La menopausia es la época de la vida en la mujer en la que esta deja de tener menstruaciones. Generalmente, tiene lugar a partir de los 45 años y su aparición se debe al hecho de que los ovarios femeninos dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona.
La menopausia y el embarazo son dos etapas en la vida reproductiva de una mujer que parecen estar en extremos opuestos. Sin embargo, la transición hacia la menopausia, conocida como perimenopausia, puede generar confusión y preguntas sobre la posibilidad de un embarazo.
Una de las preguntas más frecuentes es si existe alguna opción de quedarse embarazada durante la menopausia. También surgen muchas dudas sobre cuáles son las diferencias entre la menopausia y el embarazo y cuáles son los síntomas de ambas, especialmente de la primera de ellas.
En este artículo, te ayudaremos a distinguir entre menopausia y embarazo, aclararemos las posibilidades de concepción en cada etapa y exploraremos las opciones disponibles para aquellas que desean ser madres durante la menopausia.
¿Qué es la Perimenopausia?
La perimenopausia es la etapa previa a la menopausia, durante la cual el cuerpo comienza a producir menos estrógenos y se producen cambios físicos, psicoemocionales, endocrinometabólicos, etc propios de la pérdida de la función de los ovarios. Este período puede durar varios años (entre 2 y 8) y se caracteriza por cambios en el ciclo menstrual.
Durante la perimenopausia, aunque menos frecuente, el embarazo sigue siendo posible. Sin embargo, una vez alcanzada la menopausia, la posibilidad de un embarazo natural es nula, porque ya no hay ovulación. En la menopausia propiamente dicha, lo que médicamente llamamos “postmenopausia” el riesgo de embarazo es inexistente.
Esto se debe a que los ovarios han dejado de liberar óvulos, además de que la producción de hormonas reproductivas ha disminuido significativamente.
Se considera que una mujer ha entrado en la menopausia cuando han pasado 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no haya otras causas médicas que expliquen esta ausencia. La perimenopausia, por otro lado, es un período de transición que suele comenzar alrededor de los 45 años, aunque puede variar entre los 40 y los 55.
Durante esta etapa, los niveles hormonales fluctúan considerablemente, lo que puede resultar en ciclos menstruales irregulares.
Diferencias entre Perimenopausia y Premenopausia
Los términos perimenopausia y premenopausia suelen usarse indistintamente para describir el mismo proceso: la etapa previa a la menopausia. Sin embargo, ambos conceptos no significan exactamente lo mismo.
- Premenopausia: es el periodo de tiempo anterior a la última menstruación de la mujer y puede durar varios años. Generalmente, la premenopausia empieza cuando la reserva ovárica de la mujer comienza a disminuir. La mayoría de mujeres experimentan este agotamiento folicular a partir de los 40 años de edad.
- Perimenopausia: es una etapa más corta y concreta, que abarca desde 2-3 años antes de la última menstruación hasta 1 año después de este último sangrado. Esta etapa se caracteriza por la aparición de los síntomas premenopáusicos.
Cabe recordar que la menopausia propiamente dicha es lo que hace referencia al último sangrado menstrual en la vida de la mujer, hecho que sucede a la edad de 51 años de media. Para confirmarse que esta menstruación es definitivamente la última, deben pasar 12 meses sin ningún otro sangrado. Este momento supondrá el fin de la premenopausia y el inicio de la etapa postmenopáusica de la mujer.
¿Cuándo se está en menopausia? Después de un año sin regla y a partir de una determinada edad, los médicos consideran “que los ovarios han dejado de funcionar definitivamente”.
Síntomas de la Menopausia y el Embarazo
¿Cuáles son las señales y síntomas de la menopausia?
Distinguir entre los síntomas de la menopausia y un embarazo puede ser desafiante, ya que ambos pueden causar cambios en el ciclo menstrual, como ausencia de menstruación de forma prolongada y presentar otros síntomas acompañantes.
Es importante tener en cuenta que algunos síntomas, como la fatiga o los cambios de humor, pueden ser comunes tanto en el embarazo como en la menopausia. Como veremos a continuación, algunos de los síntomas iniciales en el embarazo y la menopausia parecen comunes. Sin embargo, el resto de síntomas difieren tanto entre sí que no te resultará difícil confirmar si estás ante uno u otro.
Los principales síntomas de la perimenopausia incluyen:
- Cambios en la duración y las características del sangrado propio del ciclo menstrual.
- Sofocos.
- Cambios de humor.
- Sequedad vaginal.
- Problemas para dormir.
Los principales síntomas de un embarazo son:
- La ausencia de menstruación.
- Sudores y sofocos.
- Aumento de peso.
- Dolor en las mamas.
- Náuseas, mareos y cansancio.
- Cierta irritabilidad.
Los síntomas de la menopausia, en cambio, son muy similares a los del embarazo. Sin ir más lejos, la mujer ya no tiene la regla, presenta sudores y sofocos, mareos y cansancio.
Es cierto que este desajuste menstrual es también uno de los síntomas del embarazo, de ahí las dificultades a la hora de distinguir entre menopausia y embarazo. No obstante, y como acabamos de decir, lo más recomendable en estos casos es hacer un test de embarazo.
En un primer momento, puede ser complicado distinguir entre los síntomas de la menopausia y los síntomas del embarazo, ya que ambos tienen en común una señal muy clara: la amenorrea (ausencia de menstruación).
En resumen, aunque algunos síntomas de menopausia y de embarazo pueden coincidir, la mayoría de ellos difieren tanto entre sí que no resulta complejo distinguir entre menopausia y embarazo.
Otros síntomas comunes en la menopausia:
- Sofocos: sensación repentina de calor intenso en la parte superior del tronco y la cara, que luego se disemina por todo el cuerpo y tiene una duración de 2 a 4 minutos. Pueden asociarse escalofríos posteriores, sensación de ansiedad y palpitaciones.
- Sudoración nocturna: Son los sofocos que aparecen durante el periodo de sueño y que pueden llegar a despertarte una o varias veces, provocando consecuentemente una sensación posterior de fatiga, irritabilidad, dificultad para concentrarse y cambios de humor.
- Aumento generalizado de la temperatura y sensación de mayor calor: por las alteraciones del centro termorregulador cerebral al disminuir los estrógenos.
- Trastornos del sueño: insomnio, sueño más ligero y menos reparador, con sensación de cansancio e irritabilidad al día siguiente.
- Sequedad vaginal y atrofia de la vejiga de la orina: debido a la disminución de estrógenos, que va a asociarse con disconfort vaginal, molestias con las relaciones sexuales o dispareunia e incontinencia de la orina al realizar esfuerzos físicos.
- La sequedad y menor elasticidad l como consecuencia de la disminución del colágeno, también puede afectar a la apariencia de la piel, puede hacer tus uñas más quebradizas y sentir el cabello más seco y lacio.
- Cambios en el estado de ánimo: tristeza, sensación de desinterés por las actividades rutinarias, síntomas de depresión e irritabilidad.
- Dolores articulares o artralgias.
- Descenso de la lívido y el deseo sexual.
- Puede apreciar descenso de la memoria y dificultad para concentrarse.
Para aclarar qué posibilidades hay de quedarse en estado cuando la mujer ya tiene desarreglos por la perimenopausia hemos hablado con la Dra. Todas sabemos que con la menopausia el embarazo natural es imposible.
“Puede haber lo que llamamos un escape, que es un ciclo ovulatorio, o sea, un ciclo que sí que funcione y que haya una ovulación. Y entonces sí que puede ocurrir el embarazo. Por tanto, podemos decir que puede ocurrir que la mujer piense que la falta de regla se debe a la menopausia, pero en realidad esté embarazada”, añade la Dra.
Fertilidad y Menopausia
Durante la perimenopausia, la fertilidad se reduce gradualmente debido a la disminución de la cantidad y calidad de los óvulos restantes. Al llegar a los 35 años, la fertilidad de la mujer va disminuyendo notablemente, y a los 40 se acentúa todavía más.
Es cierto que a partir de una determinada edad, el embarazo es más difícil como nos cuenta la Dra. Brotons. “En la premenopausia es más difícil que haya embarazo y, si lo hay, es más difícil que llegue a término porque conforme más avanzada es la edad de la mujer, los ovocitos son de peor calidad, es decir, sus óvulos son peores a nivel genético.
Y también porque el cérvix va envejeciendo. El cérvix produce un moco (las pacientes lo llaman flujo) cuya función es permitir la supervivencia de los espermatozoides más días dentro de la mujer y facilitar la entrada de estos al útero para aumentar la probabilidad de embarazo. Con la edad, ese moco es de peor calidad.
Si a los treinta años una mujer tiene alrededor de un 20% de posibilidad mensual de embarazo, a los cuarenta la el porcentaje se sitúa en torno al 5%.
Sin embargo, algunas mujeres logran concebir durante la época cercana a la menopausia y otras lo hacen sometiéndose a procedimientos de reproducción asistida. Es fundamental tener en cuenta que cada caso es único y lo que funciona para una mujer puede no ser adecuado para otra.
Es importante recordar que, aunque estos riesgos existen, muchas mujeres en la premenopausia logran tener embarazos y partos totalmente saludables. Pero la fisiología no responde a nuestras necesidades o preferencias vitales. De ahí que, a veces, parezca que vamos a destiempo.
Otros cambios que experimenta el sistema reproductor femenino con la llegada de la perimenopausia:
- Los ovarios secretan óvulos con menor regularidad.
- Disminuye la fertilidad y de la reserva ovárica.
- Los ciclos menstruales se acortan.
- La testosterona también disminuye.
Opciones para el Embarazo Durante la Menopausia
Lo primero que tenemos que aclarar es que una mujer no puede quedar embarazada de forma natural durante la menopausia. La función reproductiva finaliza unos años antes de la desaparición de la regla.
Por tanto, el embarazo natural durante este periodo no puede producirse, aunque sí es posible el embarazo durante la menopausia a través de técnicas de reproducción asistida.
Como ya hemos explicado, una vez alcanzada la menopausia no resulta posible lograr un embarazo natural.
Las opciones para el embarazo durante la menopausia incluyen:
- Ovodonación o donación de ovocitos: Para lograr la gestación mediante esta técnica de reproducción asistida será necesario recurrir a la donación de óvulos. Gracias a la donación de óvulos y un tratamiento hormonal para engrosar el endometrio, hoy en día multitud de mujeres se quedan embarazadas a una edad cercana a los 50 años.
- Fecundación in vitro con ovocitos vitrificados: Para lograr la gestación mediante esta técnica de reproducción asistida será necesario que la mujer haya vitrificado sus óvulos en el pasado, cuando era fértil. En el caso de que la mujer no vitrificara sus óvulos en el pasado o de que dichos óvulos congelados no den lugar a embriones de buena calidad, será necesario recurrir a la donación de óvulos.
- Adopción de embriones: Para lograr la gestación mediante esta técnica de reproducción asistida será necesario recurrir a embriones donados.
Desear un embarazo en la menopausia es cada vez más común hoy en día por diversos motivos (pareja, estabilidad económica…). Aunque, como hemos mencionado, existen formas de conseguir una gestación en esta etapa de la vida, es importante aceptar que un embarazo en la menopausia supone más riesgos, tanto para la madre como para el bebé.
Si has alcanzado la menopausia y deseas convertirte en madre, llama a nuestras clínicas de fertilidad y solicita tu primera consulta sin coste.