y en su manejo están implicados múltiples profesionales. El principal objetivo es el restablecer los ciclos ovulatorios.
En los casos más sencillos, cuando la anovulación no está causada por problemas graves, suele ser suficiente un tratamiento natural basado en una dieta saludable, ejercicio físico periódico y control del estrés para recuperar la ovulación.
Si la ausencia de ovulación se debe a otras alteraciones hormonales, como el hipotiroidismo, será necesario tratar este trastorno para que pueda producirse la ovulación.
Por otra parte, en los casos más severos de anovulación crónica, el médico tendrá que prescribir fármacos hormonales para inducir la ovulación.
El citrato de clomifeno o las gonadotropinas son el tratamiento más indicado para que las mujeres con SOP puedan ovular.
Hay ocasiones en las que incluso es necesario realizar una intervención quirúrgica para restablecer la ovulación, como el drilling ovárico para pacientes con SOP.
Si sospechas que puedes sufrir un trastorno de la ovulación como estos, consulta con tu especialista.
Anovulación
Soluciones Adicionales
- Inducción de la ovulación: Con medicación oral o mediante inyecciones y coitos programados. Esta sería la solución para mujeres con el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una de las causas más frecuentes de infertilidad en parejas jóvenes.
- Inseminación artificial: En los casos de fallo ovárico, donación de ovocitos.
Factores que Afectan la Fertilidad
La infertilidad afecta a una proporción considerable de la población: alrededor del 9 al 15 % de las parejas en el Reino Unido tendrán problemas de fertilidad. La ovulación está controlada por las hormonas de la fertilidad. Por tanto, si por cualquier razón se alteran los niveles hormonales, la ovulación puede verse afectada.
Las alteraciones hormonales que afectan a la ovulación pueden deberse a numerosos factores. Si una mujer sana que menstrúa regularmente está usando pruebas de ovulación y detecta un ciclo anovulatorio ocasional, puede tener la seguridad de que es normal y no debería tener ningún efecto en su fertilidad.
Otras Causas de Infertilidad
Además de los problemas de ovulación, existen otras causas de infertilidad que pueden afectar tanto a hombres como a mujeres:
Problemas en las Trompas de Falopio
Las trompas de Falopio transportan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Una obstrucción en las trompas de Falopio puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo.
La causa más común de la obstrucción de las trompas de Falopio es una infección por clamidias que no ha recibido tratamiento.
Endometriosis
Cuando el tejido que reviste el útero crece fuera del útero, puede obstruir las trompas de Falopio e impedir la fecundación.
Problemas Masculinos
Hasta el 50 % de los casos en los que las parejas no pueden quedarse embarazadas se deben, al menos en parte, a un problema con el hombre.
Hay tres problemas principales que afectan a la fertilidad de un hombre: número reducido de espermatozoides o espermatozoides de mala calidad, disfunción eréctil y un grupo de otras causas menos comunes.
Estilo de Vida y Fertilidad
La fertilidad de hombres y mujeres puede verse afectada por un consumo excesivo de alcohol. Reducir tu consumo de alcohol puede ayudarte a quedarte embarazada. En comparación con los no fumadores, los hombres que fuman pueden tener menos espermatozoides o un número más elevado de espermatozoides con anomalías.
En las mujeres, fumar puede afectar a la fertilidad y provocar una menopausia precoz. También puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro.
Estar demasiado delgada o tener sobrepeso puede alterar el ciclo menstrual y reducir las probabilidades de quedarse embarazada.
Pruebas para Determinar la Infertilidad
Tu médico puede ofrecer una variedad de pruebas para ayudar a determinar la infertilidad o problemas de fertilidad:
- Análisis de sangre: Puede determinar los niveles de una hormona llamada progesterona y tu médico puede usar esta prueba para verificar si estás ovulando.
- Prueba de clamidia.
- Ecografía.
- Radiografía.
- Laparoscopia: Este es un tipo de cirugía mínimamente invasiva en la que se inserta un tubo delgado con una cámara para examinar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.
- Análisis de semen: La principal causa de infertilidad en los hombres es el bajo número de espermatozoides o la mala calidad de los espermatozoides, es decir, que haya suficientes espermatozoides móviles (espermatozoides que se mueven correctamente).
El posible tratamiento para la infertilidad realmente depende de la causa. Tu médico determinará si tu infertilidad puede tratarse en función de tu situación personal.
Resumen
La anovulación crónica es una de las alteraciones más frecuentes que ven los ginecólogos en la consulta. Ciclos menstruales irregulares, sangrados uterinos anormales, amenorrea e infertilidad son los síntomas clínicos más frecuentemente observados.
El objetivo principal en la evaluación de estas pacientes es identificar la causa que está provocando la anovulación crónica.
El tratamiento está enfocado en corregir la condición que pueda estar causando el problema, optimizar la calidad de vida de la paciente y su salud, y reestablecer ciclos normales o inducir la ovulación si es que fuera necesario.