La cerámica de Paterna, originaria de la población homónima en la Comunidad Valenciana, España, experimentó periodos de gran auge, especialmente durante la producción de cerámica de estilo mudéjar, también conocida como hispano-morisca, entre los siglos XIII y XVI. Este artículo explora la rica historia y el proceso de fabricación de esta distintiva forma de arte.
Socarrat de Paterna
Orígenes y Evolución de la Cerámica de Paterna
A mediados del siglo XIII, las vajillas de madera fueron gradualmente reemplazadas por las de cerámica. Los nuevos señores se convirtieron en importantes clientes de los alfareros mudéjares. Con el tiempo, y ya en el periodo gótico, el refinamiento de la nueva clase burguesa hizo que la producción de Paterna fuera solicitada desde diversos puntos de la Península Ibérica.
En los contratos medievales de encargos, se especificaba el número de vasijas y el tiempo de entrega. A menudo, el comprador proporcionaba una muestra de la decoración deseada, así como la forma y el tamaño, con la precisión de que "debía ser de lo mejor y cuanto menos tan hermosa como la muestra".
Las cerámicas se transportaban en barcas de sirga, arrastradas por animales, a través del río Turia hasta el puerto de Valencia, desde donde se embarcaban a diversos puntos del Mediterráneo.
Tipos de Cerámica de Paterna
- Cerámica verde y manganeso: Decorada con óxidos de cobre y manganeso sobre fondo blanco vidriado.
- Loza dorada: Cerámica con reflejos metálicos.
- Serie azul: Cerámica decorada en azul de óxido de cobalto.
El Proceso de Fabricación
Las excavaciones realizadas a partir de la década de 1980 revelaron la disposición de los alfares, construidos en planta rectangular alrededor de patios y continuos entre sí. La distribución dentro de los talleres se organizaba por zonas de trabajo.
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La zona de los tornos, en el siglo XIII, se ubicaba en los lados mayores de la planta rectangular, adosada a los muros. Los tornos se encontraban semienterrados en el suelo, con una piedra con un orificio para sujetar el eje del torno en el fondo. A mediados del siglo XIV, los tornos se enterraron completamente en hoyos cilíndricos de unos 80 cm de profundidad, donde el alfarero se sentaba en el borde y accionaba el torno con el pie.
En el siglo XV, se introdujeron los tornos de banco, construidos a nivel del suelo, enterrando solo la base con mortero que sujetaba la piedra horadada.
Preparación de las Arcillas
En el patio exterior del taller, se realizaban los trabajos de lavado, decantado y remojo de las arcillas en grandes balsas. Había otras balsas más pequeñas para amasar y mezclar las diferentes tierras. La trituración se hacía con rodillos o mazos, y una vez remojada, la arcilla se pisaba hasta obtener la plasticidad necesaria.
Hornos
En el lado opuesto a las balsas se encontraban los hornos. Normalmente, había un gran horno para las primeras y segundas cocciones, y hornos más pequeños para la cocción de las lozas con decoración de reflejo metálico o doradas.
Materiales y Técnicas Iniciales
En las primeras piezas de alfarería de Paterna, los artesanos usaban una tierra del plano de Cuart de Poblet, mezclada con greda y légamo del río Turia como desengrasante. Las tierras resultantes eran de dos clases: una gruesa para loza de despensa y otra fina para vajilla.
La primera cerámica, llamada «obra aspra» (obra áspera), no estaba recubierta por ningún esmalte y tenía una sola cocción. Con ella, las vasijas que se realizaban eran jarras, vinateras, aceiteras, cazuelas, candiles o tinajas mayores para guardar el grano.
Las ordenanzas mandaban que debían llevar «la marca del alfarero e ir recubiertas de pez, que se traía de Castilla». Las que se utilizaban para el «embalaje de cerámica tenían que ir recubiertas de esparto».
Esmaltado y Decoración
La cerámica, una vez cocida, recibía una cobertura de esmalte de fondo que le proporcionaba el color blanco gracias al estaño. Sobre este esmalte, se realizaban los motivos ornamentales con óxidos metálicos antes de una nueva cocción.
Los colores fueron variando. Desde finales del siglo XIII hasta mediados del siglo XIV, se utilizó el azul de óxido de cobalto. En las últimas producciones, hasta principios del siglo XV, se utilizaron los reflejos metálicos.
Las piezas con decoración azul, que sustituyeron a la verde y morada, se produjeron en Paterna durante el último tercio del siglo XIV, influenciadas por la cerámica malagueña. Las decoraciones evolucionaron a líneas más depuradas, y las figuras de animales se representaron de forma realista pero con un trazado más lineal y estilizado.
Los Albarelos
Una de las piezas más fabricadas fueron los albarelos, que ya se habían realizado en menor cantidad durante la serie anterior verde y morada. Estas piezas, además de usarse para medicamentos, también se utilizaban en los hogares para guardar las especias.
A finales del siglo XV, se exportaron a Italia piezas fabricadas con reflejo metálico y con motivos decorativos muy minuciosos.
Los Socarrats
En el siglo XV, se inició la fabricación de la cerámica más característica de Paterna: los socarrats. Estas piezas cuadradas o rectangulares y de bastante grosor (unos 3 centímetros) se realizaban especialmente para la decoración de techos y se colocaban entrevigados.
Al no tener que entrar en contacto con el agua, se realizaban con una sola cocción y sin vidriar. Debido a la altura a la que se colocaban, los dibujos se hacían con trazos gruesos y normalmente en bicolor: negro de óxido de manganeso y rojo de óxido de hierro sobre una ligera capa blanquecina del fondo con blanco de plomo.
El temario pictórico varía desde el geométrico al vegetal con diferentes clases de hojas, del bestiario a escenas figurativas humanas.
| Siglo | Características Principales |
|---|---|
| XIII | Inicio de la producción, reemplazo de vajillas de madera. |
| XIII-XVI | Producción de cerámica mudéjar (hispano-morisca). |
| XIV | Uso del azul de óxido de cobalto, influencia de la cerámica malagueña. |
| XV | Fabricación de socarrats para decoración de techos, exportación de piezas a Italia. |
Evolución de los socarrats en Paterna