La Plaza del Pueblo de Paterna es un espacio emblemático con una rica historia y un vibrante patrimonio cultural. Ubicada en el municipio de la Comunidad Valenciana, España, en la provincia de Valencia, y en la ribera izquierda del río Turia, Paterna ha sido testigo de numerosos acontecimientos a lo largo de los siglos.
Ubicación de Paterna en la Comunidad Valenciana.
Orígenes Históricos
Los orígenes históricos de la villa de Paterna nos trasladan en el tiempo a varios yacimientos arqueológicos ubicados en su término municipal. Concretamente, es en las partidas de La Vallesa y Despeñaperros donde se documentan restos como hachas de sílex, cerámica cardial, agujas y arpones de hueso, etc. Estos mismos yacimientos evolucionarán y alcanzarán cierta relevancia en época ibérica, fácilmente constatable en el poblado de la Vallesa situado sobre un promontorio (lugar defensivo) y próximo al río Turia, donde se encontraron piezas de cerámica ibérica y molinos (piedras de rodeno) para triturar el grano.
Con la llegada de los romanos se inicia un lento cambio en las formas de vida. La documentación relativa a este período procede de fuentes literarias romanas que hacen referencia a acontecimientos político/militares de la zona (Valentia, Edeta, Saguntum, etc.) junto a datos epigráficos y numismáticos.
Esta presencia se corrobora con otro descubrimiento más reciente, y quizás de mayor relevancia. En efecto, en la zona de desarrollo urbanístico de la calle del Santísimo Cristo de la Fe, han aparecido los cimientos de lo que fuera una gran villa romana, con una serie de habitaciones bien marcadas, y un área de producción de la tradicional tríada mediterránea (vid, olivo, cereal).
A destacar, por ejemplo, los restos de acueducto que se inician en las proximidades del Mas de Vélez, de donde tomaría las aguas del río Turia y, a través de unos tramos superficiales y otros subterráneos, finalizaría en Lloma Llarga para seguir hasta las proximidades de Sagunto.
De la Época Musulmana al Siglo XVI
A partir de la época musulmana, Paterna ya adquiriría un cierto esplendor, sobretodo a través de su actividad cerámica y manufacturera. Los restos arqueológicos vendrían referidos al cementerio, el acceso a la mezquita (en el lateral de la actual iglesia de S. Pedro), plantas de edificaciones y viviendas, etc.
Durante los siglos XIII al XV nuestra población tendrá a los Luna como señores feudales y se habla de este período como de un gran prestigio que quedará reflejado en su actividad cerámica, muy importante tanto por la elevada producción, constatada en testares, hornos y talleres, como en la calidad y variedad de estilos. Es así que nuestra cerámica figurará en distintos palacios y centros de poder europeos.
A partir del siglo XVI se inicia un lento deterioro económico: cese de la producción cerámica e interrupción del relativo prestigio en el que se encontraba la población. Unos años más tarde vendría el decreto de expulsión de los moriscos (1609) cuyas consecuencias serían el despoblamiento y la paralización económica de la que tardaría mucho tiempo en recuperarse.
Desarrollo en Siglos Posteriores
En el siglo XVIII el acontecimiento más destacable sería el cambio en la titularidad de la posesión señorial de Paterna. Durante el siglo XIX la población desarrolla la agricultura como actividad única y se construirán una importante cantidad de cuevas al no necesitar material constructivo y encontrarse en terrenos de propios.
En la segunda mitad del siglo XIX se constata una lenta recuperación económica que tendrá como elementos a considerar la canalización de las aguas hasta la fuente de la Plaza en 1866 y la construcción del ferrocarril de vía estrecha en 1888.
No habría que desdeñar, sin embargo, la importante actividad económica que venía desarrollándose desde siglos atrás en el ámbito de los molinos (harineros, de arroz,...). Paralelamente se produce un inicial flujo inmigratorio a la que se une la construcción en la zona de Campamento de chalets y viviendas de segunda residencia para la creciente burguesía valenciana.
Cuando se inicia el siglo XX Paterna está poblada por 3.500 habitantes. La rápida evolución hasta alcanzar los más de 70.000 actuales, es sintomático de los cambios operados a lo largo de dicha centuria. Tal es así que se están conformando verdaderos núcleos de población al margen del casco urbano.
Patrimonio Artístico y Cultural
Sobre su patrimonio artístico destaca la Iglesia de S. Bartolomé, construida sobre una antigua mezquita tras la conquista de Paterna por Alfonso X. El origen mudéjar aún se percibe, en la antigua Iglesia del Convento de los Carmelitas Descalzos, del año 1696.
Iglesia de S. Bartolomé.
El Castillo del Alpizar, de factura almohade, consta de un patio de armas central y cuatro torreones, en sus vértices, que datan de la etapa del amurallamiento de Tejada la Nueva, despoblada desde el s. XVI. En este mismo enclave se encuentra la conocida como Fuente de los Frailes, que es en realidad una antigua piscina natatoria romana. En las cercanías del pueblo está La Fontanilla, una fuente artificial de origen árabe.
En el barrio de la “Colina Verde” encontramos un importante monumento relacionado también con el agua, es el acueducto romano, hoy reconstruido, que llevaba el agua desde la Fuente del Alpízar hasta Itálica.
Se trata de uno de los más bellos monumentos de la Villa de Paterna. Aunque no se puede precisar con exactitud su origen se acepta, de forma generalizada, que se construye en época árabe, y que formaría parte del sistema defensivo de la población al disponer de una excelente visibilidad de los alrededores. La Torre consta de un recio baluarte de tres plantas y una terraza superior.
Las Cuevas de Paterna
Consisten en un tipo de viviendas excavadas sobre un terreno con especiales características geológicas, y situadas en núcleos de transición entre la huerta y el secano. Con arreglo a los censos de población, el número de cuevas contabilizadas por R. A partir de los años cincuenta de la pasada centuria, se producirá un progresivo abandono, paralelo a la edificación de nuevas construcciones. Además, para aquellos que quieran comprobar “in situ” la distribución de esta peculiar construcción, tienen en la actualidad la posibilidad de acudir al Espai Cultural “Coves del Batà”.
El Parque de la Torre y el Palau se inauguró en el verano de 2003 sobre un espacio que, originariamente, poseía un extraordinario conjunto de cuevas. Con el diseño actual se ha procurado mantener la topografía natural.
El 30 de julio de 1746 el duque de Segorbe y Medinaceli vende la villa de Paterna a D. Antonio Pando y Bringas, primer conde de Villa Paterna, el cual mandaría construir el Palau en 1760. El proyecto fue obra del arquitecto D. Antonio Gilabert, director de la Academia de Bellas Artes de San Carlos.
Festividades y Tradiciones
Paterna dispone de un amplio ciclo festivo. Se engalanan calles y balcones para la procesión del Santísimo, destacando los diversos altares preparados y decorados para la ocasión.
Fiestas en honor a la Santa Cruz de la Victoria, que se celebran el primer fin de semana de septiembre y que, por su belleza y colorido, representan una de las mejores fiestas de la localidad. El sábado por la tarde destaca el tradicional romerito acompañado de un desfile de carrozas de gran vistosidad, al igual que la procesión de la Santa Cruz, que se celebra el domingo por la tarde por las principales calles del pueblo.
Fiestas en honor a la Santísima Cruz de Abajo, que se celebran el segundo fin de semana de septiembre, en las que destaca el desfile de coches de caballo que tiene lugar el sábado por la mañana, momento en que se produce la ofrenda floral a la Virgen del Carmen. Por la tarde tiene lugar el tradicional romerito acompañado de las tradicionales carrozas. En este caso, la procesión de la Santísima Cruz se desarrolla a lo largo de la mañana del domingo.
Gastronomía Local
En la gastronomía de Paterna del Campo destacan, por su tipismo, las chacinas, tan características de nuestra provincia, las migas, uno de los platos sencillos que constituían la dieta fundamental de pastores arrieros y gentes del campo de muchos lugares y de las que hay hasta más de 15 recetas diferentes.
Otras comidas que se pueden disfrutar en Paterna son la carne en fiambre, el típicamente andaluz, gazpacho, muy propio para sobrellevar las altas temperaturas estivales y, por supuesto, los tostones: pan tostado al calor de las brasas, con aceite y acompañado de sardinas o caballas asadas.
Los guisos tradicionales son otra suculenta opción gastronómica, de entre ellos destaca la caldereta, con carne de cerdo, de ternera o de cordero, acompañada de verduras y con patatas como guarnición o el potaje de garbanzos, comida de sabor y estilo muy tradicional.
Para terminar una buena comida, hay que guardar espacio para los postres, que en Paterna son deliciosos y constituyen un amplio surtido de dulces elaborados de forma artesanal.
Iniciativas Municipales
“Carrers amb història” es el nombre del proyecto que el Ayuntamiento de Paterna ha puesto en marcha para poner en valor las vivencias y las tradiciones de la ciudad a través de sus calles más relevantes. Con ese objetivo, el consistorio ha reemplazado 33 placas nominales de las vías más céntricas de la ciudad por el tradicional 'socarrat' paternero con la misma nomenclatura y una placa de vinilo debajo, donde aparece resumida la historia de la vía. En estas placas consta, además, un código QR que redirige a una página web con fotografías y más información del pasado y del vial.
La plaza Ingeniero Castells de Paterna cumple 100 años de historia y el Ayuntamiento ha querido celebrar el centenario de uno de los espacios más emblemáticos de la ciudad y el centro neurálgico de la vida diaria de la población. La plaza fue bautizada hace 100 años dando nombre al ingeniero Francisco Castells i Cubells, un personaje histórico muy vinculado a la ciudad, que en 1921 fue declarado Hijo Adoptivo de la Villa de Paterna, debido a su importante trabajo en la ciudad y en la construcción del Campamento Militar.
El Ayuntamiento de Paterna, a través de la Concejalía de Infraestructuras, va a remodelar la Plaza del Pueblo y la Replaceta con el objetivo de recuperar y dinamizar estos dos espacios simbólicos de la historia y el patrimonio paterneros. La remodelación de la Plaza del Pueblo comenzará con la sustitución de la piedra caliza que actualmente cubre todo el suelo de la plaza por otro material más resistente y menos resbaladizo.
Para Juan Antonio Sagredo, la remodelación y peatonalización de estos dos lugares “es algo necesario e imprescindible para que puedan ser verdaderamente aprovechados por los vecinos y vecinas de Paterna como lugar de reunión y de paseo”.
Juan Antonio Sagredo ha explicado que la idea es colgar todos los cuadros juntos en un mismo espacio de este Casino creando lo que se denominará “Sala de los Alcaldes”.