Que el bebé crezca sano durante el embarazo es una preocupación constante en los padres. Es frecuente que los papás se empiecen a preocupar por el peso del bebé desde el primer momento. Para saber si es el adecuado los médicos cuentan con unas tablas y gráficos llamados percentiles.
Pero, ¿qué son los percentiles fetales de los que hablan los médicos al mirar la ecografía de tu bebé? ¿Cuál es un percentil normal en un feto? ¿Por qué es importante saber el peso del feto? ¿Cómo se calcula ese peso con la ecografía?
Los percentiles del crecimiento fetal son una herramienta para entender cómo se desarrolla el bebé a lo largo del embarazo. Esta guía ofrece un análisis detallado de los percentiles fetales y la importancia de su seguimiento del embarazo.
Los percentiles fetales son unas tablas de referencia para controlar la medida del feto y su correcto desarrollo durante el embarazo. Es cierto que no es tan sencillo saber el peso del feto cuando está en la tripa, pero las ecografías proporcionan una estimación que sirve como referencia. No se puede calcular exactamente el peso de un feto, pero se calcula de forma estimada a partir de algunas medidas.
CRECIMIENTO FETAL NORMAL, POR GINECOLOGA DIANA ALVAREZ
Definición y Propósito de los Percentiles Fetales
Los percentiles son medidas estadísticas que se utilizan para comparar la altura y el peso de cada niño con el resto de la población en esa misma edad. Los percentiles fetales son un concepto estadístico que indica cómo de grande es el feto en comparación con una población de referencia. Se utiliza un rango de 0 a 100.
Por ejemplo, si un feto está en el percentil 80, significa que el 80% de los fetos de la misma edad gestacional pesan menos que él y que el 20% pesan más. Cuanto más bajo sea ese percentil más pequeño es el bebé respecto al resto de bebés de su misma edad gestacional.
El propósito de estos percentiles es que se pueda hacer una evaluación objetiva del crecimiento del feto para detectar posibles anomalías.
Importancia de los Percentiles en el Desarrollo del Bebé
Los percentiles ayudan a identificar fetos que pueden estar creciendo demasiado rápido o demasiado lento. Un feto por debajo del percentil 10 puede indicar un crecimiento intrauterino restringido, mientras que uno por encima del percentil 97 podría sugerir macrosomía. Estos valores permiten tomar decisiones informadas.
Los percentiles se empiezan a controlar desde la mitad del embarazo, en la semana 20. Es así porque la mayoría de los problemas de crecimiento se producen ya al final de la gestación, en las últimas semanas. Sin embargo, hay algunas alteraciones que pueden presentarse de manera muy precoz (aunque son muy poco frecuentes), pero que son más graves; por eso se empiezan a controlar a partir de la semana 20”, indica el Dr.
Los percentiles se empiezan a controlar desde la mitad del embarazo, en la semana 20. Es así porque la mayoría de los problemas de crecimiento se producen ya al final de la gestación, en las últimas semanas.
Es posible que nunca hayas oído hablar de los percentiles fetales, pero son de vital importancia para los médicos, pues sirven para comprobar que el embrión se desarrolla correctamente.
¿Cómo se estiman los percentiles fetales de las ecografías?
“El percentil es un valor estadístico que sitúa a cada bebé en una posición del 0 al 100 entre cien bebés de su misma edad gestacional y sexo, siendo el 0 el más delgadito, el 50 el que está justo en la media y el 100 el de mayor peso”, explica el especialista. Así, si un bebé está en el percentil 40, esto significa que cuatro de cada diez niños serán más delgados que él y seis de cada diez serán más gorditos.
Para saber el percentil del feto en cada ecografía se tienen en cuenta varios parámetros: sexo del bebé
Medidas Clave en la Estimación del Peso Fetal
Durante las ecografías, se toman diferentes medidas que se utilizan para conocer el tamaño del feto y, añadiendo el factor tiempo, la tasa de crecimiento por semana de gestación.
Durante las ecografías, realizamos determinación de varias medidas del bebé. Son las siguientes:
- AC (circunferencia abdominal)
- BDP (diámetro biparietal)
- HC (circunferencia craneal)
- HL (longitud del húmero)
- FL/FE/F (longitud femoral)
- ODP (diámetro occipito-frontal)
Cada una de estas medidas proporciona información sobre diferentes aspectos del tamaño y la forma del feto, lo que permite evaluar su crecimiento.
Para estimar el peso se realiza, tal como detalla el Dr. “A partir de estas mediciones podemos calcular un ‘peso fetal estimado’, ya que siempre tendrá cierto margen de error”, destaca. Ese margen de error aumenta a medida que se acerca la fecha de parto, ya que las mediciones van siendo más complejas cada vez por la falta de espacio del bebé en el útero materno.
Las medidas obtenidas durante las ecografías se introducen en fórmulas predeterminadas para estimar el peso fetal. Se consideran factores como la edad gestacional y las dimensiones del feto para ofrecer finalmente una estimación del peso. Y por supuesto: son estimaciones, por tanto no son exactas, pero son una herramienta valiosa para evaluar si el feto está creciendo adecuadamente.
Diámetro biparietal. Perímetro del abdomen. Longitud del fémur.
Si el feto está por encima del percentil 97, se considera grande para su edad gestacional. Si el feto está por debajo del percentil 10, habría que hacer estudios con ecografía Doppler “que ayudará a diferenciar así a aquellos fetos que simplemente son pequeños para su edad gestacional de los que están haciendo un retraso de crecimiento intrauterino.
No se trata de un peso real. Para conocer los percentiles debes saber en qué semana del embarazo te encuentras. Realmente el peso fetal empieza a ser importante a partir del tercer trimestre, que es cuando se produce la mayor ganancia de peso.
Aunque en la ecografía del segundo trimestre, en la semana 20, se miden los huesos largos del feto para comprobar que su tamaño es el adecuado y se calcula el peso fetal, este no tiene mayor relevancia a no ser que nuestro embarazo se complique con una amenaza de parto prematuro a partir de la semana 23 de embarazo. En ese momento es importante valorar el peso del bebé para comprobar su viabilidad. En la semana 20 te harán una detallada ecografía de tu bebé. Se trata de un feto que se encuentra por encima del percentil 97 de peso para su edad gestacional y sexo.
Interpretación de los Percentiles del Crecimiento Fetal
Las interpretaciones las realizará siempre el profesional sanitario que esté realizando el seguimiento del embarazo, pero no está de más conocer estos datos para tener toda la información sobre el embarazo y estar más tranquilas.
Los percentiles son solo una parte de la evaluación general del bienestar fetal y deben entenderse junto con otros factores, como la salud de la madre y el historial médico. Siempre hay que entender el dato en contexto y no como algo aislado. Confiar en los profesionales de la salud es lo mejor para entender lo que significan los resultados.
Cuando una gestante acude a un control obstétrico ecográfico, es muy habitual que el médico le hable del percentil del peso fetal, y este es un concepto que, en ocasiones, cuesta entender. Las mamás que ya tienen hijos mayores, lo conocen a la perfección, ya que los pediatras lo emplean continuamente, pero si es el primer embarazo, quizá cueste un poco interpretar esa información. Vamos a intentar explicarlo de la forma más clara posible.
Un percentil es un concepto estadístico, una de las llamadas medidas de posición central utilizadas en esta disciplina. Indica, una vez ordenados los datos de menor a mayor, el valor de la variable por debajo del cual se encuentra un porcentaje dado de observaciones en un grupo de observaciones.
Tablas de Percentiles Elaboradas por la OMS
La Organización Mundial de la Salud confeccionó tablas de consulta que permiten ver cuál es la tendencia del crecimiento fetal durante el embarazo semana a semana. Estas tablas muestran cómo debería crecer un feto típico semana a semana, permitiendo a los médicos evaluar si un feto está creciendo dentro de los rangos normales. Las tablas incluyen percentiles desde el 3 hasta el 97, para tener un marco amplio en la evaluación del crecimiento.
En las tablas de percentiles se valoran además de la edad gestacional, el sexo del bebé. Cuando el bebé es varón el peso es mayor que en el caso de las mujeres.
En la semana 6 de embarazo todos los embriones miden lo mismo indistintamente de las características de sus padres. De ahí que la datación real de la gestación se haga en la ecografía de la semana 12. En ese momento el embrión pasa a considerarse feto, ya mide unos 7 cm. Al final de esta etapa el feto comenzará a acumular grasa bajo su piel y a ganar peso.
En la ecografía de la semana 20, el obstetra comprobará las medidas de todos los huesos largos y también se asegurará de que la placenta funciona correctamente y la sangre le llega al bebé sin problemas. En este momento el bebé pesa alrededor de 300 g.
Es cuando realmente se produce la ganancia de peso. Ocurre a partir de la semana 26 de embarazo. A partir de ese momento, el bebé comienza a rellenar con grasa su tejido subcutáneo. En la semana 32, solo 6 semanas después, ya pesa cerca de 2 kilos. Y seguirá ganando peso de esta forma, hasta el final del embarazo.
Seguro que has oído hablar de percentiles en bebés. Pero tal vez no sabías que ya desde antes de nacer, el feto también es evaluado en función del percentil al que pertenezca. La forma de saberlo es a través de las ecografías fetales, las imágenes que permiten que los especialistas puedan comprobar su desarrollo.
Percentil 50: Valor Promedio y Referencia
El percentil 50 es considerado el valor promedio y representa el peso ideal que debería tener un feto en una determinada semana de gestación, aunque muchos otros percentiles también indican normalidad. La mayoría de fetos se encuentran cerca de este percentil. El percentil 50 significa que el feto está creciendo de manera adecuada en comparación con la población de referencia.
Valores Normales: Percentiles Entre 10 y 90
Pero lo que decíamos: los percentiles entre 10 y 90 se consideran normales. Así que un feto dentro de este rango está creciendo de manera saludable, no tiene por qué ser el percentil 50 para que esté bien. Una de las cosas importantes es monitorear la tendencia de crecimiento a lo largo del tiempo, porque los cambios significativos también pueden indicar problemas que requieran de atención médica.
Significado de Estar por Debajo o por Encima del Rango Normal
Estar por debajo del percentil 10 puede indicar que el feto es pequeño para su edad gestacional, lo que podría ser un signo de crecimiento intrauterino restringido. En el otro lado, un feto por encima del percentil 97 puede ser grande según lo esperado, lo que podría estar relacionado con la diabetes gestacional.
Seguimiento del Crecimiento Fetal por Semana
En el embarazo existen controles importantes en los cuales se ven, entre otras cosas, estos valores. Existen distintas tablas para fetos femeninos y masculinos.
Tabla de Peso Fetal Femenino por Semana de Embarazo
El seguimiento del peso del feto se utiliza para evaluar el desarrollo del bebé. Las tablas de percentiles específicas para fetos femeninos ayudan a identificar si el crecimiento es adecuado, y muestran el rango esperado de peso en cada semana de gestación. Aquí puedes ver dicha tabla:
Tabla de Peso Fetal Masculino por Semana de Embarazo
De manera similar, se utilizan tablas de percentiles específicas para fetos masculinos. Estas tablas consideran las diferencias biológicas en el crecimiento entre fetos masculinos y femeninos para saber si están creciendo de acuerdo con las expectativas.
Circunferencia del Abdomen por Semana
La circunferencia del abdomen es otra medida que complementa el seguimiento de los percentiles del crecimiento fetal. Se compara con las tablas de percentiles para determinar si el feto está creciendo bien, igual que el resto de tablas.
Factores que Influyen en el Crecimiento Fetal
No solo es importante determinar el punto donde se incluye el peso del feto, sino que también hay que evaluar la tendencia durante todo el embarazo y seguir la tasa de crecimiento en la figura.
Hay diferentes factores que influyen en el crecimiento fetal:
Impacto de la Genética y Factores Maternos
El crecimiento fetal está influenciado por una variedad de factores. La genética determina en gran medida el tamaño potencial del feto, pero otros factores como la nutrición, el estado de salud y el estilo de vida de la madre también son factores relevantes. Por ejemplo: la hipertensión o la diabetes gestacional pueden afectar el crecimiento fetal.
Diferencias de Peso Entre Fetos Masculinos y Femeninos
Los fetos masculinos tienden a ser más grandes que los femeninos, y por eso hay dos tablas, una para cada sexo. Son pequeñas diferencias a tener en cuenta al interpretar los percentiles.
Importancia de la Evaluación Continua del Crecimiento Fetal
No es lo mismo que un bebé hay sido pequeñito siempre, que haya tenido una tendencia normal y de repente frene su crecimiento. Por eso, seguir la evolución es tan importante.
Curvas de Crecimiento y su Interpretación
Las curvas de crecimiento son herramientas que muestran el progreso del crecimiento fetal. Es decir, que no son datos aislados, sino que muestran en contexto la evolución del feto. Estas curvas permiten a los médicos y padres ver cómo está creciendo el feto.
Prevención de Enfermedades y Promoción de un Estilo de Vida Saludable
El monitoreo del crecimiento fetal es importante para el desarrollo inmediato del bebé, pero un crecimiento fetal adecuado ayuda a prevenir enfermedades no transmisibles en la vida adulta. Los médicos pueden utilizar esta información para aconsejar a las madres sobre cómo optimizar su salud (y, por tanto, la de sus bebés) durante el embarazo.
Cómo Calcular el Percentil Fetal
Los profesionales médicos que llevan el seguimiento del embarazo tienen las herramientas para calcular el percentil fetal, así que no es necesario contar con la formula ni preocuparse de este dato. Pero siempre está bien saber de dónde sale el dato final.
Uso de Calculadoras de Percentiles Fetales
En resumen, el dato sale de unas calculadoras de percentiles fetales que permiten a los médicos calcular el percentil del feto basándose en las medidas obtenidas durante las ecografías. Son fórmulas estandarizadas que dan una estimación del percentil, lo que facilita el seguimiento del crecimiento fetal.
Consejos para Interpretar los Resultados Correctamente
Los percentiles son solo una parte de la evaluación general del bienestar fetal y deben entenderse junto con otros factores, como la salud de la madre y el historial médico. Siempre hay que entender el dato en contexto y no como algo aislado. Confiar en los profesionales de la salud es lo mejor para entender lo que significan los resultados.
Ejemplo Práctico de Interpretación del Percentil
Vamos a poner un ejemplo práctico: A unos padres, el día de la ecografía del tercer trimestre -en la semana 34- les dice el obstetra que su bebé tiene un peso fetal estimado de 2.450 gramos, lo cual corresponde al percentil 75. Esto significa que entre todos los fetos de 34 semanas, el 75 por ciento tienen un peso menor que este, y un 25 por ciento un peso mayor.
Todos los valores incluidos entre el percentil 10 y el percentil 90, se consideran normales, y los que sean menores del 10 o mayores del 90, requerirán de una vigilancia un poco más especial. Por ejemplo, un percentil 30, que está por debajo de la media, es igual de normal que uno que esté por encima, por ejemplo un 70.
Debemos tener presente que esto son pesos estimados, y que pueden variar del real hasta en un 15-20% (hacia arriba o abajo). La valoración del percentil una vez tenemos la estimación del peso del feto, hay que realizarla en base a la edad gestacional real. Este concepto es importante, ya que a veces hay variación entre la fecha de última regla de la gestante, y la fecha de la última regla calculada por la ecografía del primer trimestre, prevaleciendo esta última sobre la anterior.
Cuando el percentil de peso fetal está por encima de 97, lo denominamos “feto grande para la edad gestacional” (peso extremadamente alto), y cuando es menor de 10 lo llamamos “feto pequeño para la edad gestacional”. Cuando es igual o menor a 3 estamos ante una “restricción del crecimiento fetal” o “CIR” (peso extremadamente bajo).
Tras el nacimiento del bebé, continuaremos con los percentiles varios años más. Estos serán los percentiles pediátricos, y los más utilizados son los de peso y talla. También sirven para valorar la normalidad del crecimiento del niño hasta la edad adulta.
Adecuado para la edad gestacional (AEG). Macrosoma o grande para la edad gestacional (GEG). Son los fetos que se encuentran por encima del percentil 90. Pequeño para la edad gestacional (PEG). Estos embriones están por debajo del percentil 10.
La mayor o menor aproximación del peso del feto vendrá determinada por la edad gestacional, el tamaño, las condiciones de la madre y la posición en la que se encuentre el bebé en el momento de la medición, pero también de la pericia y la experiencia del ginecólogo.