El consumo de drogas de abuso por parte de la madre gestante puede ocasionar un variado grupo de alteraciones al feto y al neonato. Teóricamente, estas alteraciones pueden deberse a cuatro mecanismos causales básicos: intoxicación, supresión, modo de uso de la droga y tipo de vida de la madre. Sin embargo, en la práctica clínica las consecuencias de estos cuatro mecanismos son, en la mayoría de las ocasiones, indiferenciables.
El Síndrome de Abstinencia Neonatal (SAN) es un conjunto de problemas que ocurren en un recién nacido expuesto a drogas adictivas, ilegales o recetadas, mientras estaba en el útero de su mamá. Los bebés de madres que beben durante el embarazo también pueden tener una afección similar, llamada síndrome de alcoholismo fetal.
Los bebés que nacen con SAN se irritan con facilidad y lloran constantemente. Además, estos bebés suelen tener problemas para conciliar el sueño, vómitos, diarrea, etc.
El estudio "Frecuencia de las Malformaciones Congénitas en Poblaciones Marginadas" fue realizado por el equipo de la doctora María Luisa Martínez Frías y analiza la natalidad con defectos congénitos en distintas poblaciones (drogadicta, gitana, árabe, negra, oriental y blanca).
Adicción ajena: el dolor de un bebé nacido de una madre consumidora de drogas - Los Informantes
Causas del Síndrome de Abstinencia Neonatal
El Síndrome de Abstinencia Neonatal (SAN) se debe a la administración de drogas durante el embarazo, tales como: marihuana, cocaína, benzodiazepinas (diazepam, clonazepam), anfetaminas, barbitúricos y opiáceos (heroína, metadona, codeína).
Las drogas interfieren en el sistema nervioso central, aunque cada tipo de opiáceo tiene su mecanismo de acción específico. Éstas y otras drogas atraviesan la placenta hacia el bebé.
El bebé se vuelve adicto junto con su madre. Al nacer, la exposición a las drogas se ve interrumpida, pero el bebé todavía es dependiente de ella. Por este motivo, el sistema del neonato sufre un desequilibrio y aparecen los síntomas de abstinencia.
Síntomas del SAN
Los síntomas del síndrome de abstinencia neonatal dependen de:
- El tipo de droga.
- El metabolismo de la misma.
- La cantidad tomada.
- La duración del consumo.
- El tiempo de exposición del bebé.
En el bebé, los signos y señales de un posible síndrome de abstinencia neonatal pueden empezar pasados 1 a 3 días del nacimiento o tardar de 5 a 10 días en aparecer. Su duración puede variar de 1 semana a 6 meses.
Entre las posibles manifestaciones clínicas del síndrome de abstinencia neonatal se encuentran las siguientes:
- Manchas en la piel.
- Reflejos hiperactivos, irritabilidad.
- Llanto chillón.
- Succión excesiva.
- Fiebre.
- Aumento del tono muscular.
- Poco apetito.
- Aumento lento de peso.
- Problemas para dormir.
- Respiración rápida.
- Nariz tapada, estornudo.
- Sudoración.
- Temblores.
- Vómitos.
- Diarrea.
Cabe destacar que no todos los bebés que padecen SAN van a presentar estos síntomas, sino que dependerá y variará según el tipo de droga consumida por la madre. En cualquier caso, si el bebé tiene alguna de estas señales, lo mejor será comunicarlo al especialista lo antes posible.
Malformaciones Congénitas y Drogadicción
El análisis realizado sobre un grupo de 1.405.392 recién nacidos entre abril de 1976 y marzo de 1997, de los 25.607 (1,82%) tenían alguna de las 24 malformaciones estudiadas. Los datos fueron aportados por un total de 78 hospitales de todo el Estado.
Los investigadores midieron la frecuencia con la que aparecían las malformaciones en cada uno de los grupos de población. Las mujeres drogadictas presentaron 10 de las 24 alteraciones seleccionadas, frente a las 9 de las gitanas y las tres de árabes, orientales y negras.
Respecto al tipo de malformación dominante en cada grupo, observaron que entre los hijos de drogadictas son más frecuentes los defectos en el tubo neural, la atresia coanas, la atresia de esófago y la gastrosquisis, entre otros.
El estudio revela que la mayor frecuencia no se debe a causas relacionadas directamente con la etnia, sino a razones socioculturales, sanitarias y económicas que impiden un mayor control sobre las causas de las malformaciones congénitas del bebé.
Las madres drogadictas y las gitanas comienzan a reproducirse a edades muy jóvenes, lo cual hace que el feto sea más proclive a algunas malformaciones.
Posibles Complicaciones
El consumo de alcohol y drogas durante el embarazo puede llevar a muchos problemas de salud en el bebé. Algunas de las consecuencias del síndrome de abstinencia en recién nacidos pueden ser las siguientes:
- Defectos congénitos.
- Bajo peso al nacer.
- Nacimiento prematuro.
- Perímetro cefálico reducido.
- Muerte súbita del lactante.
Además, si la madre ha consumido cocaína, el bebé también puede tener problemas de aprendizaje o retraso en el desarrollo. Otra de las posibles complicaciones del síndrome de abstinencia neonatal pueden ser las convulsiones o el color amarillento de la piel (ictericia).
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico del SAN se realiza teniendo en cuenta los antecedentes maternos en relación al consumo de sustancias estupefacientes, así como los síntomas que presente el bebé. Por ello, es importante que un pediatra examine al bebé. Muchas otras afecciones pueden producir los mismos síntomas. Además, pueden hacerse exámenes toxicológicos de heces y de orina.
Según el diagnóstico descrito se realizará un tratamiento personalizado. Los bebés con SAN suelen llorar demasiado y es complicado consolarlos. Por ello, los movimientos de balanceo podrían ayudar.
La actividad física de los bebés que sufren este síndrome también es mayor, lo que conlleva a una mayor necesidad de aporte calórico en su alimentación. En algunos casos, es necesario introducir líquido por vía intravenosa si hay riesgo de deshidratación por los vómitos y las diarreas.
En caso de complicaciones o síntomas severos de SAN, el especialista optará por la administración de fármacos. Así, una vez controlados los síntomas, se irá reduciendo su uso poco a poco.
Prevención del SAN
La única forma de prevenir el síndrome de abstinencia en el recién nacido es si la madre deja de consumir drogas antes de quedar embarazada o una vez se ha enterado de su estado. De lo contrario, no sería posible.
Secuelas del SAN
Consumir drogas durante el embarazo, afectará de manera negativa sobre la salud del bebé. Esto conlleva tanto consecuencias a nivel físico como psicológico.
Algunas de las consecuencias del síndrome de abstinencia neonatal por el consumo de drogadas son el retraso del crecimiento durante el embarazo, malformaciones, problemas respiratorios y circulatorios, menor tamaño del cráneo, problemas en el aprendizaje, etc.
Importancia de las Campañas Informativas
De la misma forma que las autoridades sanitarias han hecho un esfuerzo para difundir los efectos perjudiciales del tabaco sobre la salud del adulto, habría que hacer una campaña incidiendo en que estos efectos aún son peores en un organismo que está en vías de desarrollo como es el feto.
Estas campañas tendrían que ser intensas y dirigidas a las adolescentes y jóvenes para que sean conscientes de que el tabaco, así como otras drogas, también causa perjuicios en el niño que se está formando.