El paracetamol es un derivado del para-aminofenol, que se utiliza comúnmente por su actividad analgésica y antipirética. A igualdad de dosis se considera que tiene una potencia analgésica y antipirética similar al ácido acetilsalicílico (AAS).
Mecanismo de Acción
Su mecanismo de acción no está totalmente esclarecido, pero parece estar mediado fundamentalmente por la inhibición de la ciclooxigenasa a nivel central, especialmente la COX-2, disminuyendo la síntesis de prostaglandinas. Presenta también cierto efecto periférico al bloquear la generación del impulso nervioso doloroso.
Actúa sobre el centro termorregulador hipotalámico, inhibiendo la síntesis de prostaglandinas y los efectos del pirógeno endógeno, dando lugar a vasodilatación periférica, aumento del flujo sanguíneo a la piel e incremento de la sudoración, que contribuyen a la pérdida de calor.
Farmacocinética
- Vía oral: absorción rápida y completa tras su administración oral, con una biodisponibilidad del 75-85%.
- Distribución: tras su absorción sistémica se distribuye ampliamente por la mayoría de los tejidos, alcanzándose concentraciones similares a las plasmáticas. Su Vd es aproximadamente de 1 l/kg.
- Metabolismo: sufre intenso metabolismo hepático (90-95%) mediante reacciones de conjugación, fundamentalmente con ácido glucurónico y sulfato.
- Excreción: metabolismo y posterior eliminación en orina, fundamentalmente en forma de metabolitos glucuroconjugados (60-70%), y en menor medida conjugados con sulfato (20-30%) y cisteína (3%).
Indicaciones
El paracetamol está indicado para:
- Dolor
- Fiebre
Dosis Recomendada
- Adultos, oral: 650 mg/4-6 h.
- Adolescentes de 14-18 años, oral: 650 mg/4-6 h.
El paracetamol puede tomarse con o sin alimentos. No obstante, la administración en ayunas por vía oral acelera los efectos del paracetamol, si bien no su intensidad.
Precauciones y Advertencias
Insuficiencia Renal
Los pacientes tratados con altas dosis durante largos periodos de tiempo podrían experimentar reacciones adversas renales, por lo que se recomienda vigilar la funcionalidad renal. Los pacientes con insuficiencia renal terminal (CLcr < 10 ml/min) deberán distanciar las tomas al menos 8 h.
Hepatotoxicidad
Durante el metabolismo hepático del paracetamol se generan compuestos hepatotóxicos como la N-acetil-benzoquinona imina. En general, el paracetamol no debería usarse durante más de 10 días sin recomendación médica, y siempre que persistan los síntomas que motivaron su empleo. Igualmente no se aconseja superar las dosis diarias recomendadas de 4 g en adultos o 60 mg/kg en niños.
Debido a sus efectos hepatotóxicos, y teniendo en cuenta sus indicaciones y la alternativa de otros analgésicos y antipiréticos, por regla general se recomienda evitar su utilización en pacientes con hepatopatía, incluyendo insuficiencia hepática, hepatitis o cirrosis hepática, así como en pacientes con otros riesgos de daño hepático, como alcoholismo crónico, hipovolemia, deshidratación o malnutrición con niveles bajos de glutation, o tratados con otros fármacos hepatotóxicos.
Alergia a Salicilatos
Los pacientes alérgicos al ácido acetilsalicílico no suelen presentar reacciones de hipersensibilidad cruzada con paracetamol.
Discrasias Sanguíneas
Se ha relacionado al paracetamol con alteraciones hematológicas como leucopenia, agranulocitosis o neutropenia.
Interacciones Medicamentosas
En general, no se espera que las interacciones con paracetamol sean graves, debido a su uso puntual.
- AINE: Su administración junto con AINE o salicilatos a altas dosis y durante periodos prolongados de tiempo podría incrementar el riesgo de daño renal.
- Anticoagulantes orales: En caso de tratamientos prolongados y a altas dosis, pero sin entrar en dosis tóxicas, podría producirse un ligero efecto hepatotóxico, caracterizado por la disminución en la producción de factores de coagulación hepáticos, por lo que podría verse incrementado el INR de estos pacientes, con riesgo de hemorragia.
- Fármacos hepatotóxicos: El paracetamol a altas dosis ejerce un efecto hepatotóxico.
- Inductores enzimáticos: El paracetamol se metaboliza parcialmente por el citocromo P450, por lo que sus niveles plasmáticos y efectos terapéuticos podrían verse reducidos en caso de administración junto con un fármaco inductor potente del sistema microsomal hepático.
Uso durante el Embarazo y la Lactancia
El paracetamol por vía oral, a las dosis recomendadas y utilizado puntualmente, se considera un analgésico/antipirético seguro durante el embarazo. El paracetamol se excreta en pequeñas cantidades con la leche materna, alcanzándose concentraciones en leche de 10-15 mcg/ml al cabo de 1-2 h tras una dosis de 650 mg p.o. Se estima una exposición en el niño del 1-2% de la dosis materna.
Uso en Niños y Ancianos
El paracetamol es un fármaco analgésico-antipirético empleado habitualmente en niños, incluidos niños pequeños. No obstante, como medida precautoria general, su utilización en niños menores de 3 años debería realizarse bajo control médico, y limitar su utilización al mínimo posible. En los pacientes ancianos se ha registrado una reducción de la eliminación.
Reacciones Adversas
El paracetamol suele ser bien tolerado, y sus reacciones adversas son raras.
- Hematológicas: muy raras trombopenia, agranulocitosis, leucopenia, neutropenia, anemia hemolítica, metahemoglobinemia.
- Analíticas: se han descrito alteraciones analíticas como incremento de lactato deshidrogenasa, aumento de creatinina sérica, incremento de los niveles de amoniaco, incremento de nitrógeno ureico.
Paracetamol vs. Ibuprofeno
Aunque ambos son muy conocidos, en muchos casos llega la pregunta a la mente de si es mejor tomar ibuprofeno o paracetamol para cierta dolencia. Pese a ser tan comunes, sus propiedades son diversas y, por ello, cada uno está orientado a solventar los síntomas de diferentes dolencias.
Para que puedas comprender mejor en qué casos es preferible tomar ibuprofeno y en cuáles es mejor ingerir paracetamol, hemos preparado este artículo. No obstante, la información que encontrarás a continuación es meramente ilustrativa y nunca sustituirá la opinión de un profesional de la medicina.
Cuándo tomar Ibuprofeno
El ibuprofeno es uno de los medicamentos más conocidos en todo el mundo. Lleva presente en la sociedad desde los años 60 y es común encontrarlo en casi cualquier hogar. En general, para curar el dolor de garganta es preferible tomar ibuprofeno. Dado que este tipo de malestar suele venir acompañado de una inflamación e irritación de la zona, las propiedades antiinflamatorias aliviarán tus síntomas.
Si sufres dolor en la zona media de la espalda, parte baja o incluso en el cuello, es más aconsejable tomar ibuprofeno. Dado que este malestar suele venir dado por una sobrecarga muscular y/o una inflamación del área a nivel interno, el carácter antiinflamatorio de este fármaco será más eficaz.
Cuándo tomar Paracetamol
El paracetamol es uno de los medicamentos más populares a nivel general en el mundo. Es raro no encontrarlo en los ‘botiquines caseros’ de muchos hogares, aunque en muchos casos no se es utilizado como debería. En el caso de que sufras un dolor de cabeza leve, es preferible que tomes paracetamol antes que ibuprofeno. Como tal, este medicamento tiene propiedades analgésicas, además de menos efectos secundarios. Por este motivo, es más seguro su uso tanto en adultos como en niños.
Dado que el ibuprofeno es un fármaco que, como efecto secundario, puede producir irritación estomacal, es preferible tomar paracetamol para el dolor de estómago. Al tener un principio analgésico, te puede ser útil para eliminar ese malestar. Si bien hay fármacos específicos destinados a combatir el resfriado y el catarro, el paracetamol es mejor alternativa que el ibuprofeno en estos casos. Este medicamento es el que menos efectos adversos puede provocar en nuestro cuerpo, por lo que nos ayudará mientras nos duren los síntomas.
Para combatir el malestar y dolor en ciertas partes del cuerpo tras un día de entrenamiento, también conocido como agujetas, es mejor tomar paracetamol. Su efecto analgésico aliviará nuestro dolor transitorio, aunque es preferible no abusar de los medicamentos en estas situaciones.
¿Ibuprofeno o Paracetamol para la resaca?
Tras una noche de fiesta, baile y, quizá, unas copas de más, es normal sentir cierto malestar en nuestro cuerpo. Presión en la cabeza, estómago revuelto, cansancio e incluso cierto dolor generalizado es la causa de un consumo excesivo de alcohol.
Pese a que por internet circulan infinidad de remedios y opiniones sobre si es mejor el paracetamol o el ibuprofeno para curar la resaca, lo mejor es guiarse por la opinión de los expertos en salud. En este sentido, el Dr. Luis Brizuela (Sociedad Española de Farmacología Clínica) explicó que “aunque ambos pueden servir como paliativos para el dolor de cabeza, no se debe tomar analgésicos o paracetamol para intentar curar la resaca”.
La fiebre puede venir producida por diferentes afecciones, por lo que no es posible aplicar una regla general de si es mejor el ibuprofeno o el paracetamol. Con ello, en líneas generales, si hay fiebre y cierto dolor, suele ser preferible optar por el ibuprofeno. Cuando tengas fiebre pero no dolor (por ejemplo, con un proceso gripal), el paracetamol normalmente es una mejor opción.
Ibuprofeno o Paracetamol para la regla
En este caso, la intensidad del dolor será la clave para saber cuál es el mejor fármaco. Con ello, el Doctor Juan Luna Rodríguez, explica que el ibuprofeno es el medicamento más utilizado y recomendado para aliviar los síntomas de la regla.
Medicamentos para el Dolor: Guía Definitiva de Analgésicos Antiinflamatorios (Compilado)
Tabla Comparativa: Ibuprofeno vs. Paracetamol
| Característica | Ibuprofeno | Paracetamol |
|---|---|---|
| Propiedades | Antiinflamatorio, analgésico, antipirético | Analgésico, antipirético |
| Indicaciones Comunes | Dolor de garganta, dolor de espalda | Dolor de cabeza, dolor de estómago, resfriado, agujetas |
| Efectos Secundarios | Irritación estomacal | Hepatotoxicidad en dosis altas |
| Consideraciones Especiales | Tomar con alimentos | Evitar con alcohol |
Respetar las dosis indicadas por tu médico o farmacéutico y no tomes el ibuprofeno en ayunas!Tomar un medicamento que se dispensa libremente en las farmacias y sin receta no significa que sea inocuo -no haga daño- en todos los pacientes y en todas las dosis. Haz un uso responsable de los fármacos a tu alcance.