El desierto, un entorno que a menudo imaginamos como vacío y desolado, alberga una sorprendente variedad de plantas que se han adaptado para sobrevivir en condiciones extremas. Estas plantas, muchas de ellas con flores hermosas y únicas, demuestran la increíble capacidad de la naturaleza para prosperar en los entornos más desafiantes. A continuación, exploraremos algunas de estas fascinantes flores del desierto, sus nombres, características y los cuidados que necesitan.
Cactus y Suculentas: Maestros de la Adaptación
Cuando se trata de plantas fáciles de mantener, no hay nada más apropiado que un cactus. Al pertenecer a la familia de las plantas suculentas, especies que almacenan el agua en sus hojas, tallos o raíces, toleran de forma impresionante la sequía, dato que deriva en una mínima necesidad de cuidados por parte de los humanos.
Los cactus son plantas de fácil cuidado y muy decorativas perfectas para colocar en casa o la oficina. Desde hace muchos años se han convertido en uno de los elementos ornamentales preferidos, sobre todo en áreas de trabajo o estudio porque se considera que ayudan a mejorar la concentración, llaman al éxito y nos protegen de malas energías, todo ello aportando un entorno más natural y relajante.
Los miembros de la familia Cactaceae tienen pequeñas areolas de donde nacen espinas, flores y hojas, lo que permite que las especies de cactus adopten miles de formas. Los tipos de cactus van desde los típicos del desierto, como las choyas, los chumberos, o los saguaros - icónicos del Desierto de Sonora en Arizona y México -, a cactus tropicales como el de Navidad - especie nativa de Brasil que florece durante el invierno-, hasta los endémicos de Canarias, como el Cardón.
¿Cómo diferenciar un cactus de una planta suculenta?
Las especies suculentas de Euphorbia se parecen mucho a los cactus, y a menudo se suelen incluir en le mismo grupo. El principal rasgo que las diferencia es: en las plantas de la familia Euphorbiaceae “las espigas y espinas crecen directamente fuera del cuerpo verde, mientras que en los cactus crecen fuera de las areolas, los engrosamientos / protuberancias en el cuerpo verde”.
Además de los tipos de cactus de interior que hemos comentado anteriormente, existen muchos otros que también pueden cultivarse en interior puesto que los cactus y suculentas son un tipo de plantas muy adaptables, si el ambiente es lo suficientemente adecuado.
Algunos Cactus Destacados y sus Flores
Existe una gran variedad de tipos de cactus de interior y, por ello, en unCOMO hemos hecho una recopilación para mostrarte distintas especies de cactus más comunes y otros menos conocidos. Hemos preparado una recopilación de algunas las especies de cactus más comunes y otras menos conocidas y más originales para que decores tu casa con cactus.
- Astrophytum myriostigma (Bonete de Obispo): Uno de los cactus más bonitos y decorativos es el Astrophytum myriostigma, popularmente conocido como el bonete de obispo, y por ello es uno de los más apreciados por los coleccionistas. Se trata de un cactus globoso y pequeño, que presenta 5 costillas en su variedad más común, por lo que también suele llamarse cactus estrella. Una de las características más llamativas del bonete de obispo es que es un cactus sin espinas y en su lugar cubren sus tallos numerosas estructuras escamosas y blanquecinas. Además, es uno de los cactus con flores más sencillos y bonitos. En verano y primavera suelen florecer entre 1 y 6 flores en él.
- Gymnocalycium (Cactus Chin Enano): El Gymnocalycium, también conocido popularmente como cactus chin enano, es una especie de planta familia de las Cactaceae de origen sudamericano. Se trata de cactus pequeños de interior que pueden alcanzar entre 10 y 13 centímetros de altura, por lo que estará bien en exterior en un entorno adecuado pero también puede cultivarse en macetas para tenerlo en interior con las condiciones ambientales que precisa. Este cactus, además, cuenta con unas bellísimas flores de colores muy vivos, como rojos, rosados o púrpuras. Florecen a principios de verano e incluso se pueden extraer semillas de sus frutos.
- Carnegiea gigantea (Saguaro): En climas desérticos y secos, como en los desiertos de México, nacen los saguaros, sahuaro, cactus columnares o Carnegiea gigantea. Es un cactus del cual florecen flores blancas y su fruto es muy beneficioso para la salud.
- Schlumbergera (Cactus de Navidad): Seguimos viendo diferentes especies de cactus de interior y nos detenemos a observar uno especialmente bonito y llamativo. Se trata del cactus plumas de Santa Teresa o cactus de Navidad (Schlumbergera, con 7 especies), un grupo de especies de cactus colgantes originarias de las zonas tropicales de Brasil y que puede cultivarse en interior. Su belleza reside en la flor, pues este es otro de los cactus bonitos con flores que puedes tener en exterior e interior. Su flor surge en el extremo de sus tallos y está compuesta de pétalos flechados, formando flores que parecen plumas.
- Cerus peruvianus (Cactus de Ordenador): De Brasil, Argentina y Uruguay procede el Cerus peruvianus, también conocido como cactus de ordenador. Se trata de un cactus columnar ramificado que crece muy rápido e incluso puede llegar a los 10 metros de altura. Su tono verde que puede ir a azulado, sus espinas marrones y sus vistosas flores blancas lo convierten en una especie muy particular.
- Acanthocereus tetragonus (Cactus Castillo de Hadas): El Acanthocereus tetragonus, también conocido como nopal de cruz o cruceta, es una de las especies de cactus más comunes del continente americano, aunque, debido a su fácil reproducción y pocos cuidados, se ha convertido en uno de los cactus decorativos más comunes en todo el mundo. Coloquialmente2, se le llama ‘cactus castillo de hadas’, y es que el conjunto de ramas alargadas y agrupadas simulan las torres de un castillo.
- Echinocactus (Asiento de Suegra): Con el nombre oficial de Echinocactus, se le conoce más por nombres como el asiento de suegra, cactus erizo, barril de oro o cabucha. Tiene una forma esférica y combina un cuerpo verde con unas largas y prominentes espinas que le otorgan una capa amarillenta e incluso rojiza. En verano, como muchas de las especies hoy seleccionadas, florecen, aunque será solo durante tres días.
Otras Plantas del Desierto y sus Flores
Además de los cactus, muchas otras plantas se han adaptado para sobrevivir en los desiertos, desarrollando estrategias únicas para conservar agua y resistir las altas temperaturas.
- Rosa del Desierto (Adenium obesum): La rosa del desierto (o Adenium obesum) es una suculenta espectacular originaria de África y la península arábiga, que está dispuesta a conquistar terrazas, balcones y patios de los amantes de las flores. Con un tronco abultado verdaderamente único y flores coloridas, esta planta es tan decorativa como resistente. De ahí que, en muchas ocasiones, sea cultivada como bonsái. Aunque no es una rosa en términos botánicos (ni remotamente), se le llama así por sus flores grandes, coloridas y delicadas, que recuerdan a las de las rosas tradicionales. El apellido ‘del desierto’ viene por lo que acabamos de hablar, su capacidad de sobrevivir en climas áridos y extremos, como los desiertos africanos o de la península arábiga.
- Ágave (Maguey o Agave americana): Una de las plantas del desierto más conocida de todas es el ágave, maguey o agave americana. Se trata de un género de plantas que cuenta con más de 300 especies diferentes. Se trata de un tipo de planta que se caracteriza por estar constituida por una gran roseta en la parte de su base, a partir de la cual crecen las diferentes hojas, que se extienden en forma de pinchos suculentos con diversas espinas es sus límites laterales. El ágave o maguey se pueden encontrar actualmente en multitud de regiones cálidas de todo el mundo, aunque su origen está en los territorios de México y el sur de Estados Unidos.
- Yucca baccata: La yucca baccata es una planta del desierto que está relacionada con el ágave o maguey, aunque pertenezcan a especies diferentes. Se trata de una planta original del desierto de Mojave, y su área natural de influencia lo conforman los estados de Texas, Nuevo México, Arizona y California, pudiéndose encontrar también al norte de México. Se trata de una planta con hojas suculentas y puntiagudas, que crecen a partir de un tallo común y que se desarrollan desde los 30 a los 100 centímetros de longitud, destacando también por sus flores, que crecen a partir de ramificaciones verticales que nacen directamente desde el tallo de la planta.
Consejos para el Cuidado de Cactus y Suculentas en el Hogar
Aunque cuidar un cactus de interior suele ser bastante simple, debes tener en cuenta algunos aspectos para que no surja ningún problema derivado de la falta de atención que necesitan.
- Iluminación: Todos los cactus tienen origen desértico por lo que necesitan recibir mucha luz natural. Lo ideal es colocarlos cerca de grandes ventanas, el balcón o patios interiores con techo de cristal para que tengan buena iluminación a diario. Solo debes tener en cuenta las necesidades de cada cactus e ir rotando la maceta para que toda la planta reciba la misma cantidad de luz a diario.
- Sustrato: Que la tierra drene bien es fundamental para el buen cuidado de un cactus, puesto que las raíces de esta planta se pudren fácilmente con la acumulación del agua. En cuanto obtengas el cactus, debes trasplantarlo, siempre que no sea otoño o invierno que en ese caso se recomienda esperar a primavera, e incluir en la nueva maceta tierra muy porosa. Lo ideal son mezclas de turba negra con perlita al 50%. No obstante, no dudes en consultar cuál es el mejor sustrato para cada especie.
- Riego: Como hemos ido repitiendo, es fundamental que solo se riegue el cactus cuando la tierra esté completamente seca. Es muy importante comprobar el nivel de humedad del sustrato antes de volver a regar, para así tener un máximo control del riego. Si la arena está húmeda, deberás esperar.
- Abono: Hay que abonar los cactus desde la primavera hasta finales de verano, utilizando siempre un abono especial para cactus, sea en formato líquido o granulado. Sigue las indicaciones de los envases y mantén las cantidades recomendadas.
Tabla Resumen de Cuidados Básicos
| Planta | Iluminación | Riego | Sustrato | Abono |
|---|---|---|---|---|
| Bonete de Obispo | Mucha luz, incluso sol directo | Mínimo | Poroso y bien drenado | Especial para cactus, primavera-verano |
| Cactus Chin Enano | Semisombra | Moderado, suelo seco entre riegos | Ácido (arena gruesa, turba, tierra vegetal) | Especial para cactus, primavera-verano |
| Saguaro | Mucha luz, altas temperaturas | Suspender en invierno | Bien drenado | No especificado |
| Cactus de Navidad | Mucha luz ambiental, algo de sol directo | Abundante en crecimiento, reducir tras floración | Bien drenado | No especificado |
| Cactus de Ordenador | Mucha exposición solar | No especificado | No especificado | No especificado |
| Rosa del Desierto | Mucha luz solar (6-8 horas al día) | Riega solo cuando el sustrato esté completamente seco | Suelto y bien drenado | Abono bajo en nitrógeno y alto en fósforo y potasio, cada 15 días durante los meses más cálidos del año |
Las plantas del desierto, con sus adaptaciones únicas y sus hermosas flores, nos recuerdan la resistencia y la belleza que pueden encontrarse incluso en los entornos más inhóspitos. Al conocer sus nombres, características y cuidados, podemos disfrutar de estas maravillas naturales en nuestros hogares y jardines.