La película Mary Poppins, estrenada en 1964, se ha convertido en un clásico que ha alegrado a niños y adultos por igual durante más de medio siglo. La historia de la familia Banks, compuesta por un padre adicto al trabajo, una madre sufragista y dos hermanos indisciplinados, se ve alterada tras la llegada de Mary Poppins, una niñera con poderes mágicos, a su hogar.
Parte del encanto de la película reside en sus personajes infantiles, Jane y Michael Banks, interpretados por Karen Dotrice y Matthew Garber. Estos actores infantiles, con sus sempiternos rostros infantiles, se quedaron instalados en el imaginario colectivo para siempre.
Pero, ¿qué fue de estos jóvenes actores después de su paso por Mary Poppins? La historia de Karen Dotrice y Matthew Garber es una de las más conmovedoras del mundo del cine.
Karen Dotrice: De Niña Actriz a Leyenda Disney
Karen Dotrice nació el 9 de noviembre de 1955 en Guernsey, Channel Islands, Reino Unido. Hija de actores shakespearianos, su debut teatral tuvo lugar a los cuatro años de edad. Un cazatalentos de los estudios Disney la llevó a ella y a su familia hasta California para que conociese en persona a Walt Disney, quien quedó impresionado por sus dotes artísticos.
A la edad de ocho años, Karen Dotrice hizo su debut cinematográfico con los estudios Disney en un pequeño papel en Las tres vidas de Tomasina (1963), donde coincidió por primera vez con Matthew Garber. Un año más tarde, ambos darían vida a Jane y Michael Banks en Mary Poppins.
No fue hasta tres años después cuando volvió a ponerse de nuevo bajo el paraguas de Disney para aparecer en El abuelo está loco (1967), protagonizada por Walter Brennan y en la que una vez más le acompañaba en el reparto su inseparable colega Matthew Garber. Pero su carrera como intérprete infantil llegó a su fin con este título, teniendo que esperar casi una década para retomarla convertida en una actriz adulta.
Entre mediados y finales de los años 70, Dotrice apareció en algunas producciones de bajo perfil como el drama de época Joseph Andrews (1977) o 39 escalones (1978), remake del clásico de Alfred Hitchcock, alternando algunas apariciones en series de televisión. En 1981, interpretaba a Desdémona en la adaptación teatral de Otelo junto a James Earl Jones y Christopher Plummer, obteniendo críticas negativas por su trabajo, lo que sin duda, la impulsó a retirarse de la actuación, alejándose de los focos y comenzando a trabajar en una galería de arte.
En 2004 fue condecorada como Leyenda Disney en una emotiva ceremonia que tuvo lugar en Burbank, California.
Matthew Garber: Una Trágica Despedida
Matthew Adam Garber nació el 25 de marzo de 1956 en Stepney, Londres, Reino Unido. Sus padres también eran actores, y amigos de la familia Dotrice. Sus habilidades delante de cámaras le ayudaron para repetir junto a Karen en Mary Poppins y The Gnome-Mobile, sus otros dos créditos como actor. Después de eso, nadie supo más nada de él.
En 1977, Matthew Garber, leal compañero de Dotrice en su etapa como actriz infantil y quien pasó a la historia por su papel de Michael Banks en Mary Poppins, fallecía a los 21 años a causa de una pancreatitis necrótica contraída por haber comido carne en mal estado durante un viaje a la India.
Dotrice recordó a su compañero de reparto en los contenidos extras de la versión DVD de Mary Poppins que Disney lanzó para celebrar su 40º aniversario: "Recuerdo que su madre, Margot, nos llamó por teléfono para informarnos de que Matthew había muerto. Fue algo totalmente inesperado. Desearía haber hablado por teléfono a lo largo de los años, o haberlo tratado más como un hermano; pero él está impreso de manera indeleble en nuestras mentes, es eterno".
En 2004, Matthew Garber fue nombrado Leyenda Disney de forma póstuma.
El Regreso de Mary Poppins: Una Nueva Generación
En 2018, Disney estrenó El regreso de Mary Poppins, una secuela de la película original con Emily Blunt encarnando al mítico personaje. La historia se sitúa 24 años después de la primera visita de Mary Poppins, con Michael Banks ahora adulto y luchando por cuidar de sus tres hijos.
Karen Dotrice hizo un cameo en la nueva versión, mientras que Matthew Garber fue recordado con cariño por sus compañeros y por los fans de la película original.
El regreso de Mary Poppins es una divertida película familiar que evoca la película original a la vez que nos trae frescura con nuevos personajes y canciones únicas para la audiencia.
Tabla Comparativa: Niños Banks
| Personaje | Actor | Películas | Logros |
|---|---|---|---|
| Jane Banks | Karen Dotrice | Mary Poppins, Las tres vidas de Tomasina, El abuelo está loco | Leyenda Disney |
| Michael Banks | Matthew Garber | Mary Poppins, Las tres vidas de Tomasina, El abuelo está loco | Leyenda Disney (póstumo) |
La historia de Mary Poppins y los niños Banks sigue viva en el corazón de muchas generaciones. Su legado perdura a través de las películas, la música y el recuerdo de aquellos que hicieron posible esta mágica historia.