Las mujeres muestran señales físicas de que se encuentran en su momento de mayor fertilidad del mes, aunque no son fáciles de ver. Investigaciones científicas han explorado cómo la ovulación influye en el atractivo femenino, revelando cambios sutiles pero significativos.
Infografía del ciclo menstrual femenino.
El Enrojecimiento Facial Imperceptible
Un estudio llevado a cabo por investigadores británicos entre jóvenes universitarias británicas asegura que la cara de las mujeres que se encontraban en la fase de ovulación se volvía algo más roja, aunque lo suficientemente poco para que el ojo humano no lo detecte. Para llegar a esta conclusión, los investigadores fotografiaron cada día durante un mes a 22 voluntarias que no llevaban maquillaje. Midieron además su tono de piel y su relación con su ciclo menstrual, además de cualquier cambio en la bioquímica del cuerpo. Ninguna de ellas se encontraba bajo tratamientos anticonceptivos basados en hormonas.
Los cambios en el tono de piel de las participantes en el estudio fueron detectados por la cámara y el ordenador utilizados en la investigación, pero no por el ojo humano. "Las mujeres notifican la ovulación, pero sí parece que hay una fuga de información al respecto, ya que los estudios han demostrado que son vistas como más atractivas por los hombres cuando ovulan", recuerda la doctora Hannah Rowland, de la Universidad de Cambridge, que ha liderado el estudio junto a Robert Burriss, de la Universidad de Northumbria.
"Creíamos que el color de piel de la cara podría ser una señal externa de la ovulación, como lo es en otros primates, pero este estudio muestra que el enrojecimiento facial no es de lo que los hombres se dan cuenta, aunque podría ser una pequeña pieza de un rompecabezas mucho más grande", añade Rowland.
Atracción Inexplicable Durante la Ovulación
Estudios previos han averiguado que, efectivamente, los hombres encuentran más atractivas a las mujeres cuando ovulan, aunque no está claro por qué. Un aumento en la hormona luteinizante permite a los investigadores a confirmar si la ovulación podría producirse en las siguientes 24 horas, lo que hizo que las fotografías para analizar a las mujeres en un momento fértil. De este modo, vieron que el enrojecimiento varía significativamente en todo el ciclo ovulatorio, alcanzando un máximo que luego permanece alto en las últimas etapas del ciclo menstrual cuando los niveles de estrógeno se han reducido.
Para cuantificarlo se desarrolló un mapa de fluctuaciones de la temperatura corporal durante todo el periodo de seguimiento. Sin embargo, para la percepción visual humana, la mayor diferencia de dicho enrojecimiento era de 0,6 unidades, teniendo en cuenta que comienzan a ser detectables por el ojo humano aquellos cambios de más de 2,2 unidades.
Variaciones hormonales durante el ciclo menstrual.
Señales Involuntarias y Voluntarias
"Ya en la década de 1970, los científicos especulaban que las señales involuntarias de la fertilidad, tales como cambios en el color de la piel, pueden ser reemplazados con señales voluntarias, como prendas de vestir y el comportamiento", explica el doctor Burris. "Algunas especies de primates anuncian su fertilidad a través de cambios en el color de sus caras. Sin embargo, ahora los autores han visto que durante la ovulación se produce un "sutil" cambio de la piel facial de la mujer, al igual que en algunas especies de primates, que hace que los machos sólo muestren interés sexual por sus hembras cuando son fértil. En humanos, en cambio, la ovulación es menos visible y la conducta sexual no se limita a ese periodo de fertilidad.
El Olor Corporal y la Atracción
Las mujeres emiten un aroma diferente durante la ovulación y los hombres pueden percibirlo, según un estudio de la Universidad de Tokio. La investigación concluye que ciertos compuestos del olor corporal femenino aumentan en ese periodo e influyen sutilmente en las percepciones masculinas.
En pocas palabras: el sobaco deja de oler a poza y desprende tintes aromáticos que despiertan cierto interés. "Identificamos tres componentes del olor corporal que aumentaban durante los periodos ovulatorios. Cuando los hombres olían una mezcla de esos compuestos y un olor axilar modelo, calificaban las muestras como menos desagradables y las imágenes de mujeres que las acompañaban como más atractivas y femeninas", explica en un comunicado Kazushige Touhara, profesor e investigador del estudio.
Además, descubrimos que esos compuestos relajaban a los hombres e incluso reducían la cantidad de amilasa (un biomarcador del estrés) en su saliva. Los resultados, por lo tanto, sugieren que el olor corporal puede contribuir, de algún modo, a la comunicación entre hombres y mujeres", continúa.
¿A qué huelen las axilas cuando se ovula?
Entre los tres "secretos aromáticos" que detectaron los investigadores está la (E)-geranilacetona, un compuesto que se forma por la oxidación del escualeno presente en la piel. Su aroma es floral o verdoso y es fácilmente reconocible por el olfato humano.
El segundo es el ácido tetradecanoico y tiene un aroma parecido al sebo oxidado. Se encuentra además de en la piel, en la saliva, la leche materna e incluso en el líquido amniótico. Curiosamente, en los recién nacidos, este compuesto provoca respuestas de succión.
El que completa el triplete es el ácido (Z)-9-hexadecenoico, también conocido como ácido palmitoleico. Aunque casi no tiene olor, actúa como precursor de otros compuestos que se liberan a medida que la piel envejece.
Un equipo de la Universidad de Tokio ha comprobado cómo los cambios en el olor corporal femenino durante la ovulación provocan reacciones medibles en los hombres, que ven a las mujeres más atractivas y se relajan al percibir esos olores. Sus resultados indican que ciertos compuestos olfativos presentes en el olor corporal femenino aumentan durante la ovulación y pueden influir en cómo se sienten los hombres.
El Olor No Embellece a Todas Por Igual
Tras este resultado, los investigadores quisieron comprobar si la atractividad inicial de la persona influía. Y es que el olor que puede hacerte parecer "más guapa" a ojos masculinos no afecta a todas por igual. Al exponer a los participantes al aroma ovulatorio, las caras del grupo de "menor atractivo" recibieron puntuaciones significativamente más altas, mientras que en las de atractivo alto no hubo cambios. Esto sugiere que ciertos compuestos emitidos durante la ovulación pueden potenciar la impresión positiva que los hombres tienen de algunas mujeres, especialmente cuando la percepción inicial es más neutra.
Aunque son un elemento habitual de la cultura popular, especialmente en las películas románticas, aún no se ha demostrado de forma concluyente la existencia de feromonas en los seres humanos (sustancias químicas segregadas por el cuerpo que podrían influir en el comportamiento de otros individuos de la misma especie). Sí se ha descrito su presencia en otros mamíferos.
Representación artística de feromonas.
Los expertos de este programa quieren asegurarse de que la secreción natural que emite la mujer para atraer a un hombre, realmente afecta el nivel de atracción de éste hacia ella. Para ello, le piden a un grupo de hombres que clasifiquen el nivel de atracción de varias mujeres que aparecen en unas fotografías. Cuando durante el experimento a los hombres se les facilita el olor artificial de la secreción natural de una mujer sin saberlo, absolutamente todas las féminas resultan atractivas para ellos.
En los locales nocturnos de todo el mundo, una guerra bioquímica invisible está teniendo lugar. Los hombres segregan androstenona que repele a las mujeres que no están ovulando, mientras éstas hacen lo propio con su secreción natural, provocando que los varones las encuentren sexy. ¿Podría esta secreción natural de la mujer convertirse en un arma secreta del arsenal de la atracción?
MITOS Y VERDADES sobre las HORMONAS FEMENINAS | 'Hablemos de nosotras' con Miriam Al Adib
| Componente | Aroma | Ubicación |
|---|---|---|
| (E)-geranilacetona | Floral o verdoso | Piel (oxidación del escualeno) |
| Ácido tetradecanoico | Sebo oxidado | Piel, saliva, leche materna, líquido amniótico |
| Ácido (Z)-9-hexadecenoico (Ácido palmitoleico) | Casi inodoro (precursor de otros compuestos) | Piel (liberado con el envejecimiento) |