La endometriosis es una enfermedad benigna que afecta a las mujeres durante la etapa reproductiva. A nivel global, se estima que cerca de 170 millones de mujeres en edad reproductiva padecen esta condición. Se establece que entre el 30% y 40% de las pacientes con infertilidad tienen endometriosis. Esta enfermedad crónica afecta a unos 176 millones de mujeres en todo el mundo.
Sin embargo, a pesar de su alta prevalencia, sigue siendo una enfermedad subdiagnosticada, con un retraso promedio en el diagnóstico de entre 7 y 8 años. Alrededor de un 8-10% de las mujeres en edad reproductiva se ven afectadas por la endometriosis, siendo una de las principales causas de infertilidad femenina. Esta enfermedad crónica afecta a unos 176 millones de mujeres en todo el mundo.
En este artículo trataremos desde que es la endometriosis hasta cómo es un embarazo con esta patología.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al del endometrio crece fuera de este. Se caracteriza por el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero, causando inflamación, dolor y sangrado anormal, y con ello, complicando la viabilidad de un embarazo. Sus localizaciones más comunes son:
- Ovarios
- Trompas de Falopio
- Detrás del útero
Pero también se puede dar en:
- Tracto intestinal y urinario
- Vagina
Grados de endometriosis
La endometriosis se divide en distintos grados en función de la localización, el tamaño, la profundidad y la densidad de las adherencias del tejido endometrial. Se clasifica en:
- Grado 1 (mínima): tejido endometrial aislado y sin adherencias
- Grado 2 (Leve): hay más implantes que en el grado 1 pero son superficiales y de tamaño menor a 5cm. El tejido adherido puede presentarse en ovarios y peritoneo.
- Grado 3 (Moderada): existen implantes profundos, aunque también puede haber superficiales. Estos implantes son invasivos y de gran tamaño alrededor de las trompas y de los ovarios.
- Grado 4 (Severa): existen muchos implantes profundos y gruesos. Además, incluye quistes de tejido endometrial alrededor de los ovarios (endometriomas).
Causas de la endometriosis
No se conoce la causa exacta que genera la endometriosis en las pacientes, pero una de las posibles causas es la menstruación retrógrada. Ésta consiste en que parte de la sangre menstrual, que contiene células endometriales, regresa a la cavidad pélvica a través de las Trompas de Falopio, en vez de salir del cuerpo según es lo habitual.
Estás células que retroceden pueden adherirse a los órganos pélvicos y así provocar la endometriosis. Curiosamente, casi el 76-90% de las mujeres han presentado alguna vez menstruación retrógrada, pero solo una pequeña cantidad de ellas desarrollan endometriosis. Esto nos lleva a pensar que el inicio de la endometriosis se da por la coincidencia de varios factores y entre ellos podría jugar un papel el sistema inmunitario.
Los riesgos que aumentan la probabilidad de sufrirla son:
- Familiares cercanos con endometriosis
- Si el periodo menstrual comenzó antes de los 11 años
- Los ciclos menstruales son inferiores a 27 días
- Los ciclos menstruales son intensos y superiores a los 7 días
Síntomas de la endometriosis
La endometriosis no causa ningún síntoma al 20-30% de las mujeres. En aquellas mujeres que sí que tienen síntomas el más frecuente es el dolor en la parte baja del abdomen, durante la regla o cuando se mantienen relaciones sexuales. Este dolor puede afectar en gran medida a la calidad de vida de la mujer.
Otros síntomas que pueden aparecer son alteraciones menstruales (ciclos cortos y con sagrado abundante), sangrado entre reglas y como hemos dicho anteriormente, infertilidad. En mujeres en las que la endometriosis afecta a otros órganos que no están dentro del sistema reproductor, se pueden dar síntomas característicos de su localización.
Endometriosis y la infertilidad
Como bien comentamos al principio del artículo un 30% de las mujeres que padecen endometriosis, tienen una menor probabilidad de conseguir un embarazo, ya que esta patología está muy relacionada con la infertilidad femenina.
Así, la posibilidad de embarazarse por ciclo menstrual (fecundidad mensual) desciende del 15 al 20% en mujeres sanas y en pacientes con endometriosis del 2 al 10%. Y es que como hemos mencionado previamente la endometriosis incide en la anatomía dificultando la captación del óvulo por la trompa.
Además, puede relacionarse con una disminución de la calidad de los ovocitos y de la implantación embrionaria. De hecho, alrededor del 40% de las mujeres que padecen esta enfermedad enfrentan problemas relacionados con la fertilidad. Y hemos observado que la endometriosis podría ser la causa de infertilidad en el 25% de los casos.
¿Cómo afecta la endometriosis a la fertilidad?
Respecto a la fertilidad, lo difícil es determinar qué grado de enfermedad y por qué mecanismos se produce la infertilidad:
- Problemas anatómicos. Si los ovarios se ven afectados por el crecimiento del tejido endometrial fuera del útero, esto puede tener un impacto en la calidad ovocitaria.
- Efecto tóxico sobre los espermatozoides y el óvulo producido por el aumento de las células que forman el sistema de defensa autoinmune.
Además, la endometriosis puede dificultar las posibilidades de quedarte embarazada ya que afecta al funcionamiento de los ovarios, las trompas y la reserva ovárica.
Lo difícil es determinar qué grado de enfermedad y por qué mecanismos se produce la infertilidad.
Factores a considerar
Si has sido diagnosticada de endometriosis y deseas ser madre, probablemente te hayas preguntado cuál es el mejor camino para lograrlo. Pues depende. Para tomar una decisión informada, es crucial considerar varios factores:
- Gravedad de la enfermedad: La endometriosis puede manifestarse en distintos grados, desde leve hasta severa.
- Edad de la paciente: La reserva ovárica disminuye con la edad, lo que puede influir en la elección del tratamiento.
- Situación hormonal: Los niveles hormonales pueden afectar a la calidad ovárica y a la respuesta a ciertos tratamientos.
- Preferencias personales: Cada mujer tiene circunstancias y deseos distintos.
- Historial médico: Las cirugías previas, tratamientos hormonales anteriores, enfermedades autoinmunes o cualquier otra condición médica pueden influir en la elección del tratamiento de reproducción asistida.
¿Qué es la ENDOMETRIOSIS y cómo afecta la FERTILIDAD?
¿Cómo conseguir el embarazo con endometriosis?
A continuación, vamos a comentar cada una de las posibilidades para quedarse embarazada con endometriosis.
Embarazo natural
Tal como hemos explicado anteriormente las mujeres con endometriosis pueden tener dificultad en conseguir el embarazo, aun así, es posible quedarse embarazada de manera natural con endometriosis.
Inseminación artificial o FIV
Si no se consigue el embarazo natural después de un año, o 6 meses si la mujer tiene más de 35 años, será necesario acudir a un centro de reproducción asistida. Este periodo de tiempo puede variar según el grado de la endometriosis. El médico especialista decidirá la técnica de reproducción asistida más adecuada para la paciente con endometriosis dependiendo de varios factores, como el grado de severidad de la endometriosis o la edad de la mujer.
Inseminación artificial (IA)
Las pacientes que recibirán el tratamiento de inseminación artificial serán aquellas mujeres jóvenes (menores de 35 años) con endometriosis mínima o leve, que tengan las trompas de Falopio en buen estado y que no hayan conseguido el embarazo natural en un año.
Fecundación in vitro (FIV)
La FIV convencional o una ICSI, estará destinada a pacientes con tejido endometrial en las trompas y con endometriosis moderada o severa. Además, si no se ha conseguido la fecundación con la IA, se procederá a realizar la FIV.
Ovodonación
En los casos más graves de endometriosis o cuando los tratamientos de reproducción asistida explicados anteriormente no han obtenido ningún resultado, la última opción a la que se recurre es la ovodonación. Los óvulos de una donante son de gran ayuda en pacientes con:
- Grado severo de endometriosis
- Baja reserva ovárica: En según qué casos de endometriosis el médico pauta cirugía para eliminar las adherencias.
Preservación de la fertilidad
Debido a que la endometriosis es una enfermedad progresiva, con el paso del tiempo puede aumentar de grado y severidad y consecuentemente afectar más a la fertilidad. Por ello una opción es la preservación de la fertilidad (congelar o vitrificar óvulos para un uso futuro).
En estos casos, lo mejor es vitrificar los óvulos de la paciente en el momento en que se diagnostica una endometriosis leve o moderada (si la paciente no quiere el embarazo en ese mismo momento). La vitrificación permitirá a la mujer conseguir la gestación en una etapa más tardía, aunque la endometriosis se haya extendido.
Embarazo con endometriosis
El embarazo, tiene un efecto neutralizador en la endometriosis ya que las hormonas que favorecen el crecimiento y desarrollo del tejido endometrial se ven reducidas. Esto ocurre porque el ciclo menstrual es interrumpido por el embarazo.
Es decir, el embarazo ejerce un efecto protector sobre el desarrollo de la patología. Durante este periodo, la paciente notará una mejora de los síntomas como, por ejemplo, el dolor.
Debemos de tener presente que el embarazo no es la cura para la endometriosis, pues esta patología volverá a aparecer con el regreso de los ciclos menstruales. Es decir, la gestación solo es una mejora momentánea de la endometriosis y no la cura definitiva.
Riesgos en el embarazo con endometriosis
Varios estudios en pacientes indican que existe una relación entre la endometriosis y el aumento de la probabilidad de sufrir riesgos durante el embarazo. La endometriosis puede incidir en el aparato reproductor femenino de tal forma, que puede llegar a afectar al desarrollo de la placenta, amenazando así el embarazo en estas mujeres.
Además de esto, algunos de los riesgos que pueden aparecer a lo largo de la gestación en pacientes con endometriosis son los siguientes:
- Aborto espontáneo: pérdida del embarazo antes de los 5 meses o 20 semanas.
- Embarazo ectópico: implantación del embrión fuera del útero.
- Preeclampsia: hipertensión arterial juntamente con daño hepático o renal, que aparece en el segundo o tercer trimestre del embarazo.
- Alteraciones en el parto: las pacientes que padecen endometriosis tienen un mayor riesgo de tener un parto prematuro o por cesárea.
¿Cómo te ayudan los probióticos en el embarazo con endometriosis?
Varios estudios afirman que probióticos como los Lactobacillus tienen efectos beneficiosos en el dolor asociado a la endometriosis, incluida la dismenorrea (dolor al tener la regla) y el dolor pélvico crónico.
Según estos estudios y con respecto a la dismenorrea, tras el consumo de probióticos durante 8 semanas seguidas provoca una disminución significativa del dolor general.
Pero no sólo nos quedamos ahí, también hay numerosos estudios que afirman que una microflora vaginal y endometrial dominanda por Lactobacillus está asociada a la fertilidad femenina y al desarrollo del embarazo.
Búsqueda de un embarazo
Si te encuentra en la etapa primaria de búsqueda de un embarazo te sugerimos:
- FertyBiotic Mujer: Es el primer nutraceútico que contribuye a la mejora de la calidad ovocitaria. Su formulación incorpora 3 tipos diferentes de Lactobacillus especialmente seleccionados:
- Lactobacillus Plantarum: Existen estudios que concluyen que evita la colonización por parte de E.coli, evitando su crecimiento y desplazando sus colonias de la mucosa.
- Lactobacillus Rhamnosus: Numerosos estudios nos demuestran que recupera la microbiota vaginal, evitando infecciones vaginales (vaginosis bacteriana) que puedan interferir en la capacidad reproductiva de la mujer.
- Lactobacillus Crispatus: Es un microorganismo que se encuentra de forma dominante en la mucosa vaginal y ayuda a mantener en perfectas condiciones la mucosa vaginal, evitando así infecciones sexuales. Además influye en el proceso reproductivo.
- Fertybiotic Mujer Plus: es el primer nutracéutico pensado específicamente para mujeres con síndrome de ovario poliquístico. Su formulación contiene los Lactobacillus previamente mencionados en FertyBiotic Mujer (L. Plantarum, L. Rhamnosus y L. Crispatus).
- Fertybiotic Balance: es un probiótico oral que está formado por Lactobacillus (L. Plantarum, L. Rhamnosus y L. Crispatus) y vitamina D. Recuerda que existen estudios que concluyen que los Lactobacillus ayudan a aliviar el dolor producido por la endometriosis. Además, contribuirá a conseguir una microbiota equilibrada, aspecto muy importante para la implantación embrionaria.
Etapa gestacional
Si te encuentra en el caso de que se ha confirmado el embarazo te recomendamos:
- FertyBiotic Embarazo: Estudios recientes nos muestran como la suplementación con probióticos durante el embarazo reduce el riesgo de padecer Diabetes Mellitus Gestacional. FertyBiotic embarazo es el primer nutraceútico que aprovecha el uso beneficioso de los probióticos, y además incorpora en su fórmula componentes como:
- Hierro para evitar la anemia en la madre
- DHA (omega-3) ayuda al desarrollo del sistema nervioso del bebé.
Causas de esterilidad por endometriosis
Aunque las causas de endometriosis son un poco confusas todavía, sí se han propuesto varios mecanismos por los que la endometriosis afectaría a la fertilidad de la mujer. Principalmente, los ovarios y las trompas de Falopio se ven afectados por el crecimiento del tejido endometrial fuera del útero, característico de la endometriosis.
A continuación, se comentan las causas principales por las que la endometriosis podría causar infertilidad. Además, es muy importante tener en cuenta la severidad de la endometriosis, ya que es un factor a destacar a la hora de conseguir un embarazo.
A continuación, se presentan las causas principales por las que la endometriosis podría causar infertilidad.
Disminución en reserva ovárica y peor calidad ovocitaria
En el ovario, las adherencias endometriales y la inflamación van destruyendo tejido sano. Esta pérdida de tejido ovárico sano afecta a la reserva ovárica de la mujer con endometriosis, que puede verse reducida.
Por otro lado, si se realiza una cirugía para eliminar estos implantes endometriósicos en el ovario (endometriomas ováricos o quistes de chocolate) también se puede ver dañado el tejido sano, lo que conllevaría una afectación de la reserva ovárica.
Además, cuando la endometriosis se encuentra en el ovario, se genera un ambiente que no es el propicio para el desarrollo normal de los folículos y la maduración de los ovocitos. Esto sería por la presencia de ciertas moléculas proinflamatorias y otros factores que tendrían un efecto tóxico.
Alteraciones anatómicas en trompas y útero
Cuando la endometriosis aparece en las trompas uterinas, interfiere en la permeabilidad tubárica. Esto imposibilita el paso y el transporte del óvulo a través de la trompa cuando es liberado del ovario.
Del mismo modo, también estaría impedido el paso de los espermatozoides, por lo que no puede llegar a producirse la fecundación.
Por otro lado, aparte de la permeabilidad de las trompas de Falopio, también se puede ver dificultada su capacidad para captar el ovocito debido a la presencia de adherencias pélvicas por la presencia de este tejido endometrial fuera del útero.
Las fimbrias de la trompa de Falopio no pueden interaccionar con el óvulo y captarlo y, por tanto, este no puede llegar a la trompa después de la ovulación. De este modo, si el óvulo no llega a la trompa de Falopio, no puede producirse la fecundación.
Además, estas adherencias por la endometriosis también pueden alterar la anatomía del útero, deformándolo e, incluso, alterando su patrón de contracción. Si estas contracciones uterinas están alteradas, se dificulta el ascenso de los espermatozoides hasta la trompa de Falopio, donde deben llegar para que pueda producirse la fecundación del óvulo.
Disminución de la receptividad endometrial
La infertilidad femenina por endometriosis también puede ser debida a que el propio endometrio que se encuentra en la cavidad uterina presente alteraciones.
Esta afectación a nivel del endometrio uterino podría reducir la receptividad endometrial y, por tanto, dificultar la implantación embrionaria y la posibilidad de conseguir una gestación.
Uno de los motivos podría ser que los niveles de integrinas (moléculas celulares de adhesión para la implantación) estarían alterados, así como la presencia de un ambiente inflamatorio.
Endometriosis y embarazo natural
En la endometriosis se pueden diferenciar 4 grados según la localización, la cantidad, la profundidad y el tamaño que tengan los implantes endometriales:
- Grado I o grado mínimo.
- Grado II o grado leve.
- Grado III o grado moderado.
- Grado IV o grado severo.
Las mujeres con una endometriosis más severa probablemente encontrarán más dificultades para conseguir el embarazo y, posiblemente, sea necesario recurrir a un tratamiento de reproducción asistida para lograrlo.
Los analgésicos y los tratamientos hormonales son efectivos para aliviar el dolor y regular los ciclos menstruales, pero no tratan la endometriosis en sí.
Existe la posibilidad de hacer una cirugía por laparoscopia para tratar de mejorar la fertilidad y aumentar la probabilidad de embarazo natural. La cirugía por laparoscopia es una técnica mínimamente invasiva en la cual se introduce un laparoscopio para observar la cavidad abdominal a través de una pequeña incisión.
Sin embargo, especialmente cuando las mujeres presentan endometriomas o quistes ováricos, esta intervención (quistectomía) puede conllevar la pérdida de tejido ovárico sano. Por tanto, esta cirugía supondría una reducción de la reserva ovárica de la mujer. Es por esto que habría que evaluar muy bien la situación de la mujer con endometriosis antes de realizar esta intervención y no siempre será lo más indicado.
Endometriosis y tratamientos de fertilidad
Si el embarazo no llega en una mujer con endometriosis tras haber estado 6 meses intentándolo, entonces sería el momento de acudir a un centro de fertilidad, ya que las técnicas de reproducción asistida son una esperanza para aquellas mujeres que ven alejarse su maternidad.
En función de la severidad de la endometriosis, la edad de la mujer y la evolución que vayan presentando los tratamientos, la técnica de reproducción asistida más adecuada para la paciente con endometriosis será una u otra:
Inseminación artificial
La inseminación artificial (IA) estaría indicada para pacientes jóvenes con endometriosis mínima o leve (grado I y II) que desean conseguir el embarazo.
Normalmente, la paciente se administra hormonas antes de la inseminación. Estas hormonas tienen la finalidad de realizar una leve estimulación ovárica y permitir un mejor control de su ciclo menstrual.
Para que la IA sea efectiva, será necesario que las trompas de Falopio no estén obstruidas y se permita así la interacción del espermatozoide con el óvulo.
Fecundación in vitro (FIV)
La FIV es la técnica de reproducción asistida de elección para pacientes con endometriosis con una afectación mayor, es decir, una endometriosis tipo III o IV y que son jóvenes y no tienen la reserva ovárica muy afectada. La FIV también estaría indicada cuando, previamente, la inseminación artificial ha fallado en mujeres que tenían mejor pronóstico.
Esta opción reproductiva ofrece una tasa de gestación mayor en mujeres con endometriosis que si se realiza una IA. Sin embargo, algunos especialistas recomiendan intentar primero la inseminación, en mujeres que cumplan los requisitos, debido a la mayor sencillez de la técnica.
Ovodonación
En el laboratorio de FIV se ha observado que, tanto los óvulos como los embriones de pacientes con endometriosis, pueden tener una peor calidad.
Por ello, en mujeres con una endometriosis grave y/o varios ciclos de FIV fallidos se recomendaría recurrir a la ovodonación como opción para tratar de lograr un embarazo, especialmente si la mujer tiene edad materna avanzada. De hecho, el 10% de las receptoras de óvulos de donante son pacientes con endometriosis.
Además, la ovodonación también estaría indicada en los casos donde los endometriomas del ovario impiden la punción folicular para recuperar los óvulos, o si estos endometriomas han afectado al tejido ovárico sano y, por tanto, a la reserva ovárica.
Preservación de la fertilidad
La reserva ovárica se ve afectada con la endometriosis. Esto significa que la endometriosis puede causar una disminución de los óvulos disponibles en la mujer y, por tanto, reducir con el tiempo (además de la edad) las posibilidades de gestación.
Puesto que la endometriosis es una enfermedad progresiva y la edad de la mujer también agrava la situación de infertilidad, es recomendable que las mujeres diagnosticadas con endometriosis vitrifiquen sus óvulos si desean tener hijos en un futuro, antes de que la enfermedad y el paso del tiempo disminuyan demasiado la reserva ovárica.
Gracias a la técnica de vitrificación, los óvulos pueden estar almacenados "congelados" durante un periodo de tiempo indefinido, sin alterarse la calidad de los mismos con la que se congelaron.
Tabla resumen de tratamientos para la Endometriosis y su efecto en la fertilidad
| Tratamiento | Descripción | Efecto en la fertilidad |
|---|---|---|
| Analgésicos y hormonales | Alivian dolor y regulan ciclos, pero no curan la endometriosis. | No mejoran directamente la fertilidad. |
| Laparoscopia | Cirugía mínimamente invasiva para extirpar tejido endometrial. | Puede mejorar la fertilidad, pero también reducir la reserva ovárica. |
| Inseminación Artificial (IA) | Indicada para casos leves, requiere trompas permeables. | Aumenta las posibilidades de embarazo en casos leves. |
| Fecundación In Vitro (FIV) | Para casos moderados a severos, ofrece mayor tasa de éxito. | Aumenta significativamente las posibilidades de embarazo. |
| Ovodonación | Uso de óvulos de donante en casos graves o fallos de FIV. | Mayor tasa de éxito en casos donde los óvulos propios son de baja calidad. |
| Preservación de la fertilidad | Vitrificación de óvulos para uso futuro. | Permite posponer la maternidad sin comprometer la calidad de los óvulos. |