El color de los ojos es hereditario, no es una característica al azar, sino que, por el contrario, existe una línea de herencia muy clara. Así que el color de los ojos varía de una persona a otra debido a la información genética que transmiten los padres y los abuelos a través de los cromosomas 15 y 19.
Aunque las probabilidades sean mínimas, la genética es caprichosa: todos los seres humanos tenemos dos cromosomas que determinan el color de los ojos. Uno de ellos es el cromosoma 15, donde un gen influye en el color y cuyos alelos posibles son el marrón y el azul. El otro es el cromosoma 19, cuyo gen que influye en el color tiene como alelos posibles el verde y el azul.
Ahora bien, que el color de ojos sea hereditario no implica necesariamente que los niños nacerán con el color de ojos de sus padres. Para que se dé un color puro, todos los genes tienen que ser iguales.
La Genética del Color de Ojos
Aunque siempre se habla de tres tipos de colores (marrón, verde y azul), los humanos tienen muchas variaciones fenotípicas en el color de los ojos. Es un proceso complejo en el que intervienen varios factores.
Hay diferentes versiones de un mismo gen. Esas diferentes versiones se llaman alelos. Los alelos son los responsables de que una persona pueda tener un cromosoma con el gen para el color azul en los ojos y otro gen para el color marrón en el cromosoma homólogo. Un ser humano puede tener dos alelos iguales en los homólogos, o dos diferentes.
Es decir, los dos genes pueden ser para el color azul o ambos pueden ser para el marrón. También puede llevar un gen para el azul y el otro para el marrón.
Como explicábamos antes, los alelos pueden ser además dominantes o recesivos. Un alelo dominante siempre se manifiesta, aunque el individuo sólo lo tenga en uno de los cromosomas y el del cromosoma homólogo sea diferente. El alelo para los ojos azules es recesivo y se necesitan dos copias para que la persona tenga los ojos azules.
Los ojos claros parten de genes recesivos. Es decir, que se encuentran en desventaja respecto a las tonalidades más oscuras (por eso el color marrón es dominante sobre el verde o el azul). En otras palabras, los genes recesivos pueden "sobrevivir" a los genes dominantes dependiendo de dónde estén ubicados. El hecho de que las mujeres tengan dos cromosomas X permite que los genes recesivos puedan heredarse igualmente.
Una persona cuyos ojos son azules tiene la combinación más sencilla, ya que tanto los dos alelos del cromosoma 15 como los dos del 19 son los mismos. Pero si tuviera tan sólo un alelo diferente en el cromosoma 15 (portador del color marrón), ya tendría los ojos marrones.
En este caso, incluso aunque el cromosoma 19 tuviera alelos verde y azul, también los tendría marrones (ya que es un gen dominante). Además debemos tener en cuenta que influyen más factores y por ello hay gente que tiene los ojos marrones tirando a verdosos, ojos marrón oscuro o claros, e incluso gente con un ojo de cada color.
Aunque es muy improbable que dos padres con los ojos marrones tengan un hijo con los ojos azules o verdes, no es imposible. Hay muchas combinaciones posibles, porque como hemos dicho hay dos cromosomas que dan el color de los ojos y cada uno de ellos ofrece variantes.
En definitiva, para explicar cómo puede una pareja con ojos marrones tener un hijo con ojos de color azul tenemos que saber, simplemente, que la clave está en que los dos padres tengan un alelo azul en cada cromosoma.
Melanina y Variaciones de Color
Para explicar cuántos colores de ojos puede haber, hay que tener en cuenta, no sólo la herencia genética, sino también la melanina. A mayor cantidad de pigmento, más oscuros serán los ojos. Los ojos azules, grises y verdes son más claros porque tienen menos melanina en el iris.
Los albinos (personas que tienen una carencia total o casi total de melanina y, como consecuencia, tienen la piel y el pelo blancos) pueden tener los ojos de un azul muy claro, gris pálido o incluso de color rojizo.
Los ojos violetas proceden de una mezcla de tonos rojos con reflejos azules, dando como resultado un irreal azul muy intenso. Los de pigmentación oscura son de ojos marrones, y van desde un castaño claro que se aproxima al verde o al dorado, hasta un marrón tan oscuro que parece negro.
Los ojos negros (que no son marrón oscuros, sino tan negros que resulta prácticamente imposible diferenciar el iris de la pupila), sólo se observan en el 1% de la población mundial (otra cosa es que se sufra aniridia, una enfermedad poco frecuente que provoca la casi total ausencia del iris).
También existen personas con los ojos de color rojo. Los que presentan este color con mayor frecuencia son los albinos. Y también puede haber mezcla de colores dentro del mismo iris: combinaciones de marrón y verde, azul y verde, y trazos de ocre claro que tiende al amarillo.
Son iris “intermedios” que pueden aparentar de lejos un color homogéneo, pero al mirarlos de cerca se aprecian muchos colores mezclados.
Heterocromía del Iris
La heterocromía del iris es una condición en la que el color de cada ojo es distinto. Se trata de una circunstancia poco habitual entre los seres humanos, ya que lo más normal es tener ambos ojos del mismo color.
Entre la córnea y el cristalino nos encontramos con una membrana denominada iris, cuya función principal es regular la cantidad de luz que entra en la retina a través de la pupila. Además, esta membrana cumple con otra propiedad de carácter exclusivamente estético: determinar el color de nuestros ojos.
Si la distribución de estos melanocitos tiene lugar de forma homogénea por todo el iris (lo que suele suceder de forma más habitual) los ojos adquieren un color fuerte, entre marrón o negro.
La heterocromía se debe, en la mayoría de los casos, a causas genéticas. Es decir, se tienen los ojos de diferente color desde el nacimiento. Aunque es infrecuente, existen algunos casos de heterocromía producida por factores adquiridos o externos (heterocromía adquirida).
En realidad, más allá del punto exótico que confiere a la persona tener un ojo de cada color y lo chocante que puede resultar para el resto, esta condición no influye en la forma en la que ven ni les predispone a sufrir otras patologías visuales. Solo en aquellos casos en los que la heterocromía está causada por una enfermedad ocular (por ejemplo, el glaucoma) puede variar la forma de ver.
Como se ha comentado, la heterocromía de los ojos no suele estar asociada a ningún tipo de enfermedad o problema que afecte a la salud ocular cuando se trata de una heterocromía de origen genético.
La heterocromía es una condición ocular que se refiere a ojos de diferente color en la misma persona. Los iris de ambos ojos presentan pigmentaciones diferentes, lo que resulta en una apariencia única. Esta condición puede ser congénita, heredada genéticamente, o adquirida durante la vida por lesiones, enfermedades o uso de ciertos medicamentos.
Es el caso más infrecuente de todos. Se produce cuando un iris tiene un color completamente distinto al otro. Por ejemplo, uno marrón y otro azul.
Se presenta con más frecuencia. Tiene lugar cuando una parte del iris tiene un color distinto del resto. “A veces es muy evidente, como por ejemplo cuando solo un cuarto del iris es marrón y el resto es azul o viceversa. Tiene lugar cuando el color del iris que rodea a la pupila es diferente que el de la zona exterior.
La heterocromía, una fascinante variación del color de los ojos, puede ser congénita o adquirida a lo largo de la vida. La heterocromía congénita suele ser idiopática, lo que significa que no la provoca ningún problema de salud específico. Sin embargo, puede ser resultado de un trauma durante el parto que afecte el plexo braquial.
Aunque raro, es crucial descartar otras afecciones como neuroblastomas torácicos, problemas en las carótidas o el síndrome de varicela congénita. “Si un recién nacido presenta esta anomalía, es esencial una evaluación por un oftalmólogo, pues podría estar relacionado con la neurofibromatosis, caracterizada por el desarrollo de tumores benignos en el sistema nervioso, algunos de los cuales pueden desarrollarse en los ojos y alterar el color del iris”, explica la Dra. María Acebes.
Esta forma de heterocromía aparece debido a un traumatismo o enfermedad que afecta a los ojos. También se incluye la ciclitis y la heterocromía de Fuchs (inflamación de la cámara anterior del ojo que afecta al iris)», detalla la oftalmóloga de Central Ocular.
Ambas formas de heterocromía -la heterocromía parcial, donde solo parte del iris es de un color distinto, y la heterocromía central, donde un anillo diferente rodea la pupila- resaltan la diversidad en los tipos de heterocromía. Estos tipos pueden manifestarse en combinaciones de colores como ojos verdes y marrones, añadiendo un aspecto único a la apariencia de quienes poseen esta condición.
El tratamiento de la heterocromía se hará si es síntoma de otra enfermedad subyacente, ya que en el resto de los casos el paciente no tiene efectos adversos en la visión por el diferente color de sus ojos.
El Color Verde en los Ojos
El color de nuestros ojos viene dado por una combinación de melanina con otros pigmentos, que le otorga al iris su color azul, marrón o verde. La coloración de ojos verdes es muy poco común, y se caracteriza por tener muy poca melanina y un mayor grado del pigmento llamado “lipocromo”.
La mayor concentración de personas de ojos verdes se da en el centro, norte y este de Europa, siendo más las mujeres las que tienen este apreciado color de ojos. Si bien múltiples personas diferencian los ojos verdes claros y los ojos verdes oscuros, lo cierto es que ambas se consideran tipos de ojos verdes por mucho que las tonalidades sean distintas.
Cabe destacar que los ojos avellana o miel, pese a tener similitudes con los ojos verdes y marrones, son tipos de colores de ojos propios y se engloban en sus propias categorías.
Las personas con ojos verdes ocupan el quinto puesto en el ranking de colores de ojos menos comunes, con un porcentaje de ojos verdes de 2% sobre la población total.
¿De Que COLOR Serán Los OJOS De Mi BEBE? - Jairo Gomez Tu Pediatra
Otros Colores de Ojos Raros
El siguiente de la lista es “el violeta”, como los de la actriz Liz Taylor, que son el resultado de la mezcla de tonos rojos con reflejos azules. Este singular color también es frecuente en personas afectadas de albinismo.
En el puesto número dos encontramos los “ojos negros”, aquellos en los que el color marrón es tan oscuro que es imposible diferenciar el iris de la pupila, y que se da en el 1% de la población. Y llegamos al puesto número 1. ¿Qué color de ojos es el menos frecuente de todos? El color gris es el más raro de todos, representando a menos del 1% de la población mundial.
Cambios en el Color de Ojos
El color del iris cambia durante los primeros años de la vida, siendo azulado en el recién nacido, por la escasez de pigmento y delgadez en el estroma. No se establece la coloración definitiva hasta uno o dos años después.
“Se sabe que los bebés nacen con un color de ojos que tiende al azul/gris y que no es hasta los 6-8 meses hasta que no aparece el color definitivo. Esto es porque no es hasta esta edad en la que las células que forman la melanina están suficientemente maduras”, explica la Dra.
Por norma general, el color de ojos sólo cambia en los recién nacidos ya que a medida que el ojo se expone a la luz solar, se activa la producción de melanina y poco a poco adquirimos la coloración definitiva.
En la raza caucásica, los bebés suelen nacer con los ojos azules o grisáceos, porque las células del iris todavía tienen poca melanina. Durante unos meses, todavía va incrementando el nivel de melanina. A partir de los seis meses el color de los ojos empieza a cambiar y, sobre los tres años, aparece el color definitivo.
El color de los ojos acostumbra a cambiar en los primeros meses de vida y, el definitivo depende de nuestra herencia genética. Existen diferentes posibilidades en función del color de los ojos de nuestros padres, fruto de las combinaciones entre los tonos marrones, verdes y azules.
En realidad, no hay dos personas con el mismo color exacto de ojos. Ello se debe a que el iris tiene un patrón propio para cada individuo, de la misma forma en que es única la huella dactilar de cada persona.
Herencia Genética y Probabilidades
Cada persona es única porque tiene una combinación única de cromosomas. El cromosoma 15 es el que determina el color de los ojos. Este cromosoma contiene el gen OCA2, que produce proteina P, la que crea la melanina a través de unas células llamadas melanocitos.
La melanina es responsable del color de la piel, el pelo o los ojos. Los melanocitos pueden producir dos tipos distintos de pigmento: eumelanina (marrón-negro) y fenomelanina (rojo), en consecuencia, el color de los ojos está en función de la cantidad de melanina que tenemos.
En la transmisión genética, los colores más oscuros son dominantes sobre los más claros, por eso el marrón tiende a prevalecer sobre el verde, y el verde sobre el azul. Se puede dar el caso de heredar colores de ojos de generaciones anteriores a los padres.
Por combinación genética se pueden dar casos de ojos azules sin que ninguno de los padres los tenga de este color:
- En un 6% de casos, padres con ojos marrones, pueden tener hijos con ojos azules.
- Si uno de los padres tiene los ojos marrones y el otro verdes, los hijos tienen un 12% de probabilidades de tenerlos azules.
- Este porcentaje aumenta hasta el 50% en el caso de que uno de los padres tenga los ojos azules.
- En un 25% de casos, puede ocurrir que ambos padres tengan los ojos verdes, y un descendiente los tenga azules.
- En caso de que ambos progenitores tengan los ojos azules, la probabilidad de que su descendencia los tenga es del 99%.
El color de los ojos influye sobre la sensibilidad a la luz. Cuanto más claros sean nuestros ojos, mayor sensibilidad a la luz (fotofobia) tendremos, y más necesario será protegerlos del sol con gafas de filtro homologado de nivel 3.
Otras Causas de Cambios en el Color de Ojos
Existen otras causas por las que puede cambiar el color de los ojos a lo largo de la vida:
- El envejecimiento es responsable de ello, aunque se dan pocos casos (10 - 15 % de la población caucásica).
- De la misma forma que la exposición al sol modifica el color de la piel, y nos pone morenos, también puede volver más oscuro el color de nuestros ojos.
- El cambio de color de los ojos también puede producirse como consecuencia del uso de ciertos medicamentos, especialmente algun colirio.
Además, un cambio de color de los ojos puede ser síntoma de enfermedades como el glaucoma pigmentario, la iridociclitis hererocrómica de Fuch o el síndrome de Horner.
Anomalías en el Color de los Ojos
Existen casos en los que el individuo tiene los ojos de distinto color uno de otro. El caso más conocido es el del cantante David Bowie. Esta característica se conoce como heterocromía.
La heterocromía puede ser debida a diferencias en el desarrollo pigmentario de ambos ojos, o fruto de alguna enfermedad.
También puede ocurrir que el individuo, y por tanto su ojo, carezca o tenga muy poca melanina. Esto ocurre por una mutación genética y se conoce como albinismo. 1 de cada 17.000 personas padece algun grado de albinismo.
Datos Adicionales
Si tienes los ojos verdes puedes sentirte especial. Es la tonalidad menos común dentro del abanico de colores de ojo que existen. Por ejemplo, es un color de ojos mucho más frecuente entre mujeres que entre los hombres.
Solo hay constancia de personas con los ojos verdes en poblaciones que viven en Europa o que viven en otros continentes pero tienen un origen poblacional europeo. Curiosamente el color de ojos verde es bastante habitual entre la población húngara, ya que el 20% de su población tiene este color de ojos.
El color de los ojos (iris) tiene un gran componente genético y el color preponderante es resultado de la cantidad de melanina (pigmento que también da color a la piel) y su distribución en el iris.
Los ojos de color azul son fruto de una baja cantidad de melanina, por una mutación genética en el gen OCA2 en la raza caucásica. En este caso, las fibras de colágeno blanco del tejido conectivo del iris dispersan la luz y hacen que el iris se vea azul. (8% de la población mundial)
Los ojos de color verde tienen más melanina que los de color azul, pero menos que los de color marrón (2% de la población mundial)
Los ojos de color marrón son los que tienen más cantidad de melanina (80% de la población mundial, generalmente la descendencia africana, hispana o asiática)
Las diferentes tonalidades de marrón, azul y verde son determinadas por el grosor y densidad del iris y el grado de acumulación de las fibrillas de colágeno blanco.
| Color de Ojos | Porcentaje de la Población Mundial |
|---|---|
| Marrón | 80% |
| Azul | 8% |
| Verde | 2% |
| Negro | 1% |
| Gris | Menos del 1% |