La infancia es una etapa clave en el desarrollo emocional, social y cognitivo de las personas. Particularmente, el período alrededor de los 6 años marca un hito en la evolución del niño, caracterizado por un intenso deseo de comprender el mundo y el universo que le rodea.
Desarrollo Cognitivo y Creativo
A partir de los 6 años, aproximadamente, el niño experimenta un gran desarrollo en la zona prefrontal de su cerebro. Surge el pensamiento lógico, pero también la imaginación creativa. Es decir, al contrario del niño menor de 6 años, que tiene una imaginación reproductiva (por eso juega a mamá y papá, a ser el profesor, el médico etc.), nuestro chico a partir de los 6 años pasa a crear realidades que nunca conoció, que ya no existen o que nunca han existido.
El niño es un pensador abstracto con una mente razonadora. Él tiene una capacidad enorme por aprender, puede hacer relaciones y aplicar lo que le han enseñado. Son 6 años en que el niño tiene sed de cultura, desea de verdad entender cómo funciona la sociedad.
Por eso es tan importante que, en la etapa de 3 a 6 años, el niño tenga una rica experiencia sensorial porque es con base a ella que, al entrar en el segundo plano de desarrollo, el chico construirá su imaginación. Las experiencias olfativas, auditivas, táctiles, visuales y del paladar definirán la imaginación del niño.
María Montessori decía que debemos aprovechar esa capacidad imaginativa que es muy fuerte al largo de esos 6 años y presentarles la historia del mundo y del hombre por medio de las Cinco Grandes Historias, que explican, de una forma que apela a la imaginación del niño, como la Tierra se formó, los primeros seres vivos, la llegada del hombre y de la civilización, la invención de las palabras y de los números.
Desarrollo Social y Emocional
Junto con esa preocupación, que en la adolescencia será aún mayor, nuestro chico o chica busca estar en grupo con otros de su edad. Los amigos se vuelven más importantes que la familia.
Podemos enseñarles los héroes que de verdad existieron al largo de la historia, que lucharon por los derechos civiles o que han encontrado la cura para enfermedades que mataban a miles de personas. También es el momento del sentimiento de justicia y de acusar a los compañeros.
El niño puede volverse rudo y tosco, él dice lo que piensa. Eso muchas veces le trae problemas con el adulto, que no comprende a ese nuevo niño, y le llama impertinente.
En la etapa escolar prosigue el proceso de la socialización que se había iniciado a los tres años. Juegan en grupos y normalmente, suele ser grupos del mismo sexo: niños con niños y niñas con niñas.
En estas edades el juego empieza a ser más competitivo, con un gran componente de socialización y de aprendizaje de roles, es por esto que van a dar gran importancia al deporte y éste pasa a ser muy importante para ser aceptado entre los compañeros, sobre todo en los niños. El respeto a las reglas del juego es una exigencia entre ellos.
Empiezan a jerarquizar a los compañeros: “el que saca mejores notas”, “el que juega mejor al futbol”, “el que manda”, cada uno empieza a desempeñar un papel dentro de la clase. Aparece la empatía, colocarse en el punto de vista del amigo y a captar sus deseos, con lo cual se abre el mundo de la amistad y de la cooperación, al mismo tiempo que se va a desarrollar su sentimiento de pertenencia al grupo.
A partir de los 6 años el niño comienza a dejar de ser el centro de todo y empieza a verse a través de lo que sus padres, sus profesores y sus compañeros ven en él. Comienza a tener fuerza la visión que los otros tengan de él y así irá formando su autoestima. Es el momento de educarle para que adquiera una visión positiva de sí mismo, que le enseñemos a expresar adecuadamente lo que quiere y necesita.
Todo este progreso personal le llevará a enfrentarse a sentimientos difíciles como el miedo, la envidia, el rechazo, los celos o la agresividad. Debemos educarle para que desarrolle su inteligencia emocional.
Como padres ya no debemos realizar todo por él, le marcaremos tareas, “sus deberes”, y le educaremos en la responsabilidad. Es el momento de comenzar a inculcarle valores, el respeto es un pilar de la educación, también lo es la tolerancia, la generosidad. Deberá iniciarse en el arte de ser empático con los otros y ser asertivo.
Es importante educar poniendo el acento en que los dos sexos pueden complementarse mejor, más que subrayar las diferencias entre ellos.
Consejos para desarrollar la inteligencia emocional en los niños
Problemas de Conducta Comunes
En el caso de los niños de 6 a 12 años, es habitual que surjan ciertos comportamientos que pongan a prueba los límites, la autoridad o la convivencia en casa y en la escuela. Los problemas de conducta en niños de 6 a 12 años, cuando son persistentes, disruptivos o inadecuados, se pueden llegar a considerar un problema de comportamiento. Además, si no se abordan adecuadamente, pueden derivar en pautas y tendencias más difíciles de tratar en la adolescencia.
A continuación, se describen algunos de los problemas de conducta más frecuentes:
- Agresividad verbal o física: Muchos niños manifiestan su malestar o frustración a través de gritos, insultos, empujones o golpes.
- Desobediencia constante: Cuando la desobediencia se convierte en la norma y se niegan repetidamente a seguir instrucciones.
- Rabietas excesivas: Estallidos emocionales desproporcionados ante la frustración.
- Mentiras frecuentes: Mentir de forma habitual puede señalar inseguridad o miedo a castigos.
- Problemas de socialización: Dificultades para integrarse en grupos, compartir o respetar turnos.
- Impulsividad e hiperactividad: Actuar sin pensar, moverse constantemente o tener problemas para concentrarse.
- Desafío a la autoridad: Cuestionar o provocar de forma sistemática a figuras de autoridad.
- Desinterés por las normas: Saltarse reglas de convivencia o mostrar indiferencia por las consecuencias de sus actos.
Los problemas de conducta en niños y adolescentes no deben entenderse como simples actos de rebeldía o maldad, sino como una vía para expresar necesidades emocionales insatisfechas, una dificultad en la gestión emocional o un entorno poco favorable. Identificar estos comportamientos y observar su frecuencia es clave par acompañar a los menores en su desarrollo.
| Área de Desarrollo | Características |
|---|---|
| Cognitivo | Pensamiento lógico, imaginación creativa, capacidad de aprendizaje. |
| Social | Importancia de los amigos, sentimiento de justicia, desarrollo de la empatía. |
| Emocional | Conciencia de sí mismo, desarrollo de la autoestima, manejo de emociones. |
| Conductual | Posibles problemas de agresividad, desobediencia, impulsividad. |
Recomendaciones para Padres y Educadores
Para el adulto puede ser un niño desafiante, si no comprende esas transformaciones. Es importante recordar que el niño necesita tener libertad para trabajar y elegir lo que quiere conocer. El adulto debe ser inspirador y no dar toda la información al chico. Debe ser amoroso y firme a la vez, ordenado, consistente e interesado en la cultura y la ciencia.
Como puedes ver, este nuevo niño tiene necesidades que las cuatro paredes del colegio o de la casa limitan mucho. Por eso necesitan salir, conocer nuevos lugares, personas y realidades. La doctora Montessori nos decía de apuntar al niño al grupo de scouts para aprender a hacer acampadas, leer las estrellas, hacer fuego con otros niños de su edad y lejos de sus padres para trabajar la independencia.
Es fundamental que el niño se sienta integrado en el grupo. El rechazo por parte de los otros niños puede generar problemas de autoestima en el niño. En casa se debe seguir la línea de una educación positiva con límites y mucho afecto. Deben ser reconocidos y felicitados sus logros para alimentar la autoestima del niño y fomentar la expresión de los sentimientos en la comunicación familiar.
Los fracasos forman parte de la vida del niño tanto escolar como personal. Se deben afrontar con positividad y espíritu de superación y nunca banalizarlos. Es importante trabajar con el niño la tolerancia a la frustración.