Los petauros del azúcar, también conocidos como planeadores del azúcar, son pequeños mamíferos marsupiales originarios de Australia, Indonesia y Nueva Guinea. Su nombre científico es Petaurus breviceps. Estos animales, del tamaño de un jerbo, han ganado popularidad como mascotas debido a su facilidad de cuidado y su naturaleza amigable.
Características Generales del Petauro del Azúcar
Los petauros son de hábitos arborícolas y nocturnos, desarrollando la mayoría de sus actividades durante la noche. Cuentan con dos glándulas de marcaje que en machos sexualmente maduros carecen de pelo: una de ellas situada en la parte posterior de la cabeza y la otra por debajo del cuello, tras la barbilla. En estado salvaje son animalitos juguetones, pero recelosos de los extraños, por lo que es muy difícil domesticar a un adulto. Esta característica hace que el petauro del azúcar como mascota forme lazos muy fuertes con sus amos en cautiverio. Sin embargo, necesitan de la compañía de sus congéneres para sobrevivir; si están solos algunos se estresan tanto que enferman y mueren.
El nombre de planeador del azúcar se debe a su dieta, que consiste en el néctar y savia de eucaliptos, y a los pliegues de piel que se extienden desde los talones hasta las muñecas y le permiten planear de un árbol a otro. En cautiverio estos simpáticos animalitos pueden vivir unos 8 a 14 años. Son bastante limpios y no tienen grandes requerimientos en cuanto a su hábitat, pero difícilmente aprenden a hacer sus necesidades en un solo sitio. Necesitan mucha interacción social, aunque más no sea llevarlos contigo cuando vas por la casa.
El petauro del azúcar de mascota te tratará como a un miembro de su familia si sabes respetarlo y dedicarle tiempo. Sus uñas son muy afiladas y puede rasguñar cuando intenta trepar o aterrizar sobre algún miembro de la familia, de modo que es mejor mantenerlas cortas.
PETAURO DEL AZÚCAR.Petauro del azúcar mascota. Lo que debes saber sobre el PETAURO
El Nacimiento y Desarrollo Inicial
Todos los animales marsupiales tienen como característica común que nacen luego de una gestación corta, muy inmaduros, y migran hacia una bolsa donde la madre los alberga durante un tiempo más prolongado hasta que están listos para salir al mundo exterior. Los marsupiales más famosos son los canguros. En el caso de la mascota petauro del azúcar la gestación dura solo 16 días; desde el útero el pequeño bebé, de solo 0.19 g y sin pelo, viaja hasta la bolsa en el abdomen de su madre. Allí se adhiere a una mama para alimentarse y permanece dos meses más creciendo y madurando. Durante todo este período el bebé está físicamente unido a su madre y si se les separa se provoca daño tanto a la madre como a las crías, causándoles a éstas la muerte.
Se recomienda no manipular a las crías hasta que salgan de la bolsa y no separarlas de los padres hasta los 3 meses, cuando se independizan.
El Hábitat Ideal para el Petauro del Azúcar
Para un buen cuidado del petauro del azúcar debemos tener en cuenta su hábitat. Estos pequeños son criaturas inquietas y activas, por lo tanto necesitan mucho espacio en su jaula. Ten en cuenta que les gusta trepar y saltar, por lo que el espacio vertical es casi más importante que la superficie del piso de la jaula. Para una pareja de petauros, una jaula de 60 x 60 cm por 90 cm de alto brinda suficiente espacio, pero al igual que para otras especies de pequeños mamíferos, cuanto más grande sea, mejor.
Ten en cuenta que para ellos el espacio vertical es casi más importante que la superficie horizontal. Es mejor si la jaula tiene barrotes horizontales para que puedan trepar. El interior debe tener una casita donde anidar, juguetes interesantes, una rueda de ejercicio y cuerdas, ramas, escaleras o plataformas para trepar. El cierre de la jaula debe ser muy seguro, pues estos pequeños bribones pueden aprender a abrirlo y escapar.
El tejido del alambre debe ser bastante cerrado, no más de 2,5 x 1,5 cm, y si las paredes son de barras de metal verticales deberás añadir unos peldaños con esa distancia para que puedan trepar por ellos. También es conveniente que coloques plataformas a distintas alturas y así agregar interés al hábitat.
La ubicación ideal es en un sitio transitado, con mucho movimiento, pues se entretienen observando la actividad en la casa. La jaula debe colocarse en un sitio accesible en la casa, pero donde no le dé la luz solar directa y a salvo de corrientes de aire.
Elementos Esenciales en la Jaula
- Sustrato: Se utiliza viruta de madera que no produzca emanaciones tóxicas (como el cedro). También hay sustratos reciclados más ecológicos. Estos materiales absorben la suciedad y puedes cambiarlos cada vez que haga falta, dependiendo del tamaño de la jaula y de cuántos animales convivan.
- Casita Refugio: Puedes comprar una en una tienda o fabricarla tú mismo con madera o un tiesto que no esté esmaltado. Las casas de plástico son más fáciles de limpiar y son una buena alternativa. Como material para nido puedes darles trozos de tela. Otra opción divertida y que a los petauros les encanta es usar tiendas o sacos de tela. Estas son lavables y se pueden colgar en la jaula.
- Decoración: Coloca muchas ramas a distintos niveles para que tu petauro pueda trepar y saltar de una a otra. Si las recoges de un parque o bosque ten cuidado que no contengan pesticidas ni fertilizantes. También evita ramas de coníferas, pues tienen esa savia pegajosa que es muy difícil de quitar. Puedes agregar cuerdas y escaleras como accesorios. Otro ítem divertido para el petauro del azúcar son los juguetes de madera, mucho mejor si están ubicados en lugares altos de la jaula.
- Platos de Comida: Los platos de comida para aves son una buena opción para los petauros. Tienen que ser amplios, pero no tanto que puedan meterse dentro y ensuciarlos.
Alimentación del Petauro del Azúcar
La parte más importante de los cuidados del petauro del azúcar. La alimentación de los petauros en cautiverio no ha sido muy estudiada, por lo tanto encontrarás información contradictoria. Lamentablemente esto ocurre con todas las especies “nuevas” en el comercio; a medida que pase el tiempo se irá sabiendo más sobre sus requerimientos, pero mientras tanto es una cuestión de prueba y error. Se sabe que son propensos a padecer enfermedad ósea metabólica si la dieta tiene exceso de fósforo y/o falta de calcio.
En estado natural los petauros se alimentan de savia y resina de eucaliptos, insectos, néctar y un producto que excretan los insectos que comen néctar (rocío de miel). También figuran en su dieta los huevos de aves, algunas lagartijas o aves y otras presas pequeñas. Lo ideal para darle los mejores cuidados al petauro del azúcar es darle una alimentación lo más parecida a la natural, pero esta dieta es difícil de reproducir en cautiverio. Las mejores aproximaciones se obtienen de zoológicos de Australia y personas involucradas en el cuidado de estos marsupiales.
Recomendaciones Dietéticas
- 1 cucharada de dieta para insectívoros o de insectos. Si se dan insectos, la variedad es importante: grillos, gusanos de seda, de carne, polillas, arañas, etc).
- Como golosinas se pueden ofrecer trozos de frutas bien pequeños y mezclados para evitar que seleccionen o comidas para bebés a base de frutas.
- Mezcla para petauro del azúcar: 150 ml de agua tibia mezclados con 150 ml de miel. Esto se agrega a 1 huevo duro con cáscara molido, 25 gramos de un cereal rico en proteínas para bebés y una cucharadita de un complejo de vitaminas y minerales para reptiles.
- evitar las grasas y azúcares refinados.
- dar una proporción adecuada de calcio y fósforo (2:1).
- proporcionar al menos un 25% de proteínas (insectos, carne de pollo molida y huevo). Las proteínas son especialmente importantes en la primavera, previo a la época reproductiva.
Guía de Alimentación Adicional
- Pienso Compuesto de Alta Calidad: Es la base de la dieta. Debe de constituir al menos un 70 % de la misma.
- Frutas y Verduras: Incluyen cualquier verdura o fruta que se tenga disponible. También manzana, pera, naranja, melón, sandía, plátano, limón, piña, fresa, albaricoque, melocotón, uvas, dátiles, papayas, chirimoyas, zanahoria, tomate, pepinos, calabacín, calabaza, lechuga, acelgas, brócoli, coliflor, repollo, perejil, maíz...
- Alimentos de Origen Animal: yogur, queso, carne, jamón (siempre con poca sal).
- Alimentos Ricos en Hidratos de Carbono: sin abusar pueden comer pequeños trocitos de pan, galletas, bizcocho, etc.
Consideraciones Finales
Los petauros del azúcar son pequeños marsupiales que incluimos en la sección de roedores porque su cuidado es similar. Tienen la ventaja de que son muy limpios y no huelen y que viven muchos años. Forman fuertes lazos de unión con las personas que los cuidan y necesitan que se les dedique mucho tiempo y atención porque son muy sociables.