Todo el mundo que tiene un caballo teme los cólicos. Los cólicos no son una enfermedad en sí mismos, sino un término para designar fuertes dolores de tripa.
Estrictamente hablando, los cólicos no solo provocan sufrimiento al caballo, sino que también suponen una situación mortal. Por eso, los cólicos en caballos siempre son una emergencia que requiere la intervención del veterinario.
El cólico es una de las emergencias veterinarias más comunes y potencialmente graves en caballos. El cólico es la principal causa de muerte en caballos adultos, representando aproximadamente el 30% de las muertes en equinos.
Los caballos tienen una anatomía especial y, por desgracia, esta particularidad a veces es la que favorece los cólicos. Por ejemplo, el estómago de los caballos es relativamente pequeño. Como no pueden vomitar, la comida se acumula más rápido de lo normal en el estómago. Además, los intestinos y el mesenterio que los fija están relativamente sueltos. La consecuencia son desplazamientos frecuentes de los intestinos, como torsiones.
3 Formas de Prevenir Cólicos en el Caballo
Síntomas: ¿Cómo se comporta un caballo con cólicos?
Los cólicos en caballos pueden manifestarse de varias maneras.
- Agitación: Los primeros minutos, el caballo suele estar agitado y se mueve con nerviosismo. Escarba con los cascos o anda a trompicones. Algunos caballos incluso se tiran al suelo e intentan deshacerse del dolor de tripa revolcándose con pánico.
- Posturas inusuales: En la postura del perro sentado, el caballo se sienta con las patas traseras en el suelo. En la postura del caballete, el caballo intenta estirar el lomo.
- Debido al intenso dolor, algunos caballos con cólicos también padecen sudoración y falta de apetito.
- Una situación muy peligrosa sucede cuando la circulación colapsa por un cólico. Esto puede pasar cuando los desplazamientos del intestino o el estómago comprimen los vasos sanguíneos. Los primeros síntomas son una frecuencia respiratoria y un pulso acelerados.
Los cólicos en caballos tienen una duración variable, en función de la causa subyacente. Sin embargo, no debes esperar a que mejoren, ya que cualquier cólico constituye una emergencia. La magnitud del dolor no dice nada del nivel de gravedad de la enfermedad.
Los síntomas del cólico en los caballos son muy dispares siendo los más característicos la falta de apetito y el nerviosismo del animal que se manifiesta a través de sus continuos movimientos, como por ejemplo levantándose continuamente e intentando mirarse el abdomen.
Por ello ante la sospecha de alguno de los síntomas anteriores, es importante ponerse en contacto lo antes posible con el veterinario para que examine al caballo y alivie inmediatamente el dolor que este siente mediante el tratamiento adecuado.
Diagnóstico y pruebas
Los cólicos en caballos siempre son una emergencia y requieren un tratamiento de urgencia por parte del veterinario. Ahora, cada segundo puede ser vital. No pierdas de vista al caballo y fíjate en cosas inusuales. Busca a alguien que te ayude y toma las medidas de protección correspondientes.
Para averiguar la causa lo antes posible y tratar la enfermedad subyacente, el veterinario debe hacer varias cosas:
- El primer paso consiste en responder las preguntas del veterinario tan honesta y detalladamente como sea posible. Al mismo tiempo, el veterinario examina al caballo para evaluar el estado actual de la circulación. No solo inspecciona la frecuencia cardíaca y respiratoria, sino también las mucosas y la temperatura. Además, en muchos casos se realiza un análisis de sangre.
- Con un examen rectal, el veterinario puede obtener información sobre la posición y el nivel de llenado de los segmentos intestinales posteriores.
- Para averiguar el nivel de llenado del estómago del caballo, el veterinario le coloca una sonda nasogástrica. Si el estómago está demasiado lleno, el veterinario puede liberarlo de bolo alimenticio o gas mediante irrigación. Esto es muy importante para prevenir una peligrosa ruptura gástrica.
- En función de la edad y el estado del caballo, pueden ser necesarias más pruebas. Por ejemplo, estas pueden ser métodos de imagen en potros, como radiografías o ecografías, o una punción abdominal.
Tratamiento
Después de haber examinado al caballo a fondo, el veterinario se hará la pregunta siguiente: ¿se puede iniciar un tratamiento conservador con medicamentos o el caballo necesita cirugía?
En función del diagnóstico, los cólicos en caballos pueden tratarse con una terapia conservadora. Esta incluye la administración de medicamentos antiespasmódicos y analgésicos. Además, los laxantes especiales, como el aceite de parafina, pueden ayudar contra una obstrucción. Las infusiones permiten estabilizar la circulación.
Ahora toca esperar y observar al caballo durante al menos un día. Si su estado empeora, es recomendable llevarlo a una clínica equina lo antes posible.
Si el tratamiento conservador no surte efecto o el estado del caballo es demasiado grave, la cirugía es la (última) salida. Abriendo la cavidad abdominal con anestesia, el veterinario puede localizar la causa y solucionarla si puede. Para ello, examina las porciones de intestino y otros órganos abdominales.
Esta operación dura entre una hora y media y tres horas. No obstante, ten en cuenta que no se puede prever cuánto durará la intervención de antemano. De hecho, hay varios factores que pueden alargarla, como complicaciones inesperadas.
El precio depende, por ejemplo, de lo mucho que le cueste al veterinario tratar la causa. Además, el material quirúrgico y la cantidad de medicamentos pueden influir en el precio. El coste de una operación de cólicos en caballos oscila entre 5000 y 15 000 euros, pero puede ser superior. Pide asesoramiento al veterinario.
Causas
La palabra cólico es meramente un término genérico para el dolor de tripa en caballos. Así pues, hay numerosas enfermedades que pueden provocar este dolor.
La alimentación también puede ser la causa de los cólicos en caballos.
Se sabe que algunos agentes infecciosos provocan dolor de tripa a los caballos. Estos son, principalmente, las Clostridium y las salmonelas, que son bacterias.
Los traumatismos y otras enfermedades subyacentes también pueden ocasionar cólicos en caballos: malformaciones dentales y enfermedades hepáticas, renales o de los órganos sexuales internos, como el útero.
Otras causas comunes incluyen:
- Obstrucción por acumulación de alimento seco, arena o cuerpos extraños.
- Situación grave donde una porción del intestino se tuerce o desplaza.
- Infestaciones parasitarias severas pueden causar obstrucciones, daño intestinal y cólicos.
Pronóstico: ¿Puede sobrevivir un caballo con cólicos?
Que un caballo pueda superar los cólicos es algo que depende de muchos factores. Además de la enfermedad subyacente, el momento de hacer la llamada de emergencia también es importante. En general, cuanto antes llames al veterinario, mayores son las probabilidades de curación.
Muchos caballos se recuperan del todo después de una operación de cólicos. El periodo de recuperación medio es de unos tres meses. Pregunta al veterinario si puedes montarlo durante este tiempo, ya que depende de cada caballo.
El pronóstico del cólico depende de múltiples factores: la causa subyacente, la rapidez del diagnóstico y tratamiento, y la respuesta individual del caballo.
Los cólicos leves tratados a tiempo tienen un pronóstico excelente, con tasas de recuperación superiores al 90%.
Prevención: ¿Cómo se pueden prevenir los cólicos en caballos?
No siempre se pueden prevenir los cólicos en caballos. Una alimentación acorde a la especie es esencial para una buena salud gastrointestinal. La comida debe ser de buena calidad, rica en forraje y baja en pienso concentrado. Además, el tipo de alimentación también influye en la salud del caballo. Por otro lado, es importante que lo alimentes de forma regular y controlada, y que dividas la cantidad diaria en al menos tres raciones. Si le cambias la comida, hazlo paulatinamente.
El estrés y el sobrepeso son factores que pueden favorecer ciertas enfermedades. Por eso, no solo debes llevar una buena gestión de la cuadra, sino asegurarte de que el caballo haga ejercicio regularmente.
Para prevenir los cólicos en caballos, es crucial:
- Asegurarse de que el caballo siempre tiene acceso a agua limpia y fresca.
- Permitir a los caballos puedan moverse, al menos durante parte del día.
- Limitar el grano.
- Mantener la rutina.