Los bebés pueden sufrir diversas afecciones en su primer año de vida, una de las más comunes es la dermatitis del pañal. Según la Asociación Española de Pediatría se calcula que el 35 % de los bebés han sufrido esta afección en su primer año de vida. Esta irritación provoca picores y dolores derivados de diversas causas asociadas al uso de los pañales. Se trata de la inflación de la piel en la zona que entra en contacto con el pañal, suele acompañarse de una molesta irritación que causa malestar en el pequeño de la casa.
DERMATITIS DEL PAÑAL: Cómo prevenir y cómo tratar la Pañalitis. Cambio de pañal en bebés
¿Qué es la Dermatitis del Pañal?
La dermatitis del pañal es una inflamación de la piel muy frecuente en los dos primeros años del niño. Afecta al área cubierta por el pañal (la zona del abdomen, la entrepierna, y la zona de las nalgas, el ano y los genitales). Si no se trata adecuadamente, puede desencadenar la aparición de escamas y ulceraciones, causándole dolor al peque. Sin embargo, con los cuidados adecuados, puede eliminarse en un período de 1 a 4 días, aproximadamente.
Causas de la Dermatitis del Pañal
Como primera causa de la dermatitis del pañal encontramos el exceso de humedad y fricción que lleva a la maceración de la piel en la zona. El calor, la humedad y la falta de ventilación son las causas principales de que se origine esta dolencia. En esto intervienen el contacto prolongado con la orina y las heces, la temperatura elevada se esa superficie, las enzimas fecales, detergentes potentes, antisépticos, bacterias y hongos.
Existe un mayor riesgo de que el bebé tenga dermatitis del pañal si lleva puesto un pañal sucio durante un tiempo prolongado o si padece un episodio de diarrea. Además, es mucho más frecuente que aparezca cuando el peque empieza con la alimentación sólida, al producirse un cambio de la consistencia de las heces. Otro de los factores que pueden influenciar la aparición de estas lesiones es la alimentación.
El cuadro clínico es característico, variando según la causa, por eritema, ligero edema, lesiones papulares, eccematosas o ulceración. La zona del pañal es húmeda y cálida, algo que ayuda a las bacterias y hongos a proliferar.
¿Cómo Prevenir la Dermatitis del Pañal?
Para prevenir la dermatitis del pañal debes seguir una serie de pautas y emplear los productos adecuados. El uso de pañales desechables ha contribuido mucho a reducir esta patología. El pañal debe ser suficientemente grande y se debe procurar que el roce sea el mínimo posible. Debe cambiarse con frecuencia, no dejando un pañal sucio durante mucho tiempo.
Es muy importante la higiene cutánea de la zona, realizada sólo con agua tibia o con un jabón suave, de pH neutro o ácido, con propiedades humectantes, cada vez que se cambia el pañal. Se puede proteger la piel con ungüentos protectores que contengan óxido de zinc (como barrera) y sustancias hidratante-emolientes. Si la piel está indemne se pueden utilizar talcos o polvos suaves.
Aquí hay algunos consejos adicionales para prevenir las escoceduras en bebés:
- No dejes al bebé con el pañal mojado o sucio por tanto tiempo. La humedad de la orina y la suciedad por las heces causa irritación cuando está en contacto con la piel por muchos minutos, dando paso a las temidas e incómodas rojeces, así que lo mejor es hacer una limpieza inmediata. Para estos casos, los pañales desechables con gel extra absorbente son de gran ayuda para que la humedad no llegue a la piel.
- Lava con agua tibia y un limpiador suave la zona del pañal cada vez que hagas un cambio. Lo puedes hacer en un lavabo, una bañera o usando paños húmedos. De esta manera, la piel del bebé se mantendrá lo más limpia posible.
- Aplica una pomada protectora periódicamente. Esto evitará que la barrera cutánea se hipersensibilice ante agentes irritantes, manteniendo a raya el enrojecimiento. Con este pequeño gesto estarás ayudando a tu bebé, pues evitarás que las bacterias u hongos se propaguen por su cuerpo cuando lo limpies o lo sujetes.
- No aprietes demasiado el pañal. Mientras más cómodo se sienta el bebé, mejor será para prevenir las escoceduras.
Tratamiento para la Dermatitis del Pañal
Cuando se detectan estos síntomas no es necesario entrar en pánico. Es importante recordar que este tipo de afecciones son muy habituales en los pequeños.
Si bien la recomendación obvia para curar las escoceduras del pañal es aplicar una buena crema para escoceduras de bebés, esto se debe complementar con otros pasos para lograr resultados más rápidos:
- Mantén limpia la piel de tu bebé: Es fundamental mantener la zona del pañal limpia. Para esto, procura hacer el cambio del pañal antes de que se humedezca demasiado o inmediatamente después de que se ensucie. Lo recomendable es que le pongas uno nuevo cada dos horas. En caso de que aún tu bebé sea un recién nacido, deberás cambiarlo con más frecuencia.
- Espera a que el área del pañal se seque: Una vez que hayas limpiado la zona del pañal, deja secar al aire, sin frotar los glúteos del bebé ni usar talco en polvo. Mejor aún, te recomendamos dejarlo sin pañal por unos cuantos minutos para que su piel descanse un poco. Así la piel del área del pañal estará más preparada para cualquier crema de escoceduras del pañal.
- Aplica una crema, pomada o ungüento: Después de que hayas limpiado y secado suavemente la piel, aplica una buena pomada para escoceduras de bebé. Para un máximo alivio, busca una que actúe como regeneradora.
Es recomendable cambiar su pañal cada 4 horas, esté o no mojado, y si hubiesen deposiciones o estuviese mojado, cambiarlo inmediatamente. Lo mejor es darle un buen baño en la zona afectada con agua tibia y jabón neutro, y aplicar una pomada específica dando un pequeño masaje. Si después de aplicar este tipo de tratamiento la zona no mejora deberás acudir al pediatra para una evaluación profesional.
El cambio del pañal debe ser frecuente, mínimo 5 veces por día. El uso de vaselina o pastas, como la pasta Lassar, resulta beneficioso. Si la dermatitis persiste, cambie de tipo de pañales, de jabon o de toallitas humedas para limpiar al bebe. En casos más severos, se pueden utilizar corticoides de baja potencia (Hidrocortisona al 1%), en tratamientos limitados a no más de una semana.
Identificar la causa es primordial para su mejoría. Si se trata de un recién nacido que aún no come alimentos que podrían estar ocasionando las escoceduras, entonces prueba cambiando la marca de las toallitas húmedas, usando otro tipo de pañales, cambiando el jabón para la ropa o el que usas para limpiarlo a él, o prescindiendo de cualquier otro producto del que sospeches.