El óxido nitroso, también conocido como gas de la risa, es una técnica utilizada para aliviar el dolor en el parto. Es un gas que en medicina se utiliza como analgésico. De hecho, fue el primer anestésico que se usó, y hoy también lo emplean algunos odontólogos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasifica como medicamento esencial.
Estructura química del óxido nitroso (N₂O)
¿Cómo se administra el óxido nitroso durante el parto?
Para usarlo en el parto “viene en forma de bombonas con una mezcla 50% oxígeno y 50% nitroso”. La mujer se administra ella misma el gas a través de una boquilla o una mascarilla de quita y pon. Tiene que inhalar justo antes de que comience la contracción para que el efecto de calmar el dolor coincida con el momento de mayor dolor de la contracción. Una vez que la contracción pasa la mujer debe dejar de inhalar.
A través de una boquilla o una marcarilla de quita y pon. La mujer se administra ella misma el gas a través de una boquilla. Tiene que inhalar justo antes de que comience la contracción para que el efecto de calmar el dolor coincida con el momento de mayor dolor de la contracción. Una vez que la contracción pasa la mujer debe dejar de inhalar.
Una vez que se inhala con la ayuda de una boquilla y llega al cerebro a través de las vías respiratorias, provoca que se ralentice la actividad normal de las neuronas. En el parto, alivia el dolor durante unos minutos y reduce la ansiedad.
La idea es ir utilizándolo durante las contracciones y dejar de respirarlo en el espacio de tiempo entre ellas. La propuesta es que la mujer embarazada lo inhale a demanda cuando las contracciones empiecen a resultarle muy dolorosas.
Administración de óxido nitroso durante el parto
Ventajas del uso de óxido nitroso
“La principal ventaja es la facilidad de uso en cualquier sitio al venir en forma de bombonas, incluso en una ambulancia podría usarse. Además, no requiere de un especialista para realizar una técnica concreta, como puede ser la necesidad de un anestesista para la colocación de una epidural.
Según los expertos, es un gas fácil de usar; una sedación consciente que tiene el gran beneficio de que la mujer no pierde el control del pujo, por lo que no le impide colaborar en las fases importantes del parto. Además, logra que la parturienta esté pendiente de otra cosa que no sea sólo el dolor de la contracción.
Y eso que la inhalación de este gas no implica obligatoriamente que la mujer no pueda después recurrir a la anestesia epidural.
Matronas gallegas reivindican que se prepare al personal para usar el gas de la risa en partos, ya que lo consideran una buena opción para aliviar el dolor, que no anula la movilidad de la parturienta.
Tanto es así que en hospitales públicos de Ferrol -disponible desde 2007 y con personal formado que lo aplica desde 2011- y en Santiago esta técnica ya está aprobada y se usa. En Ferrol, actualmente un 10% de las mujeres que dar a luz -un centenar, aproximadamente- usan el gas de la risa.
El efecto es muy rápido (empieza a los 30 segundos, más o menos) y desaparece también rápido cuando la mascarilla se retira.
La implantación de este nuevo recurso analgésico, cuyo efecto es moderado y no tiene nada que ver con la anestesia epidural, en ocasiones sí genera una reducción de la demanda de epidural. Así se constató hace sólo unas semanas en el hospital de Ibiza, tras un año de implantación del bautizado como gas de la risa.
Mapa mundial de la tasa de fertilidad
Inconvenientes y riesgos del óxido nitroso
Los inconvenientes del óxido nitroso en el parto para reducir el dolor también son varios. “El poder analgésico del gas nitroso es muy inferior al de los anestésicos locales”. “Tiene efectos secundarios, dado que puede producir náuseas y vómitos”. Por último, su efecto no se restringe solo a la zona pélvica como sucede con la epidural, la walking epidural o la raquídea.
Si existe algún posible riesgo para las futuras madres que recibirían esta sustancia durante el parto sería una apnea respiratoria, por lo que el persona que lo use debe tener formación para saber cómo actuar en ese tipo de casos.
El producto puede ser un riesgo sobre la fertilidad femenina, en lugares en los que no existe ventilación, como en paritorios antiguos.
Sin embargo, no está exento de polémica. Algunos hospitales como el de O Salnés (Pontevedra) decidieron no implantarlo, pero por petición del personal.
Como la mayoría de las medicaciones, el óxido nitroso también presenta contraindicaciones de uso, y no debe utilizarse en los siguientes casos:
- Neumotórax artificial, traumático o espontáneo
- Lesiones de la cabeza con afectación de la conciencia
- Embolia gaseosa
- Síndrome de descompresión
- Después de una inmersión marina
- Después de una encefalografía con aire
Además, es importante tener en cuenta lo siguiente:
- "Científicamente su uso es regular y hace muchos años que lo aplicamos en quirófano para dormir a los pacientes en anestesias generales, mezclado con otros fármacos".
- "Sería una ayuda analgésica en casos en los que, o bien la epidural no esté aconsejada, o cuando llega demasiado tarde -muy cerca del parto- y está desaconsejado usarla".
Tabla de comparación: Óxido Nitroso vs. Epidural
| Característica | Óxido Nitroso | Epidural |
|---|---|---|
| Potencia Analgésica | Inferior | Superior |
| Administración | Autoadministración | Requiere anestesista |
| Efectos Secundarios | Náuseas, vómitos, mareos | Posibles efectos en la presión arterial, movilidad limitada |
| Control del Pujo | Conservado | Puede verse afectado |
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