La sociedad española está experimentando una transformación en sus estructuras de cuidado, lo que se evidencia en el aumento de personas que asumen simultáneamente la atención de sus hijos y de sus padres mayores. Este colectivo, denominado la "generación sándwich", se encuentra en una encrucijada de responsabilidades que exige una revisión del soporte familiar y social. La dinámica actual, influenciada por la prolongación de la vida y el retraso en la natalidad, plantea desafíos de calado para miles de hogares.
La "generación sándwich" enfrenta la doble responsabilidad de cuidar a hijos y padres mayores.
Evolución Demográfica y su Impacto
Esta realidad se ve impulsada por la evolución demográfica del país. España ha experimentado un aumento considerable en la esperanza de vida media, que supera los 83 años, colocándola entre las más altas del mundo. Paralelamente, la edad media para tener el primer hijo ha subido de 25,25 años en 1975 a 31,5 años en 2023, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Este doble proceso genera una superposición de las etapas de crianza y cuidado de personas mayores.
Los hogares españoles también han evolucionado, con una tendencia hacia unidades más reducidas y un incremento de mayores que viven solos o en pareja. Esta fragmentación, sumada a la movilidad geográfica de los hijos, dificulta la organización del apoyo mutuo y recae en aquellos que deben compaginar todas las tareas, lo que genera una presión notable sobre su tiempo y recursos.
La Carga de una Doble Responsabilidad Familiar
Las personas que componen esta generación suelen asumir una "triple jornada laboral": la de su empleo, la del cuidado de menores y la de los mayores dependientes. Esta acumulación de responsabilidades resulta muy desgastante, ya que las energías son limitadas y, en muchos casos, no es posible atender a todas las demandas de manera óptima, afectando al bienestar general de los cuidadores.
Es de especial importancia destacar que esta carga recae de forma desproporcionada sobre las mujeres. Aunque se observa un cambio en los roles de género, las estadísticas, como las del Observatorio La Caixa, reflejan que son ellas quienes asumen mayoritariamente esta responsabilidad, especialmente entre los 45 y los 65 años. Esta situación a menudo las lleva a reducir sus jornadas o, incluso, a abandonar sus carreras profesionales.
La renuncia profesional no es el único coste. El impacto emocional es considerable, afectando la salud mental de quienes cuidan, con episodios de estrés, ansiedad y agotamiento. La carga mental, que incluye coordinar citas médicas y necesidades de dos generaciones, se amplifica en casos de discapacidad. Se observa un sentimiento de culpa por parte de las mujeres cuidadoras, que sienten que no hacen lo suficiente por sus padres ni por sus hijos.
Infografía sobre la generación sándwich y sus desafíos.
La Brecha de Género y su Impacto en la Jubilación
La brecha de género sigue golpeando las carreras profesionales de miles de mujeres, y su impacto se arrastra también a la jubilación. Corregir los desequilibrios y desigualdades en las pensiones de jubilación es uno de los principales desafíos del sistema público de pensiones. El complemento de la pensión por brecha de género busca paliar el desequilibrio en relación a las mujeres, cuyas carreras profesionales se han visto interrumpidas o alteradas para asumir el cuidado de hijos e hijas.
Según el Instituto de las Mujeres, la pensión media de los hombres en enero de 2025 ascendía a 1.564,53 €, mientras que la de las mujeres era de 1.071,76 €. Un estudio reciente de la Asociación ClosinGap y Mapfre estima que la brecha de género tiene un impacto de 28.500 millones de euros anuales en la economía española, equivalente al 1,8 % del PIB. Este escenario evidencia la necesidad de mecanismos compensatorios.
Aunque en un principio este mecanismo se diseñó para mejorar las pensiones de las mujeres que habían tenido hijos a su cargo, una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (STJUE) de 15 de mayo de 2025, hizo extensivo este derecho a los hombres.
Requisitos para el Complemento por Brecha de Género
- Acceder a una pensión contributiva de jubilación, salvo la jubilación parcial.
- Acreditar hijos inscritos en el Registro Civil. Se reconoce desde el primer hijo/a.
- No haber sido condenado por violencia contra la mujer.
- En caso de que ambos progenitores lo soliciten, el derecho a percibirlo será para aquel que tenga una menor pensión.
Es un importe fijo por hijo. En el año 2025 es de 35,90 € mensuales por cada hijo o hija en 14 pagas. El límite máximo es de cuatro veces dicho importe, es decir, solo se percibe por cuatro hijos como máximo. El complemento debe solicitarse junto con la pensión contributiva. Atención presencial en un CAISS con cita previa.
Por lo tanto, el complemento para la reducción de la brecha de género constituye una herramienta esencial para paliar las desigualdades derivadas del cuidado familiar, que siguen afectando de manera predominante a las mujeres.
La brecha de género afecta las pensiones de jubilación.
Planificación Financiera y la Jubilación
La jubilación es una etapa crucial en la vida de cualquier persona, pero hombres y mujeres se enfrentan a desafíos diferentes para planificarla. De promedio, las mujeres viven más años que los hombres. Esto significa que necesitan más ahorros para cubrir un período de jubilación más largo. También hay que tener en cuenta que muchas mujeres interrumpen sus carreras profesionales para cuidar a sus hijos, padres mayores u otros familiares dependientes. Estas interrupciones reducen sus años de cotización y, por lo tanto, sus ahorros para la jubilación.
Las mujeres, en general, ganan menos que los hombres. Esta brecha salarial afecta directamente a su capacidad de ahorro y, en consecuencia, a sus fondos de jubilación. Todos estos desafíos se traducen en pensiones más bajas para las mujeres, con una diferencia de un 20% menos de media en comparación con los hombres.
La educación financiera es crucial para tomar decisiones informadas y empoderarse económicamente. Las mujeres deben buscar recursos y formación que les permitan entender mejor sus opciones financieras y cómo gestionarlas. Además, el tiempo es muy importante y hay que comenzar a planificar la jubilación lo antes posible.
Es esencial saber la ratio de ahorro para asegurar que los gastos no superen los ingresos. Además, las mujeres deben explorar diversas opciones de inversión que ofrezcan buenos rendimientos a largo plazo. La planificación de la jubilación es un proceso complejo.
La planificación financiera es clave para una jubilación segura.
Medidas y Estrategias Integrales
Expertos y afectados coinciden en la necesidad de un sistema de cuidados que no solo ampare a las personas dependientes, sino también a sus cuidadores. Es fundamental que las empresas y las instituciones impulsen un cambio estructural que favorezca un sistema más equitativo y accesible, que no dependa exclusivamente de las familias. La corresponsabilidad social debe ser una meta, no solo desde los servicios públicos, sino también desde el ámbito empresarial.
Se propone medir el fenómeno con datos precisos para prevenir futuras crisis, sensibilizar sobre la corresponsabilidad para superar los roles tradicionales de género y promover la formación en autocuidado para los cuidadores. Además, se deben considerar aspectos como la planificación financiera y no financiera de los periodos inactivos de parada para reciclarse y formarse.
Una estrategia integral más efectiva de preparación de la jubilación integra planificación financiera temprana con inversión sostenida en salud y construcción de red social. En materia de residencia de convivencia, estarían fórmulas como el Co-housing senior y las comunidades intergeneracionales. También es importante considerar seguros de cuidados a largo plazo.
En el plano individual, es crucial invertir y crear redes de apoyo que, a ser posible, cuenten con personas de generaciones más jóvenes. Mantenerse al día en tecnología y una planificación financiera sólida son fundamentales.
El Futuro de la Educación y la Sociedad del Aprendizaje
La educación y una sociedad próspera | Oscar de Jesús Andrade Villalpando | TEDxYouth@MirafloresLeon
Vivimos en un mundo que está cambiando a una velocidad acelerada, no solo en el aspecto tecnológico, sino también en el cultural. El sistema educativo es muy complejo y no podemos analizarlo fuera de su entorno cultural y económico. La escuela es el rompeolas donde chocan todas las contradicciones de la sociedad.
Necesitamos una Declaración de autonomía educativa. Los educadores somos “funcionarios de la sociedad”, debemos trabajar a favor de los ciudadanos. Hemos entrado en la Sociedad del Aprendizaje, que todos tendremos que aprender a lo largo de la vida si no queremos quedarnos marginados. Lo que necesitamos ahora es un Pacto por la Sociedad del Aprendizaje que contemple la formación continua a todas las edades y a todos los niveles. Nuestros niños y jóvenes tienen que aprender, y también sus profesores, y los políticos, y los empresarios, y los jubilados.