La Navidad mexicana no se concibe sin Las Posadas. Pero, ¿qué son las posadas? Son celebraciones, fiestas que comienzan nueve días antes de la Navidad, nueve rosarios. El día 16 de diciembre empieza la primera y la última posada que se celebra el 24, cuando conmemoramos el nacimiento de Jesús.
Cada lugar tiene una forma diferente de celebrar estas posadas, puede hacerse en familia, un grupo de jóvenes, de amigos, de niños o también de familias. El fin primordial de la fiesta está inspirado en acompañar a María y José en ese largo camino desde Nazaret hasta Belén para responder al edicto que se ordenaba a los habitantes de Judea empadronarse en las ciudades de origen.
Como José era descendiente de David, nativo de Belén, tuvieron que ir a esa población pero el viaje les llevó caminar nueve días o etapas, en los que buscaban alojamiento y al no encontrarlo, María tuvo que dar a luz en un establo. También lleva implicado el símbolo de los nueve meses de embarazo de la Virgen María, tal como lo muestran las escrituras.
Las tradiciones mexicanas se inspiran en las dos vertientes de la historia, la indígena azteca y la religiosa cristiana. Los aztecas tenían ya celebraciones muy similares a las cristianas. Por ejemplo, en el invierno durante los meses de noviembre y diciembre, solsticio de invierno, los indígenas celebraban la venida de Huitzilopochtli, dios de la guerra y del sol. Ellos caminaban hacia el mictlan que es donde descansan los muertos.
Más tarde llegaron los españoles con la imposición del catolicismo y las costumbres se fusionaron, algunas se perdieron, pero otras son una mezcla que se hace imperecedera. La historia dice que fue el agustino Fray Diego de Soria, el que obtuvo el permiso del Papa Sixto V, para celebrar nueve misas que llaman de aguinaldo, antes del nacimiento de Cristo, coincidiendo con las fiestas que los indígenas celebraban dedicadas a Huitzilopochtli.
Las posadas pues comienzan con los frailes españoles en el siglo XVI (1587). Comenzó en el poblado de San Agustín Acolmán, al noroeste de la ciudad de México. Estos misioneros reviven el camino de María y José buscando posada para que María pueda dar a luz al niño Jesús.
La posada termina en fiesta, cena y baile, canto de villancicos y todo muy animado. Consiste en pedir posada, canciones versificadas donde se entablan diálogos y también consiste en romper una "piñata". Se representan escenas navideñas, se celebra la Santa Misa, y se encienden luces de bengalas, cohetes, piñatas y villancicos.
En el siglo XVIII la celebración tomó más fuerza realizándose en vez de la iglesia, en los barrios, en casas particulares, en escuelas y plazas y además de villancicos y pastorelas, los cantos ahora son más populares. Pero lo verdaderamente importante es el dale dale dale: la piñata.
Una piñata suele ser una obra de arte, hecha con barro y papel. La piñata, aunque su origen se cree que es chino, se usa y caracteriza en México, especialmente, dicen que fue Marco Polo el que llevó la costumbre a Europa y luego luego a América, especialmente a México, Guatemala, Colombia, donde es tradición romper una piñata también en los cumpleaños, aniversarios etc.
En Navidad debe de hacerse en forma de estrella con siete picos, cada pico se considera que es un pecado capital y todos los dulces y las frutas que de ella saldrán al romperla, son el símbolo de las bendiciones que recibe todo aquel que participa en su ruptura.
Todo tiene su misterio y significado, la piñata se ha de romper con un palo, que ostenta la fortaleza y la fuerza divinas. El que la rompe representa la fe. Se vendan los ojos, esto simboliza la fe ciega en Dios, y los palos se dan a ciegas hasta que se logra atinarle y romperla entre los voceríos de la gente.
En cada región de México el pedir posada se hace de distinta manera, lo que sí me llama la atención es que siempre se pide posada en verso, los que cantan desde afuera y los que responden desde adentro.
¡Cuanta ilusión! Sé que la posada también va acompañada de convivencia, de una cena a la mexicana con tacos, tamales, chocolates, buñuelos, mole, atole...
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Las Posadas en Otros Países
Las tradiciones y costumbres navideñas reflejan cómo la Navidad, aunque es una festividad reconocida a nivel mundial, se celebra de maneras únicas en diferentes culturas. Estas celebraciones muestran la diversidad y riqueza de las festividades en todo el mundo.
En Colombia, Ecuador y Venezuela, a las posadas se les conoce como Novena de Aguinaldos, donde las personas se reúnen para rezar, comer platillos de temporada y cantar villancicos. Se lleva a cabo del 16 al 24 de diciembre.
Celebraciones Navideñas alrededor del mundo
- Estados Unidos: La Navidad se celebra con árboles decorados, intercambio de regalos y cenas festivas.
- Reino Unido: Celebración que incluye cena de Navidad con pavo y Christmas pudding.
- Alemania: Se inicia con el Adviento y los mercados de Navidad.
- Australia: Festejos con barbacoas al aire libre y canciones navideñas adaptadas al clima cálido.
- Japón: Se disfruta de pollo frito de KFC como tradición.
- Filipinas: La celebración comienza en septiembre y se extiende hasta enero.
- Islandia: Los Jólasveinar visitan a los niños durante las noches previas a la Navidad.
- Italia: La tradición de La Befana, quien deja dulces o carbón a los niños.
- Eslovaquia: Se lanza una cáscara de nuez al techo como tradición.
Orígenes Paganos e Influencias en la Navidad Moderna
La Navidad que conocemos hoy tiene sus raíces profundas en antiguas festividades paganas. Entre estas celebraciones se encuentran Saturnalia, un festival romano dedicado al dios Saturno, y Yule, una festividad nórdica que conmemoraba el solsticio de invierno. Ambas influenciaron de manera significativa la evolución de la Navidad.
Durante Saturnalia, que se celebraba en diciembre, era común intercambiar regalos y organizar banquetes, prácticas que posteriormente se incorporaron a las festividades cristianas. Con la expansión del cristianismo, los líderes de la iglesia adaptaron estas celebraciones paganas para conmemorar el nacimiento de Jesucristo, estableciendo el 25 de diciembre como la fecha oficial de la Navidad en el siglo IV.
Los primeros registros históricos de celebraciones navideñas en esta fecha provienen de la Roma cristiana.
El Árbol de Navidad y la Estrella de Belén
El árbol de Navidad tiene una historia rica que se remonta a tradiciones paganas antiguas. En festivales nórdicos y la celebración de Yule, los árboles se decoraban para simbolizar la vida, la fertilidad y la esperanza durante el solsticio de invierno. Estos rituales incluían la colocación de adornos naturales y el uso de árboles perennes, que representaban la vida continua en medio del invierno.
Con la expansión del cristianismo en Europa, el árbol de Navidad se incorporó a las festividades cristianas. En el siglo XVI, los árboles decorados se convirtieron en un símbolo prominente de la Navidad, especialmente en Alemania.
La estrella de Navidad, que se coloca en la cima del árbol, simboliza la estrella de Belén que guió a los Reyes Magos hacia el nacimiento de Jesús. Este adorno representa esperanza e iluminación, reflejando el significado espiritual de la temporada navideña y añadiendo un toque de magia a las celebraciones.
El Legado de San Nicolás y la Evolución de Santa Claus
La figura de Santa Claus tiene sus raíces en San Nicolás, un obispo del siglo IV conocido por su generosidad y milagros. La figura de San Nicolás se fusionó con elementos del folklore nórdico y otras tradiciones para convertirse en el moderno Santa Claus.
Su imagen se popularizó en el siglo XIX a través de la literatura y la publicidad, alcanzando una amplia difusión con el icónico diseño de Coca-Cola en la década de 1930.
Villancicos: Cantos de Alegría y Tradición
Los villancicos y canciones navideñas tienen una rica historia que se remonta a la Edad Media. Con el tiempo, se volvieron más estructuradas y se popularizaron en diferentes culturas, convirtiéndose en una parte esencial de las festividades navideñas.
Los villancicos reflejan la alegría y el espíritu festivo de la temporada, contribuyendo a la atmósfera alegre y cálida de la Navidad.
Tabla de Celebraciones Navideñas Globales
| País | Tradiciones Principales |
|---|---|
| México | Posadas, piñatas, cena de Nochebuena |
| Estados Unidos | Árboles decorados, intercambio de regalos, cena festiva |
| Reino Unido | Cena de Navidad, Christmas pudding, Boxing Day |
| Alemania | Mercados de Navidad, Adviento, Christkind |
| Australia | Barbacoas al aire libre, canciones navideñas adaptadas al clima cálido |
| Japón | Cena con pollo frito de KFC |
| Filipinas | Celebración extendida desde septiembre hasta enero |
| Islandia | Visita de los Jólasveinar |
| Italia | La Befana |
| Eslovaquia | Lanzamiento de cáscara de nuez al techo |