El lanugo es el vello corporal que recubre al feto durante todo el embarazo. Se trata de un pelo muy fino y aterciopelado que actúa como capa protectora de las infecciones y ayuda a conservar el calor, ya que la piel del bebé es todavía muy fina y hay ausencia de grasa subcutánea.
Lanugo Fetal cubriendo el cuerpo del bebé.
A continuación, exploraremos en detalle qué es el lanugo, cuándo aparece, su función y cuándo desaparece, respondiendo a las preguntas más frecuentes de los padres.
¿Qué es el Lanugo?
Lanugo es el término con el que se nombra al falso vello que aparece en el cuerpo del feto y, en ocasiones, en el bebé. Este vello puede ser largo y oscuro y suele ser más habitual entre los bebés prematuros.
Funciones del Lanugo
Entre las funciones del lanugo se encuentran:
- Proteger la piel del bebé.
- Mantener la temperatura corporal.
- Proteger al feto de posibles lesiones en el interior del útero.
Normalmente, este fino vello suele empezar a apreciarse entorno a la semana 13 de embarazo. Primero empieza a aparecer vello por la zona de la cara, alrededor de las cejas, nariz y frente. Sin embargo, cuando el embarazo llega a la semana 20, el feto está completamente rodeado de lanugo.
Bebé con Lanugo en la espalda.
¿Cuándo Desaparece el Vello del Bebé?
Habitualmente, el lanugo aparece en la cabeza fetal sobre la semana 13 de embarazo y la semana 16 de gestación, llegando a cubrir todo el feto alrededor de la semana 20 de gestación. Generalmente, el lanugo se cae unas semanas antes del parto, aunque a veces, los bebés nacen con algo de vello.
Pese a ello, la mayoría de bebés suelen perder el lanugo durante la semana 39-40 de embarazo. Este vello va cayendo dentro de la cavidad uterina y queda suspendido en el líquido amniótico, contribuyendo a la formación del meconio. En este momento, es posible que el feto trague un poco de líquido amniótico, pero no hay problema porque será expulsado a través de la orina.
Sin embargo, esto no es preocupante puesto que se irá desprendiendo con el paso del tiempo y no requiere ningún cuidado especial.
Aunque lo más habitual es que el feto elimine todo el lanugo en la recta final del embarazo, no siempre ocurre así. En los partos prematuros, la mayoría de los bebés nacen con lanugo. Otras veces, pese a que la fecha de parto sea la correcta, los bebés pueden nacer con gran parte de lanugo. En cualquier caso, no hay que preocuparse puesto que el lanugo caerá por sí mismo según el bebé vaya creciendo y desarrollándose.
Por otro lado, es habitual observar ciertas calvas o calvicie total durante la caída del lanugo existente tras el parto, pues el lanugo es muy finito y el roce constante acelera su caída. Esto se resuelve rápidamente, ya que en poco tiempo los bebés acaban teniendo la cabeza cubierta de un pelo muy brillante. La calidad y cantidad de él dependerá de factores genéticos.
A partir de entonces, serán los padres los que mediante la higiene, alimentación y cuidados adecuados protegerán al bebé de las posibles infecciones, enfermedades y frío.
Diferencia entre Lanugo y Pelo
Como se ha comentado anteriormente, el lanugo es un cabello falso, débil y fino de corta duración. No obstante, el pelo de las cejas o pestañas recibe el nombre de pelo terminal, ya que al ser más largo, fuerte y grueso, no cae y también protege al bebé.
Muchas mujeres que sufren de anorexia experimentan la aparición de lanugo debida a la función que tiene de recubrir la piel cuando hay falta de grasa. A su vez, a muchos bebés también se les observa vello en el cuerpo después de haberles medicado, pero esto no tiene la menor importancia y desaparece en cuestión de días.
Hipertricosis Lanuginosa Adquirida
La hipertricosis lanuginosa adquirida es una infrecuente presentación de dermatosis paraneoplásica que consiste en la formación de vello tipo lanugo fino, largo y no pigmentado que se distribuye principalmente por la cara afectando a orejas, nariz y frente, pudiendo expandirse al resto del cuerpo.
Es una dermatosis paraneoplásica asociada con mayor frecuencia a tumores del tracto digestivo, vía respiratoria y mama. Supone un marcador de mal pronóstico, pues la mayoría de los casos descritos en la bibliografía médica presentaban una supervivencia media inferior a 3 años desde la aparición.
Hipertricosis Lanuginosa Adquirida.
Preguntas Frecuentes sobre el Lanugo
¿Para qué sirve el lanugo?
Principalmente, la función del lanugo es ofrecer protección a la piel. Además, este fino vello ayuda a mantener la temperatura, ya que todavía no hay grasa subcutánea para conservar el calor.
¿Tengo que hacer algo si mi bebé tiene lanugo?
No. Cuando el bebé nace con un vello muy fino se le irá cayendo con el paso del tiempo. Por tanto, no hay que preocuparse por esto. Además, cualquier roce también ayudará a que se desprenda este fino vello.
¿El lanugo solo aparece en los bebés prematuros?
No. El lanugo se forma en la semana 13 de embarazo aproximadamente y cuando se llega a la semana 20, el feto está completamente rodeado de este fino vello. Por tanto, el lanugo está en todos los fetos. Sin embargo, es cierto que los bebés prematuros tienen más tendencia a presentar lanugo tras el parto, pero dura poco tiempo.
¿Por qué mi bebé tiene más vello que otros al nacer?
Cuando los bebés nacen con un ligero vello de color negro, probablemente sea el lanugo. Este falso vello se caerá en los próximos días conforme el bebé se vaya desarrollando.
Además, que unos bebés tengan más pelo que otros es simplemente por los factores genéticos. También hay que tener en cuenta que si la piel del bebé es morena, lo habitual es que presenten más vello que si tuviera la piel clara.