La gestación desencadena alteraciones físicas y psicológicas que se prolongan más allá del parto. Uno de los cambios que pueden persistir es la producción de leche, incluso después de haber dejado de amamantar.
¿Cómo se Produce la Leche?
Durante el embarazo, la glándula mamaria se desarrolla y prepara para producir leche debido al efecto de las hormonas (prolactina y oxitocina). Una vez que se expulsa la placenta tras el parto, el cerebro materno fabrica prolactina cuando el bebé mama. Gracias a ello, el pecho comienza a fabricar leche (al principio calostro). Después, el olor, el contacto y el chupeteo del bebé, hacen que se produzca oxitocina en el cerebro de la madre. Esta hormona también se conoce como la hormona del amor porque favorece que la madre se enamore de su bebé.
Su efecto es exprimir y empujar la leche hacia el pezón. Cuanto más se vacía el pecho y más tomas hace el bebé, más leche se produce. Así, la cantidad se adapta a lo que el bebé necesita desde las primeras gotas de calostro. Si no hay succión, ni se vacía la mama, cesa la producción de leche y el pecho vuelve al estado “durmiente” previo al embarazo. Pero si de nuevo hay succión frecuente, las mamas pueden “despertar” y volver a fabricar leche.
Razones por las que Podrías Seguir Produciendo Leche
Cuando dejas de amamantar o destetas, lo más habitual es que no prestes mucha atención a tus pechos. Si no los manipulas, no te vas a dar cuenta de que la glándula sigue fabricando pequeñas cantidades de leche, a veces es blanca/amarillenta y otras veces transparente. Cuando se produce el destete, la glándula entra en lo que llamamos apoptosis (o muerte celular programada). Aún y cuando la glándula entra en este proceso de transformación y el tejido funcional del pecho es reemplazado por grasa, la producción de leche no desaparece de manera inmediata.
La galactorrea es una secreción mamaria lechosa que se produce en mujeres que no están embarazadas ni amamantando y, en casos más raros, en hombres. Afecta a una de cada cuatro o cinco mujeres. Puede ocurrir a cualquier edad, incluso después de la menopausia, y aunque no hayas tenido niños.
Causas Comunes de la Galactorrea
- Alta concentración de prolactina: La hormona que desencadena la producción de leche.
- Estimulación excesiva de las mamas: Ya sea durante la actividad sexual, autoexámenes frecuentes o por la fricción de la ropa.
- Ciertos medicamentos: Como antidepresivos, opioides, anticonceptivos orales, sedantes, antipsicóticos y medicamentos para la presión arterial elevada.
- Suplementos de hierbas: Como el hinojo o el anís.
- Poca actividad de la glándula tiroides.
- Trastornos que afectan la glándula pituitaria: Como un tumor no canceroso.
- Insuficiencia o enfermedad renal en curso.
Galactorrea Idiopática
A veces, los médicos no pueden determinar la causa de la galactorrea. Cuando esto sucede, se llama galactorrea idiopática. Esto puede significar que tienes un tejido mamario extrasensible a la prolactina. En este caso, incluso una concentración normal de prolactina puede causar galactorrea.
HIPERPROLACTINEMIA: Causas, telorrea, diagnóstico y tratamiento - Ginecología y Obstetricia -
¿Qué es la Ectasia Ductal?
Hoy hablamos de la ectasia ductal. La ectasia de los conductos ocurre cuando un conducto debajo del pezón se ensancha, las paredes del conducto se engrosan y se llena de líquido, que queda atrapado allí. Suele producirse a partir de los 40 años, o años después de dejar la lactancia materna al involucionar la glándula mamaria.
La glándula está constituida por dos tipos de tejidos. El tejido que se encarga de secretar la leche y el que se encarga de dar forma y volumen al pecho. Este último tejido sufre modificaciones al dejar la lactancia, normalmente el pecho al dejar la lactancia primero pierde tejido graso (por eso los pechos suelen quedar más pequeños y blandos) y años después se va recuperando, aumentando un poco el volumen del pecho.
Pero el tejido glandular, el que se encarga de fabricar la leche, no tiene sentido que esté activo cuando se deja la lactancia o cuando una mujer entra en la menopausia. Así que poco a poco se va destruyendo a sí mismo en un proceso totalmente fisiológico y benigno. No son más que células de las paredes de los conductos junto con lípidos y minerales. El color puede variar un poco de un verde más claro a uno más oscuro. Y es bastante habitual que en el momento de exprimir el pezón salgan otras gotas blancas o transparentes.
Lo que es más importante es que esta sustancia no debe salir de manera espontánea, debe aparecer solo en el caso de manipular en pezón. Si sale de manera espontánea o es de color rojo siempre es mejor consultar inmediatamente con un ginecólogo.
La ectasia ductal es un proceso benigno de la mama que no suele requerir tratamiento. Una pregunta habitual es saber si esta situación se relaciona con el cáncer de mama.
¿Cuándo Consultar a un Médico?
Si has destetado hace mucho y has observado leche o un líquido transparente cuando manipulas tus pezones, no te asustes. Es más habitual de lo que piensas. Si la leche o el líquido no sale de manera espontánea, no debes preocuparte. En el caso de que salga de manera espontánea y no estés embarazada, debes consultar al ginecólogo para valorar la idoneidad de hacer una analítica para verificar los valores de prolactina en sangre.
Diagnóstico de la Galactorrea
Para diagnosticar la galactorrea, el médico seguirá varios pasos:
- Un examen físico de las mamas y de los pezones.
- Un análisis de la secreción del pezón.
- Una revisión de los medicamentos, vitaminas y suplementos que tomes.
- Un análisis de sangre para comprobar los niveles de prolactina y la función de la glándula tiroides.
- Una prueba de embarazo.
- Pruebas por imágenes de las mamas, como una mamografía o una ecografía.
- Una resonancia magnética (RM) de la glándula pituitaria.
Tratamiento para la Galactorrea
El tratamiento de la galactorrea depende de la causa. En algunas personas, desaparece sola sin tratamiento. El médico puede recomendarte lo siguiente:
- Tomar cabergolina o bromocriptina para bajar los niveles de prolactina.
- Dejar de tomar ciertos medicamentos o suplementos.
- Tomar medicamentos para tratar la poca actividad de la glándula tiroides, si esa fuera la causa.
- Evitar actividades que estimulen en exceso los pezones.
- Usar ropa holgada para reducir la fricción en los pezones.
- Usar discos absorbentes para absorber la secreción mamaria y proteger los pezones.
Cuando la causa de la galactorrea es un tumor de la glándula pituitaria, este suele ser benigno (no canceroso). Si el tumor no causa otros problemas, el médico puede decidir que no es necesario tratarlo.
Relactación: Recuperando la Lactancia Perdida
La lactancia materna se puede cortar por distintas razones. Pero lo buena noticia es que también se puede recuperar, tanto si no se da el pecho durante un breve lapso de tiempo, como si se suspende y la leche se ha retirado. Si lo deseas puedes conseguirlo. Para ello necesitarás ayuda, tiempo, paciencia, determinación y un bebé que colabore. Algunas mujeres consiguen recuperar la lactancia por completo, otras necesitan la recuperan de forma parcial. Cualquier cantidad de amamantamiento será buena para la madre y para el bebé. Si lo deseas, merece la pena intentarlo.
Factores que Influyen en el Éxito de la Relactación
El éxito de la relactación y la cantidad de leche que se produce depende de:
- La edad del bebé (cuanto más pequeño más fácil será conseguirlo).
- El tiempo transcurrido tras el parto (más fácil si han pasado menos de 3 meses).
- Que haya o no enfermedades maternas (diabetes, hipotiroidismo, hipertensión y algunas causas de infertilidad) o problemas de los pechos (poco desarrollados o cirugía mamaria).
- Si hubo una lactancia previa con buena producción.
- La frecuencia de las tomas o de las extracciones de leche (cuanto más frecuentes y largas, mayor probabilidad de éxito).
- Tu deseo de amamantar, tu determinación, perseverancia, paciencia y el apoyo de tu entorno.
Pasos para la Relactación
- Estimular la producción de leche:
- Cuando el bebé se engancha al pecho pero no hay leche o hay poca: Usa un sistema de para ofrecer el alimento al pecho (relactador).
- Cuando no se desea usar relactador o el bebé lo rechaza: Ofrece siempre el pecho antes y después de las tomas de suplemento y ofrece los dos pechos en cada toma.
- Si el bebé no se engancha al pecho o para aumentar más la estimulación: Aplica masaje y realiza extracción manual o con un sacaleches durante al menos 10 minutos, al menos 7 veces al día.
- Favorecer que el bebé se enganche al pecho:
- Si tu bebé sigue enganchándose al pecho, la relactación es más fácil.
- Si tu bebé no se engancha al pecho: Aplica un poco de leche extraída sobre el pecho, ofrece el pecho con el relactador desde el principio, háblale, no le obligues, ten paciencia.
- Sustancias para aumentar la producción de leche: El fenogreco, la canela, la cúrcuma o el jengibre pueden aumentar la producción de leche en algunas madres. Ciertos medicamentos utilizados para el tratamiento de las náuseas también tienen este efecto. Todos pueden tener efectos secundarios para la salud, consulta con tu médico antes de tomarlos.
Generalmente necesitarás al menos 2 semanas de compromiso intenso y, si has dejado de amamantar completamente, necesitarás al menos tanto tiempo como el que llevas sin dar el pecho. La mitad de las mujeres consiguen una lactancia completa al mes, la otra mitad pueden tardar otro mes o conseguir una lactancia materna parcial.
¿Cómo Disminuir los Suplementos?
Una vez que el bebé empieza a ganar peso adecuadamente, podrás empezar a disminuir poco a poco la cantidad que le ofreces de suplemento. Es mejor bajar un poco la cantidad en varias tomas que quitar una o varias tomas de golpe. Cuando empieces a retirar suplemento, lo normal es que el bebé te pida más a menudo, esto hará que tengas más leche. Otra opción es ir dejando que sea el bebé el que se deje suplementos o no ofrecerlos si ves que en una toma de pecho se ha quedado saciado. Cada bebé es diferente.
Recuerda que amamantar es una labor de equipo, si lo has intentado todo y el bebé no quiere engancharse, reconoce tu esfuerzo y sigue adelante, disfruta de tu bebé.