El sueño del bebé es una de las grandes preocupaciones de las madres y de los padres. Es normal que te preguntes: ¿Por qué a mi bebé le cuesta dormirse?
Causas Comunes del Insomnio Infantil
Hábitos Incorrectos
Los bebés se acostumbran rápidamente a los malos hábitos. El insomnio infantil se produce por hábitos incorrectos, como las circunstancias que rodean el inicio y mantenimiento del sueño. Lo que suele pasar es que el niño suele dormirse con un estímulo inadecuado (mecerlo, alimentarlo, etc…). Esto refuerza y perpetúa el problema de sueño.
Esos elementos externos al iniciar el sueño serán necesarios para cogerlo otra vez, cuando se despierte por la noche.
Asociación del Sueño con la Alimentación
Amamantar al niño para que duerma. Este es uno de los errores más comunes ya que el bebé asociará el momento de dormir con tomar el pecho.
Siestas Diurnas Excesivas
Los bebés necesitan dormir muchas horas durante el día y la noche, no obstante, el mayor número de horas de sueño tendría que ser durante la noche y no en el día.
Mala Postura al Dormir
Aunque colocar al bebé para dormir parezca algo sencillo, lo cierto es que es más complejo de lo que parece. Todos los expertos coinciden en una cosa: recomiendan poner a dormir a los recién nacidos tumbados boca arriba durante los primeros pocos meses de vida (esta posición reduce el riesgo de muerte súbita infantil en un 50 %) aunque te parezca que tu bebé está más cómodo bocabajo cuando lo tienes en brazos.
A partir de los seis meses de edad, el bebé será capaz de girarse por sí solo y es posible que lo encuentres durmiendo bocabajo, aunque tú lo pongas en la cuna boca arriba.
Nerviosismo y Estrés
Un bebé nervioso dormirá menos que un bebé tranquilo. Los niños necesitan de la rutina para desarrollarse, ya que ésta les ofrece seguridad. Cuando ésta seguridad se encuentra amenazada, los niños reaccionan mostrando su ansiedad a través del llanto, cambios de conducta y resistencia a dormirse por la noche.
Ambiente Estimulante
Un ambiente demasiado estimulante, por ejemplo, puede ser uno de los motivos por los que el bebé no quiera echar una siesta durante el día. La televisión siempre encendida, juegos a todas horas, muchas visitas…, esto puede desconcertar al bebé.
Problemas Digestivos
Las malas digestiones también son una de las causas por las que el bebé no duerme de día. Siempre deben descartarse causas médicas (problemas digestivos, otitis, eccemas,...). Estas suelen alterar el sueño y el comportamiento durante el día. Las causas médicas se tienen que diagnosticar y tratar por el pediatra.
Miedo a la Soledad o la Oscuridad
A los bebés les cuesta mucho más conciliar el sueño en horario nocturno pero, ¿por qué? El miedo a quedarse solos o la oscuridad suelen ser algunos de los motivos por los cuales te preguntes por qué mi bebé no duerme en la noche. En estos casos, siempre es recomendable quedarse con el bebé hasta que esté completamente dormido y encender unas luces auxiliares para bebés.
¿Es el insomnio infantil un problema frecuente?
Sí. Ocurre en el 25-40% de los bebés y niños hasta los cinco años. Pero puede seguir hasta la adolescencia y también hacerse crónico.
¿Puede tener repercusiones en la salud?
El insomnio y otros trastornos del sueño, pueden ocasionar:
- Problemas de aprendizaje
- Trastornos del humor, ansiedad, depresión
- Dificultades de atención
- Trastornos de la conducta (hiperactividad, impulsividad)
- Alteración de las funciones metabólicas (obesidad), endocrinas e inmunes
- Problemas físicos: dolor de cabeza, fatiga, dolor abdominal
- Inicio precoz del consumo de alcohol y drogas
¿Los padres pueden influir de alguna forma en el patrón de sueño?
Hacia los tres-cuatro meses de vida los bebés comienzan a responder a los estímulos externos. Cada vez hay más evidencia de que un control sobre ellos influye en el sueño infantil. Hay que tener en cuenta que los niños no tienen un ritmo de sueño establecido (ritmo circadiano) en los primeros meses de vida. Es normal que un niño tenga despertares nocturnos hasta el año de vida o incluso un poco más.
Soluciones y Consejos Prácticos
Establecer una Rutina de Sueño
Es importante establecer rutinas previas al sueño. Enseñar al niño a dormirse solo, transmitirle seguridad, poner límite a sus demandas con firmeza y serenidad. Procurar las condiciones adecuadas de oscuridad y temperatura. Evitar comidas copiosas o bebidas excitantes antes de dormir. Evitar situaciones estresantes antes de acostarlo. Es bueno que hagan ejercicio, pero no justo antes de ir a la cama. No permitir el uso de aparatos electrónicos en el dormitorio. Es bueno que pasen todos los días un rato al aire libre. Respetar los horarios (que sean siempre los mismos , o menos de una hora de diferencia) y que todos los adultos que lo cuiden actúen de igual manera.
Vamos a revelarte un secreto para establecer una rutina de sueño eficaz: repítela cada día para que tu bebé detecte pistas y asocie cada momento con el paso siguiente. Prepararlo para una siesta será diferente de prepararlo para dormir por la noche. Antes de acostarlo, puedes darle un baño y un masaje (recuerda que no conviene que sea «demasiado largo» porque tendrás que dárselo cada noche), luego ponle el pijama y mételo en su saco de dormir.
Cómo dormir a un bebe | consejos para conseguir una rutina de sueño
Crear un Ambiente Tranquilo
Asegúrate de que el bebé se sienta seguro y tranquilo en su ambiente, en todas las edades. En los primeros meses, procura tenerlo en brazos y que te sienta cerca, y luego establece rutinas y crea un entorno seguro. La habitación debe de estar oscura, tranquila y con una temperatura confortable.
Responder al Llanto del Bebé
El llanto del bebé siempre significa algo y es importante no ignorarlo. Es importante dejar llorar al bebé y no intentar silenciarlo a toda costa. Abrázalo, mécelo y cógelo en brazos y, por lo general, se calmará.
Técnicas de Modificación de Conducta
Si ya tenemos el problema, lo mejor es consultar con el pediatra, que nos indicará como mejorar el sueño de nuestro hijo. Hay varias formas de hacerlo con técnicas de modificación de conductas.
Evitar la Sobreestimulación
Intenta generar un ambiente tranquilo, sosegado, pon música suave y mece a tu bebé. Recordad hacerlo por turnos y no dudéis en dejarlo en la cuna unos minutos si la situación os sobrepasa.
Considerar el Colecho
El colecho puede ayudar al bebé a conciliar el sueño fácilmente al notar que está cerca de sus padres.
Horas de Sueño Necesarias Según la Edad
Lo primero que debes saber es cuántas horas son suficientes para tu bebé según su edad, ya que varía mucho:
- Para los bebés entre 0-2 meses: serán necesarias unas 16-20 horas diarias, siendo entre 6-8 horas por la noche, y el resto siestas.
- Para los bebés de entre 6-24 meses: unas 13-15 horas serán las indicadas, 12 horas por la noche y el resto de siesta.
Como puedes ver, con forme crecen las horas de sueño disminuyen.
Tabla de Horas de Sueño Recomendadas
| Edad del Bebé | Horas de Sueño Total | Horas de Sueño Nocturno | Horas de Siesta |
|---|---|---|---|
| 0-2 meses | 16-20 horas | 6-8 horas | 8-12 horas |
| 6-24 meses | 13-15 horas | 12 horas | 1-3 horas |
¿Qué tipo de tratamiento es más eficaz?
Son importantes las medidas preventivas, saber como enseñarlos a dormir. Los fármacos no dan buenos resultados a largo plazo, porque no quitan el problema de fondo. Los fármacos nunca deben ser usados como primera ni como única opción (siempre deben asociarse a otros recursos). A veces se pueden usar, siempre que estén indicados por el pediatra o especialista en sueño. Y se deben usar durante poco tiempo. Tampoco sirven los productos de herbolario, los complementos alimenticios ni el ruido blanco.
¿Pero cómo debo actuar si mi hijo es ya un adolescente?
El síndrome de retraso de fase lo pasan el 5-10% de los adolescentes. Se trata de que concilian el sueño muy tarde, al menos una hora después de lo deseado. Este problema se trata en el artículo titulado “Síndrome retraso de fase del adolescente”.
¿Cuándo debemos sospechar un problema de sueño en un niño?
Las necesidades de sueño varían considerablemente. No hay un patrón de sueño homogéneo y lo que necesita un niño no tiene porque ser aplicable a otro. Sin embargo, si le cuesta regularmente conciliar el sueño o mantenerlo a lo largo de la noche o si se encuentra cansado y soñoliento durante el día, se debe sospechar la existencia de un problema de sueño o de los hábitos que conducen a éste.
Otras causas médicas de insomnio infantil
Algunos problemas médicos que convienen descartar ante un niño con insomnio:
- Alergias: Los niños afectados dormirán de modo fragmentado e interrumpido.
- Dolores: Las otitis y los cólicos son muy frecuentes en los niños. Cualquier cuadro que produzca dolor, molestia o fiebre nocturna interrumpirá el sueño nocturno.
- Enuresis: Es probable que la enuresis sea el más estresante de los trastornos del sueño para el niño, ya que no solamente es una fuente de pérdida de sueño, sino también de vergüenza.
- Enfermedades crónicas: En principio, cualquier enfermedad crónica es susceptible de causar alteraciones persistentes del sueño.